I became the tyrant's servant - 12
“اشربي واستمعي، دوقة بالوا.”
ضحك ماركيز شيرينجتون بصوت عال.
بدلاً من أن يريني الحوزة، قادني الماركيز على الفور إلى غرفة طعام الماركيز.
للوهلة الأولى، بدا العشاء رائعًا، ولكن بطريقة ما كانت محتوياته ناقصة.
هناك العديد من الأطباق، لكن أطباق اللحوم كانت من بين الخمسة الأوائل، وحتى هذا لم يكن هناك سوى نوع واحد من لحم البقر.
وبفضل هذا، كنت أتناول لحم البقر بشكل متساوٍ جدًا.
من المؤكد أن النبيذ الذي ارتشفته لترطيب فمي كان باهظ الثمن، ولكن يبدو أنه تعرض لأضرار طفيفة كما لو تم تخزينه بشكل غير صحيح.
لكن في الوقت الحالي، علينا أن نكون مهذبين. حتى يتمكن المركيز من خفض حذره قدر الإمكان.
“شكرا لك على العشاء الكبير.”
خرج صوت ناعم.
“كيف تسير الحوزة هذه الأيام؟”
“حسنًا، أنا أموت. الأرض جافة والمجاعة مستمرة، لذلك أشعر بالأسف لتحصيل الضرائب من السكان”.
تنهد المركيز وهو يلوح بيده الثقيلة المزينة بخاتم ذهبي.
“أوه. حصاد سيئ؟”
أضفت بمكر، متظاهرة بشرب الخمر.
“يبدو أن البارون من العقار المجاور يقوم بعمل جيد جدًا في الزراعة.”
تومض عيون الماركيز للحظة.
“حقًا؟ الشاب الصغير؟”
لقد كانت كلمة قصيرة، لكنها كانت مليئة بالاستياء والحسد والجشع.
“لماذا الماركيز مهتم بزراعة التوت؟”
“ها. لا، كنت أتساءل فقط كيف جاءت المحاصيل من تلك الأرض القاحلة.”
لتفسير ذلك، كان من غير السار أن البارون هاناي، الذي كان مستواه أقل بكثير من الماركيز، ازدهر فجأة بشكل كبير في مجال الأعمال.
“أعرف الكثير عن زراعة التوت”.
عندما قلت ذلك، كنت أراه يستمع وكأنه ليس ماركيزًا.
ومع ذلك، لم أكن متعصبة للتوت، وفي الواقع، كل ما أعرفه عن زراعة التوت كان قليلًا.
“تنمو أشجار التوت بشكل جيد على ضفاف النهر”.
عند كلامي، مال المركيز الجزء العلوي من جسده نحوي.
ضحكت بهدوء.
“لو أن النهر لم يتلوث…”
توقفت حركة يد ماركيز شيرينجتون، الذي كان يقطع، للحظة.
“هل هذا صحيح؟”
ومع ذلك، لم يكن هناك أي علامة على الإثارة في صوته الهادئ.
ثم لا يوجد شيء لا أستطيع قوله بابتسامة.
“نعم. يتدفق النهر الذي يعبر ملكية الماركيز إلى ملكية البارون، وقد ازدهرت مزرعة التوت الخاصة بالبارون.”
لم يسيل لعابي حتى واستمرت في الكذب.
لم يكن النهر الصغير المتدفق من المركيز إلى البارون سوى واحد من الروافد العديدة لأكبر نهر اخترق أراضي البارون.
بمعنى آخر، كان مجرد تيار صغير من الماء يمكن للبارون الاستغناء عنه.
“بالمناسبة، على عكس البارون، أنا قلق للغاية من أن الماركيز كان لديه حصاد سيئ.”
كان صوتها مليئا بالقلق، كما لو أنها سمعت للتو خبر وفاة شخص ما.
“أريد أن أساعدك بطريقة ما”.
عندما بدأت، لمعت عينا الماركيز شيرينجتون والتقط الطعم.
“في هذه الأيام، يطالب الناس بتخفيض الضرائب. ومع ذلك، لا بد لي أيضًا من دفع الضرائب للعائلة الإمبراطورية، لذلك من الصعب الامتثال بسهولة لمطالب الناس. “
لم أر قط رجلاً مثل هذا يدفع الضرائب بشكل صحيح.
“لا تقلق.”
عندما طمأنت ماركيز شيرينجتون، كان فمه ممزقًا وطويلًا.
“اه. دوقة بالوا، إذا كان بإمكانك أن تمنحني خصمًا بنسبة عشرة بالمائة -“
“سأساعدك على الحفاظ على الأرض من الجفاف.”
“…ماذا؟”
كان تعبير الماركيز قاتما، لكنني كنت متأكدا. المزيد من الإقناع وسوف يتم القبض عليك بالتأكيد.
رفعت لهجة صوتي وتحدثت بصوت مدروس للغاية.
التظاهر بالتعاطف، والتظاهر بالفهم.
“أيها العميل، لا، ماركيز، خلال موسم الحصاد السيئ وأرض الماركيز الفقيرة، كان بارون المنطقة المجاورة ناجحًا جدًا في تجارة التوت، أليس كذلك؟”
أومأ ماركيز شيرينجتون برأسه رغمًا عنه، كما لو كان مستغرقًا في قصتي.
“لا يوجد خادم مخلص أفضل من الماركيز، وأعتقد أنه يجب أن تحصل على أجر مقابل ذلك.”
“إذن عشرة بالمائة -“
“ماركيز شيرينجتون.”
قطعت كلامه بشكل طبيعي وخفضت الجزء العلوي من جسدي كما لو كنت أتحدث عن سر.
“ألا تنوي احتكار أعمال التوت؟”
“… احتكار؟”
لقد تم القبض عليه.
كانت عيون ماركيز شيرينجتون مليئة بالجشع الذي كان أكبر بما لا يقاس من ذي قبل.
تجارة التوت هي عمل احتكره البارون تقريبًا منذ أن دخل هذا العمل لأول مرة.
على هذا النحو، تم ضمان الربحية وكان المشروع الذي سينمو بشكل كبير في المستقبل.
“التوت نبات ذو جذور قصيرة. وهو نبات يحتاج إلى إمدادات كافية من المياه في جميع الأوقات لأن جذوره قصيرة.”
عندما تحدثت عن معرفتي الضحلة بالتوت كما لو كانت سرًا تجاريًا عظيمًا، نفض الماركيز شيرينجتون شاربه.
“إذن هل استخدم البارون النهر الموجود في منطقتي لزراعة التوت؟ يا له من لص!”
كان مشغولاً بشتم البارون دون أن يفكر في القمامة التي سكبها في النهر.
قد يظن البعض أن البارون جاء سراً إلى الماركيز ليلاً واستخرج الماء من الدلو.
لكن لم يكن لدي أي نية لدحض منطق ماركيز شيرينجتون الأحمق. إذا شجعته أكثر، فلن يعرف.
“والآن سنستعيد الحقوق المشروعة للماركيز. فيما يتعلق بتجارة التوت، فقد كان ناجحًا بسبب نهر الماركيز، لذا يجب أن يذهب الربح إلى المركيز. “
“ثم ينبغي أن يكون! سأضطر للذهاب والتحقق من ذلك على الفور. سأراقب الأمر بدقة شديدة لمنع الزراعة في نهري”.
“هناك طريقة أفضل من ذلك.”
أضفت بضع كلمات بهدوء، وتوقف ماركيز شيرينجتون عن الإشارة بإصبعه في الهواء واستمع إلي بهدوء.
“يمكنك بناء سد. لمنع موارد المياه الثمينة للماركيز من التدفق إلى أراضي البارونية. “
لقد بعت الفكرة بابتسامة جديدة.
“وعندها ستكون أرض البارون جافة جدًا بحيث لا يمكن زراعة التوت لفترة أطول، وسيكون الماركيز قادرًا على استخدام موارد المياه الوفيرة التي يتم الحصول عليها من السد لإنجاح مشروع التوت الخاص به.”
لم يخرج التوت بسبب الماء فقط، لكن شارب ماركيز شيرينجتون بدأ يتلوى بشكل أكثر كثافة.
لقد بدا مقتنعًا بأنه يستطيع التغلب على البارون بسهولة إذا فعل ذلك، حتى دون معرفة الوقت والإخلاص الذي أنفقه البارون في زراعة التوت.
“يا لها من بصيرة تستحق سمعة الدوقة بالوا!”
رفعت كأس النبيذ الخاص بي وقمت بسد لعاب الماركيز الذي بدأ يتناثر في كل الاتجاهات.
ولكن عندما قفز ماركيز شيرينجتون على قدميه واقترب مني، تبددت كل جهودي.
“شكرا جزيلا لك، دوقة بالوا.”
أمسك ماركيز شيرينجتون بيدي وانحنى وبصق بقوة على وجهي.
“كما هو متوقع، لا أحد يستطيع مواكبة حكمة الدوقة. وكما قالت الدوقة، يجب أن نبدأ في بناء السد على الفور. “
إذا تم بناء السد، فإن الملوثات التي التخلص منها من قبل ماركيز شيرينجتون لن تتدفق إلى أرض البارون.
لقد كنت فخورة بمساعدة الأرنب الفقير، لكنني لم أكن محبًا للخير. لم أعمل بجد مع ماركيز شيرينجتون فقط لمساعدة البارون.
لقد بدأت ببطء في وضع الأساس لغرضي التالي.
“لكن يا ماركيز شيرينجتون، عليك أن تفكر مليًا. إن بناء السد سوف يلتهم الكثير من الأموال، ولكن هل سيتمكن المركيز، الذي كان فقيرا منذ سنوات، من تحمل تكاليفها؟”
تظاهرت مرة أخرى بالقلق، وتظاهرت بالاهتمام، وأسقطت عيني.
ماركيز شيرينجتون، الذي كان ينقر على الآلة الحاسبة بقوة في رأسه، سرعان ما نقر على يدي وأسقطها.
في هذه الأثناء، مسحت وجهي بمنديل على عجل.
“لكن ازدهار الماركيز يرتبط ارتباطًا مباشرًا بمجد الإمبراطورية. العائلة الإمبراطورية مستعدة لإقراض الأموال بأسعار فائدة أقل من أسعار الفائدة في السوق.:
“صاحب السعادة، دوقة بالوا!”
كان ماركيز شيرينجتون هو من رش وجهي مرة أخرى مثل البخاخ.
للحظة، كادت ابتسامتي التي صنعتها بشكل مثالي أن تتعثر.
“أتساءل هل أنت الملاك الذي يمنحني مثل هذه النعمة؟ أنا سعيد للغاية.”
“هاها، لا.”
بصق ماركيز شيرينجتون الكلمات التي ستكون مثالية للخيانة إذا سمعها أي شخص.
نظرت حولي في قاعة العشاء لأنني شعرت بعدم الارتياح دون أي سبب، ولكن لم يكن هناك سوى اثنين منا في قاعة العشاء. الشيء الوحيد الذي كان يراقبنا هو الغراب الذي كان يجلس بجوار النافذة.
لوحت بيدي.
“إنها ليست النعمة التي أعطيها، إنها نعمة الإمبراطور، لذلك ليست هناك حاجة لذلك.”
لقد ابتلعت الكلمات، “توقف عن البصق الآن”.
“ومع ذلك، إذا وافقت على القرض، فسوف أحتاج إلى جميع أنواع الأوراق.”
سكبت كلماتي دون أن أتنفس.
الإقرارات الضريبية، وقائمة العقارات المملوكة للماركيز أوف شيرينجتون، وبيان مصادر الأموال، وقائمة المعاملات.
وبعد أن نجحت في القول: “أعطني كل دفاترك”، ابتسمت مرة أخرى.
بعد لحظة من الصمت، أومأ الماركيز ببطء.
“سأجعله جاهزًا في غضون أيام قليلة.”
“أنا أتطلع إليها.”
ابتسمت بصدق لأول مرة منذ بدء العشاء.
من الواضح أن الماركيز نتن. لقد حان الوقت للتحقق مما إذا كانت الضريبة قد تم دفعها بشكل صحيح.
تابعتُ المركيز بعيني وهو يعود إلى مقعده غارقًا في أفكاره.
عليه أن يدفع الضرائب لحماية رقبتي.
التفت كتفي قليلا. كانت كتفي متصلبة بالفعل بسبب فكرة البقاء مستيقظًا طوال الليل لإلقاء نظرة على الكتب مرة أخرى اليوم.
｡+.｡☆ﾟ:;｡+ﾟ ☆*ﾟ¨ﾟﾟ･*:..ﾞ
“هل هذا كل شيء؟”
قمت بتغطية كتاب رقيق استغرقت قراءته أقل من نصف ساعة.
“نعم.”
تنهد ماركيز شيرينجتون وأسقط كتفه.
“نظرًا لأن الوضع المالي للماركيز ليس جيدًا بما فيه الكفاية، فليس هناك الكثير مما يجب النظر إليه.”
ابتسمت ابتسامة رقيقة.
حتى لو غششت، عليك أن تتصرف وكأنك يمكن تصديقه إلى حد ما.
“لكن.”
لقد قمت بإعادة الكتب إلى مكتب ماركيز.
ثم جلست على أعلى الطاولة، التي كانت في الأصل مقعد المركيز، ورفعت ساقيها بغطرسة على المكتب.
“هل تفتقد القصر الفاخر على الساحل الجنوبي؟ كما تم أيضًا إجراء استثمارات من مختلف الاستثمارات الكبرى. وهناك أسهم تم شراؤها باسم كبير الخدم.”
اتسعت عيون الماركيز.
“عن ماذا تتحدث؟”
بدأ المركيز متأخرًا في التحكم في تعبيراته، لكنه لم يستطع إخفاء شاربه المرتعش.
“هل تريد مني أن أقول المزيد؟”
يتبع……🧡