I Became the the male lead's female friend - 177
الفصل 177
رودريك لم يسأل أكثر.
على الرغم من أنه كان واضحًا أنه كان يتساءل عما أود قوله، وما إذا كان له علاقة بسلوكي الليلة الماضية.
كان يحدق بي بصمت، وعندما همّ بالحديث، تنهد وقال كلمة واحدة فقط.
“حسنًا.”
كان ذلك قرارًا اتخذه، على ما يبدو، لأنه أدرك أنه لن يحصل على إجابة مرضية.
وبما أن تخمينه كان صحيحًا، لم أستطع إلا أن أبتسم له بأسف. عند رؤيتي، أطلق رودريك تنهدًا عميقًا آخر.
“حسنًا، يقول جولدمان إنه يفعل ذلك…”
تحدثت مع رودريك في مواضيع عدة بعد ذلك.
لكن كانت معظم المحادثة تتعلق بالأشياء التي خططت لها لضرب جولدمان من الخلف.
رودريك، الذي كان يستمع بصمت، قال فجأة.
“كازينو، سمعت عنه من قبل لكن لم أكن أعتقد أن الأمور ستكون مرتبطة بهذا الشكل…”
“…؟ هل كنت تعرف بالفعل؟ كيف؟”
“من قبل…”
تردد رودريك للحظة.
كان يبدو مترددًا، وعندما نظرت إليه بترقب، أخيرًا تكلم.
“رئيسة الخدم.”
رئيسة الخدم؟ بينما كنت أفكر في كلامه، تصلبت عندما واصل حديثه.
“لقد ماتت.”
شرح رودريك الموقف ببساطة.
بمعنى أنه نجح في تعقب رئيسة الخدم، السيدة فدويك، لكنها كانت قد توفيت بالفعل.
ولكن، لم يكن لديها الخاتم، وشعر رودريك أن هناك شيء مشبوه، فبدأ في التحقيق حولها.
“ابنها كان مدينًا بمبلغ كبير في كازينو جولدمان…”
“هذا واضح. المشكلة الحقيقية هي أين ذهب الخاتم.”
أومأت برأسي لموافقة رودريك. رغم أنني شعرت بالسوء تجاه السيدة فدويك، إلا أنها خانتنا في النهاية.
والآن كان العثور على الخاتم هو المشكلة الأكبر. بدأت في التحدث ببطء مع تزايد وضوح الصورة في ذهني.
“لدي بعض المعلومات حول ذلك…”
أخبرت رودريك عن حديثي مع لورد ريفر.
كما شك رودريك عدة مرات، تبين أن لورد ريفر كان جاسوسًا لجولدمان.
في الواقع، لم يكن حتى يتلقى أوامر من الدوق، بل كان مشغولًا بالبحث عن أونيل.
عند سماع الحقيقة، شحب وجه رودريك بغضب.
“كنت أعلم ذلك. ألم أقل لك مرات عدة أنه مشبوه؟”
“لا، في ذلك الوقت، اعتقدت أنك تغار من لورد ريفر…”
“ماذا؟”
حاولت تحويل الموضوع بينما كنت أتجنب نظرته الغاضبة.
“آه، لا! على أي حال، وفقًا للخطة، كان من المفترض أن يجلب لورد ريفر الخاتم، لكنه قال إنه لم يتلق شيئًا.”
“وهل هذا ليس كذبًا أيضًا؟”
“بعد كل هذا؟ لقد ساعدني كثيرًا في خطتي.”
“لإثبات ولائه، يمكن للبعض أن يفعل أي شيء. لقد رأيت كثيرين يخونون في النهاية.”
“بالطبع، أتفق معك في ذلك، لكن… لورد ريفر لا يمكن أن يفعل ذلك.”
“بأي أساس تقولين ذلك؟”
بينما كان يعبس، فجأة سألته.
“هل يمكن أن تخونني في أمر كهذا؟”
“هذا كلام لا معنى له…”
“أعتقد أنه يشعر بنفس الشيء.”
قلت بابتسامة مريرة.
“على الأقل، لن يخون أونيل.”
في الحقيقة، لم يكن الشخص الذي أثق به هو لورد ريفر. كان ما أثق به هو مشاعره تجاه أونيل.
بناءً على ما رأيته حتى الآن، لورد ريفر كان ينظر فقط إلى أونيل، مثلما يليق بلقب “العاشق الوفي”.
إلى درجة أنه منذ أن رافقت أونيل وجيرون في المرة السابقة، أصبح يحاول مقابلتي بشكل متكرر. وكان دائمًا يسألني، “لم تأتِ معك اليوم؟”.
“هل تظن أنني جسر يوصل بينكما؟”
عندما قلت ذلك بتضجر، اعتذر بابتسامة وتوقف عن السؤال.
من تلك التصرفات، بدت مشاعره تجاه أونيل عميقة، ويبدو أن رودريك لاحظ ذلك، فأغلق فمه أخيرًا.
ومع ذلك، ما زال يتمتم بغضب.
“…لعين.”
تظاهرت بأنني لم أسمعه وحاولت تغيير الموضوع.
ناقشنا أيضًا موضوع الخاتم ومؤامرات القصر، ولكن بدا أن رودريك لم يكن مهتمًا بتلك الأمور، بل كان يسأل فقط عن لورد ريفر.
كان يتساءل إذا ما كنا بحاجة حقًا لمساعدته، ولماذا نلتقي به إذا كنا ندعي الخطوبة، واقترح أن يقوم بأي شيء بدلاً منه حتى لا يتدخل.
كان يجب علي تهدئته بصعوبة.
“مهلاً، لورد ريفر هو لورد ريفر، وبالطبع سأطلب مساعدتك أيضًا.”
“في ماذا؟”
“بعد الإطاحة بالدوق جولدمان…”
لصرف انتباهه وأيضًا لمعالجة بعض الأمور الرسمية، شرحت خطتي لرودريك وناقشناها طويلًا حتى مر الوقت.
‘آه!’
أدركت أننا أمضينا وقتًا أطول مما خططت له، فقمت من مكاني بسرعة.
لقد تبعت رودريك بشكل مفاجئ إلى الشمال، مما أدى إلى إرباك جدولي من الأمس وحتى اليوم.
يبدو أن رودريك فهم ذلك، فلم يحاول إيقافي. لكنه قال كلمة واحدة قبل أن أغادر الغرفة.
“سأنتظرك.”
لم أسأله عن ما ينتظره. ابتسمت له بلطف وأجبت.
“لن أتأخر.”
ثم غادرت غرفته.
إذا قلت إنه لم يكن هناك أي شعور بالأسف، فسأكون كاذبة. كنت أود قضاء المزيد من الوقت مع رودريك، ولكن ما زال هناك أمور مهمة لم تنتهِ بعد.
قبل كل شيء…
أغلقت الباب ونظرت إلى جانبي. هناك، كان يقف شخص أعرفه جيدًا.
“هل انتهيتِ من الحديث جيدًا؟”
كانت أونيل.
كانت هي الشخص الذي يشغل أكبر جزء من “الأمور المهمة” التي يجب أن أنهيها.
وقفت أمامها بثقة. ثم نظرت إليها بابتسامة غامضة وقلت.
“لدينا الكثير لنتحدث عنه، أليس كذلك؟”
أنا وأونيل عدنا مباشرة إلى العاصمة.
لم يستغرق وقت العودة طويلًا. بوجود أونيل، لم يكن هناك حاجة لاستخدام وسيلة النقل، وفي لحظة تغير المشهد بإشارة واحدة من يدها.
ما إن عدنا إلى منزل إفيرين، طلبت من الجميع المغادرة بسبب تعب شديد، واصطحبت أونيل فقط إلى غرفتي.
هكذا، وجدنا أنفسنا نجلس وجهًا لوجه.
‘بماذا أبدأ…؟’
نظرت إلى أونيل التي كانت تحتسي الشاي براحة أمامي.
لم تكن هذه المرة الأولى التي أكون فيها معها بمفردي، وقد مررنا بأوقات أصعب من ذلك، لكنني كنت متوترة اليوم.
بعد أن أغمضت عيني وفكرت للحظة، اتخذت قراري.
“حسنًا، أول شيء يجب أن أسأله هو هذا.”
رفعت رأسي ونظرت إليها وبدأت الحديث.
“ادعيتِ أنكِ في علاقة مع رودريك.”
“ماذا؟”
“هل كنتما تتآمران معًا؟” سألت للتو لفتح الحوار، ولكن في الحقيقة، كنت نصف متأكدة من ذلك.
في الواقع، شكوكي حول علاقتهما بدأت منذ فترة طويلة.
بالتحديد منذ أن بدأت أونيل تدعمني بنشاط في خطتي.
كان يبدو أن علاقتهما كانت قوية جدًا في الماضي، ولكن منذ فترة توقفت أونيل عن زيارة رودريك أو حتى الاهتمام به.
وحتى عندما قالت لي، “أعتقد أننا لم نعد بحاجة إليه”، تأكدت من شكوكي.
‘هناك شيء غير صحيح.’
لكن، بما أنه لم يكن لدي دليل ملموس، تجاهلت الأمر في البداية، ولكن بعد هذا الموقف، أصبحت متأكدة.
أونيل، التي أرسلتني إلى جانب رودريك دون أي تردد، ورودريك، الذي بدا أنه لا يزال مهتمًا بي بشدة.
كل شيء، حقا…
“صحيح.”
نظرت إلى أونيل بعينين واسعتين.
“ماذا…؟”
“كما قلتِ تمامًا. لقد اتفقنا مؤقتًا من أجل أهدافنا. كنا نتظاهر فقط أمامك.”
“اتفاق…؟ إذن عندما قلتِ إنك مهتمة برودريك…”
أجابت أونيل ببهجة.
“كان كل ذلك كذبًا!”
فتحت فمي بدهشة. حتى لو كانت لا تملك أي مشاعر تجاهه، لم أتوقع أن يكون كل شيء تمثيلاً منذ البداية.
“لماذا… لماذا فعلتِ ذلك؟”
“ماذا؟”
“لماذا كان يجب أن تفعلين ذلك؟ حتى لو كان لرودريك هدف واضح، لا يبدو أن لديك سببًا لذلك.”
“ماذا تعنين؟ بالطبع لدي سبب.”
أونيل جعدت حاجبيها كما لو كانت حزينة.
“أخبرتك من قبل، أريد فقط أن تكوني سعيدة.”
“هل هذا كل شيء؟”
“وماذا تحتاجين أكثر من ذلك؟”
لم أستطع مواصلة الحديث.
كنت أعرف من قبل أن أونيل مهووسة بسعادتي بطريقة غريبة.
لكن، لم أكن قد فهمت السبب حتى الآن، ورؤية كيفية مساعدتها لي دون تردد، كنت أفترض أن هناك سببًا قويًا.
لكن هذا يبدو غريبًا، أليس كذلك؟ أن تتأكد من أنني سأكون سعيدة من خلال جمعي برودريك؟
“لكن… لماذا تعتقدين أنني سأكون سعيدة فقط إذا كنت مع رودريك؟ تبدو وكأنها نتيجة حتمية…”
“ماذا؟ بالطبع، إنها النتيجة الحتمية.”
“ماذا؟”
“إنه القدر.”
قدري؟ بغض النظر عن دهشتي، واصلت أونيل الحديث.
“لقد كان الأمر غريبًا منذ البداية. في هذا الوقت، كان من المؤكد أنكما ستنجذبان لبعضكما البعض، ولكن الأمور كانت تسير في اتجاه غريب…”
“ماذا؟”
“كنت أرى كيف ترفضين القدر مرارًا وتكرارًا، وكان ذلك محبطًا للغاية. كان من الواضح أن هذا الطريق سيؤدي إلى التعاسة، لذا قررت التدخل. ولحسن الحظ، كل ما كنتما تحتاجانه هو مجرد دافع صغير…”
“ماذا؟ أونيل، ماذا تقصدين بكلامك الغريب…”
القدر؟ وكنت سأكون تعيسة إذا اتبعت طريقًا آخر؟
كان من المفترض أن يكون قدري هو أن أكون مع رودريك ، ولكن كيف يمكنها أن تكون متأكدة بهذا الشكل؟ كأنها تعرف المستقبل مسبقًا…
وصلت إلى هذا التفكير ورفعت رأسي فجأة. ثم، بصوت مرتجف، سألت ببطء.
“أونيل.”
“نعم؟”
“كنتِ تعرفينني مسبقًا، أليس كذلك؟” سألت.
أومأت أونيل برأسها بخفة.
“نعم.”
“منذ متى؟”
“ماذا؟ منذ متى…”
بدت أونيل تفكر قليلاً، ثم ابتسمت بوجه بشوش وأجابت.
“منذ وقت طويل جدًا.”
“ليس بضع سنوات فقط، أليس كذلك؟”
لم تقل أونيل شيئًا، لكنها ابتسمت، وأدركت على الفور أن صمتها كان بمثابة تأكيد.
ضحكت بمرارة وضغطت على جبهتي.
“لا، هذا لا يمكن أن يكون حقيقيًا. هذا مستحيل.”
“اميرة؟”
“أونيل، هل…”
ابتلعت لعابي وسألت.
“هل عدتِ بالزمن؟”
تجمدت تمامًا في اللحظة ذاتها.
كانت أونيل ترتدي تعبيرًا لم أره من قبل، تبتسم بفرح وكأنها تسمع أسعد خبر في العالم، وعيناها تتلألآن ببهجة.
“يا إلهي، هل تذكرتِ أخيرًا؟”
“ماذا؟”
“كنت أتساءل متى ستتذكرين. بدا وكأنك تعرفينني، ولكن لم تتذكري كل شيء، وكان هذا محيرًا.”
“ماذا؟”
“أو ربما لم تتذكري كل شيء بعد؟ إلى أين وصلت ذاكرتك؟ هل تتذكرين في النهاية…”
“انتظري، أونيل. انتظري لحظة!”
صرخت بتوتر.
“ماذا تعنين بقولك تذكرتِ؟ كيف يمكنني أن أتذكر؟ أنتِ من عدتِ بالزمن…”
“ماذا؟”
قالت أونيل بدهشة.
“هل تعتقدين حقًا أنني وحدي من عاد بالزمن؟”