I Became the the male lead's female friend - 166
الفصل 166
“ماذا قلت الآن…؟”
لم يستطع رودريك أن يصدق ما يحدث. كان يعتقد أن الأمور تسير على ما يرام حتى الآن. لقد كانت نبوءة تلك المرأة الغامضة صحيحة.
رغم أنه قرر أن يغير قلب داليا، لم يكن لديه أي فكرة عن كيفية القيام بذلك، وفي النهاية، لم يكن أمامه سوى اتباع طريقتها بشكوك.
رغم أن المرأة قالت له “افعل كما تفعل دائمًا”، لم يكن من السهل عليه أن يتصرف بهذه الطريقة مع داليا.
لدرجة أنه كان يراقبها من النافذة وهو يتساءل بقلق “ماذا لو كانت غاضبة؟”
لكن لم يمضِ وقت طويل حتى تحقق رودريك من النتيجة المذهلة. لم تأت داليا في اليوم التالي فقط، بل بدأت تزور قصر بوسر يوميًا.
“هل يعقل أنها تهتم؟”
هل كانت داليا التي لم تهتم بما يفعله مع الأخريات قد تأثرت برؤيته مع امرأة أخرى؟
بدأ قلبه ينبض بشدة. حاول أن يقنع نفسه “لا، لقد أتت لترى ما الذي تغير فجأة”، لكن الأمل الذي نما في داخله لم يتراجع بسهولة. بل على العكس، أصبح أمله يزداد يومًا بعد يوم.
وبعد بضعة أيام، عندما التقى بداليا مرة أخرى، كانت تبدو متوترة بشكل غريب. رغم محاولاتها للتظاهر بالهدوء، لم تستطع أن تزيح نظرها عنهم.
كان عليه أن يبذل جهدًا كبيرًا للحفاظ على مظهره الهادئ. لكن الأمر لم يتوقف عند هذا الحد. كانت داليا تأتي يوميًا إلى قصر، وتقضي فيه الوقت من الصباح حتى المساء.
“لقد جاءت اليوم أيضًا”، قال الخادم لرودريك الذي لم يستطع إخفاء ابتسامته المشرقة واعتصر قبضته بسرور.
“هناك أمل”.
إذا كانت داليا تهتم به بالفعل، وإذا كانت تأتي يوميًا بدافع الغيرة… كان رودريك مستعدًا لفعل أي شيء.
رغم أنه كان يجب عليه تحمل لمسات المرأة المزعجة، ورغم أنه كان على وشك أن يعض لسانه عندما دعت المرأة “حبيبي”، كان مستعدًا لتحمل كل ذلك.
الانتظار هو الشيء الذي يجيده أكثر. إذا كان ينتظر اليوم الذي ستعود فيه إليه، كان يشعر بسعادة غامرة تجعل قلبه يكاد ينفجر.
“خطبة… ماذا؟”
ولكن ما كان ينتظره كان حقيقة أكثر رعبًا.
ترك رودريك قلمه وسقط في صمت. لكن خادمه كان لا يزال يقف هناك بوجه حائر ومنحني الرأس، دون أن يكمل الحديث.
تحدث رودريك ببطء:
“خـ…طبة؟ مع من؟”
“مع من؟”
“مع جولدمان!”
تابع خادمه الذي كان يتصبب عرقًا كأنه مطر:
“لقد قلت لك… مع ريفر جولدمان، والسيدة…”
في تلك اللحظة، شعر العالم كله بالتموج.
لم يستطع رودريك التنفس. ليس التنفس فحسب، بل شعر وكأن جميع أعضائه توقفت عن العمل.
شعر بفراغ تام في رأسه، وكأن جميع حواسه قد تعطلت. ومع مرور الوقت، بدأ الشعور بالواقع يعود تدريجياً.
“سيدي!”
نهض رودريك فجأة من مقعده. كان السيف في يده دون أن يدرك.
حاول خادمه إيقافه، ولكن بلا جدوى. كانت الفكرة الوحيدة التي تدور في ذهنه هي:
“يجب أن أقتله”.
“اتركني.”
“لا، لا يمكنك فعل ذلك!”
“اتركني.”
“هذا لن يحل المشكلة! ماذا عن السيدة؟”
عندما ذكر داليا، توقفت خطوات رودريك المفزوعة فجأة. ومع ذلك، واصل روث كلامه.
“هل تعتقد أن السيدة ستكون سعيدة بالعنف؟ أليست هي من اختارت هذا الشخص؟ إذا قتلته، لن يتدمر الوضع الحالي فحسب، بل ستُحمل كراهية مدى الحياة ولن تستطيع قول أي شيء!”
“كراهية؟”
تساءل رودريك في حيرة.
“لماذا يجب أن أُحمل الكراهية؟”
الذي يستحق الكراهية حقًا هو ذلك غولدمان. اعترف بنفسه أنه يحب امرأة أخرى، وكان يهدد بأنه سيتحدث إذا لم يُسمح له بالحديث كي لا يسبب المزيد من الألم…
“خِطبة؟”
هل سيتزوج داليا؟ ماذا يحاول فعله؟
لماذا كان يلتزم الصمت طوال هذا الوقت، لماذا كان يقوم بتلك التمثيليات السخيفة.
على الأقل كان يحاول تغيير قلب داليا قبل أن تكشف الحقيقة، ليقلل من أذيتها.
ولكنه الآن يقول إنه سيتزوجها؟ هل كشف الحقيقة؟ لا، لو كان كشف الحقيقة لما كان هذا سيحدث. إذًا هو خدعها؟
شدد قبضته على السيف. بدا له أن القتل هو الحل الوحيد.
قبل أن تُجرح داليا، قبل أن تتفاقم الأمور أكثر، كان عليه إنهاء الأمر.
“إنها تحبه كثيرًا.”
“ترسل له هدايا يوميًا وتقضي الوقت معه. هناك شائعات بأنهما تبادلا الخواتم.”
“أنت من يهتم بسعادة السيدة أكثر من أي شخص آخر، أليس كذلك؟”
لم يستطع التحرك.
“سعادة داليا…”
كان يعلم جيدًا أن داليا تحبه كثيرًا.
كم كانت تبتسم بجمال وهي تتحدث عن الشخص الذي تهتم به، قائلة إنها تثق في اختيارها. كان يعلم كل ذلك.
لكن داليا لن تكون سعيدة أبدًا. الشخص الذي تحبه ينظر لشخص آخر.
ستظل تطارد حبًا لن يعود أبدًا.
“مثل والدتي.”
كان تفضيل سماع الكراهية أفضل من رؤية داليا تبكي بحزن.
لكن التفكير في داليا وهي تبكي، والتخيل بأنها ستبتعد عنه للأبد…
أخيرًا، أسقط رودريك سيفه.
تنفس روث فيدكس الصعداء وهو يمسك بساق بنطاله، بينما كان السيف العزيز على رودريك يتدحرج بلا حول ولا قوة على الأرض.
ومع ذلك، لم يستطع التحرك.
كان يقف هناك، يحدق في يديه الفارغتين.
بدأت يديه ترتعشان قليلاً.
فكر فجأة في الألم. شعور كأن جزءًا فارغًا من صدره يُعصر بقوة.
خرج صوت ضعيف من بين أسنانه المشدودة.
“داليا…”
***
بعد التحالف مع لورد ريفر.
قدمت له اقتراحًا مباشرًا.
“إذن، فلنتزوج.”
ظهر عليه ملامح الدهشة.
لم يكن يتوقع هذا الاقتراح، رغم أنه كان هو من سأل ماذا يجب أن يفعل.
“ماذا؟”
“آه، أعتقد أنني قلتها بشكل خاطئ. ليس خطوبة بل التظاهر بالخطوبة. من الجيد أن نلعب الدور بشكل جيد، لكن يجب أن نخدع الدوق حتى اللحظة الأخيرة قبل أن تصبح الخطوبة حقيقية…”
“ماذا؟ انتظري، انتظري لحظة!”
قاطعني على عجل. ثم بدأ يتحدث ببطء وكأنه لا يعرف ماذا يقول.
“ذلك، كما قلت من قبل أنا…”
“لماذا؟ هل لديك شخص تحبه؟”
“وماذا في ذلك؟”
تحول وجه السير ريفر إلى لون الخجل.
“ماذا تقصدين…”
“لا شيء مهم. أنا فقط أقترح الخطوبة كوسيلة لتدمير الكازينو. لكن بالطبع نتظاهر بالخطوبة.”
“أوه، واو.”
“كما تعلم، ليس لدي مشاعر تجاهك الآن. لكن إذا كنت ترغب في الحفاظ على ولائك لأونيل وترفض، فلا بأس.”
“ماذا ستفعل؟”
لم يستطع السير ريفر أن يجيب للحظة. كان يفتح فمه وكأنه يريد أن يقول شيئًا، لكنه أطلق تنهدًا خفيفًا وقال.
“أنت تعلمين أنني لا أستطيع الرفض، أليس كذلك؟”
ابتسمت وبدأت في الحديث.
“لا تقلق. إذا سارت الأمور على ما يرام، ستنتهي الخطوبة بشكل طبيعي. وأنا سأكون الشخص الذي ينهيها.”
“ماذا تعني…”
“أكثر ما يريده الدوق الآن.”
سألت فجأة.
“ما هو أكثر ما يريده والدك منك الآن؟”
“مني…؟”
توقف السير ريفر ليفكر. وبعد لحظة قصيرة، أطلق تعبيرًا وكأنه فهم شيئًا.
“أن أكون زوجًا لابنة الدوق.”
“صحيح. والدك مستعجل الآن. لتوسيع حجم الكازينو، يحتاج إلى رأس مال كبير، والشخص الذي يمكنه توفير هذا المال هو أنا.”
“خبر خطوبتنا سيكون فرصة للدوق. سيشعر بسعادة كبيرة، وسيعيد النظر فيك. هذه فرصة لا تعوض.”
خفضت صوتي.
“بهذا الشكل ستكتسب ثقة الدوق.”
بلع السير ريفر بصعوبة.
“وماذا ستفعلين بثقة والدي…”
“إذا كان يبحث عن شخص ليدير الكازينو…”
“إذا تقدم الابن الثاني اللطيف الذي جلب فرصة زواج رائعة للعائلة للمساعدة، ماذا سيقول؟”
أحكم قبضته ونظر إليّ وهمس.
“…سأحتاج إلى التحرك.”
“هل تستطيع فعلها؟”
“سأحاول.”
ابتسمت بهدوء لوجهه المليء بالعزم.
ابتسمت بهدوء لرؤية عزيمته الواضحة على وجهه.
بعد ذلك، تبادلت بضع كلمات إضافية مع لورد ريفر قبل أن نفترق. تحدثنا عن كيف سنتصرف في المستقبل، وعن الأمور التي لم نكن نعرفها عن بعضنا البعض، وأخيراً عن ألاعيب الدوق جولدمان.
“لقد ذهبت إلى الشمال بناءً على أمر والدي فقط.”
أخيراً، بدأ اللورد ريفر في كشف الأمور التي حدثت له.
تحدث عن سبب مشاركته في حملة الشمال، والأوامر التي تلقاها لمراقبة دوق بوسر، وأيضًا…
“ماذا كان من المفترض أن تجلب؟”
“نعم، كان من المفترض أن يسلم لي شخص ما شيئاً ما عندما يحين الوقت، وأن أقوم بإيصاله إلى العاصمة بأمان.”
قال لورد ريفر إنه لا يعرف ما هو هذا الشيء، ولكن بطريقة ما شعرت أنني أعلم ما كان يتحدث عنه الدوق جولدمان.
لم يكن هناك سوى كنز واحد يمكن سرقته من دوقية بوسر.
“الخاتم.”
كان الدوق جولدمان هو الذي يقف خلف السيدة فيدويك. بمجرد أن أدركت ذلك، سألت بسرعة:
“إذن هل أحضرته له؟”
لكن لورد ريفر هز رأسه بوجه مظلم.
بدلاً من ذلك، قال إن أوامر والده كانت مشبوهة، وأنه اكتشف أن الدوق جولدمان قد زرع أشخاصاً في دوقية بوسر.
لهذا حذرني في الحفلة قائلاً “كن حذراً”، وكرر نفس التحذير قبل أن نفترق.
“كن حذراً.”
هززت رأسي وودعته. وفي طريقي إلى المنزل، تذكرت رودريك.
“يجب أن أخبره.”
طلب مني ألا أهتم بشؤون العائلة، لكن لم يكن من الصواب الاحتفاظ بهذه المعلومات لنفسي. وربما قد تكون مفيدة له.
فكرت في لقاء رودريك على الفور، لكن هززت رأسي.
كان مشغولاً بحملة الشمال، وأنا أيضًا كنت منشغلة بالأمور الحالية.
“عندما تنتشر الشائعات، سيأتي إلي بدافع الفضول، أليس كذلك؟”
حينها سأخبره بكل شيء.
كنت أفكر في الأمر بشكل طبيعي.
إذا كانت توقعاتي صحيحة، ستنتشر الشائعات بسرعة. موضوع خطبة بين دوقيتين سيزيد من انتشارها بالتأكيد.
كما توقعت، انتشرت أخبار خطوبتي مع لورد ريفر في جميع أنحاء الإمبراطورية في غضون أيام.
لكن الشخص الذي جاء لزيارتي لم يكن متوقعًا.
“أونيل؟”