I Became the the male lead's female friend - 189
الفصل 189
طوال الطريق في العربة، كنت أحاول تهدئة قلبي الذي كان ينبض بشدة بلا سبب. كلما مر المشهد خارج العربة بسرعة، وكلما اقتربنا من قصر بوسر ورأيت الطرق المألوفة، شعرت بمزيج من المشاعر.
“بماذا سأبدأ الكلام؟”
في الحقيقة، كنت قد فكرت مسبقاً فيما سأقوله.
كنت أنوي أن أسأله كيف كان حاله خلال الفترة الماضية، وأن أعتذر عن المفاجأة التي سببتها له حين سقطت فجأة، وأشكره بصدق على قدومه لإنقاذي ذلك اليوم.
لدي الكثير لأقوله، وكل ما علي فعله هو قول هذه الأمور بالترتيب. فما الذي يجعل قلبي ينبض بهذه القوة؟
“هل سأتمكن من التحدث بشكل جيد؟”
شعرت بتوتر أكبر مما شعرت به عندما كنت ألقي خطابي في الاجتماع الأخير.
ابتسمت بمرارة لهذه الفكرة. كنت قلقة من أنني عندما أقف أمام رودريك، سأفقد كل الكلمات مجددًا وأتصرف بحماقة. شعرت أيضًا ببعض القلق من أن الوقت قد فات.
لكن بقدر ما شعرت بالقلق، شعرت بتوقع غريب أيضًا.
“أخيرًا.”
أخيرًا، سأجتاز الخط الذي رسمته دائمًا.
وعندما فكرت في ذلك، بدأ قلبي ينبض بنغمة جديدة. نظرت من النافذة، ضاغطة شفتي. لم أكن أعرف ماذا سيحدث، ولا حتى ما سيكون رد رودريك، لكنني كنت واثقة أن علاقتنا ستتغير تمامًا بعد هذا الموقف.
لكن آمالي سرعان ما تحطمت.
“غير موجود؟”
عندما وصلت إلى قصر بوسر، رحب بي خبر غياب رودريك.
“نعم، لو كنا نعلم أنك قادمة لكنا اتصلنا به مسبقًا.”
“لا بأس، لقد جئت فجأة… سمعت أن رودريك كان في العاصمة، هل عاد بالفعل إلى الشمال؟”
“ليس بعد. لكنه خرج في عمل طارئ ولم نعلم متى سيعود.”
قال الخادم بنبرة محرجة، وكنت أستمع إليه بارتياح داخلي. لم يعد بعد إذن؟
“إذا كان قد خرج فقط لفترة قصيرة، سأنتظره. هذا هو السبب لقدومي.”
“لكننا لا نعرف إلى أين ذهب بالضبط، وليس لدينا فكرة متى سيعود. هل أنت متأكدة أنك تريدين الانتظار؟”
“نعم، ليس هناك مشكلة. إذا تأخر الوقت سأعود أنا أيضًا.”
“حسنًا، كما تريدين.”
الخادم أومأ برأسه بعد تردد. كان يبدو أنه اعتاد على هذا الأمر، إذ كنت أزور القصر كثيرًا من قبل بنفس الطريقة وأنتظر عودته.
قادني الخادم إلى غرفة الاستقبال، ودخلت القصر معه. فجأة تذكرت شيئًا وسألت:
“بالمناسبة، هل لا تزال أونيل لا تأتي إلى القصر كثيرًا؟”
سألت عن أونيل لأنها لم تظهر منذ فترة. كانت دائماً تهتم بي كثيراً، وكنت أتوقع أن تأتي لرؤيتي خاصة بعد ما حدث لي.
“أونيل؟ هل تقصدين الساحرة ذات الشعر الفضي؟”
“نعم، بالضبط.”
“اه، هي لا تزال تقيم في القصر.”
“حقًا؟”
اتسعت عيناي وأنا أنظر إلى الخادم. واصل حديثه بملامح غير واضحة:
“كما قلت، لم تكن تأتي إلى هنا كثيرًا في السابق، لكنها بدأت تقيم في القصر منذ فترة. ولكنها نادرًا ما تخرج من غرفتها، لذا لم أرَها كثيرًا.”
كنت أستمع إلى كلام الخادم بينما أومأت برأسي بذهول. وفكرت في الوقت نفسه،
“هل كانت قريبة جدًا طوال هذا الوقت؟”
إذن لماذا لم تظهر طوال الفترة الماضية؟ لا يمكن أنها لم تعلم بعودتي.
وقفت في مكاني لبرهة، غارقة في التفكير. نظر الخادم إليّ باندهاش، ثم قررت أخيرًا ورفعت رأسي.
“إذن، هل هي موجودة في القصر الآن؟”
“لم أرها تخرج، لذا أعتقد أنها هنا.”
“فهمت. إذن…”
في الواقع، كان بإمكانها الخروج دون الحاجة لاستخدام البوابة الرئيسية، لكن لم أذكر ذلك.
“هل يمكنك أن ترشدني إلى غرفة أونيل؟”
رغم أن الخادم بدا متحيرًا، إلا أنه وافق وأرشدني دون تردد. كانت أونيل تقيم في إحدى غرف الضيوف، وكما لاحظت، كانت تقيم في الغرفة الواقعة في الزاوية البعيدة.
وقفت أمام الباب، شعرت بصمت غريب يخيم على المكان، مما جعلني أبتلع ريقي بصعوبة.
على الرغم من أننا لم نكن بعيدين لبعض هذه الفترة، إلا أنني شعرت بشعور غريب بالغرابة، ثم رفعت يدي وطرقت الباب.
طرق، طرق.
طرقت الباب بلطف، لكن لم يكن هناك رد. عدت لطرق الباب مرة أخرى.
طرق، طرق—.
“أونيل، هل أنتِ هنا؟”
هذه المرة ناديت باسمها، لكن لم يكن هناك رد. هل يمكن أن تكون غير موجودة في الغرفة؟
رغم ذلك، طرقت الباب عدة مرات أخرى، وبعد فترة، تأكدت أنها ليست في الغرفة. توقفت للحظة، ثم أمسكت بمقبض الباب وحاولت فتحه.
انفتح الباب بسلاسة.
تجمدت في مكاني، متفاجئة بفتح الباب دون توقع. نظرت حولي لأتأكد من عدم وجود أحد، على الرغم من أنني كنت وحدي بعد أن أعدت الخدم الآخرين.
“ماذا أفعل الآن؟”
في الواقع، كان ينبغي علي إغلاق الباب والعودة. بعد كل هذا، كان من الواضح أن الغرفة خالية، وكان دخول غرفة شخص آخر دون إذن يعتبر تصرفًا غير لائق. كان من الأفضل أن أعود في وقت لاحق أو أن أحدد موعدًا لاحقًا.
ومع ذلك، لم أستطع أن أتراجع بسهولة. شعرت بدافع غريب لرؤية ما وراء هذا الباب الآن.
“ربما… مجرد نظرة سريعة لن تضر.”
أقنعت نفسي بينما تقدمت بخطوة إلى الأمام. سأتحقق فقط مما إذا كانت أونيل ليست في الغرفة ثم أغلق الباب.
لكن هذه الفكرة لم تتوقف عند هذا الحد.
فكرة “مجرد نظرة سريعة” تحولت إلى “ربما أدخل قليلاً”، وبعد الدخول، تحولت إلى “لأرى المزيد”، وبدأت أؤجل خروجي، مؤمنة بأنها لن تعود الآن.
في تلك اللحظة، شعرت بتزايد الشعور بالغرابة في غرفة أونيل.
كان الأمر غريبًا. كانت الغرفة تبدو عادية، بل أكثر برودة من الغرف الأخرى.
رغم أن هذه الغرفة يُفترض أن يقيم فيها شخص ما، إلا أنها كانت خالية تقريبًا من الأثاث، وما كان موجودًا بدا غير مستخدم.
حتى أن بعض الأثاث كان مغطى بالغبار، وكأن الغرفة لم تُستخدم منذ أيام.
“أليس من المفترض أن ينظف الخدم يوميًا؟”
نظرت حولي بفضول، حتى توقفت نظراتي عند شيء محدد.
كان هناك صندوق على الطاولة الجانبية بجانب السرير.
“……؟”
كان الصندوق متوسط الحجم، لا كبيرًا ولا صغيرًا. يشبه إلى حد ما صناديق المجوهرات الخاصة بالنبلاء.
لم يكن مزخرفًا أو فخمًا، بل كان مصنوعًا من الخشب البسيط. ومع ذلك، شعرت بغريزة قوية أن هناك شيئًا مهمًا بداخله.
مددت يدي دون وعي وأمسكت بالصندوق. لكن الصندوق كان مغلقًا بإحكام.
كان يحتوي على قفل يتطلب تدوير الأقراص لضبط الأرقام الصحيحة لفتحه. لم يكن لدي أي فكرة عن الأرقام الصحيحة. لم أكن أعرف الكثير عن أونيل.
كان يجب أن أترك الصندوق وأخرج.
ولكن لماذا كانت يدي تتحرك من تلقاء نفسها؟
على الرغم من ارتباكي، وجدت نفسي أدير الأقراص بسهولة، كما لو كنت قد فعلت ذلك من قبل.
وأخيرًا، انفتح الصندوق.
نظرت إلى داخله.
“……ماذا؟”
لم أتمكن من التحرك لفترة.
وبعد مرور بعض الوقت، سمعت صوتًا مرعبًا من خلفي.
“ماذا تفعلين هنا، اميرة؟”
***
جلست أنا وأونيل متقابلتين.
كانت أونيل تشرب الشاي بملامح هادئة، بينما حاولت أنا أن أبدو طبيعية قدر الإمكان. لحسن الحظ، لم تلاحظ أونيل أنني فتحت الصندوق.
في الحقيقة، كنت قد أغلقت الصندوق قبل وصولها، وأخفيت بسرعة الشيء الذي لم أتمكن من إعادته إلى مكانه في ملابسي.
ثم حاولت أن أبدو طبيعية وأدرت جسدي نحوها.
“آسفة. سمعت أنك هنا، وعندما وجدت الباب مفتوحًا، دخلت دون تفكير.”
ابتسمت أونيل وطمأنتني أن الأمر لا بأس به. حينما نظرت خلفي لوهلة، شعرت بقلبي يتوقف، لكنها لم تقل شيئًا واكتفت بالالتفات بعيدًا.
“لا بأس. لو علمت أنك قادمة، لكنت قد أعددت شيئًا. كما ترين، ليس لدي شيء هنا…”
“لا بأس. لقد جئت فجأة. هل تريدين أن أطلب شيئًا من الخدم؟”
“نعم، من فضلك.”
سحبت الحبل لاستدعاء الخدم. لكن… هل كان الحبل دائمًا هنا؟
لم أتمكن من التفكير في الأمر كثيرًا قبل أن يدخل الخادم. طلبت منه إحضار الشاي والحلوى. وخلال ذلك، تبادلنا أنا وأونيل بعض الأحاديث.
“تبدين مختلفة قليلاً. سمعت أنك تعرضت لحادث في الطريق. هل أنت بخير الآن؟”
“نعم، لقد أصبت قليلاً لكنني تعافيت بعد الراحة. وغيرت مظهري قليلاً أيضًا… لكن هل كنتِ قلقة حقًا؟”
“نعم، لماذا ؟”
“إذا كنتِ قلقة حقًا، فلماذا لم تأتِ لزيارتي؟ اعتقدت أنك عدتِ فور انتهاء المهمة، ولم أعلم أنك هنا…”
“آسفة… كنت أرغب في زيارتك، لكن كانت لدي أمور شخصية منعتني.”
كادت أن تخرج من فمي جملة “ما هذه الأمور الشخصية؟”، لكنني ابتسمت واحتفظت بسؤالي.
“إذا كنتِ مشغولة، فلا بأس. ولكن، لقد قمتِ بعمل كبير هذه المرة، لذا سأعذرك، ولكن في المرة القادمة، لن يكون هناك عذر.”
“سأتذكر ذلك. ولكن، قمتُ بعمل كبير؟”
لمعت عينا أونيل وهي تسأل.
“هل انتهيتِ من الاجتماع بنجاح؟”
ضحكت بفرح، وكأنني سمعت شيئًا يسعدني، وأجبتها.
“تم الاعتراف بي كخليفة رسميًا.”
“يالها من أخبار!” وبعد سماعها، بدأت أونيل تركض في الغرفة وتصرخ.
“تهانينا، اميرة! أو لنقل الآن، هل يجب أن أناديك بالدوق؟”
“أوه، لا، لا أزال بدون خاطب، لذا ليس كخليفة رسميًا وفقًا للقانون.”
“لكن بمجرد أن تحظى بالاعتراف داخل العائلة، فإنك لا تزالين دوق. كيف؟ منذ زمن، كانت لديك هذه الجهود وأخيرًا تبدين مُشرقة… أنت فعلاً رائعة.”
“شكرًا لك.”
رأيتها تفرح كما لو كانت تحتفل بنفسها، وشعرت بتخفيف كبير للتوتر في قلبي. نعم، قد تثير بعض الشكوك، لكنها ليست سيئة.
من النادر أن تجد شخصًا يفرح بسعادة حقيقية لأمور الآخرين بهذه النقاء، ووجهها الصافي يبدو كأنه مشهد مسرحي بلا عيوب…
“منذ زمن؟” في لحظة من الغرابة التي شعرت بها، ثبتت جسدي.
“أونيل، كان لي شيء أردت أن أسألك عنه…”
“أوه، لكن…”
لكنها لم تدعني أكمل. أمسكت بخصري وانحنت للأمام وهمست بصوت منخفض.
“لماذا أخذتِ خاتمي؟”