I Became the the male lead's female friend - 196
الفصل 196
ولكن لم يستطع رودريك تحقيق قراره بسهولة. بعد ذلك، وبدلاً من أن يلتقي بداليا ليستريح قليلاً، بدأت اللقاءات تتراجع تدريجياً حتى أنه توقف تماماً عن رؤيتها لفترة طويلة بعد بداية الحرب.
كان السبب مباشرة وقوع الحرب.
“ماذا أفعل؟”
في اليوم الذي تلقى فيه إخطار الحرب، كانت الخطبة في تفكيره.
بالطبع، لا يلتقيان بانتظام حتى الآن. بل العكس، في الواقع، منذ أن أصيب والده في حملة قضاء الوحوش وأصبح دوقًا صغيرًا، كانوا يلتقون بالكاد.
لكن حتى الآن، كان بإمكانهما تبادل رسائل من حين لآخر. يكتب كل منهما عن أخباره الحالية بشكل موجز، وأحيانًا ما يكتبون بعض النكات. كان دائمًا يكتب هذا في نهاية كل رسالة:
[متى سنلتقي مرة أخرى؟]
ولكن بالطبع، لم يتم الالتزام بمعظم التعهدات. كانوا مشغولين جدًا ليتفقوا على التعهدات الشخصية بينهما.
ولكن كانت هذه الوعود حتى تلك اللحظة مصدرًا كبيرًا للراحة بالنسبة له…
[…لذا أنا ذاهب للحرب. لا يمكنني تحديد متى ستنتهي الحرب، ولكن أتمنى أن تنتظري حتى أعود…]
كما توقف عن كتابة نهاية الرسالة كالعادة، تردد لحظة.
“هل هذا صحيح؟”
لا يعرف متى ستنتهي الحرب كما كتب في الرسالة. قد تستغرق سنوات طويلة. لكنه يطلب منها أن تنتظره دون تحديد موعد محدد… أن تنتظره طوال تلك الأيام الطويلة بدون أمل؟
“…”
نظر رودريك بتأمل إلى الرسالة. ثم أخيرًا، قرر أن يمزق الرسالة التي كتبها وأخرج ورقة جديدة:
[…أنا ذاهب للحرب. لا أعرف متى سأعود، لكن أتمنى أن تكوني بصحة جيدة خلال فترة غيابي. ابتهجي.]
ضغط على آخر كلماته بقوة:
[كُنِ سعيدة.]
حتى في غيابه…
* * *
لم يتكيف مع الحرب بشكل جيد. المسيرات الطويلة والمملة، ودعم القادة الآخرين له كأصغر قادة بينهم، والتوتر الدائم بشأن متى سيتم هجوم العدو… كان هناك العديد من الأسباب، لكن الأصعب منها كان بالطبع القتل.
“هل أنت بخير؟”
في ذلك الوقت، كان شخص الذي قدم المساعدة له هو دوق ايفرين نفسه.
دوق ايفرين ، أي والد داليا، كان قد التقى به من قبل.
بالرغم من انشغاله الدائم الذي جعله لا يراه كثيرًا، إلا أنهما كانا يصادفان بعضهما البعض أحيانًا عندما كان يزور قصر ايفرين .
ربما بسبب هذه العلاقة، كان دوق دائمًا يهتم به منذ اللقاء الأول حتى الآن، بشكل غير ملحوظ.
في الواقع، كان رودريك يشعر بالحرج من لطفه. بغض النظر عن صغر سنه، إلا أنه كان يمثل الأسرة كشخصية رائدة، فكيف يتم معاملته مثل الطفل؟
ومع ذلك، أضاف دوف بلا اكتراث “إذا جرحت، كم ستكون داليا حزينة. حاول أن تفهم قليلا من أهتمامي غير المبرر.”
وبينما كان يبتسم بلطف، لم يتمكن رودريك من قول أي شيء.
بالإضافة إلى الإشارة المباشرة إلى داليا، لم يشعر رودريك بسوء حيال دوق الذي كان يهتم به بهذا الشكل.
“يبدو أنهما شبهان بعضهما.”
بالنهاية، بدأ رودريك في قبول لطف دوق تدريجيًا، ولم يمض وقت طويل حتى أصبح دوق شخصًا لا غنى عنه بالنسبة له.
في الأساس، كان دوق دافئًا مثل داليا. ومع ذلك، كونه رئيس عائلة كبيرة، كان لديه سلطة غريبة. عندما يتقدم بدون تدابير، كان ينتقده بشدة، وأحيانًا يقدم اقتراحات جيدة مسبقًا.
أحيانًا، كانا يتذكران معًا ذكرياتهم القديمة عندما كان يزور منزله.
عادة ما يكون دوق هو الذي يتحدث، ورودريك هو الذي يستمع. أثناء سماعه لقصص دوق عن عائلته، شعر رودريك تدريجيًا بأن الحنين الذي كان يكتمه ينمو.
“أشتاق لها.”
شعر برغبته في رؤية داليا التي يتم ذكرها في قصص دوق، ورؤية ابتسامتها الزاهية مرة أخرى.
لكن لم تتحقق رغبته.
“دوق افيرين …!”
في يوم من الأيام، توفي دوق افيرين.
بسبب وباء معدي.
“لا… هذا… لا يمكن…”
كانت انسة حزينة. لم يتوقع أحد أن يموت دوق بهذه الطريقة بشكل فجائي. حتى الأمير أعرب عن تعاطفه تجاه وفاته.
ومع ذلك، لم يؤمن رودريك بذلك. لم يستطع أن يصدق أن دوق توفي فجأة بهذا الشكل بسبب وباء.
كيف يمكن أن يكون متقدما كهذا، ولم يتم اتخاذ أي إجراءات للتعامل مع الوضع حتى وفاته؟
رغم أن الناس نصحوه بأن يواجه الواقع، قرر رودريك أن يثق في حدسه. وأخيرًا، وجد أدلة.
“هناك شيء غريب هنا.”
ربما كان وفاة دوق قد تكون جريمة قتل.
بالرغم من عدم وجود مشتبه به واضح، كان رودريك يحتفظ بأمله. إذا استمر في البحث عن الأدلة بدقة، فإنه قد يكشف الحقيقة.
لماذا كان يجب أن يموت دوق؟ إذا وجد الجاني، “يمكنني الانتقام.”
الآن، لم يكن رودريك يهتم بالحرب بقدر ما كان يرغب في ذلك من قبل. على الرغم من أن الإمبراطورية كانت ستفوز بالتأكيد، بالرغم من تأخيرها بسبب الوباء، كان وجود كمية كبيرة من الموارد يجعل الإمبراطورية متفوقة، وتوقعاته كانت صحيحة.
وفي النهاية، فازت الإمبراطورية.
ولكن لم يعود رودريك يعود مباشرة كباقي الفرسان.
‘لم يتبق سوى قليل…!’
لم يكن لديه لحظة راحة لجمع الأدلة.
خلال الحرب، كان عليه الحذر الشديد في التحرك، ولذا لم يتمكن حتى الآن من العثور على أدلة قاطعة.
ومع ذلك، بعد الانتصار الكبير، جاءت الفرصة لتفتيت الخصم.
قرر رودريك البقاء في ساحة المعركة بحجة إنهاء باقي جيوش العدو. ثم بدأ في التحري بشكل جدي.
لحسن الحظ، تقدم التحقيق بسلاسة، وعندما بدأت الحقائق الخفية في الظهور تدريجياً…
‘لم يتبق سوى قليل…!’
حصل على رسالة مستعجلة.
“السيد الصغير، يقولون إن دوق افيرين قد ارتكب خيانة!”
* * *
“أبي!”
دخل ر ودريك عجلاً قصر دوق بينما يصرخ.
بعد سماع الأخبار، سار رودريك على الفور شمالاً. عاد إلى العاصمة ليعالج الموقف، لكن الأمور كانت قد تدهورت بشكل لا يمكن اصلاحه بسرعة.
“توفيت دوقة افيرين بسبب حادث. ثم قدم الكونت مايرز اتهامات بالخيانة ضده…”
‘لا يمكن أن يحدث هذا…’
كيف يمكن لدوق افيرين، الذي كان يهتم بأمن الأسرة ومصلحة الإمبراطورية أكثر من أي شخص آخر، أن يخطط للخيانة؟
‘كيف يمكن لمن يخطط للخيانة أن يشارك مباشرة في الحرب؟’
ولكن بعد أن أقر الإمبراطور بخيانة افيرين، لم يكن لدى رودريك خيار سوى القيام بما يمكن فعله.
“ما الذي يحدث، رودريك.”
“أحتاج إلى مساعدتك.”
“بالتأكيد سينتشر الشائعات في الشمال. ماذا لو قدم دوق بوسر، وهو أحد أكبر ثلاثة دوقات في الإمبراطورية، احتجاجًا رسميًا إلى الإمبراطور؟ سيتظاهر الإمبراطور بالاستماع. وحينها سأكون على استعداد مع الأدلة…”
“…”
“أحتاج إلى مساعدتك، لا زالت العائلة بحاجة إليها. لو باستطاعتي فقط أن أقدم…”
“ليس لديك أدلة؟ ما الأدلة التي لديك؟”
“لقد بدأت بالفعل في التحقيق…”
“حسنًا، فلنفترض أن لديك أدلة مقنعة. هل يمكن للإمبراطور أن يصدقك كشخص قد وضع خطة محكمة لنفسه؟”
“هل؟”
في تلك اللحظة، اندهش رودريك من الكلمات التي لم يكن يتوقعها. كان والده يتنفس بصعوبة كما لو أنه متعب.
“لم نفعل أبدًا أي شيء؟ هل يجب علينا أن نتظاهر على الأقل رغم أن أمك تسبب في الفوضى؟”
“هل هذا ما تعنيه…”
“ولكن لم نستطع. كانت الخطة أكثر تعقيدًا بكثير.”
ثم جاءت الكلمات غير المتوقعة.
“أسألك شيئًا، كيف تظن أنني تمكنت من التغلب على أزمة حرب الوحوش؟”
“هذا… كنا نحصل على دعم الحماية من كل الأسر، ورفعنا مؤقتًا نسبة الضرائب في الأقاليم…”
“لا، هذا لم يكن كافيًا.”
“…”
“بالفعل، كان العام الماضي سيئًا. لم نستطع أن نرى النتائج من خلال زيادة الضرائب فقط. في النهاية، كان علينا أن نقترض المزيد من الأموال من مكان آخر.”
“…”
“وبالفعل، لم يكن بمقدورنا أن نفعل أي شيء. كان علينا أن نخطط بشكل أكثر حدة.”
فتح فم رودريك تلقائيًا.
“لا يُمكن….”
“كان من الخطأ أن أوافق على ذلك بسرعة بسبب نقص المال في عائلة الدوق. على الرغم من أنهم كانوا يقولون أنهم يعتمدون على الدول الأخرى، إلا أن القصة كانت مختلفة عندما أمسكت الأسرة بخيوط المال.”
” …..”
صوت متذمر يصل إلى أذنه وهو لا يستطيع تكملة الكلام.
“لو ساعدت افيرين بدلاً من الإمبراطورية، هل كان يمكن أن ننظر إليه بشكل إيجابي؟”
“أبي!”
“روودريك بوسر.”
الأب، دوق بوسر، كان وجهه باردًا.
“في هذه الحالة، كيف تتوقع أن يكون الأمر إذا قررت مساعدة إفيرين؟”
“….”
“العلاقات الودية بين الأسر مهمة، لكن هل هذا أكثر أهمية من بقاء عائلتنا؟ قد نجد أنفسنا في وضع مشابه لإفيرين إن لم نحترس.”
“….”
“عائلتي هي الأهم بالنسبة لي. لن أسامح أي شخص يهدد ذلك، حتى لو كنت أنت.”
روودريك عض شفتيه بقوة وكانت يده ترتجف. بعد فترة من الصمت، نطق بصوت باهت.
“إذًا، أسأل فقط… ماذا عن داليا إفيرين؟ هل هي بخير؟”
“لا أعلم، يُقال إنها على قيد الحياة…”
بمجرد سماع هذا الكلام، خرج رودريك بعيدًا بخيبة أمل.
كان لديه الكثير من الندم.
كان يجب أن يجد الدليل بسرعة أكبر، أو بالأحرى، يجب أن يعود سريعًا إلى العاصمة. إذا كان قد أخبر بنفسه عن موت الدوقة وحرسها، هل كانت الأمور ستكون أفضل الآن؟
كان الندم هو الشيء الوحيد الذي بقي في رأسه، لكن الشيء الوحيد الذي ملأ عقله الآن لم يكن يائسًا أو غاضبًا، بل شيء واحد فقط.
“يجب أن ألتقي بها بسرعة.”
بعد موت دوق ودوقة، وسقوط الأسرة، وفقدان كل شيء، كانت هناك أن تكون وحدها.
كان عليه أن يذهب إلى جانبها ولا تكون بمفردها وتشعر بالحزن.
“أه…”
لكن لم يمض وقت طويل حتى فهم الأمر.
عندما دخل قصر إفيرين المدمر، واتجه سريعًا نحو غرفتها عبر الممر المألوف.
عندما دفع الباب المفتوح بقوة.
“رجاءً…”
في هذه المرة أيضًا، تأخر وحتى أخطأ.
فجأة، سمع صوت داليا.
“لقد تأخرت كثيرًا.”
“هل تأخرت كثيرًا؟”
احتضن رودريك بقوة، وأحس بجسدها الضعيف الذي يشعر بالبرودة والصلابة.
“للأسف، أنا آسف. لم أكن أعلم… أنا… أنا آسف لأنني تأخرت مرة أخرى ولم أحافظ على وعدي…”
مد يده ولمس وجهها برفق.
لم تتغير كثيرًا منذ طفولتها، ما زالت لديها جبين مستدير وعينان ناعمتان وأنف مدبب وشفتان جميلتان.
كانت كلها كما كانت، باستثناء شيء واحد.
“ولكن علينا أن نلتقي قريبًا…”
بين الرحمة المتبقية على عنقها الأبيض والدماء الملتصقة،
كانت يده تتجول حولهما بينما كان يحتضن الهواء بقوة. يرتجف يده بلا توقف.
“لو أنتظرتني قليلاً أكثر… كان أفضل…”
هل كان من الأفضل أن أطلب منها بصوت عالٍ أن تنتظر؟
أليس من الأفضل أن أكتب هذه الكلمة التي لم أستطع أن أكتبها في الرسالة خوفاً من رفضها، بأي وسيلة، لكي أرسلها إليك؟
ألعلها كانت أفضل… هل كنت ستبقى على قيد الحياة؟
لا أعرف.
لا يمكنني أن أعرف.
الآن، ليست هنا.
“…”
رودريك وضع جبينه بجبينها وهو ينحني.
وجهها كان مبللاً بالدموع التي لم تجف بعد.
ولكنه لم يتركها. بل، عانقها بقوة كمن يتحمل البرد. تململ بلهجة متوهجة:
“أنا… لازلت… أحبك…”
لقد عانقها بهذه الطريقة لفترة طويلة.
مكافحًا ليتمالك أنفاسه المحاولة للهروب، مرارًا وتكرارًا مضغ ندمه. لكنه لم يترك يدها أبدًا.
داخله، كان يتمنى بلا توقف.
إذا كان من هناك يمنحه فرصة أخرى.
إذا كان بإمكانه إعادة الزمن.
“أنا سأفعل أي شيء…”