I Became the the male lead's female friend - 168
الفصل 168
كان رودريك يسير في ممرات القصر الإمبراطوري.
السبب وراء ظهوره في العاصمة ومقابلة الإمبراطور كان بسيطًا.
كل شيء بسبب تلك الشائعات اللعينة.
“تبا…”
منذ أن سمع أن داليا كانت تخطب لرجل يدعى جولدمان، لم يستطع التوقف عن التفكير في الأمر.
في البداية، شعر باليأس الشديد لأنه لم يعرف ماذا يفعل.
لم يكن هناك حل يبدو معقولًا، حتى بدأ يشعر بالاستسلام.
لكن بعد مرور بعض الوقت، بدأ عقله يهدأ وتوجه إلى نافذة مكتبه، ناظرًا إلى القمر، ليرتب أفكاره.
عندما أضاء الفجر غرفته، استطاع أخيرًا اتخاذ قرار.
“لن أصدق حتى أرى بنفسي.”
قد يبدو ذلك هروبًا من الواقع للبعض، لكنه كان الخيار الأفضل المتاح له حاليًا.
قرر أن يذهب لرؤية داليا.
تجاوز أي خطط للغيرة ويذهب لرؤيتها على الفور ليسألها عما يجري.
سيتخذ قرارًا بعد ذلك.
سواء قتل جولدمان أو تقبل الأمر.
لم يستطع تصديق أي شائعة حتى يتحقق بنفسه، وأولويته الآن هي التأكد من الحقائق.
استدعى كايسر فورًا.
“كيف يسير التقدم في القضاء على الوحوش؟”
بدأ رودريك بتنظيم الوضع في الشمال أولًا.
لحسن الحظ، كانت المناطق القريبة من القرى مؤمنة، وبقيت فقط المناطق الخارجية والمركزية.
“قد يكون هذا هو الوقت المناسب.”
قبل الدخول إلى المركز، كان من الضروري إعادة تنظيم الفرسان. كان يمكن للقادة تدبر المناطق الأقل أهمية بدونه.
وذكر للإمبراطور أنه جاء لإعطاء تقرير مؤقت.
“ذريعة جيدة جدًا.”
بعد أن أصدر أوامره لكايسر وسلمه القيادة المؤقتة، توجه رودريك إلى غرفة النقل.
لحسن الحظ، علمته المرأة كيفية استخدام النقل.
وقف على الرمز المعقد، وأطلق الطاقة. بعد لحظة من الدوار، تغير المشهد أمامه.
توجه مباشرة إلى القصر الإمبراطوري دون توقف لتحية الخدم.
“سأظل في العاصمة لبعض الوقت.”
بدا الإمبراطور متفاجئ بظهوره المفاجئ، لكنه تفهم عندما قال رودريك إنه جاء لتقديم تقرير.
شرح رودريك للإمبراطور تفاصيل القضاء على الوحوش.
وأوضح أن التقدم كان أسرع من المتوقع، وأنهم بحاجة إلى إعادة تنظيم الفرسان قبل التوجه إلى المناطق الرئيسية.
لكن رد فعل الإمبراطور كان غريبًا.
“هذا مشكلة…”
ضيق رودريك حاجبيه.
لم يكن الإمبراطور منتبهًا للتقرير، لكنه اهتم عندما قال رودريك إنه سيبقى في العاصمة لفترة.
وكان الإمبراطور يحاول أن يبدو مهتمًا، لكنه أوضح رغبته.
“بالطبع، إعادة التنظيم جيدة، لكنني أتمنى أن تنتهي من القضاء على الوحوش سريعًا وتستقر الشمال.”
“ولا يمكن لمالك الشمال أن يغيب لفترة طويلة، فقد يحدث شيء خلال غيابه.”
بمعنى آخر، كان يريد من رودريك العودة إلى الشمال بسرعة.
رغم أنه لم يرد كثيرًا، لكن وجهه كان متجهمًا وهو يخرج من القاعة.
“ما الذي يخطط له؟”
تخطيطه للبقاء في العاصمة لفترة قد انهار، وكان من الواضح أن موقف الإمبراطور كان غريبًا.
فبينما لم يكن يهتم بسماع الأخبار عن الحملات العسكرية، الآن وقد وصل إلى العاصمة، أصبح فجأة يرغب في تكريس الجهود لتلك الحملات.
كان هناك شيء مريب يحدث، ولكن لم يكن لدى أحد أي فكرة واضحة عما يجري.
بما أنه كان بعيدًا عن العاصمة لفترة، لم يكن على دراية بما يحدث.
أسرع رودريك بخطواته، إذ كان لديه الكثير من الأمور التي يجب أن ينجزها. عليه أن يلتقي بداليا للاستماع إلى ما لديها، ويجمع المعلومات لكشف نوايا الإمبراطور.
“أحسنت، يا ولدي!”
ولكنه لم يتمكن من المضي قدمًا. فجأة، سمع صوتًا جعله يلتفت ويلتزم مكانه. كان على بعد خطوات قليلة منه أشخاص يعرفهم جيدًا.
“الدوق غولدمان و… ريفر غولدمان.”
بمجرد أن تعرف على الأشخاص، اختبأ رودريك خلف الجدار على الفور.
منذ متى كانوا هنا؟ كانوا منهمكين في حديثهم، أو بالأحرى، كان الدوق غولدمان مشغولًا بمدح ابنه.
“لقد كنت مصدر قلق لي لفترة، ولكن يبدو أنك بدأت تنضج الآن. أخيرًا أصبحت تشبه عائلة غولدمان.”
“هذه مجاملة.”
“مجاملة؟ لا، أنا حقًا متفاجئ. منذ متى بدأت التفكير بهذه الطريقة؟ عندما طلبت منك أن تذهب إلى الشمال وتحمل الاميرة لم تعرني اهتمامًا.”
… ماذا؟
تجمد رودريك في مكانه. بينما استمر الدوق غولدمان في الحديث بحماس.
“بفضلك أصبحت الأمور أسهل بكثير. هناك شائعات بأن الأميرة مغرمة بك بشدة.
إذا استمر الحال هكذا، فمن المرجح أن يحدث الخطوبة والزواج قريبًا.”
“بالطبع، لن ترث الأميرة لقب الدوق، ولكن بما أنها الابنة الوحيدة، ستحصل على جزء من الثروة. هل تفهم أهمية دورك في ذلك الوقت؟”
“ريفر؟”
بعد فترة، جاء رد ضعيف من ريفر غولدمان.
“نعم، أنا أفهم.”
“حسنًا، إذا لم تكن موهوبًا مثل أخيك، فعليك استخدام جمالك. على الأقل، وجهك يشبه والدتك.”
“حافظ عليها جيدًا. يجب أن تذكر دائمًا أن ثروتها ستكون من أجل عائلة غولدمان.”
“كنت تقلقني عندما كنت تلاحق الخادمات مثل الأحمق، ولكن يبدو أنك قد نضجت الآن…”
استمر الدوق غولدمان في الحديث بمزيد من التفاصيل البشعة.
“بما أنها الابنة الوحيدة التي تربت برعاية، يجب أن تكسر كبرياءها قليلاً. عليك أن تجعلها تظن أنها دائمًا تحت سيطرتك. أحيانًا، قد يكون من الجيد استخدام القوة.”
كلما طالت حديث الدوق غولدمان، كلما ازدادت قوة قبضتي رودريك.
عندما نفد صبره أخيرًا، خفض الدوق غولدمان صوته.
“لكن يجب أن تتأكد من ذلك. لا يمكننا أن نعرف متى سيغير هؤلاء التجار الماكرون رأيهم.”
“أبي، ماذا…؟”
“خذ هذا.”
بشكل مفاجئ، أخرج الدوق غولدمان شيئًا من جيبه ووضعه في يد ابنه، وهو يهمس بصوت خافت.
“عليك أن تجعلها تحمل الطفل بسرعة. لكي لا تستطيع الهروب.”
غادر الدوق بعد فترة وجيزة. وبعد رحيله، بقي ريفر غولدمان في مكانه لبعض الوقت دون أن يتحرك. كان يقف هناك ممسكًا بما أعطاه له الدوق، ثم بدأ يمشي ببطء وكأنه بلا هدف، متجولًا بعمق داخل القصر.
وأخيرًا، عندما وصل إلى مكان خالٍ من الناس.
“بووم!”
“أوه…”
انقض رودريك عليه من الخلف، أمسك برقبة ريفر غولدمان ودفعة نحو الحائط بقوة.
في الصدمة المفاجئة، ضغط رودريك بقوة على ذراعه ليجبره على الالتفاف، مركزًا على اليد التي أعطاه الدوق شيئًا فيها.
نظر رودريك داخل يد غولدمان التي تفتح بفعل القوة، ثم اكتشف ما فيها وعض على شفتيه بغضب. كان هناك زجاجة صغيرة من الدواء.
“أنت مجنون حقًا.”
“كان علي أن أعرف منذ أن حاولت ابتزازي بداليا، لكن لم أكن أتخيل أنك ستكون بهذه القذارة.”
“أنا…”
حاول غولدمان تبرير موقفه، لكن رودريك شد قبضته أكثر على عنقه، مما جعله يصدر صوت تأوه خانق.
“ماذا كنت تنوي فعله بهذه؟ كما قال والدك، هل كنت تنوي فعل شيء قذر كهذا؟”
“لا، لقد أخطأت الفهم…”
“خطأ؟ كنت تحاول أن تضع لها الدواء؟ تلقيت أوامر من والدك للقيام بهذا؟ أم أنك كنت تخطط للخطوبة؟”
عندما رأى رودريك عينين غولدمان تتسعان، استمر بسخرية في حديثه.
“كنت أحمق لأنني صدقتك. قلت إنك ستخبرها بالحقيقة، لكن يبدو أنك كنت تلعب بأذني.”
“ماذا؟”
“كان الأمر ممتعًا، أليس كذلك؟ رؤية وجهي المذهول وأنا أصدق أكاذيبك؟”
“لحظة، عن ماذا تتحدث؟”
“أنت حقًا موهوب. تمكنت من دفع الأمور نحو الخطوبة. ما الذي جعلك تشعر بهذه الثقة؟ هل كنت تعتقد أنك لن تُكتشف أبدًا؟ كما يقال، مثل الأب مثل الابن، بلا ذرة من الشرف.”
كانت ملامح غولدمان تتصلب مع ذكر اسم والده. بعد لحظة، نظر رودريك بتركيز أكبر وسأل بصوت منخفض:
“ألم تسمع؟ من انسة؟”
“ماذا؟”
تجعد جبين رودريك بينما كان ينظر إليه.
للحظة، كان هناك لمحة من السخرية في عيون جولدمان.
وفي اللحظة التي تراجع فيها رودريك قليلًا، تخلص غولدمان من قبضته.
ليس هذا فحسب، بل بدأ بتدليك عنقه المحمر بسخرية واضحة.
“لم تسمع، أليس كذلك؟ يبدو أن انسة لا تراك كالرجل الذي يليق بها.”
“أيها الوغد…”
“وأيضًا، دعنا نتحدث بصراحة. أنت لم تصمت لأنك تثق بي، بل لأنك كنت تخاف وتتردد.”
“ماذا؟”
تغير موقف غولدمان فجأة، فأصبح رودريك يراقبه بشك.
بشكل غير متوقع، رفع غولدمان يده. أمسك رودريك مقبض سيفه بحذر، لكن غولدمان قام بفعل آخر.
ألقى الزجاجة الصغيرة عبر النافذة.
“لا أعرف مقدار الاستخفاف الذي تعاملني به، لكنني أعلم أن هذا الفعل خاطئ. ولا أنوي فعله.”
“ولكن مهما قلت، ستستمع فقط لما تريد سماعه. ربما تتفق مع والدي…”
“أليس هذا التشابه ، أليس كذلك؟ لا تستمع إلى الآخرين وتحاول حل الأمور بالقوة.”
“أنا حقًا محبط منك. لم تحاول حتى فهم الوضع بشكل صحيح، فقط تهجم بشكل أعمى. هل أنت شخص ضيق الأفق إلى هذا الحد؟”
تبادل رودريك وغولدمان نظرات حادة دون أن يتراجع أي منهما.
استمرت المعركة النفسية بينهما لوقت طويل. لكن غولدمان هو من حول نظره أولًا.
أمسك رأسه وكأنه يشعر بالدوار، ثم تنهد بخفة وقال بصوت منخفض:
“حقًا، انسة أفضل بكثير منك. لا تستطيع حتى التعبير عن مشاعرك بصدق أمامها، والآن تتصرف بهذا الشكل…”
“على أي حال، لا أنوي إخبارك بالتفاصيل. إذا كنت فضوليًا حقًا، اسأل انسة بنفسك.”
“عن ماذا تتحدث…؟”
“وأيضًا، إذا استمررت بهذا…”
توقف غولدمان للحظة، ثم بدا مترددًا قبل أن يتحدث بنبرة عابرة:
“قد أغير رأيي وأخذها منك.”
“ماذا؟”
لكنه لم يجب وزاد في خطواته مبتعدًا.
نظر رودريك مذهولًا وهو يشاهد غولدمان يبتعد بسرعة. لم يستطع فهم ما سمعه للتو، وظل واقفًا هناك لبعض الوقت قبل أن يتمتم بإعجاب:
“هل فقد عقله حقًا؟”