I became the tyrant's servant - 25
“الإمبراطور، هذا الطائر. سأعتني بكل شيء.”
تأوهت طوال الطريق إلى المعبد في العربة.
اليوم كان يوم الاحتفال برئيس الكهنة الجديد.
في الأصل، كان مكانًا يجب أن يحضره الإمبراطور، ولكن تم طرد كاردان بحجة أنه ليس على ما يرام، لذلك كان علي الحضور دون التحرك وإلقاء كلمة تهنئة قصيرة بدلاً من الإمبراطور.
“ما هو الخطأ في جسده؟ إنه يبدو على ما يرام، ويبدو أنه يستطيع حتى مضغ الحجارة”.
لا بد أنه خرج للشرب مع امرأة في مكان ما.
وأثناء الشكوى وصلت العربة إلى المعبد.
يبدو أن كل الشعب الإمبراطوري تجمعوا لحضور الحفل.
على جانبي الطريق المؤدي إلى المعبد، تجمع عامة الناس مثل السحب. كما شكلت العربات الأرستقراطية موكبًا طويلًا.
أثناء مرور عربتي ذات الطراز الإمبراطوري، أفسحت لي عربات أخرى الطريق، لكن الأمر استغرق بعض الوقت للوصول إلى المعبد.
كانت القاعة الكبرى للمعبد مليئة بالنبلاء الذين وصلوا مسبقًا.
بدأ الجرس يرن وأنا جالسة في المقعد العلوي، مروراً بالمقاعد المزدحمة.
بدأ الحفل بوصولي.
أقيم الحفل في جو مهيب.
وقف رئيس الكهنة بزي الكهنة الأبيض أمام المؤسسة ومعه شمعة طويلة.
وكان الخليفة، الذي سيكون رئيس الكهنة التالي، يحمل شموعًا في يده أيضًا.
ركع أمام رئيس الكهنة في حركة مهيبة وتلا.
“حياة منحها الله. أرجعه إلى الله.”
وأطفأ نار الشمعة في يده.
انطفأت الأضواء ولم يتصاعد سوى تيار خافت من الدخان من طرف الفتيل.
“حياة منحها الله. أرجعه إلى الله.”
وتردد صدى صوت رئيس الكهنة، الذي كرر نفس الكلمات، بشكل مهيب في الهيكل.
أحضر رئيس الكهنة شمعته ببطء إلى نهاية الدخان المتصاعد من شمعة خليفته. عندما انطفأ الدخان من شمعة رئيس الكهنة، اشتعلت النيران في الفتيل المنطفأ مرة أخرى.
وفي الوقت نفسه انطفأت شمعة رئيس الكهنة في لحظة وكأنه مات.
وقبل أن أعرف ذلك، بدأ النبلاء من حولي بمسح الدموع. تدفقت تنهدات صغيرة من مكان إلى آخر.
“هو الذي عمدني، وأنا أدرك الوقت.”
“لقد نظرت إلى جنازة والدي، وكيف كان يشعر بالارتياح في ذلك الوقت”.
“هكذا يذهب رئيس الكهنة ………..”
وبعد الحفل، حيا رئيس الكهنة الحضور بوجه مرتاح. ومع ذلك، كان الهيكل بحرًا من الدموع.
لقد كنت في حيرة بشأن الأجواء السائدة، لكنني نهضت لأنه كان علي أن أقول شيئًا كعميل للإمبراطور.
اقتربت من رئيس الكهنة بوجه مسترخٍ قدر الإمكان، لكنه كان يتعرق بشدة من الداخل.
وفقًا للسجلات التي تركتها الدوقة بالوا، كانت الإمبراطورية تعمل وفقًا لمبدأ الفصل الشامل بين الكنيسة والدولة.
باعتباري وكيلًا للإمبراطور، كان علي أن أترك بعض الكلمات المهذبة مع المجاملة المناسبة، على الرغم من أنني لم أبدو أنحني كثيرًا للمعبد.
“تهانينا على رئيس الكهنة الجديد الخاص بك. أتمنى أن تخدم الله بشكل جيد من الآن فصاعدا.
سلمت على رئيس الكهنة الجديد أولاً ثم توجهت بعد ذلك إلى رئيس الكهنة السابق.
“شكرًا لك على خدمة الله لفترة طويلة.”
وبعد ذلك، تم صنع ابتسامة لطيفة.
“بما أنك تخليت عن واجبك الثقيل، أتمنى أن تقضي يومًا مريحًا وممتعًا بعيدًا عن جميع مسؤولياتك.”
ولكن بمجرد أن انتهيت، تدهور الجو بسرعة.
“يا الهي!”
اندلعت صيحة دهشة من المقعد الأرستقراطي.
“ماذا قالت الدوقة للتو؟”
“أيام سلمية وبهيجة……؟!”
“لا أستطيع أن أصدق أنها قالت ذلك ……….! كما هو متوقع، بدم بارد. “
“صه! سوف تسمعها الدوقة. الجميع، كونوا هادئين.”
لقد فوجئت برد الفعل العنيف، لكنني لم أتمكن من إظهار ذلك من الخارج وحاولت الاحتفاظ بابتسامة غريبة.
لحسن الحظ، على عكس النبلاء، ضحك رئيس الكهنة السابق بصوت عال.
“شكرًا لك يا دوقة. لقد جعلتني أشعر بأنني أخف بكثير.”
تألقت عيناه على وجهه المتجعد بشكل هزلي، مما ألقى بظلاله على عمره.
“الدوقة هي أول من تحدثت بشكل مريح للغاية.”
أمسك الرجل العجوز بيدي وهزها لأعلى ولأسفل.
“شكرا لك، لقد ضحكت جيدا.”
وبفضل هذا، تم تخفيف الجو المتجمد قليلا.
ابتسمت بشكل محرج.
على أية حال، يبدو أن الحفل قد انتهى بشكل جيد.
***
“شكرا على حضورك اليوم.”
وبعد الحفل حياني الكاهن القديم مرة أخرى نيابة عن الكاهن الجديد الذي خرج لتحية عامة الناس.
“هاها، ليس كذلك. لقد أراد الإمبراطور حقًا الحضور، لكن كان علي الحضور بدلاً من ذلك لأنه كان يعاني من حمى خطيرة جدًا لدرجة أنه لم يتمكن من الحضور.”
“هذا مقلق للغاية. لا أستطيع أن أصدق أن رجلاً قوياً مثل جلالتك لا يستطيع التحرك.”
لم يكن لدي أي خيار سوى النظر بعيدا بشكل محرج.
هذا ما قصدته.
من سيصدقك إذا أصبحت سيد السيف وقلت أنك أصبت بنزلة برد؟
“ها ها. لا تقلق كثيرا. إنه يتعافى بسرعة.”
لحسن الحظ، أومأ رئيس الكهنة السابق دون أي شك.
“سعيد لسماع ذلك.”
وأشار رئيس الكهنة إلى داخل الهيكل.
“لقد مر وقت طويل منذ مجيئك إلى المعبد، هل ترغب في رؤية الشمعة التي تركتها الدوقة؟”
الشمعة التي تركتها؟
لم تبدو الدوقة متدينة لدرجة أنها تركت أي شيء للمعبد ……….
لكنني لم أستطع أن أوضح أنني لا أعرف ماذا أقول، لذلك اضطررت إلى الإيماء برأسي بشكل محرج.
“سأريكم المكان. اتبعيني فقط.”
هذه هي الطريقة التي اتبعت بها رئيس الكهنة السابق.
أرشدني رئيس الكهنة السابق إلى القبو تحت الأرض.
إنه تحت الأرض، لكن الضوء يتدفق عبر السقف الزجاجي.
“ها هي.”
وفي إحدى زوايا المركبة، تم جمع الشمعدانات بأحجام مختلفة أسفل السقف الزجاجي مباشرةً.
في الشمس، كان يُنظر إلى جميع أنواع الشموع ذات الأضواء الدافئة على أنها مقدسة قدر الإمكان.
وكانت اللوحة الذهبية بجوار الشمعة محفورة عليها عبارة “أعط الحياة لله”.
“كما ترى، لقد احتفظت بشمعتك.”
وأشار الكاهن إلى شمعة صغيرة على الحافة.
كانت الشمعة البيضاء ذات الشكل السميك قليلاً بدون أي نمط لطيفة. خارج نطاق التوافق مع دوقة بالوا
“ليس الكثير من النبلاء يقسمون بالله بسبب قصص الأشباح، ولكن في كل مرة أرى شمعتك، أتمنى أن الإيمان لا يزال حيًا في هذا البلد.”
“قصص الأشباح ……….؟”
“نعم، قصة الأشباح هي أنك إذا أطفأت الشمعة عمداً، فسوف تموت.”
انت ستموت؟
للحظة شعرت بالقشعريرة في جميع أنحاء جسدي.
هل تقول أن حياتي تعتمد على تلك الشمعة الصغيرة؟
تنهد رئيس الكهنة السابق بهدوء.
“بمجرد وفاة الجماعة المحلفة، تفقد الشمعة ضوءها في نفس الوقت. واكتسبت الظاهرة وزنا وانتشرت من خلال قصص الأشباح.”
عبّس الكاهن العجوز شفتيه كالطفل.
“ما مدى دقة الإشراف على الهيكل؟ لم تُطفأ الشمعة بالقوة أبدًا، لكن الشائعات نادرًا ما يتم تصحيحها”.
يبدو أن حقيقة أنه لم يتم إخماده بالقوة أبدًا تعني أنه إذا فكرت في الأمر، فلن تعرف ما إذا كنت ستموت حقًا أم لا.
حاولت أن أهدأ.
“هاها، هناك كل أنواع الشائعات. وأطفأ الكاهن الشموع في الحفل اليوم.”
لو كانت قصة الشبح حقيقية، لكان قد انهار على الفور أثناء الحفل.
“هاه. نعم، لهذا السبب لا تنتهي قصص الأشباح. توفي الكاهن الذي استقال من منصب رئيس الكهنة في غضون أيام قليلة من الحفل. سأعود إلى الله بعد قليل.”
ماذا؟
وفجأة تذكرت ما قلته في الحفل.
“بما أنك تخليت عن واجبك الثقيل، أتمنى أن تقضي يومًا مريحًا وممتعًا بعيدًا عن جميع مسؤولياتك.”
الآن أدركت لماذا كان الجميع مندهشين للغاية.
وقلت لأولئك الذين لم تفصلهم سوى أيام قليلة عن وفاتهم أنهم يأملون في الاستمتاع بحياة تقاعدية سلمية.
لقد ابتلعت صوت الصمت.
أنا متأكد من أن الجميع اعتبروني حطامًا في الشخصية بلا دماء أو دموع.
لقد سارعت للعثور على الكلمة الصحيحة.
“أنا آسفة. لم أكن أعرف ذلك.”
انتظر، إذا كانت الدوقة لا تعرف ما يعرفه الجميع، فسوف يكون متشككًا.
“لا، كنت أعرف ذلك.”
بطريقة ما شعرت وكأنني أصبحت مدمرة لشخصيتي.
“لم أقصد ذلك بهذه الطريقة.”
“ها ها ها ها!”
بدأ الكاهن العجوز يضحك بصوت عالٍ لدرجة أن جسده كله كان يرتجف.
“أنت تجعليني أضحك عدة مرات.”
ابتسم الكاهن وهو يمسح الدموع من عينيه.
“ليس عليك أن تعتذري. أشعر بالارتياح إلى حد ما.”
“نعم………….”
“أنا أكثر فضولاً”
انحنى الكاهن العجوز نحوي وهمسًا.
“في العادة، عامة الناس فقط، وخاصة عامة الناس الذين هم في مثل هذا الوضع اليائس لدرجة أنهم يريدون أن يهبوا حياتهم لله، هم من يضيئون الشموع. ماذا أقسمت الدوقة بإضاءة الشموع؟”
للحظة شاهدت الشموع تفيض في صمت.
دوقة صامتة لدرجة أنها مهددة بالاغتيال في كل مرة.
ماذا كانت تفكر في ترك شمعة مضاءة قد تودي بحياتها؟
مالذي هي يائسة جدا بشأنه؟ ماذا أرادت من الله؟
“هذا صحيح.”
ضحكت بشكل محرج.
“لا أتذكر جيدًا.”
يتبع…..🧡