I became the tyrant's servant - 135
لقد أحضرت بيتر سراً إلى مكتبي. وأعطيته كوبًا من الماء البارد أولاً.
“ما حدث بحق الجحيم؟”
“جانيت. لقد رحلت جانيت.”
كاد الخبر الصادم أن يطرق الزجاج. ارتجفت يدي حتى بعد أن وضعت كأس الماء على الطاولة بأمان.
“م، ماذا يعني ذلك؟”
“لقد تركت رسالة تقول فيها إنها واجهت صعوبة في العيش كمواطنة من عامة الناس وأنها ستغادر مع متعلقاتها فقط.”
“لا أستطيع أن أصدق أنه كان من الصعب عليها أن تعيش كمواطنة من عامة الناس…. ما هذا الهراء…….”
كان من الممكن أن يكون ذلك ممكنًا لو كنت أنا، لكنها كانت جانيت، وليس أي شخص آخر. لم تكن جانيت أبدًا هي التي خانت بيتر.
دون أن يأخذ رشفة من الماء، فرك بيتر وجهه بتعبير مذهول.
“من الواضح أن خط اليد كان لجانيت ولكن …….”
لقد قطعت بيتر على الفور.
“إنه بالتأكيد ليس ما ستفعله جانيت.”
أومأ بيتر بابتسامة ضعيفة، وربما شعر بالارتياح لأنني صدقت ما قاله.
“هناك مذنب واحد فقط.”
وفي نفس الوقت تذمرنا.
“الإمبراطورة الأرملة”.
في تلك اللحظة، بلعت الماء الذي أخرجته لبيتر لأنني شعرت بحرق في حلقي.
أخفيت موتها على أنه بسبب الطاعون وأخذتها بعيدًا. لم أكن أتوقع أن يتم اكتشافي بهذه السرعة. لا بد أنني قللت من تقدير الإمبراطورة الأرملة. لا، لم يكن من المفترض أن أكون مرتاحة لأن بيتر فارس، وكان يجب أن أرافقها دون قيد أو شرط، بغض النظر عما إذا كان ذلك سيتعارض مع بداية جديدة للاثنين.
ابتلع بيتر ريقه، ربما لأنه كان غارقًا في الندم المتأخر مثلي. وكان الذنب محفورا على وجهه واضحا.
ولكن الآن فات الأوان للندم. سيكون من الحكمة إيجاد حل في ذلك الوقت.
أفرغت الزجاج بدقة ووضعته على الطاولة.
“لا تقلق كثيرًا.”
سواء لطمأنة بيتر أو طمأنة نفسي، تكلمت بقوة في صوتي.
“أنا متأكدة من أن الإمبراطورة الأرملة أخذت جانيت لأنها كانت في حاجة إليها، حتى لا تؤذيها.”
حاولت ابتلاع كلماتي الأخيرة. لم أفهم بعد لماذا تحتاج الإمبراطورة الأرملة إلى جانيت.
“بادئ ذي بدء، سأقوم بتفتيش قصر الإمبراطورة الأرملة مباشرة بعد الحصول على الموافقة على سلطة تفتيش قصر الإمبراطورة الأرملة في اجتماع مجلس الوزراء غدًا. إذا أصررت على التحقيق مع الإمبراطورة الأرملة، وهي من جزيرة أيسلاند، مستشهدة بالوضع في زمن الحرب، فلن يتمكن النبلاء الآخرون من معارضة ذلك. “
لقد كان غريبا حقا.
بصفتها مواطنة في إيسلاند، يجب أن تعلم الإمبراطورة الأرملة أنه إذا اندلعت حرب بين الإمبراطورية وإسلاند، فإن موقعها في القصر الإمبراطوري سيتعرض للخطر.
لماذا لم تغادر القصر أبدًا أثناء الاستعداد للحرب؟ كلما فكرت في الأمر أكثر، كلما أصبح الأمر أكثر غموضا.
“لا تقلق كثيرًا، وعُد إلى المنزل اليوم.”
وفي الوقت نفسه، ابتسمت بثقة من الخارج.
“سأجد جانيت بالتأكيد.”
***
جلست طوال الليل في المكتب وعيني مفتوحة.
ومع ذلك، بغض النظر عن مدى صعوبة محاولتي التفكير، لم أستطع أن أفهم ما كانت تفكر فيه الإمبراطورة الأرملة.
ظلت الإمبراطورة الأرملة في القصر وزحفت عائدة إلى جانيت.
من الواضح أن غرابة أطوارها ظلت تطفو في رأسي على الرغم من أنني كنت أعرف أن وضعنا كان أكثر فائدة لأن لدينا المزيد من البطاقات.
في نهاية المطاف، توجهت إلى اجتماع مجلس الوزراء في اليوم التالي، مرتدية ملابسي التي رافقت كاردان.
كانت قاعة الاجتماعات فارغة أكثر من المعتاد.
كان ذلك لأن اللوردات في المنطقة القريبة من الحدود عادوا إلى أراضيهم بعد اندلاع الحرب. وهم أيضًا، وقبل كل شيء، أصبح منصب كاردان شاغرًا أكثر من أي وقت مضى.
عندما كان كاردان طاغية، كان غالبًا ما يتغيب عن اجتماعات مجلس الوزراء، لكنني لم أكن أعرف لماذا يبدو العرش الفارغ فارغًا إلى هذا الحد.
وتركت هذه الفكرة خلفي، وتصفحت القضايا الرئيسية وطرحت النقاط الرئيسية لاجتماع اليوم.
“أقترح أن نقوم بتفتيش قصر الإمبراطورة الأرملة.”
كان رد فعل ماركيز شيرينجتون، الذي اعتقدت أنه سيتفاعل على الفور، هادئًا اليوم. لقد حدق في وجهي بنظرة ديناميكية.
“حقيقة أن الإمبراطورة الأرملة كانت قريبة من بلدها الأصلي، إيسلاند، هي حقيقة نعرفها جميعًا. الآن بعد أن اندلعت الحرب مع إيسلاند، حان الوقت لتوخي الحذر. حتى لو لم تكن بالضرورة الإمبراطورة الأرملة، فقد تكون هناك خادمة أو خادمة من جزيرة إسلاند ذات قلب أسود. وبما أن الوضع في زمن الحرب، فنحن بحاجة إلى منع تسرب المعلومات. “
لتبرير أفعالي، قمت بتجميع كل أنواع الأسباب معًا مرة أخرى اليوم.
لحسن الحظ، أومأ معظم الأرستقراطيين برؤوسهم كما لو كان الجو بشعًا للغاية بسبب إيسلاند.
ساعد ماركيز تريف أيضًا من الخطوط الجانبية.
“سوف تفهم الإمبراطورة الأرملة إذا بحثت بعناية. إذا كان ذلك لإثبات براءتها، فقد ترحب بك.”
أومأ الكونت لينوا أيضًا برأسه عبثًا.
“إذا كانت الإمبراطورة الأرملة مخلصة حقًا للإمبراطورية، فسوف تحاول مساعدة أي شيء.”
لم يستطع النبلاء الآخرون التحدث على عجل عندما تقدم الأرستقراطيون العظماء. باستثناء، بالطبع، ماركيز شيرينجتون.
“هذا ليس سوى دفع الإمبراطورة الأرملة إلى الخيانة دون دليل. إنها إهانة واضحة للعائلة الإمبراطورية.”
ولحسن الحظ، لم تتراجع ذراعاي اليمنى واليسرى بسهولة.
“يا إلهي! ماذا تقصد بالعار للعائلة المالكة؟ لقد أخذت الأمور بعيداً جداً.”
نقر ماركيز تريف على لسانه، وسعل الكونت لينوا دون جدوى.
“نحن لا نشك في الإمبراطورة الأرملة، لكننا كنا قلقين بشأن الخدم والخادمات في قصر الإمبراطورة، لكنك حساس للغاية.”
وعلى الرغم من جهودهم المشتركة، ظل ماركيز شيرينجتون ثابتًا في رأيه.
“كيف يمكنك تفتيش قصر الملكة الأم حسب الرغبة؟ الفكرة نفسها وقحة للغاية. وماذا ستفعل إذا لم تجد شيئًا؟”
من المستحيل ألا يخرج أي شيء من البحث.
سوف تقوم بإخفاء جانيت.
لقد هززت كتفي.
“يجب أن نشيد بولاء الإمبراطورة الأرملة لإمبراطوريتها. أليس هذا كله من أجل قضية الإمبراطورية؟”
في ذلك الوقت، انفتح باب قاعة المؤتمرات وتردد صوت بناتي في القاعة.
“أعتقد أن الوزراء يتحدثون عني، لذا سأشرح ذلك بنفسي”.
لقد كانت الملكة الأم. ودخلت بخطوات خفيفة
لقد تكومت وجهي. لماذا بحق الجحيم هي هنا؟
ومع ذلك، بمجرد أن وجدت شخصًا يأتي خلف الإمبراطورة الأرملة، لم يكن لدي الوقت للتفكير في سبب خروج الإمبراطورة الأرملة.
“جانيت…؟”
وكانت جانيت تسير على خطى الإمبراطورة، بقيادة خادماتها.
وسرعان ما أصبحت القاعة في حالة من الفوضى.
“أليست هي المحظية الميتة؟”
“حتى أنه كان لدينا جنازة!”
أبلغ ماركيز تريف عن مظهرها وفزع الكونت لينوا.
ناديت جانيت، وأنا أكاد أبكي بين الأرستقراطيين الهامسين.
“جانيت! لا يا سيدتي!”
لكن جانيت لم تنظر إلي حتى. ونظرا لأن عينيها كانتا شاغرتين، فإن حالتها لا تبدو طبيعية.
عندما رفعت الإمبراطورة الأرملة صوتها، سرعان ما أصبحت القاعة هادئة على الفور.
“أنا أتفهم تمامًا مخاوف الوزراء. بغض النظر عن مقدار ما قضيته في العقود القليلة الماضية في العائلة الإمبراطورية، لا أستطيع تغيير المكان الذي نشأت فيه.”
قررت أن أشاهدها تتحدث بصمت في الوقت الحالي. الآن بعد أن لم يكن لدي أي فكرة عن خطتها، لم يكن هناك شيء جيد في الاندفاع للأمام.
“لكنني أقسم أنني أستطيع أن أضمن شيئًا واحدًا: منذ زواجي، نسيت ماضيي في إيسلاند وعشت مع الإمبراطورية كمنزلي.”
قامت الإمبراطورة الأرملة بتقويم ظهرها بابتسامة أنيقة. أعطى صفين من النبلاء على كلا الجانبين الوهم بأنها كانت تقف على أعلى الطاولة. مثل الامبراطور.
“أردت أن أظهر قصر الإمبراطورة الأرملة بمجرد اندلاع الحرب. يمكنني أن أفعل كل ما بوسعي لإثبات ولائي”.
رفعت الإمبراطورة الأرملة ذقنها. الصوت الذي تلا ذلك لم يكن صوتًا مكونًا مثل فتاة، بل صوتًا له صدى قوي.
“ومع ذلك، لم أستطع بسبب الوعد الذي قطعته للإمبراطور.”
أشارت الإمبراطورة الأرملة إلى جانيت التي كانت واقفة.
“لأن الإمبراطور عهد إليّ بسلامة المرأة التي حبلت بخليفته”.
مرة أخرى، كانت القاعة في حالة من الفوضى بسبب القصة غير المتوقعة.
“خليفة! بحق الجحيم!”
“هل كانت الدوقة يعلم؟! صاحب الجلالة، كيف لا يقول لنا أي شيء؟ “
قفز ماركيز تريف لأعلى ولأسفل، وهز الكونت لينوا في أذني.
كان هناك بعض الأشخاص الذين كانوا متشككين لأن جانيت لم تكن حاملاً بشكل ملحوظ بعد. ولكن ما كان أكثر إشكالية هو نفخة النبلاء الآخرين.
“نعم بالطبع! لقد فوجئت لأنني لم أسمع منه حتى الآن”.
“بالطبع. وبالنظر إلى حياته الليلية الرائعة والمعقدة، فإن الأخبار جاءت متأخرة للغاية.”
“كان هناك سبب لرفض ماركيز شيرينجتون عندما طلب مرارًا وتكرارًا محظية جديدة.”
كلمات الإمبراطورة الأرملة، التي كان من الواضح أنها كاذبة، أصبحت أمراً واقعاً. قامت الإمبراطورة الأرملة بتهوية الهواء.
“الطاعون، والجنازة، كلها مسرحية من قبل الإمبراطور لحماية خلافته. مسرحية جاءت بحكمة جلالة الملك بعد قراءة الوضع غير المستقر مسبقا”.
لم يسبق لي أن فهمت تمامًا معنى المقولة: حلقة الأنف عندما تلبس على الأنف، والقرط عندما تلبس على الأذنين.
“جلالة الملك لم يقل أي شيء لي، أقرب المقربين منه.”
لقد استجبت بشدة لأنني لم أتمكن من مشاهدته بعد الآن، لكن الإمبراطورة الأرملة فقط شخرت.
“إنها مسألة عائلية، لذا فأنا بالطبع أعرف أفضل من الدوقة”.
ابتسمت الإمبراطورة الأرملة بابتسامتها الأكثر استرخاءً.
“إذا كنت تريدين، يمكنك الاتصال بالطبيب الإمبراطوري والتحقق من ذلك.”
“لا، هذا غير ضروري.”
والآن بعد أن خرجت الإمبراطورة الأرملة بثقة كبيرة، كانت النتيجة واضحة. ومع ذلك، لم أقصد أن أتأثر بما خططت له.
“سأكتب إلى جلالة الملك بدلاً من ذلك وأسأله. ما إذا كانت كلمات الإمبراطورة الأرملة صحيحة “.
كما هو متوقع، ظهرت ذراعي اليمنى واليسرى مرة أخرى هذه المرة.
“إنها فكرة جيدة! لقد حدث مثل هذا الشيء الرائع، وسيتعين على جلالته أن يشرح ذلك بالتفصيل. “
“إذا قمت بإرسال شخص ما الآن، فسوف تحصل على الرد في غضون أيام قليلة.”
صاح ماركيز تريف، وأحصى طول المراسلات مع كونت لينوا.
كما هز النبلاء الآخرون رؤوسهم بنتيجة معقولة.
لكن، بمجرد التوصل إلى الاتفاق، سمع صوت ضربات السيف وصرخات مؤلمة خارج قاعة المؤتمر.
وحتى قبل أن نتمكن من معرفة ما حدث، انفتح الباب وانهار أمامنا الجندي الذي كان يحرس قاعة المؤتمر وهو مضرج بالدماء.
يتبع…..🧡