I became the tyrant's servant - 146
وسرعان ما وجدت نفسي أمام غرفة نوم إليانور، وبعد أن أخذت نفسًا عميقًا، طرقت بابها.
“نعم.”
وسمعت صوتاً هادئاً من الداخل، وفتحت لي الخادمة الباب.
“لقد تناولت دوائي هذا الصباح، هل هناك أي شيء آخر أحتاج إلى تناوله؟”
انقطع صوت إليانور، وهي تسأل بأدب عما إذا كانت قد ظننتني طبيبة، عندما أدركت هوية زائرتها.
“إنها أنا، إيرينا.”
أعتقد أن هناك رعشة غير لائقة في نهاية صوتي.
عندما غادرت الخادمة الغرفة بشكل مخفي، اقتربت من سرير إليانور.
لقد مرت سنوات منذ أن رأيتها مستيقظة، وكان من الصعب فك رموز تعابير وجهها: مزيج من المفاجأة والحيرة والسرور والشعور الغامض بالندم.
“كنت آمل أن أراك عاجلا. اعتذر عن التأخير.”
ابتسمت إليانور بشكل ضعيف.
“سمعت أنك في حالة أسوأ مما كنت عليه. ما الأمر مع محادثة المريضة؟”
“لا.”
هززت رأسي. لم أكن أشير إلى المحادثة المريضة.
“لقد تأخرت لسنوات.”
“….”
“لقد قمت بتهديدك وترهيبك وسجنك في قلعة الدوقية حسب رغبتي……”
شعرت بغصة في حلقي، فتراجعت.
“أردت فقط أن أقول إنني آسفة، لم أكن أدرك أن الوقت سيكون متأخرًا جدًا.”
فقط بعد أن أمسكت إليانور بيدي أدركت أن جسدي كله كان يرتجف بشكل فظيع.
“لا بأس. نسيت كل شيء عنه.”
همست إليانور وهي تضرب يدي.
“وبالتأكيد ليس خطأك أنني اتخذت خيارات سيئة في ذلك اليوم.”
أعطتني ابتسامة حلوة ومر.
“أنت تعلمين أن لدي أعبائي الخاصة، مثلك تمامًا. لم أستطع تحمل الوزن واتخذت الاختيارات التي قمت بها في تلك اللحظة، ولم يكن ذلك بسببك أبدًا.”
“….”
“لقد سمعت صوتك أثناء نومي، وأردت دائمًا أن أخبرك أنه لم يكن خطأك.”
كانت مشاعر الرحمة والشعور بالذنب تدور في تلك العيون البنية الفاتحة الشفافة، وشعرت وكأنها تنظر إلى روحي.
أدركت أنه ربما كانت إليانور هي الشخص الوحيد في العالم الذي يمكنه فهم ما أشعر به.
“ومع ذلك، أنا آسفة.”
أومأت إليانور برأسها، كما لو كانت تفكر في نفس الشيء.
“نعم. إذا كان ذلك يجعلك تشعر بتحسن.”
كانت لمسة إليانور على يدي دافئة.
وبعد ذلك تحدثنا لفترة طويلة.
تحدثت إليانور عن هذا وذاك، في محاولة لصرف انتباهي عن الماضي.
المعهد الموسيقي، الأحدث في الغراب الذي تخلى عن كاردان والتصق بإليانور عند استيقاظها، والقيل والقال عن خادماتها.
وجدت نفسي أضحك على قصصها المرحة.
“أتساءل كم من الوقت سيبقى هناك، على أي حال.”
بعد فترة من الوقت، نظرت إليانور إلى الباب.
لقد سمعنا صوتًا عرضيًا لشخص يسير في الخارج. في بعض الأحيان، كان هناك صوت السعال كما لو كان يستمع.
وكان واضحا من كان.
“نعم.”
تنهدت بشدة.
“اعتقدت أنني أوضحت أنني أريد الذهاب بمفردي.”
ثم همست لي إليانور مع بريق مؤذ في عينيها.
“هل تريدين مني أن أساعدك على الهروب؟”
أومأت على الفور.
وسرعان ما كانت تشير لي أن أقترب. مالت رأسي وهمست بصوت منخفض.
“هناك كرمة كبيرة تنمو على النافذة الثانية هناك. إنها صلبة ومورقة، وكنت أتسلقها صعودا وهبوطا عندما كنت أصغر سنا.”
طلبت مني أن أتسلقه لأبتعد عن كاردان.
“شكرًا.”
ابتسمت والتفتت إلى إليانور للمرة الأخيرة.
لوحت لي بابتسامة عريضة.
“تعالي للدردشة معي مرة أخرى.”
“نعم سأفعل.”
بعد لحظات قليلة، بدأ كاردان يطرق الباب، كما لو أنه لاحظ شيئًا غريبًا في مقاطعة محادثتنا.
“دقيقة فقط!”
قفزت بسرعة من خلال النافذة وأمسكت كرمة بينما توقفت إليانور لبعض الوقت. شعرت بالسوء تجاه كاردان، ولكن كان لدي مكان آخر أذهب إليه بمفردي.
بعد أن خرجت من غرفة نوم إليانور، طلبت عربة إمبراطورية دون صعوبة كبيرة. وعندما وصلنا إلى وجهتنا، ضواحي العاصمة، كانت الشمس قد غربت منذ فترة طويلة.
“هل هذا هو المكان المناسب؟”
تحقق السائق مرة أخرى عندما وصلنا إلى حقل هادئ لا توجد به مباني حولنا.
“نعم إنه كذلك. من فضلك انتظر هنا للحظة.”
نزلت بسرعة من العربة. بعد مسافة قصيرة، وصلت إلى منطقة صغيرة مسيجة.
خلف السياج كان هناك صف من شواهد القبور.
لقد مر وقت طويل منذ أن قمت بزيارتها، لكن قدمي قادتني بشكل طبيعي إلى شاهد القبر الذي كنت أبحث عنه، كما لو كنت هناك بالأمس.
سيسيليا هاريس. فلترقد بسلام.
وقفت طويلًا أمام شاهد القبر.
أدركت بعد فوات الأوان أنني لم أحضر أي زهور، فشبكت يدي معًا بشكل غريب.
“أعلم أنك لا تريدين رؤيتي كثيرًا، وأنا آسفة لعودتي.”
اضطررت للسعال حتى لا أختنق.
“أردت فقط أن أقول شيئًا.”
قد لا تصل الكلمات إلى سيسيليا، وربما لم ترغب في سماعها.
ربما حتى الوقوف أمامها الآن كان مجرد محاولة قبيحة للتخفيف من ذنبي.
لكن هذا لم يمنعني من فعل أي شيء، لذلك تحدثت أخيرًا.
“لقد كنت مخطئة حقًا في حقك.”
“….”
“لدرجة أنني سأغير كل شيء إذا كان بإمكاني العودة.”
ارتفع شيء ما في حلقي فأجبرته على النزول، وشعرت بأنفاسي تلتقط في حلقي.
“فقط……، كصديقة لسيسيليا هاريس، وليس دوقة بالوا. صديقتك.”
هربت مني ضحكة خشنة.
“لا أعرف إذا كنت ستصبحين صديقتي مرة أخرى، ولكن …….”
لقد استعدت لنفسي بأفضل ما أستطيع. حتى لا يبدو كلامي جوفاء.
“سأحاول تصحيح الأخطاء التي ارتكبتها، وسأقضي بقية حياتي في التكفير عن الأشخاص والعائلات التي دمرتها.”
“….”
“لم يعد هناك شيء أستطيع أن أفعله لك بعد الآن، ولكن ……. أتمنى أن تراقبيني من السماء.”
ابتسمت ضعيفة.
“إذا لم أفي بوعدي، فسوف تضطري إلى ركل مؤخرتي.”
بمجرد أن انتهيت من الحديث، هب نسيم من خلال شعري وكأنه رد على ذلك.
مع اختفاء آخر آثار الشمس في الأفق، همهمت.
“حسنًا، في المرة القادمة، سأحضر لك باقة زهور.”
عندما عدت إلى حيث تركت العربة، وقف أمامي ظل مألوف. الشخص الوحيد الذي لم أرغب في رؤيته أبدًا، ليس هنا.
“صاحب الجلالة.”
وفجأة، شعرت وكأنها تمطر مرة أخرى، تمامًا مثل ذلك اليوم في الماضي. حتى عندما كانت السماء صافية و صافية.
ابتسمت بخجل، محاولة إخفاء ارتباكي.
“كيف عرفتني وتبعتني إلى هنا؟”
ولكن لم يأت جواب منه. تقدم نحوي، وعانقني كاردان بكل ما استطاع من قوة.
“عمل عظيم.”
لقد جلبت الكلمات الدموع إلى عيني التي أقسمت ألا أظهرها أبدًا أمام سيسيليا.
ثم وصل صوت هادئ إلى أذني.
“في المرة القادمة، دعينا نذهب معا.”
مرة أخرى، كنت لا أزال خائفة.
لقد قمت بعمل كبير بشأن التصالح مع سيسيليا، لكن أمام كاردان، كنت أشعر بالخجل والخوف من كل ادعاءاتي. تساءلت عما إذا كان السبب هو أنه كاردان الذي أردت إخفاء ماضيي فيه أكثر.
لكنني أجبرت نفسي على الإيماءة.
لم أكن أرغب في الهرب الآن.
***
وعلى الرغم من حث كاردان على الراحة لبعض الوقت، توجهت إلى اجتماع المجلس في اليوم التالي.
لقد كنت متحمسًا لارتداء سترة قاسية لأول مرة منذ فترة طويلة والوقوف أمام الأبواب الكبيرة.
بمجرد دخولي الغرفة، اندفع الماركيز تريف والكونت لينوا وأحاطوا بي.
“هل استعدت صحتك يا دوقة؟”
“كنت أتمنى أن أزورك في فترى مرضك، لكن جلالته منعني من ذلك”.
ابتسمت في التذلل المألوف ولوحت بيدي.
“كل شيء على ما يرام. لقد تعافيت تمامًا.”
في هذه الأثناء، رأيت النبلاء الآخرين، الذين، على عكس الاثنين، كانوا يحدقون بي بجمود. وكان كل منهم بشرة ترابية.
“همف، يبدو أن الجو مضطرب بعض الشيء.”
نقر الكونت لينوا على لسانه على الفور.
“تجاهليهم يا دوقة”.
وبعد ذلك رفع صوته.
“كيف يجرؤون، عندما لا يزال الإمبراطور على قيد الحياة وبصحة جيدة، على تعيين خائن نائبا لهم دون حتى النظر في الأمر، إيه؟”
كما لو كان لتعزيز هذا، نقر ماركيز تريف على لسانه.
“لا أزال أستطيع رؤية دوقة بالوا تندفع نحو الإمبراطورة الأرملة حيث ظلت مخلصة حتى النهاية.”
لقد هززت كتفي، كما لو أنها ليست مشكلة كبيرة.
“حان الوقت لتغيير المشهد، على ما أعتقد.”
كلمات ماركيز تريف جعلت النبلاء الذين كانوا يراقبون، يصبحون متأملين للغاية.
يتبع……🧡