I became the tyrant's servant - 137
“لا يزال هناك أمل بالنسبة لنا.”
سارت الإمبراطورة الأرملة إلى مقدمة العرش، وهو أعلى مقعد في الغرفة.
كانت هناك قوة في صوتها استحوذت على الفور على انتباه النبلاء المرتجفين.
وبصوت قوي، وكأنها تشجعهم، بدأت تشرح خطتها.
“إذا تمكنا من اخراج الإمبراطور الشاب إلى خارج القصر عبر ممر سري، فيمكننا تأمين مستقبله”.
قبل أن أعرف ذلك، كانت الإمبراطورة الأرملة تشير إلى الجنين باسم الإمبراطور.
لكن لم يعترض أحد.
“طالما أن الإمبراطور الشاب على قيد الحياة، فحتى ولي العهد الجامح الأمير موماد لن يكون لديه سبب يذكر لحكم الإمبراطورية. مجرد إلقاء نظرة على إمبراطورية القارة الشرقية. لقد مر وقت طويل منذ أن حدث لديهم تغيير في العائلة الإمبراطورية، وما زالوا يكافحون مع العقيدة.”
مع استمرار صوت الإمبراطورة الأرملة الهادئ، استمع إليها النبلاء تدريجيًا.
“حقيقة أن الخط الإمبراطوري لا يزال سليما يعني أننا نتعامل مع يد قوية.”
بابتسامة لطيفة ولكن واثقة، أكدت الإمبراطورة الأرملة بشكل عرضي على كلمة “نحن”.
“علاوة على ذلك، لماذا يأتي ولي العهد الأمير موماد إلى القصر لقبول استسلام اللوردات بدلاً من قيادة جيشه إلى الإقطاعيات الجنوبية؟ جيش الجزيرة وصل إلى أقصى حدوده. لا يمكنهم الاستيلاء على الإمبراطورية بأكملها بالقوة، لذا لا بد أنهم يستخدمون الحيل. ولا خير في إطالة أمد هذه الحرب من أجلها”.
توقفت الإمبراطورة الأرملة، وهي تنظر حول الغرفة.
“إذا تفاوضت مع إيسلاند كممثل للإمبراطور، فسنكون قادرين على حماية الإمبراطورية”.
“ها…….”
كشفت الإمبراطورة الأرملة أخيرًا عن نواياها الحقيقية، ولم أستطع إلا أن أضحك على ما أدركته الآن.
وكيل الامبراطور.
لقد زينته بكلمات فاخرة مثل التفاوض والتخطيط المستقبلي، ولكن في الواقع، كان ذلك إعلانًا عن ملكيتها للإمبراطورية.
لقد شددت قبضتي.
لكن لم يكن هناك ما يمكنني فعله لإيقافها الآن.
لم تكن هناك طريقة لإخبارها الآن أن طفل جانيت ليس طفل كاردان.
وفقًا للقانون الإمبراطوري، إذا كان الإمبراطور غائبًا ولم يكن وريثه قد ولد بعد، كان على الإمبراطورة الأرملة أن تعمل كممثلة له.
انقطع أفكاري بصوت الإمبراطورة الأرملة وهي تفرقع أصابعها على خادماتها.
وبنقرة من يدها، أخرجت الخادمات على الفور الورق والأقلام.
“أعدك بحماية ممتلكات وألقاب اللوردات الخاصة بكم. أولئك الذين يرغبون في الثقة بي ومتابعتي يمكنهم التوقيع على هذه الورقة.”
لا يهم كم كانت قطعة الورق عديمة الشكل. إذا وقع عليها جميع النبلاء، فإن الإمبراطورة الأرملة ستكون الوكيل الحقيقي للإمبراطور.
“دوقة؟”
مددت الإمبراطورة لي الورقة والقلم، الشخص الذي يتمتع بأعلى مكانة.
“هل ستنضمين إلي؟”
وبصمت، حدقت في الورقة الرقيقة التي أمامي.
في تلك اللحظة، اصطدمت عشرات الآلاف من الأفكار في رأسي، لكن في النهاية، كل انشغالاتي أدت إلى نفس المكان.
حياة كاردان أو موته.
مجرد التفكير في عدم رؤيته مرة أخرى جعل قلبي ينبض ورأسي يطير.
من الواضح أن موماد لم يكن موضع ثقة.
ماذا لو، ماذا لو، ماذا لو كانت كلمات موماد صحيحة، ماذا لو كان كاردان حقًا…… ذهب حقًا…….
ثم، مثل الرؤية، رن الصوت الذي كنت بحاجة لسماعه أكثر من أي وقت مضى في أذني.
“صدقيني، لقد اكتفيت من المعارك.”
“….”
“سأعود حالا.”
“….”
“سأعود لاحقا.”
دفعة واحدة، طهر رأسي.
كان كاردان على حق، ويجب أن أثق به.
إن لم يكن بقية العالم، على الأقل يجب أن أصدقه عندما قال إنه سيعود.
كاردان على قيد الحياة.
“لا.”
لقد دفعت الورقة التي قدمتها الإمبراطورة الأرملة بعيدًا.
“جلالة الملك على قيد الحياة.”
لقد جاهدت في بصق الكلمات، لكنها تدحرجت الآن عن لساني.
“إنه ليس على وشك أن يُهزم على يد طفل خرج للتو إلى الحرب.”
خطوت خطوة نحو الإمبراطورة الأرملة، فتراجعت خطوة مترددة إلى الوراء، وكانت مرتبكة داخليًا.
“ممثل، عندما يكون الإمبراطور على قيد الحياة وبصحة جيدة؟”
تنهدت الإمبراطورة الأرملة ومسحت جبهتها.
“ألم تستمع الدوقة إلى ما قاله ولي العهد؟ أن الإمبراطور هزم في مبارزة “.
“الإمبراطور على قيد الحياة.”
تصدع قناع الإمبراطورة الأرملة عندما كررت الكلمات بعناد.
“دوقة بالوا. فكري بعقلانية.”
من خلال أسنانها المطبقة، عبست الإمبراطورة الأرملة في وجهي.
“أنا أفهم ولائك للإمبراطور المتوفى، ولكن هذا النوع من السلوك العاطفي يمكن أن يسقط الإمبراطورية حقًا. اللوردات هنا في القاعة، والناس خارج القصر في خوف. فكري فيما تفعلينه من أجلهم.”
ضحكت. كلما فكرت في الأمر أكثر، أصبح ذهني أكثر وضوحًا.
لم أستطع السماح للإمبراطورة الأرملة بأن تصبح ممثلة الإمبراطور وتسمح لقوات اللوردات الجنوبيين بالتجمع حولها.
وهذا يعني أن الجيش المركزي بقيادة كاردان سيكون محصورًا بين جيش إيسلاند في الشمال ولوردات الجنوب بقيادة الإمبراطورة الأرملة في الجنوب.
ونظرًا لصعوبة تبادل المعلومات الدقيقة حول ظروف الحرب، فقد يكون الوقت قد فات عندما أصبح معروفًا أن كاردان كان على قيد الحياة بالفعل.
“أنت الشخص الذي يحاول إسقاط الإمبراطورية.”
انتزعت الورقة من يدها ومزقتها إلى أشلاء.
“هل اعتقدت حقًا أنك يمكن أن تخدعيني بفعلتك؟”
لقد بصقت الكلمة الأخيرة كما لو كان لدي ما يكفي.
“هذا هو الطعن في الظهر.”
للحظة، خيّم الصمت على القاعة، صمت محفوف بالمخاطر كاد أن ينكسر.
تبادل النبلاء النظرات بيننا، وطلبت الإمبراطورة الأرملة من الخادمات المقتربات أن يبقين ساكنات.
كما هو الحال دائمًا، كانت الإمبراطورة الأرملة هي التي كسرت حاجز الصمت بمهارة. جمدتني الإمبراطورة الأرملة في مساري وهي تتحدث معي بلطف كما لو كانت تتحدث إلى طفل عنيف.
“من الواضح أنك لا تزالين تعانين من صدمة فقدان إمبراطورك الأول، لذا سأمنحك لحظة لتجميع أفكارك.”
وإخلاصًا لدورها كأم محبة للخير، وضعت يدها على كتفي لترشدني.
لن أكون أكثر من طفل مشاكس إذا أبعدت هذا الرجس عني.
كل ما يمكنني فعله هو التراجع خطوة إلى الوراء.
“أنا لست غاضبة، ولست عاطفية”.
لقد كذبت بمهارة، ولم أتخبط قط في مستنقع العواطف أكثر مما حدث اليوم.
أجبرتني على الابتسام، تمامًا كما فعلت في اليوم الذي وصلت فيه إلى هنا لأول مرة، ونظرت إلى انعكاسي غير المألوف في المرآة.
“أنا دوقة بالوا.”
“….”
“ولن أعترف أبدًا بالإمبراطورة الأرملة كممثلة للإمبراطور”.
فرقعة . للحظة، سمعت صوت طحن أضراس الإمبراطورة الأرملة. لكنها استعادت رباطة جأشها بسرعة وأومأت برأسها بهدوء.
“الكثير من ولاء دوقة بالوا لجلالة الملك”.
“….”
“سأحترم اختيار الدوقة بالبقاء عالقة في الماضي”.
أشارت إلى خادماتها للحصول على ورقة جديدة.
“سأضطر إلى طلب التعاون من الآخرين.”
سرعان ما اقتربت الإمبراطورة الأرملة من ماركيز شيرينجتون الذي وقف إلى جانبها ووقع بالحبر. وحذا أتباع الماركيز حذوهم.
انجرفوا في الجو، وبدأ عدد قليل منهم في التوقيع، ورفع النبلاء الآخرون أقلامهم وألقوا نظرة خاطفة علي.
أنا لا ألومهم.
وطالما أنهم يعتقدون أن الإمبراطور قد مات، فلن يجدوا أي خيار آخر.
وبغض النظر عن كم تحدثت عن كون كاردان على قيد الحياة، فقد كان هذا كل ما لديهم.
وفي لحظة، أصبحت الورقة البيضاء مغطاة بأحرف سوداء.
الآن الوحيدون الذين لم يوقعوا هم أنا، وماركيز تريف، وكونت لينوا، وعدد قليل من النبلاء الأقل شأنًا.
حتى بدونهم، قلبت الإمبراطورة الأرملة الورقة كما لو كانت راضية.
“أقبل إرادة اللوردات وأعد بأن أكون ممثلة الإمبراطور من كل قلبي.”
كان معظم النبلاء قد وقعوا بالفعل، ولم يكن اتفاقنا ضروريًا.
لقد تم ذلك.
لقد ابتلعت ضحكة مريرة.
الإمبراطور حي وبصحة جيدة، وأنا وكيله.
لو كانت هناك طريقة لإثبات أن كاردان كان على قيد الحياة، لكان بإمكاننا إيقاف هذا الهراء مرة واحدة وإلى الأبد.
لا يمكنه أن يظهر في القصر فجأة بعد أن سافر إلى الكونت جيسبان.
يجب أن يكون هناك طريقة ما للحصول على مدخنة هناك لإعلامه بما يحدث. على أية حال، أنا محتجزة في قاعة المجلس، لذلك ليس هناك طريقة لأتمكن من تجاوز مراقبة موماد.
في حالة من الإحباط، مزقت ياقة سترتي.
“كيف سأوصل الكلمة إلى كاردان……”
تعلقت أطراف أصابعي بجيب صدري المنتفخ، وتذكرت ما خبأته هناك على عجل.
فطر سام. لقد وضعتها في جيب سترتي بعد أن رفض نوكسوس وكاردان أخذها.
كان جيب صدري لا يزال منتفخًا بسبب ارتداء نفس الملابس لحضور اجتماع المجلس أمس.
بينما كنت أعبث بجيب صدري، تساءلت كيف سأضع هذا في فم الإمبراطورة الأرملة. وتساءلت أيضًا عما إذا كان ينبغي عليّ أولاً القضاء على الخادمات اللاتي وقفن خلفها.
صدمتني ومضة من الإدراك.
الفطر السام وشمعة ضريحي. طريقة لإيصال الكلمة إلى كاردان. لقد كنت أحمله طوال الوقت.
كانت الساعة تدق. كل ما تبقى هو تنفيذ الخطة.
وبدون تردد، أخرجت الكيس الجلدي الذي لففت فيه الفطر السام.
رؤية الخادمات تقترب مني جعل قلبي يتسارع.
حقيبة جلدية وثلاثة مناديل وعدة طبقات من ورق التغليف الرقيق.
لم يكن لدي الوقت الكافي لفكها واحدًا تلو الآخر، لذلك قمت بتمزيقها، وكشفت أخيرًا عن السطح المحمر للفطر السام.
“ما هذا!”
هرعت الخادمات لمساعدتي، ولكن بعد فوات الأوان. لقد وضعت الفطر الأحمر على الفور في فمي.
لم يكن علي حتى أن أمضغ. في اللحظة التي لمست فيها الفطر طرف لساني، برق عالمي في لحظة.
يتبع……🧡