I became the tyrant's servant - 121
أومأت برأسي ببطء.
“شكرًا لك.”
رداً على ذلك، رفع كاردان حاجبيه وكأنه لم يفهم.
“ماذا؟”
“لنسيان دوقة بالوا”.
ابتسم كاردان.
“قالت دوقة بالوا نفسها إنها نسيت. ماذا يمكنني أن أفعل؟”
ضحك كاردان بخفة، لكنني كنت أعرف جيدًا. بغض النظر عن فقدان ذاكرتي، فإن ما فعلته دوقة بالوا كان لا يغتفر.
سواء أخطأ كاردان في اعتباري إيرينا في طفولته أم لا، كنت ممتنة لأنه لم يعد يعتبرني دوقة بالوا.
“شكرا لك على الرغم من ذلك.”
كان هناك همس ناعم في أعماق قلبي.
لماذا لا أسمح له أن يخطئ بيني وبين إيرينا في طفولته؟
أنوي استخدام هذه الصدفة حتى النهاية على أي حال.
إذا كان علي أن أحمل كارما هذه الصدفة، ألا يمكنني استعارة القليل من ماضيها؟ أليس هذا عادلا؟
نظر كاردان إلى وجهي لفترة طويلة. ربما لاحظ مشاكلي.
لذلك أجبرت نفسي على الضحك لأنني لم أرغب في أن يتم القبض علي حتى لو مت.
أخيرًا، أبعد كاردان عينيه عني بابتسامة غامضة. وكأنه لن يستفسر أكثر كجزء من اهتمامه بي.
“سيكون الأمر مزعجًا أن تتم مشاهدته، لكن تحمله للمرة الأخيرة اليوم.”
كاردان، الذي انتزع الغراب المرفرف بسهولة، أمسك به من أجلي.
“لا أستطيع أن أتركك تذهبي بمفردك عندما تذهبي لرؤية الإمبراطورة. سأقوم أيضًا بالمراقبة، لذا إذا كانت هناك أي مشكلة، فأخبري الغراب على الفور. “
“كاك! كاكككك!”
بمجرد أن تحدث كاردان، بدأ الغراب بالصراخ. لقد كان يقاوم بأقصى ما يستطيع لأنه لا يريد الذهاب.
“أعتقد أننا يجب أن نستمع أيضًا إلى رأي الغراب.”
لم يتزحزح كاردان عن كلماتي الحذرة.
“إنه يرتجف فقط لأنه يخشى أن تطلق عليه الإمبراطورة الأرملة النار بقوس ونشاب. تسك، لقد تذمرت ذات مرة أنك لا تريدين أن يأخذ الحمام وعاء الأرز الخاص بك. أعتقد أنك تريد أن تكون عاطلاً عن العمل.”
“… تطلق عليه النار بالقوس والنشاب؟”
أجاب كاردان على سؤالي المفاجئ مع القليل من الاهتمام.
“سيكون بخير إذا بقي بعيدا.”
لقد أسرني كاردان، الذي ابتسم بشكل جميل للغاية، لذلك أومأت برأسي دون أن أدرك ذلك.
“كككككااااكككككك…”
وسقط الغراب بصرخة صغيرة.
***
وسرعان ما جاءت خادمة الإمبراطورة الأرملة لاصطحابي.
“بامكانك ان تتبعيني.”
أرشدتني الخادمة إلى خارج القصر. مررنا بالشارع الرئيسي للعاصمة، وانتقلنا تدريجياً إلى مكان بعيد.
“هل علينا أن نسير بعيداً؟”
على سؤالي، أومأت رئيسة الخادمة برأسها فقط ولم تعط أي إجابة.
عندما رأيت سلوكها المريب، واصلت التحقق لمعرفة ما إذا كان الغراب يتابعنا جيدًا دون أن أدرك ذلك.
ولكن سرعان ما دخلنا في طريق مألوف.
عندما وصلنا إلى الزاوية الأخيرة، لاحظت على الفور مكان وجود الموقع.
“أليس هذا هو المكان الذي كان القتلة يتواجدون فيه؟”
لقد كان نفس الكوخ الذي أخبرنا به ماركيز شيرينجتون.
أومأت الخادمة برأسها لفترة وجيزة.
“إنه مكان هجره القتلة، لذا فهو مثالي لعقد اجتماع سري.”
ولم أستطع دحض ما قالته.
“نعم. سأذهب وحدي من هنا، حتى تتمكني من العودة الآن. “
وسرعان ما كنت على وشك الدخول إلى الكوخ وحدي، لكن رئيسة الخادمة تبعتني دون أن تنبس ببنت شفة.
“يمكنك العودة.”
لكن الخادمة تجاهلت كلامي وفتحت الباب بصمت. ثم رن صوت بناتي من الداخل.
“مرحبًا يا دوقة. لقد كنت منتظرة.”
خلف الإمبراطورة الأرملة الجالسة على الطاولة وقفت خادمة أخرى.
اختارت هذا المكان ليكون مكان اجتماعهم. ومع ذلك، لم تستطع التخلي عن الراحة التي كانت تتمتع بها في القصر، لذلك تم تزيين الكوخ، الذي لا يتصاعد منه سوى الغبار، إلى حد ما.
كانت الطاولة التي تصدر صريرًا مغطاة بمفارش من الدانتيل، وتم وضع زخارف الزهور في كل مكان.
كانت الخادمة واقفة بجانب الإمبراطورة الأرملة، تحرس العربة بمختلف أنواع الشاي.
“لماذا لا تدخلين؟”
بمجرد أن وقفت عند الباب، ابتسمت الإمبراطورة الأرملة وأشارت لي.
“أنا متأكد أنك طلبت مني مقابلتك بدون مرافق، الإمبراطورة الأرملة.”
لقد أزعجتني رئيسة الخادمة التي كانت تقف بالقرب من ظهري دون سبب. يبدو الأمر كما لو أن هروبي مسدود.
ابتسمت الإمبراطورة الأرملة بهدوء عند ظهوري.
“كنا بحاجة إلى شخص ما ليعتني بنا، لذلك أحضرتها.”
أمالت الإمبراطورة الأرملة رأسها عندما لم تكن تعلم أن تعبيري سوف ينهار.
“أتخافين أن أؤذيك بامرأتين ضعيفتين؟”
لا أستطيع أن أقول لا.
ومع ذلك، كان من الواضح أن الإمبراطورة الأرملة لن تتراجع أبدًا، لذلك دخلت في النهاية إلى الكوخ.
عندما استقررت على الطاولة، بدأت الخادمات في إعداد الشاي بمهارة.
“كانت هذه هي المرة الأولى التي ترسل لي فيها الدوقة دعوة، لذلك كنت متحمسة للغاية.”
قامت الإمبراطورة الأرملة بتحريك الشاي المتصاعد من البخار مع قطعتين من السكر.
ابتسامتها المشرقة جعلتني أعتقد أنني كنت في حفل شاي في الحديقة، وليس في منزل القتلة.
ولكن على عكس الإمبراطورة الأرملة المسترخية، لم أرغب في إضاعة المزيد من الوقت.
التظاهر بأنها فتاة لا تعرف أي شيء، فقد حان الوقت لشن حرب شاملة مع الإمبراطورة الأرملة.
أخرجت ملعقة صغيرة من الجيب الداخلي لسترتي واخترت كلماتي بهدوء، وحركت الكأس بخشونة.
“دعني أبدأ بالنقطة الرئيسية. أعلم أن الإمبراطورة الأرملة طلبت اغتيالي “.
الإمبراطورة الأرملة احتست الشاي فقط، لكنها لم تظهر أي رد فعل.
نعم، لقد سمعت ذلك من جانيت بالأمس، لذا فلا عجب أنها لم تتفاجأ.
“هناك أيضًا أدلة قوية تثبت ذلك. حتى لو كنت الإمبراطورة الأرملة، فإن ثمن خطيئة محاولة قتلي، الأرستقراطية الرفيعة ورئيسة وزراء الإمبراطورية، لن يكون خفيفًا أبدًا. “
“أنا أعرف.”
الإمبراطورة الأرملة، التي كانت صامتة، فتحت فمها أخيرا.
كانت لا تزال تتحدث كفتاة، لكن عينيها كانتا ثابتتين.
“لقد أحببتك كثيرًا منذ البداية.”
“….”
“يبدو أنني أرى نفسي فيك وأنت تهزين الإمبراطورية بأكملها بين يديك بعد الصعود إلى منصب الدوقة. أنا معجبة بك تمامًا.”
لقد كانت قصة دوقة بالوا، التي لم يكن لها أي علاقة بي، لكنها أزعجتني لسبب ما.
“يجب أن أقول ذلك على الفور. حسنًا، على الرغم من أنني ارتقيت إلى رتبة دوقة ورئيسة الوزراء بنفسي، فقد تظاهرت بأنني فتاة لا تعرف شيئًا عن أفعال الإمبراطورة الأرملة وفعلت كل أنواع الأشياء الحقيرة خلف الكواليس. “
بعد صمت قصير، انفجرت الإمبراطورة الأرملة في الضحك.
ضحكتها المزيفة المعتادة كانت تملأ داخل الكوخ بمرونة صاخبة.
“نعم، أنا أعترف بذلك. أنا أحسدك.”
ورفعت ذقنها بغطرسة لتمحو ابتسامتها المشرقة.
“لقد حسدت الدوقة، على الرغم من أنني اعتقدت أن النتائج هي نفسها، سواء كنت في المقدمة أو في الخلف. إلى الحد الذي أريد أن أجعلك شخصًا خاصًا بي.”
“….”
“بالطبع، كنت أعلم أيضًا أن ذلك مستحيل. أنا وأنت جشعان جدًا بحيث لا نكون تحت أي شخص.”
أومأت على الرغم من نفسي.
إن دوقة بالوا التي أعرفها كانت بالتأكيد هذا النوع من الأشخاص.
الشخص الذي يحتاج إلى السيطرة على كل شيء تحت تصرفه.
“أشعر بالأسف من أجلك أيضًا. حقيقة أنني يجب أن أزيل شخصًا أحبه كثيرًا.”
وكأنها تأسف لسقوط قطرة من الشاي على ملابسها المفضلة، أطلقت الإمبراطورة الأرملة تنهيدة خفيفة.
رفعت الكأس بابتسامة معتدلة.
“بالطبع لقد فشلت في كل مرة.”
للحظة، شددت العضلات على معابد الإمبراطورة الأرملة.
عندما رأيت ذلك، ابتسمت أكثر وأخذت رشفة من الشاي.
“الآن أنت متورطة في الأمر وعلى وشك أن يتم وضعك في السجن.”
كما شربت الإمبراطورة الأرملة رشفة من الشاي وفتحت فمها.
“أنت لم تتصلي بي للتفاخر. ماذا تريدين يا دوقة؟”
لقد حان الوقت أخيرًا لعقد صفقة.
“المدينة الخارجة عن القانون.”
توقفت يد الإمبراطورة الأرملة وهي تضع فنجان الشاي.
ابتسمت بلا مبالاة وأخرجت من صدري خريطة الغرب وقلم حبر.
“سأكون ممتنة إذا تمكنت من تحديد الموقع هنا.”
ومع ذلك، بغض النظر عن المدة التي انتظرتها، فإن الإمبراطورة الأرملة لم تتظاهر حتى بالتقاط القلم.
حتى لو لم يتم إعدام أحد أفراد العائلة المالكة بتهمة قتل أرستقراطي، فلن يتمكن من تجنب السجن مدى الحياة.
وكما هو متوقع، هل من المستحيل عليها أن تتخلى عن لوريس، مصدر أموال حربها؟
بابتسامة على وجهي، انتظرت الإمبراطورة الأرملة لاتخاذ قرار.
وأخيرا، فتحت الإمبراطورة الأرملة فمها ببطء.
“المدينة الخارجة عن القانون …… ليس لدي أي فكرة عما تتحدثين عنه.”
لقد قمت بالنقر على حافة فنجان الشاي بأظافري. كان صوت الجرس الواضح منعشًا قدر الإمكان.
“لا فائدة من محاولة إنكار ذلك. لأنني أعلم أن الإمبراطورة الأرملة هي المسؤولة عن جميع المدن الخارجة عن القانون في الأراضي القاحلة. “
ولإخفاء حصولي على معلومات من جانيت، تعمدت وصفها بأنها مدينة خارجة عن القانون، وليست مدينة لوريس.
“في أحد الأيام، قال ولي العهد الأمير موماد ذلك. إنه يقوم بأعمال تجارية في جميع أنحاء الغرب. سواء كانت أرضًا قاحلة، في أي مكان. لم أكن أعرف ماذا يعني ذلك في ذلك الوقت، لكنه أصبح واضحًا عندما نظرت إلى الوراء. تلك المدينة الخارجة عن القانون، حيث يأتي ويذهب أرستقراطيو الإمبراطورية الذين يحبون اللعب هذه الأيام، هي من عمل الإمبراطورة الأرملة.”
بهذا المعدل، قد تعتقد الإمبراطورة الأرملة أن المعلومات تسربت من موماد، وليس من جانيت. لقد املت رأسي قليلا.
“بغض النظر عن مقدار تفكيري في الأمر، لا يبدو أن الأمير موماد هو الشخص الذي يمكنه طرح مثل هذه الفكرة.”
تم تشويه وجه الإمبراطورة الأرملة بمظهر مضغ الدودة.
“أحمق. قلت له أن يراقب فمه.”
على الفور، رفعت الإمبراطورة الأرملة، التي ثبتت تعبيرها، حاجبيها نحوي.
“لماذا تريدين معرفة الموقع؟”
يتبع……🧡