I Became the the male lead's female friend - 179
الفصل 179
منذ فترة طويلة، كنت أتردد باستمرار على كازينو دوق غولدمان.
السبب كان بسيطًا: لكي نزرع شخصًا من طرفنا، كان من الضروري معرفة كيفية إدارة الكازينو.
كان الكازينو مقسمًا إلى ثلاث فئات رئيسية.
الأولى كانت الحانة، وهي ليست حانة عادية، بل كانت تُدار كنادي ترفيهي فاخر يستهدف النبلاء الذين لديهم علاقات وثيقة.
الثانية كانت قاعة الترفيه التي تركز على الكازينو، حيث يتم تبادل المال بالرقائق للعب الروليت أو الألعاب الورقية مثل أي كازينو عادي.
الثالثة كانت المراهنات الرياضية.
في الماضي، كانت سباقات الخيول هي الأساس، لكنهم افتتحوا الآن حلبة قتالية لتلبية رغبات النبلاء الذين يبحثون عن المزيد من الإثارة.
رأيت مرة قتالاً حتى الدم وشعرت بالرعب.
الدوق كان يشتري العبيد ويضعهم على المسرح، مما جعل الأمور أكثر وحشية.
لم أتمكن من سماع المزيد؛ مجرد السماع كان يجعلني أشعر بالغثيان، ولورد ريفر كان يفهمني واكتفى بهز رأسه بوجه كئيب.
ومع ذلك، كانت سباقات الخيول هي الأكثر شعبية في المراهنات الرياضية، لأنها ليست قاسية مثل القتال وتتيح للأشخاص وضع المال على الحصان الذي يعتقدون أنه سيفوز.
كانت هذه المراهنات جيدة للتسلية وسهلة للتلاعب.
الدوق كان يحدد الحصان الفائز مسبقًا ويخدع الجميع بمعلومات كاذبة عن حالة الخيول الأخرى، ثم يُخبر النبلاء الحاضرين بالمعلومة الحقيقية.
‘في الحقيقة، الحصان رقم 5 مميز بعض الشيء.’
‘كل ذلك بناءً على نصيحتي.’
كنت أقوم بدوري كمخادعة من وقت لآخر في مضمار السباق، حيث كان معظم النبلاء من الطبقة العليا يشاركون في المقامرة من مقاعد VIP دون الكشف عن هوياتهم.
وكانت لديّ موهبة لذلك.
‘ش ش، لقد زرتنا لأول مرة اليوم، لذا سأخبرك بشيء خاص. في الحقيقة، الحصان رقم 2…’
‘ش ش، لقد استثمرت في كازينونا باستمرار، لذا سأخبرك بشيء خاص. في الحقيقة، الحصان رقم 3 جاء من الخارج…’
‘ش ش، لأنك تبدو لطيفًا، سأخبرك بشيء خاص. في الواقع، الحصان رقم 4…’
جيرون، الذي شهد خداعي عن قرب، كان مدهوشًا لدرجة أنه قال: ‘حتى لو لم تولدي كأميرة، لكنتِ قد نجحتِ في أي مكان.’
سواء كانت مجاملة أم إهانة، لم أستطع التمييز، لكن بفضل تلاعباتي النشطة، كانت ثقة الدوق بي تزداد يومًا بعد يوم.
وبفضل ذلك، استطعت بسهولة زرع أشخاص داخل الكازينو تحت مسمى ‘أفراد مجموعتنا’.
“هل تلقيت الهدية جيدًا؟”
تجولت مع لورد ريفر داخل الكازينو وسألته بطبيعية.
مر حارس بجانبنا لكنه اكتفى بإلقاء تحية بسيطة دون فحص بطاقة العضوية، ربما لأن لورد ريفر كان موجودًا، وأيضًا لأن وجهي -بعد أن تنكرت كذكر- أصبح مألوفًا في الكازينو باعتباره “الممول” لدوق جولدمان.
تردد لورد ريفر قليلاً قبل أن يجيب:
“نعم، تلقيتها جيدًا، لكنني قلق من أن تكون قد بذلتِ جهدًا كبيرًا للحصول عليها. إنها واحدة من الكنوز النادرة في القارة…”
“لم يكن من الصعب الحصول عليها، لكنها تستحق ذلك بالنظر إلى الشائعات. هل تعرضت للتوبيخ؟”
“لا، الجميع يرونني بشكل جيد هذه الأيام، ووصلت الهدية في الوقت المناسب…”
“جيد.”
مر نبيل بجانبنا فتوقفنا عن الحديث. ثم همست: “آسفة عن ما حدث سابقًا.”
“ماذا؟”
“عندما تعرضت للماء… كان يجب أن تكون محرجًا.”
“آه.”
فهم لورد ريفر مقصدي وأجاب برأسه هزًا.
“لا يجب أن تعتذر. إذا حدث موقف مماثل، سأكون غاضبًا أيضًا.”
‘موقف مشابه؟’
فكرت في كلماته، ثم لاحظت نظراته الجانبية وفهمت.
‘آه، إنه يتحدث عن أونيل.’
كانت أونيل بجانبي، مخفية بسحرها، تراقب دون أن يراها أحد، بما في ذلك لورد ريفر، لكنني أخبرته مسبقًا عنها كإجراء احترازي.
ومع ذلك، ظلت أونيل تعامل لورد ريفر كما لو أنه غير موجود. لقد نقرت على لساني وأجبت
“آمل أن تواجه موقفًا مشابهًا.”
“هاها…”
“على أي حال، سيزورنا ضيف مهم اليوم، صحيح؟”
لورد ريفر أجاب بسرعة:
“نعم، كما سمعتِ…”
“ماركيز كروفورد.”
خفضت صوتي.
“صحيح؟”
أومأ لورد ريفر. كنت مذهولة داخليًا.
‘مذهل!’
كان دوق غولدمان رائعًا في إدارة علاقاته، فبالرغم من تقديمه لمعلومة واحدة مفيدة، كان يجذب النبلاء المؤثرين، حتى ماركيز كروفورد، الذي كان يُعتبر من القادة في الفصيل المحايد.
كان ماركيز كروفورد تقريبًا قائدًا بين القوى المحايدة. كان من الصعب فهم ما يحدث لأنه لم يكن هناك أي رد فعل على تشريع القمار، فكيف يمكنه جذب مثل هذا الشخص إلى مكان القمار؟
“أريد أن أعرف عن الحيلة الخاصة به.”
لكن ماذا بعد؟ شخصية سيئة جدًا. لقد صمتت للحظة كما لو كنت أفكر في شيء ما، ثم فجأة فتحت فمي.
“أين تم الترتيب للإستقبال؟ في حلبة السباق؟”
“نعم، هناك.”
“هل سيقوم دوق بالإستقبال بنفسه؟ لأنه شخص مهم لهذا الحد.”
“نعم، إذا لم يحدث شيء غير متوقع، فمن المحتمل أن يكون كذلك. إذا كنت ترغب في دخول قاعة الضيوف معًا، فأخبر والدي بذلك…”
“لا، ليس هناك حاجة لذلك.”
وأضفت بابتسامة
“لدي موعد آخر اليوم في مكان آخر.”
في نفس الوقت، وصلنا إلى حلبة السباق.
أبهرت بالمساحة الواسعة التي ظهرت أمامي فور دخولي.
“هذا حقًا رائع.”
في البداية، لم تكن حلبة السباق بهذا الحجم الكبير.
ومع زيادة الإيرادات وزيادة عدد الاستقبالات، قام دوق بإنشاء حلبة السباق الفخمة هذه بنفقات خاصة.
في ذلك الوقت، كان يعاني من خسائر، لكن لم يمض وقت طويل حتى تحولت إلى ربح.
بالعكس، الآن تحقق أرباحًا أكبر بكثير مما تم إنفاقه في البداية.
“يا لها من فرصة رائعة.”
وأنا أفكر في دوق الذي سيكون مشغولًا هنا.
لقد نظرت بسرعة حولي، مبتهجة بالأماكن المتاحة والمرتبة التي كانت تجلس فيها النبلاء.
كان هناك بعض الوجوه المألوفة بينهم، أولئك النبلاء الذين كنت ألتقي بهم في الحفلات الاجتماعية، وبعض الأسماء التي سمعتها من قبل، وأخيرًا… “أتباع أيفرين.”
على وجه الدقة، كانوا تابعين الذين انضموا إلى الأمير مايرز.
على الرغم من أنني رأيتهم بالفعل، إلا أنني رفعت حاجبي عند رؤيتهم مرة أخرى.
نظر إليّ لورد ريفر وسألني بفضول.
“ما هي الأعمال الأخرى التي لديك … ؟”
“حان الوقت لنحصد ما زرعناه حتى الآن.”
نعم، لقد حان الوقت أخيرًا لجني ثمار الأعمال التي قمنا بإنجازها.
لهذا الغرض فقط، جلبت أونيل إلى هنا.
“عرضنا لهم الجنة.”
قلت بابتسامة لطيفة.
“والآن حان الوقت ليذوقوا الجحيم، أليس كذلك؟”
***
همهم الدوق.
وفي هذه الأيام، كان مزاجه في أعلى مستوياته.
إعادة تنظيم قاعات القمار. لقد كان حقا الخيار الأفضل.
في الواقع، عندما سمع الدوق اقتراح التاجر، لم يصدق كل ما قاله.
كانت هذه الطريقة رائدة بالتأكيد، ولكن كان من الصعب التأكد من ذلك إلا إذا رأيتها بأم عينيك.
وقال إن الأمر سهل، لكن من يدري ما هي المتغيرات التي ستنشأ؟
لكن السماء كانت إلى جانبه.
“لقد كان الأمر أبعد من مخيلتي.”
فقط في حالة، كما قال التاجر، فإن لمس احتمالات النصر أو الهزيمة قليلاً جلب فوائد أكبر.
وكانت هذه الاستراتيجية مفيدة أيضًا في الاستقبال.
عندما سمحت له بالاستمتاع بفرحة الفوز من خلال تسريب معلومة واحدة، حققت ربحًا كبيرًا من الرهانات.
وأصبح الكازينو مشهور بفضل النبلاء الذين كسبوا المال ونشروا الشائعات في المجتمع الاجتماعي.
‘الأمور تسير بشكل سلس.’
وبفضل ذلك، تمكن دوق من استدراج لورد كروفورد هنا اليوم.
“من الذي قررت أن تراهن عليه؟”
دخل دوق الغرفة وسأل ببراءة.
فأجاب اللورد كروفورد بتعبير محرج، وهو جالس على الأريكة الكبيرة.
“لم أفعل مثل هذا من قبل، فهل يمكنني المراهنة على أي شيء؟”
“يمكنك المراهنة على أي حصان يا ماركيز. فقط ألق نظرة فاحصة وراهن على الحصان الذي من المرجح أن يفوز اليوم.”
وكان رجل يجلس بجوار اللورد كروفورد يتحدث.
كان يراقب المضمار من خلال التلسكوب بجدية شديدة، كأنه مدمن، وهذا جعل دوق يبتسم بسخرية.
‘حتى أقرب الناس له مدمنون على القمار. لدي حظ جيد.’
كان هذا الرجل هو شيلتون، المساعد الأيمن للمركيز والذي أصبح سريعًا مندمنًا على القمار بمجرد أن انتشرت الشائعات في المجتمع الراقي.
ة
بعد ذلك، عندما اكتشف الدوق أنه أقرب مساعد للماركيز، اتخذ بعض الإجراءات، وسرعان ما وقع البارون في المقامرة.
وبعد ذلك جاء إلي لوحده دون أن أضطر إلى تحريضه.
‘حتى أنه أحضر سيده .’
نظر إليه الدوق بعيون فخورة وفتح فمه بقلب خير.
“إذا كنت لا تعرف أي حصان تختار، ماذا عن استلام توصيتي؟”
“إذا كنت تقترح ذلك، سأكون ممتنًا جدًا.”
“في الوقت الحالي، يبدو أن الكثير من الناس يراهنون على الحصان رقم 2، الفائز في السباق السابق، لكنني أوصي بالرهان على الحصان رقم 5.”
“لكن… الحصان رقم 5 هو حصان جديد، لذلك لم يقدم أداءً جيدًا حتى الآن، أليس كذلك؟ هل هو بخير حقا؟”
“حسنًا، إذا كنت تشك في ذلك، فلنتحدث بصراحة أكثر…”
خفض دوق صوته قليلاً.
“الحصان رقم 5 نوع فريد من بلد آخر. حسب الشائعات، يتمتع بسرعة لا يمكن مقارنتها بأي حصان آخر.”
“هل يمكن أن يكون ذلك صحيحًا؟”
“وأيضًا، الحصان رقم 2 ليس في أفضل حالاته اليوم… إنها اختياركم إذا كنتم تصدقون أو لا.”
ابتسم دوق بثقة وسأل بسخرية،
“فماذا ستفعلون؟”
نظر المركيز والبارون إلى بعضهما البعض للحظة ثم أجابا.
“سأراهن على الحصان رقم 5.”
أومأ الدوق بارتياح.
سيتم مكافأتهم قريبًا على ثقتهم بأنفسهم.
تم بالفعل تحديد الفائز في هذه اللعبة بواسطة الحصان رقم 5، وقد تمت مناقشة ذلك مع اللاعبين مسبقًا.
وكان من الواضح سبب اختيار الحصان رقم 5 ليكون الفائز. كلما كان الحصان مجهول الاسم، قل عدد الأشخاص الذين يراهنون عليه…
“كلما فعلت ذلك أكثر، كلما حصلت على المزيد من الأرباح.”
في النهاية، سيسقط المركيز، الذي جمع ثروة، في حالة صدمة.
ثم يصبح الباقي أسهل.
لن ينسى الماركيز أبدًا ذكرى حصوله على ثروة ذات مرة. وحتى لو حاولت نسيان الأمر، فإن المقربين منه سيشجعونك على ذلك، وفي النهاية ستشعر بالخداع وتزور بيت القمار مرة أخرى.
إذا فزت عدة مرات أخرى …
“إنها مسألة وقت فقط قبل أن تسقط.”
وإذا أصبح هو، قائد الجانب المحايد، مدمنًا على القمار، فغني عن القول ما سيحدث في المستقبل. وبطبيعة الحال، فإن شرعية القمار سوف يمر، والآن عليه فقط أن يفكر في أعماله المستقبلية.
إذا قمت بدمج الأموال المكتسبة الآن مع الأموال المستثمرة، فستتمكن من شراء كمية كبيرة من الأراضي.
ربما موقع أكبر من افيرين. لذلك، إذا قمت ببناء أكبر كازينو في الإمبراطورية، أو حتى القارة، فوقه.
“إنها مثل مملكتي!”
نظر الدوق إلى الأمام مليئًا بالفرح. كانت اللعبة قد بدأت للتو. كان قلبي يرتجف من الترقب الشديد.
الآن، فقط بعض الوقت.
قريبا مملكته… !
“الحصان رقم 2 يفوز!”