I became the tyrant's servant - 67
وعندما نظرت إلى المقال الذي يحتوي على الكلمات الثلاث “الأمير الأول”، لم تكن متأكدة مما إذا كانت تقصد كاردان الذي نجا بإصرار، أم أنها تقصد دموعها التي بدت وكأنها ظاهرة فسيولوجية.
ألقت إيرينا الصحيفة في المدفأة دون تردد.
بعد توديعه في الماضي، لم تستطع التوقف عن البكاء كما لو كانت ستموت.
لكنها الآن تريد أن تصبح أفضل.
سواء مات الأمير الأول في ساحة المعركة أو عاد ولياً للعهد.
لم يكن هذا من عملها.
التقطت إيرينا الأوراق.
لقد تجاوزت الآن أخيرًا إيفان كرئيسة لشركة باير للأدوية.
لكن لا ينبغي لها أن تكون راضية عن نفسها هنا.
وكانت حصة شركة باير للأدوية لا تزال باسم دوق بالوا.
بغض النظر عن مدى صعوبة كفاحها، فإن نصف الدم مثلها لن يكون حقًا جزءًا من عائلة الدوق.
لم تكن تعلم متى ستطعن في ظهرها حتى لو بذلت قصارى جهدها.
إذا لم تستطع أن تكون شخصية الدوق، كانت إيرينا تنوي أن تجعل لقب الدوق ملكًا لها.
وكانت الخطوة الأولى هي نقل التقنيات الأساسية لشركة باير للأدوية إلى مورتير للأدوية واحدة تلو الأخرى. حاليًا، مالكة شركة مورتير للأدوية هي إيرينا.
إيرينا، المنغمسة في عملها، لم ترفع عينيها عن الوثيقة حتى عندما أحضرت لها الخادمة وجبة.
وسرعان ما أصبحت الوجبة هي طعام حمامها الذي كان يطير بحرية حول غرفتها.
“جوجوجوجو!”
“قوه! قوه!”
كما لو كان يغار من الحمام الذي يندفع إلى الوجبة، كان الحمام المحاصر في القفص يرفرف بأجنحته. عند هذا المنظر، ضحكت إيرينا للحظة، لكنها سرعان ما ركزت مرة أخرى على الوثيقة.
ولكن لم يمض وقت طويل حتى أدركت أن الحمام قد صمت.
هناك خطأ فادح.
“سينا.”
وعندما نظرت للأعلى مرة أخرى، كانت سينا مستلقية. كانت هناك فتات حول فمها كانت تنقر.
وسرعان ما حملت جسدها الصغير بيدها، لكن الحمامة لم تتحرك على الإطلاق.
“سينا، سينا.”
بغض النظر عن مدى شعورها حول صدرها الأبيض، لم تستطع أن تشعر بنبض قلبها.
أصبح مظهر سينا شاحبًا. عندها فقط أدركت أنها كانت تبكي.
“لا، لا يمكن أن يكون.”
انفجرت في البكاء لدرجة أنها بدأت تلهث بسبب قلة الهواء.
لكن إنكار ذلك لم يغير شيئا.
“الخبز… بسبب الخبز”.
أخذت إيرينا قطعة خبز ووضعتها في فمها كما لو كانت ممسوسة.
كان هناك طعم حامض طفيف وراء المذاق اللذيذ للخبز المألوف.
“ها ها ها ها…….”
لم يكن هناك شك. كان الخبز مسموما.
لا بد أنه كان إيفان. لأن كراهيته لها بلغت ذروتها عندما تم طرده من شركة باير للأدوية.
لقد تفتت الخبز بسهولة في قبضتها المرتجفة.
ولم تكن تعرف ما الذي أثار غضبها. هل لأن وريث العائلة حاول قتلها؟ أم لأن سينا مات بسبب ذلك؟
بسبب الغضب، فعلت إيرينا شيئًا لم تكن لتفعله في العادة.
سارت إلى الدوق ومعها سينا والخبز المسموم.
“ماتت الحمامة بعد أن أكلت الخبز من وجبتي.”
وكانت هذه هي المرة الأولى التي تذهب فيها إلى مكتب والدها دون أن يتم الاتصال بها.
“لقد كان مسموما.”
ومع ذلك، حتى بعد رمي الخبز الخشن على مكتب الدوق، لم يستجب دوق بالوا.
“من الواضح أنه كان إيفان.”
نما صوتها غير المستقر أعلى وأعلى.
“إنه غاضب بسبب شركة باير للأدوية. ينتقم مني لأنه فقد فرصته. ألا تعلم يا أبي؟ لقد كان يحتج ضدي باستمرار خلال الأيام القليلة الماضية، ويده ترتفع أولاً كلما واجهني! أنا فقط أعمل بجد إلى حد ما……!”
ثم توقفت فجأة.
من المضحك كيف فكرت في سيسيليا هاريس في تلك اللحظة.
وتساءلت عما إذا كان يمكنها أن تسميها “عادلة”.
لقد كان شيئًا مضحكًا أن أقوله.
انفجار رهيب من الألم سحق جانبًا واحدًا من وجهها أخرجها من أفكارها بصوت صارخ.
“وماذا في ذلك؟”
سقطت ملاحظة الدوق غير الحساسة.
لقد كانت نبرة رتيبة بشكل لا يصدق عندما صفع طفله على وجهه.
“إذا، ماذا تقصدين؟”
تمكنت إيرينا من بصق الكلمات، وابتلعت الدم الذي انفجر في فمها.
“…آه، ماذا أقصد ……. السم… لقد تسممت.”
وكادت ابنته أن تموت.
سينا تستلقي باردة.
“كيف يمكنك إثارة مثل هذه الضجة حول الحمامة؟ مبتذلة جدًا.”
نقر الدوق على لسانه لفترة وجيزة.
“إذا كنت تحاولين تلفيق التهمة للابن الأكبر لبالوا، فيجب عليك تقديم أدلة أقوى من هذا”.
دفع الدوق الخبز وسينا على المكتب إلى سلة المهملات بلمسة قوية.
“لا تضيعي المزيد من وقتي واخرجي.”
بموقفه البارد، لم يكن أمام إيرينا خيار سوى إخراج سينا من سلة المهملات ومغادرة المكتب كما لو كانت مطرودة.
في اليوم الذي دفنت فيه سينا، دفنت إيرينا أشياء كثيرة معها.
ولم تعد تلعب مع الحمام
لم تعد تفكر في سيسيليا هاريس بعد الآن
لم تعد تبحث عن مقالات تحمل اسم كاردان.
وفي الأيام التي قرأت فيها شيئًا عنه، لم تعد تذرف الدموع.
وفي الوقت نفسه، استمرت أخطاء إيفان بالوا.
لقد عثر على كازينو حصري من خلال نشرة إعلانية التقطها في نادي جينتلمان وأصبح مهتمًا بها للغاية.
ولكن بسبب المراقبة الشاملة التي قام بها دوق بالوا، لم يتمكن من الذهاب بحرية إلى الكازينو، لذلك وجد عذرًا.
عند سماعه نبأ أن رئيس شركة مورتير للأدوية ، المنافسة لشركة باير للأدوية، سيذهب إلى الكازينو، تفاخر أمام الدوق عدة مرات. قال إنه سيصبح قريبًا من رئيس شركة مورتير للأدوية وسيسرق أسرار أعمالهم، لذلك حصل على الإذن بكل سرور.
ومع ذلك، بعد مرور عام بالضبط، أصدرت شركة مورتير للأدوية دواءً مشابهًا في فعاليته للمنتج التمثيلي لشركة باير للأدوية وكان له آثار جانبية أقل.
زُعم أن رئيس شركة مورتير للأدوية قد سرق أسرارًا من إيفان بالوا في الكازينو.
بعد أن علمت هذه الحقيقة، كان الدوق غاضبا.
بالطبع، بحلول ذلك الوقت، كان إيفان يعيش في الكازينو، لذلك لم يسمع الأخبار.
عندما استيقظت، شعرت بخدي بشكل انعكاسي.
كان الجلد الذي لمسته بأطراف أصابعي ناعمًا، لكن الألم الذي شعرت به في حلمي كان لا يزال واضحًا.
“ها، حلم ذاكرة آخر.”
فركت عيني المتعبة.
بنفس الطريقة التي كان بها الأشخاص الذين يمتلكون جسد شخص آخر في الروايات التي قرأتها في حياتي السابقة، استرجعت ببطء ذكريات المالك الحقيقي لجسدي. يبدو أنني أستعيد ذكريات إيرينا بالوا شيئًا فشيئًا من خلال أحلامي.
“إذا كان هذا هو الحال، كان يجب أن أستعيد ذكرياتها منذ البداية. لماذا أتذكرهم الآن فقط؟”
كم سيكون جميلاً لو تذكرت من البداية. كنت سأعرف أعداءها في كل مكان. كنت سأعرف كل شيء عن العقد.
غاضبة، لقد تدحرجت من السرير.
لم يكن هناك المزيد من الوقت للمماطلة.
“لا بد لي من إنشاء تحالف، ولا بد لي من العثور على شريك الزواج الذي يمكن أن يفوز بقلب الأمير …….”
تمتمت لنفسي بما كان علي فعله اليوم وتوقفت.
“يبدو أن الدوقة لا تعرف. صاحب الجلالة لديه قلب للدوقة.”
كان ذلك لأن كلمات الأمير عادت إلى ذهني دون داع.
لا يمكن أن يكون على حق أبدا، ولكن …….
“دعونا نجند محظيات مرة أخرى.”
***
“شكرًا لكن على قبول دعوتي المفاجئة.”
استقبلت السيدات الشابات في غرفة الرسم بابتسامة مشرقة.
كان هؤلاء هم الأبطال القلائل الذين اخترتهم بنفسي بعناية.
إنهم سيدات شابات ينتمون إلى عائلة مرموقة، ويتمتعون بشخصية ممتازة، وليس لديهم أي صلة بالإمبراطورة.
“كما تعلمن، يريد الأمير الشرقي أن يجد عروسًا في إمبراطوريتنا. كما وعدته بتقديم الدعم الكامل له في العثور على شريك”.
أستطيع أن أرى عددًا لا بأس به من السيدات الشابات يختبئن خلف معجبيهن ويتهامسن عن الأمير الجميل الذي ظهر في قاعة الاحتفالات الليلة الماضية.
“نظرًا لأن قضية ليس فقط الأمير ولكن أيضًا محظية الإمبراطور لا تزال دون حل، كخادمة للإمبراطورية، شعرت بالمسؤولية عن هذا الوضع لذلك دعوتكم جميعًا معًا.”
حتى السيدات الشابات الأخريات، اللاتي بدا أنهن لم يعجبن بكونهن محظية الإمبراطور الحالي، بدأن يشجعن أنفسهن بوجوه متحمسة.
“لذا، أود أن أوضح الأمر الآن.”
رفعت يدي اليمنى.
“إذا كنت تريدين مقابلة الأمير، اصطفي هنا.”
ثم أشرت بيدي اليسرى إلى الجانب الآخر من غرفة الرسم.
“إذا كنت تريدين أن تكوني مرشحة لمحظية الإمبراطور، سأكون ممتنة لو أمكنك الانتقال إلى هنا.”
وعلى الفور، أصبحت غرفة الاستقبال تعج بالشابات المتنافسات على المقعد الأول.
“… إذا لم يعجبك أي من الخيارين، بالطبع، يمكنك البقاء حيث أنت!”
صرخت متأخرًا، ولكن كان ذلك بالفعل بعد أن انقسمت جميع السيدات الشابات إلى جانبين من غرفة الرسم.
“حسنًا، إذن أفهم أن الجميع يشاركون.”
على جانب أمير القارة الشرقية كانت هناك وجوه مألوفة.
السيدة لينوا والسيدة تريف.
ومع ذلك، كان جانبي الأيسر هو الذي جذب الكثير من السيدات الشابات بفارق كبير.
أضع رأسي على جانب واحد من غرفة الرسم المزدحمة.
كان من المتوقع أن تكون رحلة صعبة لاختيار المحظية التي يرغب فيها الإمبراطور.
“حقًا…”
تمتمت بهدوء.
“إنها رائعة مثل تلك التي تنتظر في الأعلى.”
***
في الوقت الذي كانت فيه إيرينا متحمسة لاختيار السيدات الشابات في اللحظة الأخيرة، امتلأت قاعة العشاء في قصر الإمبراطورة الأرملة بأضواء الثريا ورائحة الطعام، لأول مرة منذ فترة طويلة.
“شكرا لقبول دعوتي.”
عندما ابتسمت الإمبراطورة، أومأ أمير القارة الشرقية لفترة وجيزة.
“لا، أنا ممتن أكثر للدعوة.”
نقرت الإمبراطورة الأرملة على شفتيها بسبب تعبير الأمير المهذب ولكن غير المقروء.
“لقد فوجئت أليس كذلك؟ امرأة عجوز مثلي أرسلت لك فجأة دعوة “.
“مُطْلَقاً. إن شخصية الإمبراطورة الأرملة الطيبة وجمالها مشهوران أيضًا في الشرق.”
ضيقت الإمبراطورة الأرملة عينيها قليلاً عندما رأت الأمير يعيد ترتيب الطعام على طبقه ولا يأخذه فعليًا إلى فمه.
“هوهو، هل هذا صحيح؟ أنا سعيدة. منذ أن كنت في جزيرة آيسلاند، كنت أشتاق إلى الشرق…”
الملكة غارقة شفتيها في النبيذ.
م”نذ إقامتي في أيسلندا، كان لدي انطباع إيجابي للغاية عن القارة الشرقية. تاريخ طويل وثقافة غنية. هل تعتقد أن معظم الناس يشعرون بأنهم أقرب إلى الإمبراطورية الشرقية من الإمبراطورية الغربية؟”
“هذا غير متوقع.”
أجاب الأمير بابتسامة صغيرة.
“للأسف، لا أعرف الكثير عن إيسلاند.”
في كلماته، كانت زوايا فم الإمبراطورة الأرملة، التي كانت ملفوفة بشكل جميل، مرسومة بإحكام.
“آمل أن نتعرف على بعضنا البعض تدريجيا.”
في الوقت المناسب، فتح باب قاعة العشاء.
“أوه، بالمناسبة، لقد دعوت هذه السيدة الشابة، التي أعتز بها مثل ابنتي، لدخول القصر اليوم. هل تمانع إذا انضمت إلينا؟”
يتبع…..🧡