I Became the the male lead's female friend - 165
الفصل 165
الرجل الذي كنت أعتقد أننا نعيش علاقة حب غير رسمية، جاءني ذات يوم فجأة وقال لي:
‘في الواقع، هناك شخص أحبه.’
في هذه اللحظة، ما الذي ينبغي لي أن أفعله؟
1. أصفعه على وجهه.
2. أخرج باكية.
لقد قبضت يدي بإحكام.
وأغمض لورد ريفر عينيه بإحكام أيضًا.
ومضى وقت طويل.
لورد ريفر، الذي كان ينتظر مغمض العينين بتبجيل، فتح عينيه ببطء عندما لم يحدث شيء، ونظر إليَّ بنظرة استغراب.
راقبت كل تلك المشاهد، وضحكت بخفة.
‘يا إلهي، ماذا كنت أفكر؟’
بصراحة، لو قلت إنني لم أتأثر على الإطلاق، سيكون ذلك كذبًا.
لكن الصدمة التي شعرت بها لم تكن بسبب سماع شيء لم أكن أعرفه. بل كانت بسبب التأكد من شيء كنت أشتبه فيه.
لأنني توقعت هذه اللحظة.
‘من يمكنه عدم ملاحظة ذلك من خلال تلك النظرات؟’
عندما قابلت أونيل لأول مرة، لم يكن يستطيع أن يرفع عينيه عنها، وكان يظهر كأنه رجل واقع في الحب.
في الحقيقة، كانت هناك إشارات من قبل.
بدءًا من قوله إنني أذكره بشخص ما، وادعائه أنه نسيها لكنه كان يبحث عنها باستمرار، وقلقه عندما لم يستطع مقابلة أونيل.
على الرغم من أنني كنت مستعدة لذلك، كان تذوق الحقيقة مريرًا.
فتحت عيني بنعومة وأنا أنظر إليه، ما زال يشعر بالتوتر.
ثم تحدثت بصوت لطيف.
“أونيل هي الشخص الذي تذكرك بي.”
“هذا… نعم.”
“على الرغم من أنك تحب شخصًا آخر، كنت تتذكرها بي.”
“لهذا لم تستطع الإجابة عندما سألتك إن كنت تحبني.”
“هذا… نعم.”
رفع لورد ريفر رأسه بسرعة، ثم خفضه ببطء مرة أخرى عندما رأى تعابير وجهي الباردة.
“بصراحة، لا أجد كلمات لأقولها. لكن مشاعري نحوكِ كانت حقيقية…”
“همم، إذا كنتَ تحب أونيل، ولكنك تميل إلي أيضًا؟ هل تعترف الآن بأنك كنت تلعب على الحبلين أمامي؟”
“ماذا؟ لا، ليس هذا ما أعنيه… لكن أنا…”
نظرت إليه وهو متردد ومللت من تردده، فتنهّدت بعمق.
رأيت جسده يرتعش قليلاً، وضعت يدي بلطف على كتفه.
“هل ستشرح لي ما حدث؟”
“لنعد للجلوس ونتحدث. هذا الوضع يزعجني.”
“آسف.”
نهض لورد ريفر وعاد إلى مقعده مترنحًا.
جلس على الأريكة المقابلة لي، وعلامات الإرهاق بادية على وجهه.
‘أنا من تم التخلي عنه، فلماذا يبدو هو متعبًا؟’
نظرت إليه بصمت وذراعي متقاطعتين. بعد فترة طويلة من التردد، بدأ يتحدث ببطء.
“أونيل كانت حبي الأول.”
وبدأ لورد ريفر في سرد قصة حبه الطويلة.
تساءلت كيف انتهى بي المطاف أستمع إلى قصة حب الرجل الذي كنت أعيش معه علاقة حب غير رسمية.
على الرغم من أن الأمر كان محبطًا، إلا أن قصته كانت ممتعة إلى حد ما.
“إذن، الشخص الذي كنت مدينًا له في طفولتك كانت أونيل؟”
“نعم، هذا صحيح. عندما كنتُ طفلاً، كنت أعيش وحدي في مقاطعة جولدمان…”
بدأ يروي تفاصيل طفولته.
على عكس الآن، كان ضعيفًا في طفولته.
ماتت والدته أثناء ولادته، وكان والده منزعجًا منه لأنه كان مريضًا باستمرار.
في النهاية، عاش وحده في المقاطعة بعيدًا عن عائلته التي كانت تعيش في العاصمة، وكانت أونيل هي الشخص الذي اقترب منه في ذلك الوقت.
“أونيل كانت خادمتي الشخصية.”
“خادمة؟ تبدو صغيرة جدًا لتكون خادمة شخصية… هل أُعطيت لك لأنها كانت في نفس عمرك؟”
“في الحقيقة…”
تغير تعبير لورد ريفر بشكل غريب.
“في ذلك الوقت أيضًا، لم تكن أونيل صغيرة.”
“ماذا؟ ماذا تقصد…؟”
ثم كشف لي حقيقة صادمة.
“سواء في صغري أو الآن، أونيل لم تتغير. هي نفسها تمامًا كما كانت.”
اندهشت.
“نفسها تمامًا؟ لم تتغير على الإطلاق؟ ولم تكبر؟”
“لهذا السبب فوجئت عندما رأيتها بعد فترة طويلة. لم تتغير عن الماضي على الإطلاق.”
لو كان هذا صحيحًا، لكان أكثر من مجرد مفاجأة.
منذ الماضي وحتى الآن، أونيل لم تكبر على الإطلاق. هل يمكن أن يكون ذلك بشريًا؟ هل كانت هناك معلومات في القصة الأصلية عن البطلة التي تكون غير بشرية؟
‘لا، لم يكن هناك شيء من هذا القبيل.’
إذًا ما هي حقيقتها الآن؟
هل هي تخفي شكلها الحقيقي بسحر؟ كم عمرها الحقيقي؟ هل هي حقًا أونيل؟
أم ربما كما كنت أشك سابقًا…
‘هل هناك شخص آخر يتظاهر بأنه أونيل؟’
بينما كنت أغوص في التفكير في العديد من الاحتمالات، استمر لورد ريفر في حديثه.
“بينما كان الجميع يتجنبني باعتباري الابن المهمل، كانت هي الوحيدة التي تعاملت معي بلطف. لذا سرعان ما تعلقت بها.”
“لا أريد سماع التفاصيل، هل يمكنك تلخيص الأمر؟”
“هاها… حسنًا. باختصار، أصبحت معتمداً عليها أكثر فأكثر…”
تجمدت ملامحه قليلاً.
“وفي النهاية تسببت لها بالأذى.”
بعد عدة سنوات، قرر دوق جولدمان أن يأخذ ابنه من الإقطاعية.
لكن بعد أن تعلقت بشدة بأونيل، رفضت تركها، مما دفع الدوق لاتخاذ إجراءات قاسية.
“في أحد الأيام، اختفت أونيل. قال والدي إنها سرقت بعض الأشياء الثمينة وهربت، لكنني اكتشفت لاحقًا…”
ضحك لورد ريفر بمرارة.
“عندما اكتشفت الحقيقة، كان الوقت قد فات للبحث عنها. وبعد ذلك سمعت أنها ماتت.”
“حتى لو لم يكن ذلك صحيحًا، أدركت أنني لن أتمكن من رؤيتها مجددًا. لذا استسلمت وحاولت العيش بدونها…”
“ثم سمعت أنها لا تزال على قيد الحياة.”
لم يجيب مباشرة، لكن كان واضحًا أنه يؤكد ذلك.
أومأت برأسي.
“فهمت الموقف الآن. وأفهم أيضًا لماذا أظهرت اهتمامًا بي.”
“شكرًا لفهمك…”
“إذاً، حاولت نسيان حبك الأول من خلال حب جديد، ولكنك لم تستطع نسيان حبك الأول، وهذا ما أوصلك إلى هنا. هل أنا مخطئة؟”
أغمض لورد ريفر عينيه بإحكام.
“أنا آسف للغاية…”
“همم، حسنًا…”
رغم أنني تحدثت وكأنني مستاءة، إلا أنني في الواقع لم أكن أنوي لومه كثيرًا.
بصراحة، لم أشعر بأي شيء. ربما لأنني كنت مستعدة لهذه اللحظة، أو ربما لأن مشاعري نحوه لم تكن بتلك القوة.
“يا لها من…”
شعرت ببعض المرارة، لكنني لم أكن غاضبة، وكنت قادرة على تقبل اعتذاره بسهولة.
لكن في الوقت الحالي، لم أكن أرغب في إنهاء الأمور بهذه الطريقة.
بينما هو قد تحدث عن كل ما في قلبه، لم أكن قد تحدثت عن موقفي بعد، وكان لدي الكثير من الأمور التي تشغلني بحيث لا أستطيع التصرف بناءً على مشاعري فقط.
قلت بنبرة غير مبالية:
“لقد كان ذلك صادمًا بعض الشيء.”
“أفهم ذلك.”
“وأيضًا شعرت ببعض الخيبة، وخيانة…”
“سأتقبل أي رد فعل منك، سواء كان غضبًا أو ضربًا. المهم أن تهدأ مشاعرك، سأفعل أي شيء من أجلك…”
“حقًا، ستفعل أي شيء؟”
“ماذا؟”
عندما سألت بسرعة، فتح عينيه بدهشة. ثم استرخيت وتكأت على الأريكة.
“بصراحة، ليس لدي نية في لومك الآن. على الرغم من أنني أشعر بالدهشة، إلا أنني أعلم أن ضربك أو شتمك لن يعيد مشاعرك نحوي. أليس كذلك؟”
“ماذا؟ نعم، هذا صحيح…”
“وما أريد التحدث عنه اليوم ليس ذلك.”
نظر إلي لورد ريفر بتعجب. ولكن عندما سمع ما قلته بعد ذلك، تجمد وجهه.
“دوق جولدمان.”
“والدك، ماذا يخطط له؟”
في الواقع، الأمر الذي كان يهمني ليس مشاعر لورد ريفر أو اعتذاره.
‘هل يمكنه مساعدتي أم لا.’
في الحقيقة، كنت قد رتبت هذا اللقاء للحديث عن هذا الأمر، لكن بدلاً من ذلك انتهى بي الأمر بمشاهدة مشهد مدهش لرجل يعتذر لي.
لكن بعد أن وصلت إلى هذه النقطة، لم يكن بإمكاني أن أكتفي بمجرد الاستمتاع بحادثة صغيرة وأغادر.
“إذن، كيف حدث هذا…”
قررت أن أفتح له قلبي وأخبره بكل شيء، فقد تأكدت مرة أخرى من ذلك بفضل هذه الحادثة.
إنه لا يحب والده.
أحيانًا شعرت بذلك، لكن كان مجرد حدس، حتى استمعت إلى ماضيه وقصته مع أونيل وأدركت الحقيقة.
منذ أن اعتبره عديم الفائدة وأرسله ليعيش في الإقطاعية بسبب ضعف جسده، إلى حين تآمره لطرد الخادمة التي كان يحبها لأنه لم يستمع لأوامره.
كل هذه الأمور جعلته يكوّن مشاعر سلبية تجاه والده.
‘ويبدو أن الأمر لم يتغير حتى الآن.’
وبدا أن لورد ريفر كان يشعر بنفس الشيء، حيث عبّر عن أفكاره بوجهٍ مظلم.
“لطالما كنت أشعر أن والدي سيخلق مشكلة كبيرة بسبب جشعه المفرط…”
كما توقعت، حاولت إخفاء ابتسامتي وسألته برفق:
“هل تعرف شيئًا عن ذلك؟”
“لا أعرف التفاصيل، لكن… صحيح أن والدي يدير صالة قمار. وقد رأيته يزور القصر الإمبراطوري بانتظام بسبب تلك القضية.”
“القصر الإمبراطوري…”
هل لديهم علاقة حتى هناك؟
“وكان يبدو أنه كان يحاول أن يسند الأمور إلى شقيقي الأكبر، لكن شقيقي يرفض تلك الأمور بشكل قاطع…”
“شقيقك الأكبر هو الابن الأكبر لعائلة جولدمان، أليس كذلك؟”
“نعم، صحيح. يبدو أنه كان يدير الأمور بهدوء بمفرده حتى الآن، ولكن الآن يريد توسيع نطاق عمله ويبحث عن شخص ليسلمه المهام.”
“إذاً، هو يعلم أنه سيتم شرعية دي القمار ويريد توسيع نطاق العمل؟ ولكنك تقول إنه يبحث عن شخص. كيف علمت بذلك؟”
“لقد لمّح لي بذلك لفترة قصيرة. بالطبع، تجاهلت الأمر تمامًا حينها.”
عضّ لورد ريفر شفته.
“لقد كان تصرفًا جيدًا.”
‘هل كان ذلك فعلاً؟’
غصت في أفكاري لفترة قصيرة، ثم سألته مباشرة.
“إذاً، ما رأيك في شرعية ذي القمار؟”
أجاب بلا تردد.
“إنه أمر غير معقول. قد يراه البعض مجرد تسلية، لكنه في النهاية قمار. سيؤدي ذلك إلى تدمير الناس وإغراق الإمبراطورية في الفوضى.”
“إذاً، يجب أن نوقفه، أليس كذلك؟”
“بالتأكيد.”
“حتى لو تعرضت عائلتك للأذى في هذه العملية؟”
“دوق جولدمان متورط بشدة. لإيقاف شرعية القمار، قد يتعرض الدوق وكذلك عائلته للأذى.”
“هل ستكون بخير مع ذلك؟”
صمت لفترة.
انتظرت إجابته بقلق، ثم رفع رأسه وتحدث بهدوء.
“بصراحة، ليس لدي فخر كبير بعائلتي. خصوصًا إذا كانوا يسيرون في الطريق الخطأ.”
“لن يهمني.”
بالفعل، كان لورد ريفر الذي أعرفه. الشخص الذي يتصرف وفقًا لما يعتقد أنه صحيح، كما في القصة الأصلية.
‘لم أكن أتوقع أنه سيظل يحب أونيل كما في القصة الأصلية.’
ابتلعت ابتسامة مريرة ونهضت من مقعدي.
مددت يدي إليه وقلت:
“سأفعل كل ما بوسعي لإيقاف شرعية القمار. أحتاج مساعدتك لتحقيق ذلك.”
“هل يمكنك مساعدتي؟”
نظر إلى يدي لبرهة، ثم أمسك بها وسألني:
“ماذا يجب أن أفعل؟”
وبذلك، أبرمت تحالفًا صامتًا مع لورد ريفر.
بعد بضعة أيام.
انتشرت شائعات في جميع أنحاء الإمبراطورية بأنني ولورد ريفر قد خطبنا.