I Became the the male lead's female friend - 172
الفصل 172
“أنت تدير كازينو دون تلاعب؟”
فتح الدوق فمه بدهشة.
“ماذا…؟”
لكن الشاب الذي كان يقف أمامه بعينين واسعتين بدأ يتحدث بشكل متسرع وكأنه مذهول حقًا.
“هل تدير كازينو دون أن تقوم بأي تلاعب؟”
“ماذا؟”
“أعرف أن عائلة غولدمان معروفة بنزاهتها، لكن إلى أي حد يمكن أن تكونوا نزيهين!”
“انتظر.”
“التلاعب جزء طبيعي من القمار. كيف يمكن أن تكون نزيهًا لدرجة عدم التفكير في ذلك…”
“انتظر لحظة.”
أمسك الدوق جبهته بحيرة وهو يستمع إلى الشاب.
‘تلاعب؟’
في الحقيقة، لم يكن الدوق يعرف الكثير عن القمار في البداية.
بل في الواقع، كان يكرهه حتى قبل أن يوصيه الإمبراطور به.
لم يكن الأمر متعلقًا بمسألة الضمير. لم يكن يائسًا لدرجة المراهنة على ألعاب ذات فرص فوز منخفضة، وكان يملك الكثير بالفعل.
لذلك لم يكن هناك داعٍ للمخاطرة بخسارة المال في أمر غير مؤكد.
‘النبلاء الأعلى مقامًا مثلي لن يفكروا في الأمر بهذه الطريقة…’
لكن التلاعب يعني أن تجعل النتيجة تحت سيطرتك وليس تحت رحمة الحظ.
‘إذاً… ماذا لو جعلناهم لا يخسرون أبدًا؟’
تردد الدوق قليلاً قبل أن يسأل بنصف شك.
“لكن… ألا يعتبر هذا عملًا غير أخلاقي؟”
“القمار نفسه غير قانوني، أليس كذلك؟”
وهذا صحيح أيضًا.
“ماذا لو اكتشفوا التلاعب واحتجوا؟”
“ما فائدة احتجاج نبلاء من الطبقة الوسطى إذا كانت النبلاء الكبار قد ربحوا المال؟”
“هاه، يبدو حقًا أنك لم تجرب هذا من قبل.”
نقر الشاب لسانه برفق بينما كان الدوق لا يزال مترددًا. ثم اقترب خطوة واحدة وتحدث بصوت منخفض وسري.
“لا أقصد استخدام التلاعب في كل مكان. فقط للضيوف المهمين، كضيافة.”
مال الدوق تلقائيًا نحو الشاب.
“للضيوف المهمين فقط؟”
“نعم. لنفترض أننا نتحدث عن سباق الخيل. هل سيكون ممتعًا إذا تركته كما هو؟ إذا لم يكن لديك حظ، فسوف تخسر الأموال باستمرار، أليس كذلك؟”
“صحيح.”
“لذا في ذلك الوقت، يمكنك أن تلمح سرًا.”
خفض الشاب صوته وكأنه يكشف سرًا.
“اليوم، يبدو أن الحصان رقم 3 في حالة جيدة.”
“لا يقتصر الأمر على سباق الخيل فقط. يمكنك اللعب قليلًا في لعبة الروليت، أو الاتفاق مع موزع البلاك جاك.”
“بمعنى آخر.”
نظر الدوق إلى الشاب بوجه مليء بالفهم.
“تريد أن نتفق مسبقًا على النتيجة؟”
“نعم.”
الشاب بدا متحمسًا بينما استمر في الحديث.
“أليس هذا ممتعًا؟ بمجرد أن يلمسوا اللعبة، يحصلون على الجائزة الكبرى، وينمو رهانهم الصغير بسرعة. وعندما يكونون في أوج حماسهم، تقول لهم:
” أيها السيد، لديك حظ كبير!”
“حينها، سيبدأ معظم الناس في التفكير ‘هل أنا محظوظ حقًا؟’ وفي النهاية، سيعودون إلى الكازينو مرة أخرى دون أن يشعروا.”
كان الدوق يستمع بصمت إلى كلمات الشاب ويهز رأسه. ثم فجأة سأل.
“إذاً، هل يجب أن نواصل ضيافتهم في ذلك الوقت؟”
“لفترة، نعم. لكن يجب أن يخسر الناس مرة أو مرتين لكي يشعروا بالقلق، أليس كذلك؟ يمكننا تقليل عدد التلاعبات تدريجيًا حتى…”
ابتسم الشاب بمكر.
“حتى يصبحوا مدمنين.”
تمتم الدوق بإعجاب.
“هذا هو الهدف، أليس كذلك؟”
“بالطبع. بمجرد أن يصبحوا مدمنين، سيكون الدعم مؤكدًا، أليس كذلك؟”
“صحيح.”
“وأيضًا، كلما أنفقوا المال، زادت أرباح الكازينو. لا يوجد شيء نخسره.”
“خسارة…”
في الحقيقة، كان الشاب على حق.
إذا أوقعوا أولئك الذين يدعون الحياد في فخ القمار، فإنهم لن يضمنوا فقط دعمهم، ولكنهم لن يستطيعوا تغيير موقفهم لاحقًا.
كان الأمر مشابهًا للمخدرات.
تعطيهم تذوق مجاني ليصبحوا مدمنين، ثم تتحكم بهم حسبما تريد.
وكانت تجارة مربحة بدون أي خسارة كما ، قال الشاب.
لم يكن الدوق فقط مالك الكازينو، بل يمكنه ببساطة توجيه كلمة واحدة للموزعين لتغيير النتائج كما يريد.
‘طالما لم يُكتشف الأمر، فلن تكون هناك مشكلة.’
وكما قال الشاب، لن يتم استخدام التلاعب بشكل متكرر. إذا استخدموا التلاعب كضيافة مرة أو مرتين، فإن خطر الكشف سيكون ضئيلاً.
لكن على الرغم من ميله إلى الموافقة، لم يستطع الدوق الرد فورًا.
كان لديه شعور قوي بأن قبول اقتراح الشاب الآن يعني أنه لن يعود أبدًا.
بينما كان الدوق مترددًا، كان الشاب هو من بدأ الحديث.
“لا تحتاج إلى اتخاذ قرار الآن. يمكنك التفكير ببطء وإخبارنا لاحقًا.”
“وماذا لو غيرت رأيي لاحقًا؟”
“إذاً، لا بأس. سنبحث عن شخص آخر…”
ابتسم الشاب بثقة.
“لكنني أعتقد أنك ستتخذ القرار الصحيح.”
“أنت متعجرف.”
ابتسم الشاب بهدوء ووضع يده على صدره وأخذ ينحني قليلاً.
“أتمنى أن تتخذ قرارًا حكيمًا.”
خرج الشاب من مكتب الدوق بعد محادثة طويلة، يتبعه ريفر غولدمان.
سار الاثنان في الممر دون أن يتحدثا.
قبل مجيئهم إلى قصر الدوق، كانت الشمس في منتصف السماء، لكنها الآن كانت تميل نحو تلال منخفضة في الأفق.
نطق ريفر غولدمان بصوت متردد.
“هل… هل سيكون هذا على ما يرام؟”
الشاب، الذي كان يسير بثقة، أجاب بشكل غير مبالٍ.
“هل هناك ما يدعو للقلق؟”
“لا، إنه فقط…”
“هل تخاف الآن؟ هل تخاف من خداع والدك؟”
“لا، ليس هذا.”
أجاب ريفر بحزم، ثم تلعثم.
“التلاعب… لا أعرف إن كان هذا صحيحًا…”
“لا يهم، نحن لا نخدع الناس الطيبين.”
“الخداع…”
“ألم يبدو الأمر جيدًا؟”
“ماذا؟”
استدار الشاب بابتسامة مكر.
“ألا تعتقد أن الدوق كان على وشك الموافقة؟”
ابتسم ريفر جولدمان ابتسامة نصفية عند سماع الثقة الواضحة في صوت الشاب.
“لماذا تسأل إذن وأنت تعرف الجواب؟”
“أحب سماع ذلك من الآخرين.”
“بدا كما قلت مغريًا، لكن لا أعرف… والدي يشكك دائمًا في كل شيء…”
قاطعه الشاب بنبرة خفيفة.
“لكن لديه طموح كبير أيضًا.”
“لن يتمكن من تجاهل هذا المبلغ الضخم. بالإضافة إلى الفرصة للتحكم في النبلاء كما يشاء.”
“لكن…”
“من الممكن أن يحقق في خلفيتي. لا يهم. كيف سيحقق في منظمة وهمية بدون انتماء أو سجل؟”
عند ذكر المنظمة الوهمية، تغير تعبير ريفر جولدمان بشكل غريب. نظر إلى وجه الشاب الجانبي لبرهة، ثم تردد قبل أن يتحدث.
“من أنت حقًا…؟”
لكنه لم يتمكن من إكمال الجملة.
وصلوا الآن إلى خارج قصر الدوق.
كانت هناك عربة تنتظرهم منذ فترة طويلة، وصعد الشاب فيها بشكل مألوف.
تردد ريفر جولدمان للحظة قبل أن يقترب من العربة وينظر بداخلها.
كان هناك شخص آخر قد تغير مظهره يجلس بداخل العربة.
امرأة ذات شعر بني متموج يصل إلى خصرها، وعينين حمراوين تلمعان بلعب.
كانت الدوقة داليا إيفرين.
‘ماذا تخططين، سيدتي؟’
***
بينما كان لورد ريفر وانسة أونيل وجيرون مجتمعين يناقشون كيفية منع شرعية القمار.
فكرت فجأة في حل.
“لماذا لا ندعهم يكتشفون مدى ضرره بأنفسهم؟”
ما يعنيه ذلك هو:
‘سنجعلهم يفقدون كل شيء بسبب القمار.’
كان القصد من ذلك أن نسمح لهم بتجربة الفقدان الكامل للأموال بسبب القمار.
عندما سمع جيرون خطتي، رفع حاجبيه بدهشة.
“كيف ستفعلين ذلك؟”
“ببساطة…”
ابتسمت ابتسامة واسعة وأضفت.
“سنقوم بالتلاعب .”
في الحقيقة، كنت أعتقد أن الدوق كان يدير الكازينو بالفعل باستخدام التلاعب.
في العالم الذي أتيت منه، كانت الكازينوهات غير القانونية مليئة بالتلاعب.
لكن يبدو أن الدوق لم يكن بهذا الذكاء بعد، حيث لم يتدخل في نتائج الألعاب بعد.
استغللت هذه الفرصة لدفعه للقيام بذلك.
‘بهذه الطريقة، إذا ساءت الأمور، سيكون كل شيء خطأ الدوق.’
وعندما يبدأ الدوق بالتلاعب في النتائج، سيكون الوقت الحاسم.
“عندما يجذب الدوق النبلاء الآخرين إلى الكازينو وتصل شعبيته إلى ذروتها…”
“في ذلك الوقت، سأقوم أيضًا بالتلاعب في النتائج.”
“ماذا؟”
“أن تأتي النتائج بعكس ما راهن عليه النبلاء.”
نظرت إلى جيرون بنظرة مغفلة وبدأت أشرح له بصبر، مع العد على أصابعي.
“الأمر بسيط. على سبيل المثال، إذا كان من المفترض أن يفوز الحصان رقم 1، نجعله يتعثر بحجر، أو نسبب مشكلة للراكب، أو نضمن فوز الحصان رقم 3…”
“انتظري، انتظري لحظة.”
قال جيرون بقلق.
“لن يكون الأمر بهذه السهولة، صحيح؟ الدوق سيقوم بتدابير مسبقة.”
“لهذا سنستخدم مساعدة لورد ريفر للتسلل أولاً. وبعد ذلك، سنقوم برشوة الأشخاص، وإن لم ينجح ذلك…”
نظرت بجانبي وابتسمت ببشاشة.
“لدينا أونيل.”
أونيل هي ساحرة ماهرة وستصبح رئيسة برج السحر في المستقبل.
“عندما نغير النتائج التي وضعها الدوق عدة مرات، سيفقد النبلاء الذين تعاونوا معه جميع أموالهم.”
“وماذا سيحدث للنبلاء الذين يصبحون معدمين بين عشية وضحاها؟”
نظر جيرون إلي بعيون ضيقة وقال بصوت خافت.
“أنتِ شيطانة بحق.”
بعد أن حصلت على إجابة إيجابية من جيرون، بدأت بالتحرك فورًا.
كانت أونيل هي من اقترحت أن أذهب بنفسي لمقابلة الدوق.
بينما كنت أفكر في كيفية العثور على شخص يتحرك بدلاً مني، اقترحت أونيل ذلك قائلاً:
‘يمكنكِ استخدام السحر لتغيير مظهركِ، أليس كذلك؟’
‘لكن ماذا لو اكتشفوا أنني استخدمت السحر؟’
‘صعب أن يكتشفوا ذلك دون وجود ساحر خاص بجانبهم. وحتى لو كان هناك ساحر…’
ابتسمت بثقة.
‘لن يستطيعوا اكتشاف سحري.’
بناءً على كلامها، قررت التحرك بنفسي.
وكانت محقة. ربما لأنني غيرت جنسي، لم يشك أحد بأنني الدوقة إفيرين، وبفضل ذلك نجحت المحادثة مع الدوق.
‘التوقيع على العقد مسألة وقت فقط.’
وبعد بضعة أيام، جاءني خبر أن الدوق يريد مقابلتي مجددًا.