I became the tyrant's servant - 26
لقد استغرق الأمر ساعة كاملة فقط لفتح قفل مكتب الدوقة.
كان على كاردان، الذي كان فخورًا جدًا بقدرته على فتح الأقفال بسبب حواسه الحساسة، أن يطحن أضراسه عدة مرات.
“اللعنة، اللقيطة”.
فقط بعد الشتم الجيد للدوقة، انفتح القفل.
“جوجوجو.”
بمجرد دخولي المكتب، بدأ الحمام في القفص في الزاوية يرفرف.
كما لو كانوا حذرين من المتسللين، بكى الحمام باستمرار، ولكن عندما رأوا لحمًا خفيفًا، سرعان ما أصبحوا ميتين وهادئين.
بدأ كاردان بالبحث في مكتب الدوقة.
كانت هناك كومة من الوثائق المنظمة بعناية، والتقارير والرسائل المتنوعة، والمجلات الشخصية.
وسرعان ما انفجر كاردان في الضحك.
كانت البيانات وحدها دقيقة جدًا لدرجة أنه كان من المستحيل تخيل أن الدوقة فقدت ذاكرتها.
ولم يكن هناك فرق بين عمل الدوقة قبل أن تفقد ذاكرتها والعمل بعد أن فقدتها.
سلم كاردان الصفحات بإيماءة غاضبة.
“حتى لو فقدت ذاكرتك، فأنت لا تزالين الدوقة. هل هذا هو؟”
ألقى كاردان وثائق تحتوي على مقترحات سياسية مثالية.
لقد كانت شخصًا شاملاً بشكل مروع.
“ولهذا السبب لم يلاحظ ذلك أحد من الأشخاص المحيطين بها.”
حقيقة وجود عدد قليل من الأشخاص حول الدوقة بالوا كان من الممكن أن تعمل بشكل إيجابي أيضًا.
لم يكن لديها عائلة، وعلى عكس النبلاء الآخرين، لم يكن لديها رقم موثوق به أو صديق لتحافظ عليه إلى جانبها.
أعطت الدوقة الحد الأدنى من المعلومات للناس، وكان من السهل استبدالها مثل البطاقة التي تم استخدامها والتخلص منها.
حرفياً، هي لا تثق بأحد، ولا يوجد أحد حولها.
توقفت اليد التي كانت تقلب المذكرات للحظة.
إنه الوحيد الذي لاحظ حالة الدوقة.
“هذا هو مدى قربي من الدوقة.”
ارتجف كاردان قليلاً عندما قام بتجعيد حواجبه المستقيمة بشدة.
مجرد التفكير في الأمر كان افتراضًا بغيضًا.
وبعد ذلك بوقت قصير، رمى كاردان الكرة بعيدا.
بغض النظر عن المكان الذي نظرت فيه، لم يكن هناك أي دليل حول إليانور.
“هل المكتب فارغ؟”
صفق كاردان بلسانه وسحب الدرج الأخير.
بقي الدرج، على عكس الأدراج الأخرى التي تم فتحها بسهولة، بلا حراك.
ضاقت عيون كاردان.
يجب أن يكون هناك دليل هنا.
تنفس كاردان بشدة وأدخل مفتاحًا مزيفًا في ثقب صغير.
ثم بدأ غراب بالبكاء في الخارج.
وسرعان ما ظهرت خطى خفيفة في الردهة.
“عليك اللعنة.”
قام كاردان بوضع المفتاح المزيف في جيبه.
الغربان. لقد طلبت منك أن تخبرني مسبقا، لكن لا يمكنك أن تخبرني قبل وصول الدوقة مباشرة.
في تلك اللحظة، فتح قفل باب المكتب بنقرة واحدة.
توقفت الخطوات السريعة بشكل حاد.
“ماذا؟”
لقد كانت الدوقة.
“هل أغلقت الستائر؟”
سارت نحو النافذة.
تمكن كاردان من تحقيق التوازن بين قدم واحدة على درابزين ضيق وابتلع أنفاسه.
قبل أن تفتح الدوقة ستارة النافذة مباشرة.
“غوغو غو غو غو غو غو غو!”
كان الحمام يرفرف حوله كما لو كان عائدا من مكان ما.
“لماذا يا رفاق مجنونون جدا مرة أخرى؟”
تراجعت خطوات الدوقة.
“هل هذا يعني أن الغراب جاء وسرق طعامكم؟”
تحولت عيون كاردان إلى الغراب الذي طار فوق درابزين النافذة، لكن الغراب تظاهر بعدم المعرفة ورتب الأجنحة بمنقاره.
لا، كان ينظر إلي ويطلب المزيد من الأرز إذا اخترته.
“لابد أنني أبقيت النافذة مغلقة، لكن كيف دخل؟”
قفز كاردان من على السور برأسه الخفقان.
في أحسن الأحوال، أرسل الدوقة إلى الحفل، لكن لم يكن هناك حصاد.
رفع كاردان قبضته.
كان صوت الدرج المقفل على كف يدي لا يزال واضحًا.
ساعات لم تكن كافية.
كان عليه أن يجد طريقة لإرسال الدوق خارج القصر لبضعة أيام.
*****
“انه مجانا.”
هذا ما قاله الطاغية الذي ظهرت رائحة الخمر في قاعة المؤتمرات فجأة، فور جلوسه على العرش.
لقد صررت أسناني في الداخل.
ويقول إنه يشعر بالملل كلما كان لديه الوقت.
ومن الواضح أنه كان يلعب حولها.
ومع ذلك، انحنيت بأدب لأنه كان من الواضح أن رقبتي سوف تسقط إذا بصقت هذا النوع من الأفكار.
“سعادة صاحب الجلالة هي سعادتي. يقول جلالتك إنك تشعر بالملل، ولا يمكن لإخلاصي أن يتجاهل بؤسك. إذا كان هناك أي شيء لتهدئة الملل الخاص بك، حتى لو ذهبت إلى نهاية العالم سأبذل قصارى جهدي.”
“كما هو متوقع، الدوقة هي الوحيدة التي تفهم قلبي.”
أطلق كاردان تنهيدة وأخرج ذقنه.
“مهما كان ما أشربه هذه الأيام، فهو لا يناسب ذوقي.”
يمكن لأي شخص أن يقول أن الشخص الذي سبح للتو في جرة المشروب الكحولي يتحدث جيدًا لأنه مفتوح الفم.
لكنني لم أستطع أن أقول لك أن تصمت وانحنيت إلى الأسفل أكثر.
“هل يمكنني أن أحضر لك بعض نبيذ الثعبان من الغابات الكثيفة في الجنوب؟ لقد سمعت أنه لا يوجد شيء مثل هذه العربة الثعبان لاستعادة طاقتك. “
قام كاردان بتجعيد حاجبيه في الحال.
“هذا مريع.”
تبدو وكأنك ستأكل كل ما هو مفيد لطاقتك، لكنك أنيق للغاية.
“لماذا لا نحضر ميدًا(شراب كحولي) مصنوعًا من العسل البري من منحدر شديد الانحدار؟”
“همم. أنا لا أشتهي العسل كثيراً.”
للحظة، نقر كاردان على مسند ذراع العرش بأصابعه واحدًا تلو الآخر، وسرعان ما فتح شفتيه الحمراء ببطء.
“إذا كان النبيذ لم يتذوقه أحد من قبل، فسيكون مغريًا.”
ما هذا بحق الجحيم؟
كانت يدي متعرقة من التوتر.
من ناحية أخرى، كانت شفاه كاردان ملتوية بمهارة حول ما كان ممتعًا للغاية.
“مائة عام من النبيذ. أحضره إلى الاجتماع التالي.”
100 عام؟
على الرغم من أنني كنت أعرف كيف أتحدث عن الكلاب وكنت أجهز نفسي، إلا أنني كدت أتعثر بالأمر غير المتوقع.
يبدو وكأنه حماقة على الأقل. كان هذا صوت الحنية.
لقد فكرت جديًا في التخلص من كل شيء والقفز إلى الخارج الليلة.
لكنني غيرت رأيي.
لا بد لي من سحب نفسي معا. إنه رجل مجنون.
لم أكن أعرف إذا كان سيقتلني على الفور، أو العقد أو أي شيء آخر. تماما كما كان في الأصل.
لا أعتقد أنه سيقتلني الآن بسبب إليانور، لكن بالنظر إلى أنني عملت بجد مع البطلة الأصلية لاحقًا، لم أكن أعتقد أنه كان حبًا يائسًا.
كان القرار سريعا.
لقد انحنيت بشكل غريزي، ورفعت صوتي مرتين أكثر من المذيع.
“بالطبع، من أجل سرور جلالته، سأجده، سواء كان عمره 100 أو 1000 عام أم لا، حتى لو كنت أبحث في جميع أنحاء القارة.”
وبعد فترة امتلأت القاعة بالهمسات.
“يا له من نبيذ عمره 100 عام.”
“لا أستطيع أن أصدق أنني أستطيع العثور عليه حتى لو بحثت في جميع أنحاء القارة ………..”
“لو كان عندي خمر جيد لالتقطته قبل أن أبقى مائة عام.”
“مهما كنت دوقة بالوا، هذه المرة ستكون صعبة.”
لكن لم يتحدث أحد ضد الإمبراطور.
ثم، كما لو كان راضيا، وقف كاردان من مقعده بابتسامة متكلفة. كانت كل حركة بطيئة وجميلة مثل النمر الذي يستهدف فريسة.
“سأسميه يومًا لاجتماع اليوم.”
كاردان، الذي خدش أحشائي بهذه الطريقة، غادر قاعة المؤتمرات على مهل.
بمجرد انتهاء الاجتماع، دعوت الكونت لينوا إلى المكتب.
لم أسمع قط عن مثل هذه المطالب السخيفة مثل النبيذ الذي يبلغ عمره 100 عام، ولكن باستخدام المعلومات الموجودة في الكتاب الأصلي، لم تكن هناك طريقة للقيام بذلك.
“ما الأمر يا دوقة بالوا؟”
عندما دخل الكونت لينوا إلى المكتب، وضعت كتاب التاريخ الذي كنت أقرأه جانبًا.
وقف رجل محشو ذو شارب مثير للإعجاب على مكتبي ومسح جبهته بمنديل.
بدأ يتحدث عن أشياء لم أطلبها، وكأنه يقلق بشدة من صمتي بعد اتصالي به.
“حسنًا، هل تأخرت قليلاً في دفع ضريبة الشهر الماضي؟”
ضريبة؟
قام بتجعيد حاجبي دون أن يدرك ذلك.
ابتلع الكونت لينوا وهو يتلوى عمودًا خشبيًا.
“حسنا، ذلك! كان هناك شيء أو آخر لأن السفينة علقت في عاصفة وتأخرت في دخول الميناء”.
نفض الكونت شاربه بلهفة واعتذر.
هززت رأسي لأقول أنه على ما يرام.
كان الكونت لينوا واحدًا من الأرستقراطيين القلائل الذين دفعوا الضرائب المنتظمة لفترة طويلة.
لكن الكونت أخيرًا بدأ يتذمر بشأن كيفية تفسير تعبيري.
“من فضلك لا تسحب تصريح التجارة الخارجية الخاص بنا ………..”
“لا تقلق، لم أتصل بك لدفع الضرائب.”
“أوه، شكرا لك، دوقة. شكراً جزيلاً.”
بدأ وجه الكونت الشاحب يتحول إلى شاحب.
“سأرسل عددًا قليلاً من الرجال إلى مقاطعة لينوا، وأطلب تعاونكم”.
“ن الناس؟”
فكر الكونت مرة أخرى.
لا بد أنك متوتر بشأن اختياري لمنطقتك.
تم إعدام ماركيز شيرينغتون بعد رحلتها الأخيرة إلى أراضيه، لذلك ليس هناك ما يضمن أنه لن يعاني من نفس الشيء الذي عانى منه الماركيز.
“لا يوجد شيء للعد، أريد فقط استكشاف البحر حول عقار لينوا. أريدك أن تقوم بتطهير الرصيف وفقًا للتاريخ.”
بلل الكونت شفتيه الجافتين، كما لو أن كلماتي لا تبدو ذات مصداقية.
“أنا على استعداد للاستثمار في الأعمال التجارية للكونت.”
عند هذا بدا الكونت مرتاحًا إلى حد كبير.
كانت الدوقة بالوا مشهورة بأنها لم تخسر المال أبداً.
إن استثماري في عمله يعني أنني لن أؤذيه وأخسر استثماري في الوقت الحالي.
“ثم أفهم، يمكنك إرسال شخص ما.”
تذلل الكونت وفرك يديه.
“طالما وعدتني بالمبلغ المناسب من الاستثمار ………..”
“إلى 10000 عملة.”
“يمكنك أن تأتي في أي وقت.”
كان الجواب فوريا. تلمع عيون الكونت بالجشع.
لقد وضعت العقد دون تردد.
لم يكن هناك ما أخسره على الإطلاق بالنسبة لي.
سأضطر إلى عبور البحر عندما أنشق لاحقًا، لكن إذا استثمرت في أعمال الكونت مع الكثير من العظام في التجارة الخارجية، فسيكون هناك بالتأكيد شيء سأكسبه.
بالإضافة إلى ذلك، لتنفيذ مهمة كاردان السخيفة، كان عليها أن تذهب إلى البحر بالقرب من مقاطعة لينوا.
الكونت لينوا، الذي وقع العقد، ألقى نظرة خاطفة على الكتاب الذي كنت أقرأه.
“لم أكن أعلم أنك مهتمة بالإبحار.”
أدار عينيه، وبدا خائفًا من أن أتطرق إلى احتكاره للبحر.
يتبع…..🧡