I became the tyrant's servant - 73
“آه…”
لم أتمكن من التخلص من شعور الديجا فو، قمت بزم شفتي.
“لماذا تصنعين هذا الوجه؟”
“لا شئ.”
سأغادر قريبًا على أية حال، لذلك دعونا لا نقلق بشأن ما لن يحدث بعد. أشرت إلى الدفيئة لتغيير الموضوع.
“هل يمكنني أن أنظر حولي؟”
“بالطبع.”
فتح كاردان باب الدفيئة.
“يجب أن تكون الشخص الذي يعرف المزيد عن الدفيئة على أي حال.”
حاولت الإجابة بأنني لا أتذكر أي شيء، لكنني أغلقت فمي على المنظر خلف الباب قبل أن أتمكن من قول أي شيء.
كانت الدفيئة مليئة بالأعشاب السامة.
ميريزا، قفاز خرافي سام حتى لو تم تدخينه، وفطر قرني قاتل بمجرد لمسه.
“بالتأكيد… الآن أعرف أين تعلمت عن النباتات السامة.”
ضحك كاردان بخفة.
“عندما كانت الدوقة طفلة، كانت تتبع والدتي طوال اليوم حاملة إبريق الري.”
بدا كاردان وكأنه تائه في الذكريات لبعض الوقت، ونظر حوله في الدفيئة الخضراء.
“بالتفكير في الأمر، لقد مر وقت طويل منذ أن توقفت هنا، لذلك اعتقدت أن هذه النباتات قد جفت وماتت ……. هذا غريب، لا بد أنه ترك دون مراقبة لبضع سنوات على الأقل.”
“ربما جاء أحد الموظفين واهتم بالأمر.”
“هذا لا يمكن أن يكون صحيحا. كان هناك الكثير من النباتات السامة لدرجة أنه تم منع الخدم من البداية.”
من المستحيل أن تأتي إليانور، المستلقية، وتعتني بالحديقة…….
“لا بد أن دوقة بالوا كانت تأتي إلى هنا كثيرًا دون أن أدرك ذلك.”
نظر كاردان إلي بعيون غامضة.
“أنا لا أعرف، ولكن …….”
لا أعرف. أنا لست الدوقة بالوا.
لكنني فوجئت أيضًا بالداخل.
لم أكن أعتقد أن الدوقة ستهتم بهذا المكان بسبب ذكريات طفولتها.
لماذا اهتمت بهذه الدفيئة؟
لتسميم شخص ما؟
ابتسم كاردان وهو ينعم الأوراق الخضراء كما لو كان يعتقد نفس الشيء.
“ربما كنت تحاولين تسميمي.”
لم يكن الأمر كذلك حتى اهتزت الورقة حتى وجدت فطرًا سامًا يتفتح باللون الأحمر تحتها.
“جلالتك!”
خرجت يدي دون أن أدرك ذلك.
عندما اختطفت وسحبت معصم كاردان، جاء بسهولة بشكل مدهش.
“هل لمستها؟”
“….”
“هل لمست الفطر؟”
لقد فحصت على عجل يده الكبيرة المليئة بالمسامير.
كان الفطر السام مميتًا بما يكفي للتسبب في نخر اللحم بمجرد لمسه.
بغض النظر عن مدى صعوبة كاردان بالنسبة لي، لم أكن أريده أن يموت أمام عيني.
أنا لا أعرف مع دوقة بالوا، ولكن لم يكن لدي الجرأة لفعل ذلك.
“لم أتطرق إليه.”
لقد تحققت بالفعل بعيني، لكنني شعرت بالارتياح فقط عندما سمع صوته المنخفض.
“هاه… هذا الفطر قاتل بمجرد لمسه. لا يوجد ترياق.”
“أنا أعرف.”
أدركت أن يدي كانت ترتعش طوال هذا الوقت عندما لمست كاردان الذي كانت يده ملفوفة في يدي.
“كلما زرت الدفيئة عندما كنت صغيرا، كنت تزعجيني وتطارديني.”
رفع كاردان زاوية واحدة من فمه بلطف.
“هل لأنك فقدت ذاكرتك؟ بالنظر إليك، يبدو الأمر كما لو أنك عدت إلى ما كنت عليه عندما كنت صغيرة.”
لقد سحبت يدي.
معدتي أصبحت غير مريحة. لكني لم أعرف ما هو السبب.
ربما كان ذلك بسبب الدفء المتبقي في راحة يدي. أو ربما بسبب عينيه التي تحاول باستمرار العثور على شخص آخر بداخلي.
“لا أعرف. كيف كنت حينها.”
“نعم، لأنك لا تتذكرين.”
لا، هذا لأنني لست الدوقة بالوا.
لكن كاردان لم يتوقف عند هذا الحد.
“لكن هذا مؤكد. منح اللورد إيثان العديد من الفرص، ومساعدة البارون هانو، وحتى تدليل الحمام… لم تكن الدوقة بالوا لتفعل ذلك أبدًا، لكن إيرينا كانت ستفعل ذلك.”
“….”
“هذا يعني أنك أفضل بكثير الآن.”
ابتسم كاردان عندما لم أتمكن من الإجابة على أي شيء.
“ليس هناك خطر من التسمم.”
“حتى لو فقدت ذاكرتي، فأنا لا أزال الدوقة بالوا”.
لقد جاءت كلماتي بشكل انعكاسي.
أنا لست الدوقة بالوا، ولا أنا إيرينا.
مهما كان الأمر، كان ذلك بسبب شيء واحد مؤكد.
حتى لو لم أتمكن من العودة إلى طفولتي، سأتبع كارما دوق بالوا حتى النهاية حتى لو كانت أفعالها أشياء لم أرتكبها.
تنهد بسطحية على كلماتي الثابتة.
“نعم، أنا لا أحاول اختبار قوتك.”
عينيه، التي كانت تتجول بشكل محرج، سقطت في نهاية المطاف في مكان واحد.
وبعد انتهاء النظرة كان هناك فطر سام مع علامة مكتوبة بخط مستقيم.
لم يكن خط يد الدوقة بالوا، لذا فهو يخص إليانور.
فقط بعد سماع ضحك السيدات الشابات في الخارج، أدار كاردان عينيه بعيدًا.
“دعينا نعود الآن.”
أومأت بصمت.
في طريق العودة، جدف كاردان بمفرده، ولم أزعج نفسي بإثارة ضجة وتقديم المساعدة.
꧁꧂
“ككا! ككاك! كاكاك! كاااههك!”
لقد مر وقت طويل بعد وقت تناول الطعام، عندما هاجمه الغراب وسأله أين كان.
“حسنا، سأعطيك، سأعطيك”
رفع كاردان ذراعه لمنع الغراب من نقر رأسه.
“ككاك!”
ثم أخذ الغراب المنديل الذي كان يخفيه في كمه.
“ككاك!”
وأثار الغراب ضجة مرة أخرى قائلا: لماذا تحمل هذا الشيء الجميل اللامع الذي لا يناسبك؟
“أرجعها!”
كان الغراب، الذي أعلن رسميًا أنه ملكه، على وشك الرفرفة لكن يد كاردان أمسكت به.
“اعطني اياه.”
أخذ كاردان المنديل بعيدًا بسهولة.
“ككاك!”
نقر الغراب على يد كاردان قائلاً: “أنت لا تستخدم هذا على أي حال.”
“انها ليست لي.”
“ككاك!”
فقال: لماذا أتيت بها إذا لم تكن ستعطيها إياها؟
“أنا أعرف. لماذا أحضرته؟”
تدفقت نفخة استنكار ذاتي قليلاً.
“غير صالح.”
كلما حدق في المنديل أكثر، كلما ظل الحديث الذي دار بينهما في الدفيئة يرفرف في رأسه.
لقد كانت الدوقة بالوا على حق.
دوقة بالوا لا تزال الدوقة بالوا، حتى لو فقدت ذاكرتها.
فقدان ذاكرتها لا يغير ما فعلته.
وفي اللحظة التي تستعيد فيها الدوقة ذاكرتها، ستعيد سكينًا إلى ظهره.
كان المنديل غير مرتب في قبضة كاردان.
تنهد كاردان، الذي كان يحدق في القماش المطرز بالفضة، ووضعه في المدفأة.
꧁꧂
“لقد تعرضت للضرب.”
صرخت الإمبراطورة لفترة وجيزة عند نبأ إعلان الأمير خطوبته على السيدة تريف.
حبست سيداتها، اللاتي خدمن الإمبراطورة في جو متوتر، أنفاسهن.
فقط الخادمة الأصغر سناً، والأقل نضجاً، فتحت فمها بلا معنى.
“لماذا لا تشتري ماركيز تريف؟”
وضعت الإمبراطورة الأرملة قلمها جانباً لتصدر صوتاً باهتاً ونظرت إلى الخادمة الأصغر سناً.
سرعان ما أصبح وجه الخادمة التي تلقت نظرة الإمبراطورة الأرملة شاحبًا.
“كلام غبي.”
نقرت الإمبراطورة الأرملة على لسانها.
“قد لا يكون ماركيز تريف رجلاً من رجال الإمبراطور، لكنه رجل يتمتع بولاء استثنائي للإمبراطورية. من المستحيل أن ينقلب إلى جانبنا. بالإضافة إلى ذلك، يبدو أن الدوقة قد اتخذته بالفعل كشخص خاص بها. “
“أنا، أنا آسفة.”
عندما أحنت أصغر سيدة منتظرة رأسها على الفور، صرت الإمبراطورة الأرملة على أسنانها مرة أخرى.
لم تكن تعرف السبب، لكن الدوقة بالوا كانت مزعجة هذه الأيام.
لم يكن ذلك فقط بسبب تدميرها لخططها واحدة تلو الأخرى.
اعتادت الدوقة أن تتحرك بمفردها دائمًا.
ذلك بسبب رغبتها في احتكار كل السلطة في الإمبراطورية وحدها.
ونتيجة لذلك، استمر احتكاكها مع النبلاء الآخرين، فلولا الدعم الكامل من الإمبراطور، لتم عزلها بسرعة من المجتمع الأرستقراطي.
ولكن في مرحلة ما، تغيرت الدوقة بالوا. وفجأة، ذهبت في جولة في الإمبراطورية وتفاعلت مع النبلاء الآخرين، ونجحت في النهاية في توحيد القوى العظمى للإمبراطورية تحت قيادتها.
الكونت لينوا، صاحب اليد الكبيرة في التجارة البحرية، والماركيز تريف، الذي يمتلك معظم مناجم الحديد في الإمبراطورية، فضلاً عن المعرفة بكيفية إنتاج الأسلحة، والكونت جيسبان، الذي كان يحرس الحدود فقط، بعيدًا عن السياسة المركزية.
كيف تغيرت الأمور بهذا الشكل؟
“لقد كانت مجرد حجر عثرة من قبل.”
طاغية لا يعرف سوى اللعب تولى العرش. إمبراطورية حيث حتى النبلاء مشتتون أثناء سعيهم للحصول على السلطة لتحقيق مصالحهم العملية الخاصة.
في الواقع، السبب وراء قدرة الإمبراطورية على الصمود كل هذا الوقت دون الانهيار كان فقط بسبب العمل الشاق الذي قامت به رئيسة الوزراء، دوقة بالوا.
بالطبع، كانت الدوقة أيضًا ممتلئة بنفسها، لكنها كانت بالتأكيد أقرب مساعد للإمبراطور.
لذلك، كان من الواضح أن الإمبراطورية سيتم هدمها بسهولة إذا تمت إزالة الدوقة فقط.
ولهذا السبب حاولت إزالتها مرارًا وتكرارًا. رغم فشلها في كل مرة.
“الآن أصبح من الواضح لماذا يجب علي إزالة الدوقة.”
الآن بعد أن بدأت الدوقة بالوا في رعاية الإمبراطورية بأكملها دون الاهتمام بمصالحها الخاصة، لن يسير أي شيء وفقًا لخططها.
أشارت الإمبراطورة الأرملة إلى الخادمة التي دعمتها لفترة أطول.
“اتصلي بنقابة السالسو.”
فتحت الخادمة عينيها على نطاق واسع.
“هل أنت متأكدة؟”
حتى الآن، لم تستخدم الإمبراطورة الأرملة نقابة السالسو من قبل.
كان من السهل أن يُداس من قبل أولئك الذين اشتروا بالمال فقط.
لذلك، لم تحاول اغتيال أهدافها إلا بمساعدة الأشخاص الذين لديهم علاقة مرغوبة أو لديهم مبرر واضح.
السير إيثان، الذي تم التخلي عنه أثناء عمله لدى الدوقة في جولتها.
خادم الكونت جيسبان الغاضب الذي فقد حفيدته بسبب سوق العبيد.
لقد استخدمت فقط الأشخاص ذوي الدوافع الواضحة حتى يتمكنوا من تحمل اللوم.
“نعم.”
أجابت الإمبراطورة الأرملة دون تردد.
“الآن يجب علينا أن نقتل الدوقة تحت خطر أن يتم اكتشافنا.”
꧁꧂
“أنا ممتن للدوقة بطرق عديدة.”
وقد وجه لي أمير الشرق تحية صادقة يوم رحيله.
“بفضلك، كان التحالف ناجحًا، والأهم من ذلك كله أنني وجدت شريك زواجي المقدر.”
نظر الأمير بعين دافئة إلى السيدة تريف التي خرجت لتودعني. في تلك النظرة، كانت السيدة في حيرة لأن وجهها كان أحمر ناضج.
لطيف.
لوحت بيدي، وأوقفت رغبتي في فرك أنفي بتعبير سعيد.
“لا، أنا ممتنة أكثر.”
ثم أخرجت زجاجة النبيذ التي كنت أحملها.
“لقد أعددت هدية لأشكرك. أتمني أن تعجبك.”
“ما هذا؟”
“إنه نبيذ عمره 100 عام. إنه منتج لا يمكن الحصول عليه إلا من دوقيتنا.”
ابتسمت ابتسامة ماكرة وأشرت إلى التاريخ الموجود في أسفل الزجاجة.
“إنه مشروب مثالي لتقديمه للضيوف في يوم خاص.”
“لا، كيف يمكنني الحصول على مثل هذه الهدية الثمينة؟”
كان لدي حدس عندما رأيت الأمير يعانق زجاجة النبيذ.
إذا قمت بتعبئة زجاجات النبيذ المكدسة فقط في مستودع قلعة الدوقة في الشرق، فيمكنني أن أعيش حياة مريحة لبقية حياتي.
يتبع……🧡