I Became the the male lead's female friend - 186
الفصل 186
عندما سمعت صرخة مألوفة، رفعت رأسي بسرعة. رأيت وجهًا مألوفًا، شخصًا لم يكن من المفترض أن يكون هنا، ولكنه كان الشخص الذي رغبت في رؤيته منذ لحظات قليلة.
“……!”
وبمجرد أن تأكدت منه، استعادت قدمي قوتها. فجأة، اختفى الألم تمامًا وامتلأ جسدي بالحيوية.
ركضت نحوه فقط. كلما ركضت، أصبح هو أقرب، ونزل هو أيضًا من حصانه وركض نحوي.
وعندما فتح ذراعيه عند أسفل التل الحاد.
“رودريك—!”
قفزت نحو رودريك دون تردد.
ضربت الرياح القوية وجهي. فجأة، تذكرت مشهدًا معينًا.
عندما كنت أهرب من الوحش وكدت أن أسقط عن غير قصد من على الجرف. في اللحظة التي اعتقدت فيها أن الأمر قد انتهى، اليد التي كانت تسحبني بقوة، والجسم الصلب الذي كان يحتضنني بشدة، مثل الآن تمامًا.
“هاها…”
وبمجرد أن أدركت ذلك، شعرت بالراحة العميقة من أعماق جسدي.
ضحكت بلا حيلة وهمست.
“نجوت.”
* * *
باختصار، تم إنقاذي بسلام.
وصل رودريك في الوقت المناسب. عندما خرجت من الغابة، كنت قلقة من أن أكون محاصرة من قبل رجال الماركيز، لكن قلقي كان بلا أساس.
لقد ظهر رودريك شخصيًا.
‘يا للعجب.’
استطعت أخيرًا أن أستريح وأتكئ عليه. وعندما وصل القادة الذين تبعوا رودريك ورأوني، صرخوا بذهول.
“أميرة ! شعرك، لا، دمك…”
“هاها، منظري ليس جيدًا، أليس كذلك؟”
“هل هذا وقت للضحك؟ يبدو أنك مصابة بشكل خطير، علينا الذهاب إلى أقرب قرية للعلاج فورًا…”
“لا.”
قلت بحزم.
“خذني إلى قصر إفيرين.”
“……ماذا؟”
كان رودريك هو الذي رد على كلامي. نظرت إلى وجهه المتجمد بشكل غير مريح وتابعت بسرعة.
“كم من الوقت مر الآن؟ لا، لا يزال هناك وقت قبل الفجر، أليس كذلك؟”
“……”
“يجب أن نصل إلى القصر قبل الظهر لحضور الاجتماع النهائي. يمكنني تلقي الإسعافات الأولية البسيطة أثناء التحرك، وإذا وصلنا إلى النقطة التي يوجد بها العربة، فسوف…”
“هل جننتِ؟”
صك رودريك أسنانه بغضب.
“هل تعرفين كيف تبدين الآن؟”
“……”
“ذراعك مليء بالدماء، ورأسك ملفوف بضمادات، ووجهك مليء بالكدمات والجروح الصغيرة. جسمك كله مغطى بالطين، يبدو أنك تدحرجت على الأرض، والداخل أسوأ بكثير، أليس كذلك؟”
“……”
“أنتِ بالكاد قادرة على الوقوف، ومع ذلك تريدين حضور الاجتماع؟ هل فقدتِ الحس بالتمييز بين المهم وغير المهم الآن؟”
“رودريك.”
نظرت إليه مباشرة.
“هذا الأمر مهم جدًا بالنسبة لي.”
“……”
“لماذا، مع كرهي للألم، هربت بشدة؟ كما قلت، حتى وصلت لهذا الحال.”
“……”
“أعلم أنك قلق علي. لكن ألا يمكنك أن تلبّي رغبتي هذه المرة؟ أشعر أنني سأندم طوال حياتي إذا فوتت هذه الفرصة.”
“أنتِ…”
فتح رودريك فمه كما لو كان يريد قول شيء ما، لكنه لم يتمكن من مواصلة الكلام.
فقط عض شفتيه بإحكام وأدار رأسه بغضب وقال:
“افعل ما تريدين.”
ابتسمت بفرح وأجبته:
“شكراً.”
عندما تحدد وجهتنا، حملني رودريك وصعد على الحصان. ثم أصدر أمراً قصيراً للقادة الذين كانوا على وشك اللحاق بنا:
“الفصيل الثاني، اتبعوني. الباقون، ابقوا وتعاملوا مع الأمور.”
“هل نقتلهم؟”
“لا.”
ابتسم رودريك ابتسامة خبيثة وقال:
“امسكوا بهم أحياءً، سأتعامل معهم بنفسي.”
كانت عينيه تلمعان ببريق حاد، لدرجة أنني شعرت بشيء من الشفقة تجاههم، رغم عدم وجود أي مشاعر إيجابية لدي تجاههم.
لكنني قررت إغماض عيني بدلاً من منعه.
كنت بحاجة للحفاظ على قوتي لحضور الاجتماع النهائي.
سرعان ما بدأ الحصان في الجري. لم أشعر بالخوف، ربما بسبب التعب أو وجود رودريك بجانبي. شعرت براحة غريبة وأنا أغمض عيني ببطء.
كان الفجر قد بدأ يظهر بخفة.
* * *
وصلنا إلى قصر إفيرين في وقت متأخر عما توقعنا.
حالتي الجسدية كانت أسوأ مما توقعت، مما استدعى وقتًا إضافيًا للإسعافات الأولية.
نظر الطبيب إلي بوجه شاحب وقال:
“من المعجزة أنك لا تزالين واقفة.”
عندما سمع رودريك هذا، بدا وجهه أكثر قتامة، لكنني لم أستطع إلا أن أبتسم بارتباك.
لم أكن أشعر بالكثير من الألم، على عكس ما قال الطبيب.
بل، شعرت بأن حالتي المعنوية كانت في أوجها.
ربما كان ذلك بسبب الراحة النفسية من وصولنا بأمان، أو النوم العميق الذي حصلت عليه لفترة وجيزة.
شعرت أن ذهني كان في أصفى حالاته. لذلك، عندما حاول جيرون إقناعي بتأجيل الاجتماع ليوم واحد، هززت رأسي بحزم.
“يجب أن يتم الآن.”
إذا كان هناك وقت شعرت فيه أنني أستطيع تحقيق أي شيء، فقد كان ذلك الآن.
بمساعدة الخدم، ارتديت ملابس بسرعة.
بالرغم من الضمادات التي غطتني، لم أكن أبدو في حالة جيدة، لكن كان من الضروري أن أبدو على الأقل مرتبة نظرًا للمكان الذي سأذهب إليه. وارتديت ملابس طويلة تغطي الجروح.
عندما كنت مستعدة تقريبًا، نزلت مباشرة إلى قاعة الاجتماعات. كان الجميع قد تجمعوا بالفعل.
“يبدو أن الأميرة قد تأخرت. بالرغم من الظروف، فإن عدم الالتزام بالوقت أمر…”.
“إذا لم يكن بالإمكان، يمكننا أن نبدأ بمفردنا…”.
“أعتذر عن التأخير”.
دخلت إلى القاعة بثقة. توقفت الهمسات فجأة ووجه الجميع أنظارهم نحوي.
كانت ردود أفعالهم متنوعة. بعضهم بدا مصدومًا من ظهوري المفاجئ، بينما كان البعض الآخر مرتاحًا، وكان هناك أيضًا من لم يبدُ راضيًا وكان غاضبًا، مثل الامير مايرز.
“تعرضنا لحادث في الطريق مما اضطرني للتأخر. ولكن بما أنني لم أتأخر كثيرًا، آمل أن تتفهموا”.
“إذا كان هناك حادث…”
“لكن يبدو أنك مصابة، هل ستتمكنين من المشاركة في الاجتماع بدون مشكلة؟”
أحد النبلاء الذي تحدث كان ينظر إلي بقلق، ربما بسبب الضمادات على يدي ورأسي التي لم أستطع إخفاءها تمامًا.
أجبت بابتسامة هادئة مقصودة:
“لو كانت حالتي خطيرة لما استطعت الوصول إلى هنا. أنا بخير”.
ما زالوا يشككون لكنهم لم يضيفوا المزيد. لأن الأهم لم يكن ذلك. رئيس الجلسة الذي كان يجلس في المكان الرئيسي صفق لجذب الانتباه.
“نحن نتفهم الوضع. لكن حتى الحادث يعتبر شأنًا شخصيًا، لذا يرجى تذكر أن التأخير يُحسب ضدك”.
“مفهوم”.
“إذن، لنبدأ الاجتماع”.
بدأ الأمير مايرز الحديث أولاً.
بدأ بشرح مشروعه الخاص بالسياحة، واستعرض الإنجازات التي حققها حتى الآن.
قال إنه نجح في تأمين مساحات كبيرة من الأراضي في الجنوب الشرقي من الإمبراطورية، وأكمل التنسيق مع النبلاء المحليين، وكان لديه خطة رائعة لجذب السياح.
“تنوي بناء منتجع؟”
“نعم، الجنوب الشرقي للإمبراطورية مشهور بمناخه المعتدل ومناظره الجميلة. سأبني هناك أكبر منتجع بالتعاون مع شركة ريبوفيل”.
“مع ريبوفيل؟”
“نعم، تحديداً الابن الثاني لعائلة ريبوفيل بارع في البناء، سأستفيد من خبرتهم في البناء لإنشاء منتجع ‘مميز’ “.
“منتجع مميز؟”
“لن يكون مجرد مكان للتمتع بالمناظر والاسترخاء. سأخصص مناطق بمواضيع محددة لتقديم تجارب فريدة، مثل إدخال منتجات خاصة من بلدان أخرى، أو بناء مجمع فنادق بأسلوب معماري قديم…”
بينما كنت أستمع إلى حديث الأمير مايرز، فكرت:
‘يبدو أنه ينوي بناء منتزه ترفيهي’.
كنت أتساءل ماذا سيفعل بدلاً من بناء كازينو، وها هو يختار الطريقة الأكثر شيوعًا والمبهرجة في الوقت ذاته.
‘لكن خطته غير واقعية للغاية’.
من كلماته، يبدو أن المنتجع سيكون بحجم ينافس أي مملكة، لكن المشكلة تكمن في التمويل.
‘تكاليف الصيانة ستكون هائلة، من أين سيوفر المال؟’
ويبدو أن النبلاء الآخرين كانوا يفكرون بنفس الشيء، إذ لم يكن هناك استجابة إيجابية سوى من النبلاء الذين كانوا في جيب الأمير مايرز.
“وبهذا، سننشئ جنة على الأرض تفوق أي منتجع عادي، وننشر اسم إفيرين في جميع أنحاء القارة…”
“لكن بناء مجمع فنادق، أليست الأميرة لديها مشروع مشابه؟”
أحد النبلاء الذي كان يستمع بصمت للمناقشة فجأة قال ذلك. في لحظة، توجهت الأنظار نحوي وأدركت:
‘إنه دوري الآن’.
ابتسمت وقلت:
“نعم، لدي أيضًا خطة لبناء فندق.”
“تذكرت الآن، لقد حصلتِ على حق إدارة موقع ميناء بيلوا، أليس كذلك؟”
“بالطبع، بيلوا هي أكبر مدينة ميناء في الوقت الحالي. هذا يعني أن الجذب السياحي ليس بمشكلة.”
“كان هناك الكثير من المنافسين للحصول على ذلك. كيف تمكنتِ من تحقيق ذلك؟ يبدو أنكِ تملكين مهارات تفاوضية رائعة.”
“لم يكن شيئًا كبيرًا. أنتم تبالغون.”
لم يكن الأمر بسيطًا على الإطلاق. لقد مررت بوقت عصيب لتحقيق هذا الرد. لكن بفضل تظاهري، تحسنت أجواء الاجتماع بشكل ملحوظ، حيث بدأ الجميع يتبادلون المجاملات والضحك.
لم يستطع الأمير مايرز تحمل ذلك، فقاطعنا بسرعة.
“ولكن في النهاية، هو فندق واحد فقط، أليس كذلك؟ لا يمكن مقارنته بحجمي الذي أخطط له…”
“قبل ذلك، لدي سؤال. أي نوع من الفنادق تخطط لبنائه؟”
“ماذا؟”
تلعثم قليلًا عند سؤالي المفاجئ، لكنه استعاد تركيزه بسرعة وابتسم بتهكم وقال بثقة:
“بالطبع، سأبني أفخم فندق في الإمبراطورية، لا بل في القارة بأكملها، ليكون الأروع والأكثر فخامة.”
“إذن، سيكون النبلاء هم العملاء الرئيسيين. لكن هل تعلم أن إفيرين قد بنت فندقًا للنبلاء من قبل؟”
“هذا…”
“ما كانت النتيجة برأيك؟”
ظل الأمير مايرز صامتًا، لكن أحد النبلاء الذي كان يستمع بفضول أجاب:
“لم يكن النجاح كبيرًا. ازدهر لفترة قصيرة عندما كان السفر شائعًا، لكنه سرعان ما فقد شعبيته وتوقف العمل عليه.”
“نعم، كنت أنا المسؤولة عن ذلك المشروع.”
“…”
نظرت إلى النبلاء الصامتين وأكملت كلامي.
“أعتقد أن السبب في فشل استراتيجية الفندق الفاخر هو التصور. نظرًا لأن الفندق كان باهظ الثمن بشكل غير معقول، اعتبره الناس مكانًا مخصصًا للنبلاء والأثرياء فقط.”
“لكن ذلك ليس سيئًا بالكامل، أليس كذلك؟”
“ربما يكون العائد المالي جيدًا على المدى القصير، لكنه ليس جيدًا على المدى الطويل. في النهاية، قاعدة العملاء ستكون محدودة.”
“إذن، ما هو خطتك لتغيير هذا التصور؟”
هذا السؤال كنت بانتظاره.
أجبت دون تردد وبثقة:
“أنوي جعل الفندق متاحًا للجميع.”
“متاح للجميع؟”
“نعم. سأجعل التكلفة معقولة بحيث يمكن لأي شخص الاستفادة من خدمات الفندق.”
بدت على وجوه النبلاء تعابير من الدهشة والارتباك. رفع أحدهم يده وسأل:
“ولكن لجعل التكلفة معقولة، سيكون عليك خفض تكاليف التأسيس. ما الفرق بين ذلك وبين نزل عادي إذن؟”
“سأعيد تصميم الغرف بشكل جذري. سأقلل من المساحات غير الضرورية وأركز على المساحات العملية، مما يزيد من عدد الغرف الصغيرة والفردية.”
سأل شخص آخر:
“وماذا عن التجهيزات والخدمات؟”
“سأقوم بتوحيد التجهيزات بشكل كامل، وسأقدم الخدمات حسب احتياجات كل عميل. يمكن للعملاء اختيار الخدمات التي يرغبون بها، وستتغير التكلفة بناءً على ذلك.”
هز أحد النبلاء رأسه وهو يفكر.
“ولكن للحفاظ على فندق بهذا الحجم، ستحتاجين إلى مصدر طاقة كبير. فقط التفكير في تكلفة الطاقة السحرية (ماكوانيستون) يجعل من توفير التكاليف أمرًا صعبًا…”
ابتسمت بثقة وقلت:
“بالطبع.”
ثم أضفت بابتسامة واسعة:
“لقد وجدت حلاً لهذا أيضًا.”