I became the tyrant's servant - 113
بمجرد عودتي إلى القصر الإمبراطوري، عقدت اجتماعًا لمجلس الوزراء أولاً كرئيسة وزراء مخلصة.
وبعد أن تناولت جميع القضايا بسرعة كبيرة، خفضت ظهري ورفعت صوتي.
“صاحب الجلالة، هل لي أن أطرح أجندة شخصية للمرة الأخيرة؟”
“هو، أنا فضولي للغاية بشأن أجندة الدوقة الشخصية. ما هذا؟”
لقد طابق كلماته معي بالفعل، لكن عيون كاردان المتلألئة وذقنه على يده بدت وكأنها فضولية حقًا بشأن أجندتي. لا يسعني إلا أن أعترف بمهاراته في التمثيل.
“منذ فترة، كدت أن أتعرض لحادث مميت في طريق عودتي إلى القصر من الساحل”.
“ماذا تقصد بحادث؟ ماذا حدث؟”
عندما حثني كاردان بوجه جاد، قمت بتعبير بائس وخفضت صوتي إلى أقصى حد.
“لقد هاجمتني مجموعة من القتلة.”
كان هناك لاهث من المفاجأة في كل مكان.
ربما بفضل جهودي الدؤوبة لاستعادة سمعة الإمبراطور التي دمرتها دوقة بالوا، جعلت الأرستقراطيون من حولي قلقين.
باستثناء ماركيز شيرينجتون، الذي يخفض رأسه بأدب.
ابتسمت بارتياح في الداخل.
المعلومات التي تمت مشاركتها في هذا المكان اليوم ستصل بالتأكيد إلى آذان الإمبراطورة الأرملة.
في الماضي، عندما هاجمني القتلة، لم أرغب في لمس الإمبراطورة الأرملة دون سبب في مواجهة منفاي. لذلك، قمت بتجاهلها بشدة.
يجب أن تشعر الإمبراطورة الأرملة بإحساس بالأزمة عندما أكشف عن الحادثة الآن.
“لم نتمكن من طرح هذا الأمر في اجتماع مجلس الوزراء لأنه لم يكن هناك دليل واضح من قبل، لكننا أحرزنا تقدما كبيرا في تحقيقنا الأخير.”
لم يكن هناك ما يمكن التحقيق فيه، وذلك بفضل مقتل جميع القتلة على يد كاردان، لكنني هززت فمي بقوة.
“لقد نجحنا في القبض على أحد القتلة حيا. لقد وجدنا وشمًا يُعتقد أنه نمط على أجسادهم. أعتقد أنه سيكون من المفيد جدًا القبض على بقية القتلة. وبهذا المعدل، يبدو أنه يمكننا اكتشاف خلفيتهم بسرعة. “
لا يوجد شيء أكثر موثوقية من الكذب مع القدر المناسب من الحقيقة.
وقد دمرت النيران جميع جثث القتلة، ولكن وفقا لتقرير كاردان، فإن جميعهم كان لديهم وشم من نفس النمط محفور على أجسادهم.
قرأت وظهري منحني أعمق.
“جلالتك! أطلب من السلطة إجراء تحقيق رسمي وتوقيع العقوبة في هذه القضية”.
استجاب كاردان على الفور.
“يا لها من مجموعة غريبة تجرؤ على الإضرار بعهد الإمبراطورية. سأعهد بكل السلطات إلى دوقتنا، بحيث يجب معاقبة المجموعة ومن يقفون خلفها بشدة بموجب القانون. “
“بالطبع يا صاحب الجلالة. لن أخذلك ابدا.”
***
“لو لم يقتل جلالتك جميع القتلة في ذلك الوقت، لكان من الممكن أن نضغط حقًا على الإمبراطورة الأرملة. لماذا هربت بلا سبب؟ هاه.”
استلقيت على الأريكة في مكتب كاردان، وضربت شفتي.
“سمعت أنك ميتة، لذلك ليس لدي خيار سوى أن أفقد عقلي.”
وبدلا من توبيخ رئيس الوزراء كالعادة، رد كاردان، الذي كان يطلع على شؤون الدولة بنفسه، بوضع الوثائق جانبا لبعض الوقت.
على عكس كاردان، الذي يبدو هادئًا، فإن أطراف أذني ساخنة.
“هاها، إذا كنت تريد الانتقام، فيجب أن تفكر في القبض على الإمبراطورة الأرملة أولاً، فلماذا تقضي على القتلة الذين سيكونون دليلاً ثمينًا؟”
كاردان، الذي أعاد نظره إلى الوثيقة، قلب صفحة أخرى وأجاب بشكل غير مهم.
“كنت أخطط لقتل الإمبراطورة الأرملة إذا عدت إلى القصر.”
لم أفهم كلماته تمامًا، لذا رمشت بعيني، لكن كاردان ابتسم بخفة.
“أنا طاغية بالاسم. هل أحتاج إلى محاكمة لقتل شخص ما؟ “
عندما أدلى بهذه الملاحظة الصادقة، لم أستطع تحمل قول أي شيء.
وكوسيلة للانتقام لي، سيدعي أنه يلعب دور الطاغية الذي يكرهه بشدة.
انتهى بي الأمر بالاستدارة على الأريكة.
لم أكن أريد أن يبدو وجهي غبيًا، من الواضح.
وفي الوقت نفسه، تنهد كاردان من الخلف. يبدو أنه أساء فهم أنه كان في ورطة لقتل القتلة.
“على أي حال، لا بأس طالما لا توجد مشكلة في الضغط على الإمبراطورة الأرملة.”
“صحيح.”
كنت لا أزال غير قادرة على إدارة رأسي، وتمتمت على الأريكة.
نقر كاردان على لسانه.
“عندما كنت على وشك الموت من القتلة، لم تتعجلي حتى للقيام بذلك، ولكن بسبب الأميرة التي تذرف الدموع فقط، أنت الآن هكذا.”
“….”
“إنه شيء كنت ستفعلينه عندما كنا صغارًا، ولكن في مثل هذه الأوقات، أفتقد دوقة بالوا، التي لم يكن لديها دماء أو دموع”.
اختنقت للحظات وكأنني استنشقت دخانًا.
عند سماع كلماته، بدا أن تعابير وجهي قد انهارت بشكل بائس، لذلك لم يكن لدي خيار سوى دفن وجهي بشكل أعمق على الأريكة.
لقد لمت نفسي على إلقاء كل أنواع النكات. وذلك لأنني توقعت عدم قدرتي على الهروب من وضعية النظر إلى الأريكة هذه لفترة طويلة جدًا.
لأنني لم أرغب في إظهار وجهي له حتى لو مت.
***
“كما هو متوقع، لا ينبغي لي أن ألعب مع الإمبراطور.”
توجهت إلى مكتبي وأنا أغمغم.
وما أن مشيت في زاوية الممر حتى سمعت نداءً لي من بعيد.
“الدوقة بالوا!”
“دوقة! لماذا أتيت الآن فقط؟”
“تهانينا على عودتك!”
كان هناك سبب لجوئي إلى مكتب كاردان.
بمجرد أن رأيت النبلاء متجمعين أمام مكتبي مثل السحابة، فكرت مليًا في العودة إلى مكتب كاردان.
“هاها، هذا الترحيب الحماسي مرهق للغاية.”
وسط الضجيج وجدت الكونت لينوا يتنهد بشدة وكأنه فقد روحه بينهم.
وحتى في خضم تعثره، بدا أنه يشعر بالقلق لأنه احتل المقعد الأول في الصف أمام المكتب.
“ثم تعال أولاً، الكونت لينوا.”
وأخيراً أحضرت الكونت إلى المكتب.
بعد أن استقرت، جمعت يدي معًا وفتحت فمي.
“أنت هنا من أجل هارفي، أليس كذلك؟”
الكونت أغلق فمه.
“كيف… كما هو متوقع، أنت تعرفين كل شيء.”
وتنهد بعمق وهز رأسه.
“اعتقدت أنه كان يقيم بهدوء في القارة الشرقية، لكنه تجرأ على الذهاب إلى المدينة الخارجة عن القانون في البرية.”
“المدينة الخارجة عن القانون……”
لقد عرفت ذلك بالفعل لأنني تلقيت رسالة من الأمير، لكنني شعرت بالدهشة اليوم.
بدأ الكونت لينوا، الذي أخذ منديلًا من جعبته، في مسح عينيه.
“نعم، هذا يقودني إلى الجنون. كل يوم باسم هوارد، تستمر الفواتير الفلكية في الوصول، وحتى إذا حاولت تجاهلها، فهي تخيم أمام كل موقع عمل لدي، لذلك يؤلمني رأسي إلى درجة الانفجار.”
تحول وجه الكونت إلى اللون الأحمر. شعرت أن رأسه سوف ينفجر بهذا المعدل.
“لكن لا يوجد شيء اسمه كسر الأشياء أو تهديد الموظفين، لذلك لا أستطيع إبلاغ قوات الأمن عنهم ووضعهم في السجن! هناك شائعات بين المستثمرين بأننا نعاني من ديون ضخمة، لذلك جن جنون الجميع لاستعادة استثماراتهم.”
توقف الكونت عن الاستنشاق ونظر إلي.
“حدث كل هذا لأن الدوقة أطاعت القانون بدقة شديدة! لو كان الأمر كذلك من قبل، لكنت قد أعطيت قوات الأمن بضعة قروش وأخرجتهم جميعاً”.
وفجأة اتسعت عيناي من كلامه الموجه إلي.
“لا بد أنك حصلت على قدر أكبر من الراحة، يا كونت.”
بعد سطور كاردان، صافح الكونت لينوا يده في التأمل.
كما هو متوقع، كان التأثير فوريًا لأنني قمت بنسخ الشخصية القذرة لإرينا الأصلية.
“أنا لست كذلك يا دوقة بكل المقاييس! لقد شعرت بالإحباط فقط…….”
تنهدت.
“ليس الأمر أنني لا أفهم رأي الكونت. إنه مثل الشعور بأن شخصًا آخر يتخلص من أموالي التي كسبتها بشق الأنفس.”
أومأ الكونت لينوا بقوة.
“ولكن لا يوجد شيء يمكنني القيام به من أجلك أيضًا. كما تعلم، إنها خارج الأراضي الإمبراطورية وحتى أولئك الذين يأتون لجمع الأموال لا يفعلون أي شيء غير قانوني في الإمبراطورية ……. الطريقة الوحيدة هي إخراج هارفي من هناك”.
“هوارد”.
استنشق الكونت وهو يصحح كلماتي.
“نعم، هوارد”.
لوحت بالمعلومات الصغيرة غير المهمة.
“أين موقع المدينة الخارجة عن القانون؟ بما أن هارفي موجود هناك، ألا يمكنك أن تسأله عن مكانه عبر رسالة؟”
سألت أمير القارة الشرقية عن هذا الأمر. أجاب فقط أنه لا يعرف الموقع الدقيق.
“لا أعرف.”
هز الكونت لينوا رأسه بالوحدة.
“سألت هوارد، لكنه قال إنه لا يستطيع رؤية المكان الذي يتجه إليه لأن عينيه وأذنيه كانتا مغطيتين بالكامل قبل دخول المدينة. وأعتقد أن الأمر نفسه ينطبق على العملاء الآخرين في المدينة.”
لقد عبست في الشعور الغريب بالعجب الذي يرتفع مرة أخرى.
انفجر الكونت لينوا في البكاء وكأنه أساء فهم ذلك كتعبير عن رفضي الذي لا نهاية له.
“أوه، هذا لأنه ليس لدي أي شخص آخر لأطلب منه المساعدة، دوقة. في الشهر الماضي، كان هناك إشعار بأنه أنفق 1000 عملة فقط على إكراميات الحانات، وفي هذا الشهر، جاءت الأخبار أنه راهن بكل أمواله على جندي بعين واحدة!”
بدأ الكونت لينوا بتمزيق شعره الذي كان نادرًا.
“لا، إذا كان يخطط للمقامرة على المصارعين، فيجب عليه المراهنة على الجانب الفائز! ماذا يفعل ويراهن على جندي بعين واحدة؟ عين واحدة!”
“…… عين واحدة.”
لقد وصل الشعور بـ deja vu الذي كان يزعجني لفترة من الوقت إلى ذروته.
لوريس، وهو ما يعني الفوضى.
ذكّرني الأمن الشامل المتمثل في منع أي شخص من تحديد موقعه بنافذة عربة مغلقة عندما تم نقلي إلى قاعدة العبيد.
المصارع الأعور يجب أن يكون …….
“بيتر…؟”
أصبح الأمر أكثر وضوحًا عندما بصقته.
احتاجت الإمبراطورة الأرملة، التي فقدت سوق العبيد لديها، إلى بقرة حلوب جديدة.
ومع ذلك، في الإمبراطورية التي تم فيها تعزيز القانون، كان الخطر مرتفعًا جدًا بحيث لا يمكن اعتبار الأموال السوداء أنشطة غير قانونية.
ولهذا السبب لجأت إلى مكان لا يخضع للقانون.
“طريقتها في جمع المال مذهلة. أنا أحسدها.”
“ماذا؟”
ابتسمت ببراعة عندما سأل الكونت لينوا وهو يستنشق.
“كونت. إذا قمت بعمل جيد، أعتقد أنني أستطيع حل مشكلتك.”
سأكون قادرة على مساعدة جانيت، وتحطيم حيل الإمبراطورة الأرملة القذرة، وإنقاذ عائلة الكونت. لقد كانت ثلاثة عصافير بحجر واحد.
“حقًا؟”
لقد أذهلني الكونت لينوا الذي أمسك بيدي بيده التي كانت تفرك أنفه سابقًا.
“نعم.”
خفضت صوتي في الخفاء، وسحبت يدي بمهارة.
“بدلاً من ذلك، هناك شيء يجب على الكونت القيام به.”
“نعم اي شئ! قولي شيئا!”
ظهرت ابتسامة الرضا بشكل طبيعي على وجهي.
“انشر الشائعات بين النبلاء. الدوقة تشحذ سيفها لمعرفة من يقف وراء القتلة “.
لقد حان الوقت لبدء صيد الأرانب بشكل جدي.
يتبع……🧡