I became the tyrant's servant - 139
“إيرينا.”
لقد تصلبت للحظة، لكن كاردان أمسكها.
لكن إيرينا استقامت وسحبت يدها بعيدًا.
كان الجميع يحدق. يجب أن تحافظ على ذكائها عنها.
إذا أظهرت ضعفًا هنا، فإنها ستعترف فقط بكلمات سيسيليا.
بصرف النظر عن كونها وصمة عار باعتبارها نبيلة، إذا أصبح معروفًا أنها أسقطت بالفعل عائلة هاريس خلف ظهورهم، فلن يثق بها النبلاء الآخرون بعد الآن.
كما لو أن مكانتها في المجتمع النبيل لم تكن مهتزة بما فيه الكفاية، فإنهم سيخجلون منها لأنهم لا يعرفون متى ستطعنهم في الظهر.
لن يتعاونوا معها، ناهيك عن الشراكة معها للسيطرة على الدوقية.
والأهم من ذلك كله أنها لم تكن تريد أن يراها كاردان بهذه الطريقة.
“أنا لا أعرف ما الذي تتحدثين عنه.”
كان قلبها ينبض بشكل غير مريح، ونظرت إيرينا إلى سيسيليا، التي كانت تتلوى على الأرض، واستجابت ببرود.
“ما زلت لا أفهم لماذا كان خطأي أنك حاولت التعجيل بطرح دواء جديد معيب في السوق وفشلت.”
ثم أشارت إيرينا إلى خدمها.
“سوف أتجاهل هذه الوقاحة إذا غادرت القاعة دون إحداث المزيد من الضوضاء.”
لكن سيسيليا لن تستسلم. هزّت الخدم بقوة لم تعرف مصدرها واندفعت نحو إيرينا مرة أخرى، وهي تصرخ بكل أنواع الألفاظ النابية.
“اخرجي من هنا أيتها الشيطانة، واذهبي إلى الجحيم!”
كان وجه سيسيليا مليئا بالكراهية، ولم يكن هناك أي أثر للفتاة الصغيرة المبتسمة والضاحكة.
خفق قلبها. لقد جعلتها تفعل هذا.
عضت إيرينا على اللحم الناعم داخل فمها، وشعرت بموجة من الذنب. غمر الطعم المرير للحديد فمها.
فقط من خلال الألم أدركت أن الناس من حولها كانوا يثرثرون.
“ما الذي حدث لجعل عامة الناس يذهبون إلى مثل هذا الهيجان؟”
“استحوذ دوق بالوا على أعمال هاريس الصيدلانية.”
“والسيدة بالوا تركت ذلك الشخص العادي يفلت من العقاب؟ لو كنت أنا، لصفعتها على ضربات القلب.”
“صحيح. أنا متأكد من أن الفتاة العادية تقول الحقيقة، ولهذا السبب لا تستطيع السيدة فعل أي شيء حيال ذلك.”
أيقظتني أحاديثهم كما لو أنني قد غُمرت في الماء البارد.
لا ينبغي لها أن تتركها تفلت من هذا.
سماع هذا النوع من الافتراء من عامة الناس. إن النبيل الذي ليس لديه ما يخسره لم يكن ليسمح بحدوث هذا أبدًا.
كلما ترددت لفترة أطول، زادت قوة كلمات سيسيليا.
أخيرًا، عندما اندفعت سيسيليا مجددًا، ضغطت إيرينا بخدها عليها. من الصعب بما فيه الكفاية لجعل جسدها كله يهتز.
“لقد فقدتموها.”
تأوهت سيسيليا، لكن الخدم أخضعوها بسرعة.
“لا أعرف ما الذي تتحدثين عنه، لكن من الأفضل أن تراقبي فمك إلا إذا كنت تريدين المثول للمحاكمة”.
بكت سيسيليا عندما تم جرها بعيدًا، وقد استنزفت قوتها من حقدها.
وتمنت إيرينا أن تنهار أيضًا، لكنها لم تستطع. كان الجميع يحدق بها، حتى كاردان، الذي كان يحدق بها بنظرة غير قابلة للقراءة في عينيه.
“هل أنت بخير يا سيدة بالوا؟”
سألها أحدهم، لكنها لم تستطع معرفة اسمه من خلال الضباب الموجود في رأسها.
“أنا بخير.”
ومع ذلك، أجبرت إيرينا صوتها على أن يبدو غير متأثر.
“أعتذر عن الإزعاج غير المقصود.”
ردد النبلاء من حولها قائلين إنهم لم يشعروا بالإهانة، وأنهم يفهمون، وأن هذه ليست المرة الأولى التي يسمعون فيها هراءً شائعًا. ومع ذلك، لم يكن كاردان في أي مكان يمكن رؤيته.
نظرت حولها ورأت الصورة الظلية لظهر كاردان وهو يغادر القاعة بهدوء.
قصف قلبها بالقلق.
“انتظروا، سأذهب إلى غرفة الاستراحة.”
لم تكن تعرف ما الذي دفعها لعبور القاعة.
ركضت إيرينا في القاعة خلف كاردان، متناسية آلام جسدها.
“جلالتك!”
“إيرينا.”
توقف كاردان ميتًا في مساراته واستدار ببطء. جعد جبينه في القلق.
كان تعبيره غير مألوف، وسقط فم إيرينا مفتوحًا.
“أوه، أنت تغادر مبكرًا بسبب أمر عاجل؟”
“……نعم.”
تراجع كاردان خطوة إلى الوراء، كما لو أن هذه الإجابة كانت كافية لإنهاء المحادثة.
“حسنًا، أنت في عجلة من أمرك بعد كل شيء، وأردت فقط أن….”
لكن بينما كانت إيرينا تسرع في الكلام، استدار وكأنه لا يستطيع مساعدة نفسه وانتظرها حتى تنتهي.
“لقد كنت قلقة من احتمال تعرضك للإهانة بسبب الضجة اليوم، لذلك خرجت للاطمئنان عليك.”
عند ذكر الاضطراب في وقت سابق، أصبح تعبير كاردان أكثر قتامة.
أه نعم……. هذا كان.
دارت رأسها.
من المؤكد أن المسار الذي سلكته حتى الآن كان مليئًا بالأشياء التي كان كاردان يحتقرها.
أحيانًا ككلب والدها، وأحيانًا بمحض إرادتها، بعيدًا عن عين الدوق الساهرة.
لم يكن أمامها خيار سوى أن تكون شريرة للغاية، وإلا فلن يكون لها مكان في عالم النبلاء أبدًا.
لكن كاردان لم يفهم هذه الأعذار.
ركضت رجفة أسفل العمود الفقري لها. وقبل أن تعرف ذلك، كانت الكلمات تتدفق من فمها.
“إنها في الواقع طفلة اعتدت أن أكون قريبة منها، لكننا توقفنا عن التسكع بعد أن تحولت أعمالهم إلى الأسوأ، وعلى الرغم من أنني علمت أن الأمر لم يكن صحيحًا، لم أستطع أن أعارضها في ذلك الوقت …… . أعتقد أن هذا هو السبب وراء إساءة فهمها لي طوال الوقت.”
لم تكن هذه هي الحقيقة كاملة، لكن إيرينا أرادت بشدة أن يصدق كاردان قصتها، وهي مزيج مذهل من الأكاذيب والحقائق.
ليس لأنها كانت قلقة من أنه لن يساعدها في الفوز بالدوقية.
كانت تخشى أن يكرهها. لقد كانت خائفة.
ابتلعت إيرينا القلق المتزايد، ودفعت زوايا فمها إلى الأعلى.
“أنا أيضا، ……. لا أشعر أنني بحالة جيدة.”
حدق كاردان في وجهها للحظة طويلة.
لقد مر وقت طويل منذ أن رأوا بعضهم البعض، وعلى الرغم من أنها كانت لديها موهبة في تحليل تعبيرات الآخرين، إلا أنها لم تستطع قراءة أي شيء في وجه كاردان.
“…… أرى.”
وأخيرا سقط الجواب من شفتيه. لقد كانت إجابة بسيطة بما يكفي وتستحق الانتظار.
وبعد ذلك، كما لو كان ردًا على ابتسامتها الغريبة، ابتسم ابتسامة رسمية.
“بالطبع.”
أعطاها إيماءة قصيرة واستدار ليغادر.
لم يكن بوسع إيرينا إلا أن تحدق به وهو يبتعد.
***
عند عودتها إلى مقر الدوق، استدعت إيرينا مربيتها.
“هناك شيء أريدك أن تفعليه على انفراد.”
“سيسيليا هاريس.”
مجرد ذكر اسمها ترك طعما مرا في فمها.
تابعت إيرينا شفتيها.
لم تستطع أن تجبر نفسها على الاعتراف بما حدث مع سيسيليا هاريس، حتى للمربية التي ربتها منذ أن كانت طفلة.
“إنها ابنة عائلة كانت تجني ثروتها من شركة هاريس للصيدلة، لكن يبدو أن الأمور لم تسير على ما يرام بالنسبة لهم عندما أفلست الشركة….”
لقد انتهى بها الأمر بفعل نفس الشيء الذي فعلته مع كاردان وقامت بتدمير القصة.
ثم وصلت إلى جيبها للحصول على عملة ذهبية.
“لقد كنا قريبتين جدًا عندما كنا أطفالًا، وشعرت بالحزن عندما رأيتها تعمل كخادمة في المأدبة اليوم، لذلك أريدك أن تعطيها هذه.”
عندما كانت عائلة هاريس مفلسة، كانت قلقة للغاية بشأن عيون والدها ولم تتمكن من مساعدتها بشكل مباشر، لذلك تمكنت من التأقلم من خلال إعادة الهدايا التي تلقتها.
لم يكن عليها أن تراقب نفسها من حوله بعد الآن.
واليوم أوضح ذلك. ومهما فعلت، فهو لن يوافق عليها حتى يموت.
لحسن الحظ، لم تحقق المربية بعمق كبير.
“حسناً أيتها السيدة الشابة، سأعود فوراً.”
هدأ القصف غير المريح لقلبها قليلاً.
ومع ذلك، كانت هناك فرصة. فرصة لكسب مغفرة سيسيليا وتفهم كاردان.
يمكنها أن تفعل ذلك الآن.
“حسنًا، سأقدم لك معروفًا.”
عادت المربية بعد لحظة. وكانت حقيبة العملات الذهبية لا تزال في يدها.
“هل كانت هناك مشكلة؟”
سألت إيرينا، فزمت المربية شفتيها من الحرج.
كانت النظرة الغارقة في عينيها معبرة. كان هناك خطأ ما بالتأكيد.
لم تستطع إيرينا إلا أن تسأل مرة أخرى.
“ماذا؟ هل قالت إنها لا تريد أن تأخذها؟”
“لا. ليس الأمر كذلك، إنه…….”
تراجع صوت المربية. ومن بين شفتيها بالكاد جاءت إجابة غير متوقعة على الإطلاق.
“لقد ماتت سيسيليا هاريس.”
الكلمات جمدت جسدها كله. توقفت عن التفكير، وبالكاد سمعت كلمات المربية التالية.
هنري هاريس، الذي باع الأشياء الثمينة لابنته لدفع أتعاب المحام وبعض الديون، لم يتمكن من ترك العمل وراءه. لقد فشلت عدة مرات بعد ذلك.
يائسًا بسبب فشله المستمر في العمل، أدار ظهره للعالم قبل بضع سنوات، تاركًا والدة سيسيليا تموت.
كافحت سيسيليا لسنوات لدفع الفواتير الطبية لوالدتها.
في نهاية المطاف، لم تتمكن من دفع الفواتير المتأخرة، ألقت بنفسها من أعلى مبنى في ساحة العاصمة مع والدتها المريضة.
في هذا اليوم بالذات.
كل شيء ضبابي.
كانت بالكاد تستطيع أن تمسك رأسها النابض، وكانت تسمع صوت مربيتها المرير.
“عندما وصلت، كانت شرطة مكافحة الشغب تأخذ رفاتها إلى المقبرة التي دُفن فيها عامة الناس”.
“….”
“أشعر بالسوء، لو كنت قد وصلت إلى هناك عاجلاً، كان بإمكاني إنقاذهم ……. كنت قد وصلت في وقت متأخر جدا.”
عند تلك الكلمات، أطلقت إيرينا نفسًا مؤلمًا.
المربية كانت مخطئة.
لقد كانت هي التي تأخرت، وليست المربية.
يتبع…….🧡