I Became the the male lead's female friend - 162
الفصل 162
“كازينو؟”
عندما سمعت كلمة جيرون، عبست.
“هذا مستحيل.”
بالطبع، إذا كان ذلك صحيحًا، فإن كل ما حدث حتى الآن يتطابق تمامًا. أعني أن مايرز تولى مشروعًا في مجال “السياحة”، وبدأ فجأة في شراء قطع كبيرة من الأرض، ويخطط لبناء شيء بالتعاون مع الابن الثاني لعائلة ليبوفيل، وما إلى ذلك.
لكن كان هناك مشكلة كبيرة تعيق تنفيذ كل هذه الخطط.
“لكن القمار غير قانوني، أليس كذلك؟”
توجهت بالسؤال إلى جيرون الذي كان يجلس أمامي.
عندما سمعت كلمة “كازينو” من جيرون وأدركت أن الحديث سيطول، أرسلت أونيل بعيدًا. رغم فضولها، غادرت دون اعتراض.
وهكذا بقيت أنا وجيرون فقط في غرفة الاستقبال. عند سؤالي، ضيّق جيرون عينيه وكأنه يعاني من صداع.
“نعم، إنه غير قانوني. لكن…”
نعم، جيرون يعرف ذلك جيدًا. في الحقيقة، كل مواطن في الإمبراطورية يعرف أن القمار غير قانوني.
حتى لو اشتروا العديد من الأراضي وبنوا كازينو ضخم، فإن ذلك سيكون مستحيلًا في الإمبراطورية.
لأنهم لم يحظروا فقط الكازينوهات وألعاب الورق والروليت، بل حتى الأنشطة الاجتماعية الصغيرة التي تشمل الأموال.
إذاً، هل يخططون لبناء الكازينو في بلد آخر؟ ولكن ذلك سيكون غريبًا أيضًا.
لأن مايرز اشترى أكبر مساحة من الأراضي للإمبراطورية أكثر من أي دولة أخرى.
من الواضح أنهم يخططون لشيء داخل الإمبراطورية، ولكن كازينو؟ هل هم جادون؟
“إذا كان لديهم أي عقل، فسيعلمون أنهم سيُقبض عليهم لبناء كازينو. هل أنت متأكد من هذه المعلومات؟”
“نعم، أنا متأكد. ولكن هذه ليست مشكلة بسيطة…”
“لماذا؟ ماذا تعني؟”
ضغطت عليه للحصول على إجابة، وبعد فترة من التفكير، ثبت وجهه بجدية.
“قد تكون العائلة الإمبراطورية متورطة.”
“العائلة الإمبراطورية؟”
لا أستطيع تصديق ما أسمعه.
“هناك شائعات بأن الإمبراطور يخطط لجعل القمار قانونيًا.”
فتحت فمي بذهول.
“قانونيًا؟”
“يمكن اعتبارها شائعة، ولكنها معروفة جدًا في الأوساط السرية، ويعتقدون أن العائلة الإمبراطورية ستسمح بالقمار…”
“انتظر، لماذا الآن؟”
تنهد جيرون وقال.
“هذا ما أود معرفته أيضًا.”
كان الأمر كالصاعقة من سماء صافية.
لم يكن خبر أن مايرز سيبني كازينو مروعًا بقدر هذه الصدمة. ولكن توقيت خطط العائلة الإمبراطورية لإضفاء الشرعية ا
للقمار؟
بعد مئات السنين من الحفاظ على القوانين كما هي؟
“لا يمكن أن يكون هذا صدفة، أليس كذلك؟”
“بالطبع لا.”
“هل تعاونوا سرًا؟”
“لا أعلم.”
في الحقيقة، لا يمكن تفسير الأمر إلا بالتعاون السري.
وإلا فلن يكون هناك تفسير لأفعال الأمير مايرز حتى الآن.
كان يبدو وكأنه يخطط لبناء كازينو وهو واثق من شيء ما، بل وكأنه قد أكمل خطط البناء مسبقًا.
وفي النهاية، يبدو أن هذا الشيء الذي يثق به هو العائلة الإمبراطورية. إذا أعلن الإمبراطور عن لإضفاء الشرعية للقمار…
“سيكون كمن يُضيف أجنحة لنفسه.”
وبهذا، سأكون أنا عاجزة تمامًا عن القيام بأي شيء.
في الواقع، لم يكن أهل إفيرين مرحبين كثيرًا بالقمار. لكن كما تعلم، دماء التجار لا يمكن أن تُخفي.
إذا كان هناك أي نشاط يدر الكثير من الأموال، فلا يوجد سبب لرفضه، وإذا كان قانونيًا، فلن يكون هناك مانع على الإطلاق.
طالما أن الإمبراطورية تدعم الامير مايرز، فإن مشروعه سيستمر في النجاح، وحتى إذا أعلنت عن مصدر طاقة جديد لاحقًا، فلن أكون متأكدًا من احتمالية النجاح.
عضضت على شفتيّ وهمست.
“ماذا طلبوا مقابل جعله رئيسًا لعائلة إفيرين؟”
“هناك الكثير مما يمكن طلبه. ربما اتفقوا على تقسيم أرباح الكازينو، أو تقديم شيء ما للعائلة الإمبراطورية كل عام.”
“في النهاية، هذا يعني الانحناء للعائلة الإمبراطورية، أليس كذلك؟ هل وافقت عمتي على ذلك؟”
“لا يمكنك معرفة ما بداخل الناس.”
لكن مهما فكرت، يبقى الأمر غريبًا. عمتي التي كانت تفخر بكونها أميرة إفيرين، كيف خططت لشيء كهذا؟
في الحقيقة، لا ينبغي لي أن أفكر في عمتي، لأن لدي مشاكلي الخاصة. توجهت بسؤال جاد إلى جيرون.
“هل سيمررون قانون لإضفاء الشرعية؟”
كان الأمل الوحيد هو جانب البرلمان. مهما كان الإمبراطور، يحتاج إلى موافقة الأغلبية في البرلمان لتشريع قانون جديد.
وكان هناك بعض النبلاء الذين لا يزالون يرفضون القمار.
لكن وجه جيرون المظلم وهو يهز رأسه أظهر أنه لم يكن متفائلًا.
“لقد بحثت في ذلك. يبدو أن العديد من النبلاء قد تحولوا إلى صفهم. وكان أنصار القانون أكثر صوتًا.”
“أنصار القانون؟”
“أولئك الذين يدعمون لإضفاء الشرعية القمار مع العائلة الإمبراطورية. يبدو أنهم مجموعة غريبة، لكنهم أكبر مما تتصور. والسبب في ذلك هو أن القائد الرئيسي لهم هو…”
تحدث جيرون بصوت منخفض.
“دوق جولدمان.”
كنت أحدق في السقف بشرود.
“جولدمان، إذن.”
بالطبع، لم يكن هذا غير متوقع تمامًا.
لطالما كانت عائلة جولدمان على علاقة وثيقة بالعائلة الإمبراطورية.
لقد كانوا معروفين بلقب “كلب العائلة الإمبراطورية”، نظرًا لوقوفهم الدائم إلى جانبها في كل الظروف.
لكن لم أكن أتوقع أن يدعموا علانية لإضفاء الشرعية القمار.
لطالما حافظت عائلة جولدمان على صورة نزيهة منذ تأسيسها كمؤسسي الإمبراطورية .
“لهذا السبب قيل إن أبناء جولدمان نشأوا بتربية صارمة.”
يكفي النظر إلى الابن الأكبر، قائد الحرس الإمبراطوري، أو الابنة المخطوبة لولي العهد.
لقد فضلوا السلطة والوجاهة على الطمع.
بالطبع، كنت أعلم أن دوق جولدمان الحالي أكثر طموحًا من أسلافه، لكن أن يدعو علانية إلى لإضفاء الشرعية ويتورط في إدارة كازينو؟
وكان الأكثر صدمة…
“هل يدير الكازينو بنفسه؟”
عندما سمعت ذلك من جيرون، لم أستطع منع نفسي من الدهشة.
حتى لو كان مدفوعًا بالسلطة، فإنه كان يخالف القانون بشكل سري لتحقيق مكاسب.
“هذا صحيح. بل إن حجم الكازينو كبير، من الغريب كيف لم يتم اكتشافه حتى الآن.”
“إذاً ربما…”
“نعم. إما أنه كان ماهرًا في التهرب، أو هناك من يحميه.”
والشخص الذي يمكنه حماية شخص مثل الدوق لا يمكن أن يكون سوى…
“الإمبراطور.”
شعرت بصداع مفاجئ وعبست.
بصراحة، كنت سأكون راضية بالفوز في معركة الخلافة والاعتراف بي كخليفة. متى أصبحت الأمور معقدة هكذا؟
والأمر الأكثر إزعاجًا هو أنني لا أستطيع تجنب التورط في هذا الوضع المعقد.
مع هذه المعرفة، لا يمكنني الجلوس مكتوفة الأيدي.
* * *
“لكن من أين أبدأ؟”
تنهدت للمرة الألف، وكان الشخص الجالس أمامي ينظر إلي بقلق.
“هل أنتي بخير، اميرة؟”
“أه…”
ابتسمت لها بخجل.
“أنا بخير، أونيل.”
بعد أيام قليلة من اضطرارنا للانفصال بسبب قدوم جيرون فجأة، عادت أونيل لزيارتي.
قالت إنها جاءت لتحدثني عن تقدم الأبحاث، لكنها كانت بوضوح مهتمة بالأوضاع الحالية.
وإلا، لما كانت تعكس قلقها بفضول مخفي خلف تعبيرها القلق.
وعادة، كنت سأبتسم بخجل وأتحاشى الموضوع.
لم أكن أشك في أونيل، لكني لم أر ضرورة لمشاركتها في أموري الخاصة.
لكن الوضع الآن مختلف. أونيل متورطة بشكل مباشر في هذه المسألة لأنها…
“على علاقة باللورد ريفر.”
الشخص الذي تذكرتُه فورًا عندما سمعت اسم “جولدمان”.
ربما الابن الثاني لعائلة جولدمان الذي يعرف أكثر عن شؤون العائلة.
لم أكن أعلم لماذا أثق به كثيرًا، لكني شعرت بأنه لن يتفق مع خطط والده. ربما لهذا السبب حذرني سرًا في الشمال.
“ربما يمكنني الحصول على مساعدته.”
لكن في النهاية، هو من عائلة جولدمان، ولا يمكنني التأكد إذا كان سيخبرني بالحقيقة.
ومع ذلك، إذا طلبت أونيل المساعدة منه…
بينما كنت أفكر في الأمر، بدأت أونيل تتحدث فجأة بعد أن كانت تنظر إلي بصمت.
“أعلم أن هذا قد يكون صعبًا، لكن…”
“نعم؟”
“هل يمكنني معرفة المشكلة التي تقلقك، اميرة؟”
عندما نظرت إليها باندهاش، تابعت أونيل كلامها بتردد، بينما كانت تعبث بأصابعها.
“كما يقولون، عندما نتشارك المشكلة، تصبح أخف. وربما يمكن أن نجد حلاً إذا تحدثنا عنها معًا.”
“بالطبع، إذا كان الأمر محرجًا لك، فلا بأس. لكنني أتساءل إذا كان هناك طريقة أستطيع مساعدتك بها…”
ابتسمت أونيل بخجل وهي تقول ذلك.
كانت ابتسامتها تبدو بريئة وجيدة لدرجة أنني شعرت بالخجل من التفكير في استخدامها لإقناع لورد ريفر.
وفي الحقيقة، إذا كانت تستطيع المساعدة، سأكون ممتنًا. فهي ليست مرتبطة بأي عائلة.
“لكن هناك قاعدة غير مكتوبة بأن برج السحر يجب أن يبقى محايدًا…”
“لا بأس. هذا مجرد قول. إذا تحملت المسؤولية بنفسي، فلا مشكلة.”
“لكن هذه مسألة مهمة بالنسبة لي، ولا يمكن أن يعرفها الآخرون…”
“هل أقسم؟ إذا كشفت السر، سأموت.”
“ماذا؟”
اتسعت عيناي، لكنني ابتسمت عندما رأيت أنها تمزح.
“لا تمزحي بذلك حتى. أثق بك دون الحاجة لمثل هذه الوعود.”
“إذن…”
“يجب ألا تخبري أحدًا.”
هزت رأسها بحزم، وبدأت في الحديث ببطء.
أخبرتها كيف كنت أستعد لأصبح خليفة العائلة.
وكيف أنني أواجه مشاكل بسبب المنافسة على الخلافة، وأن منافسي يتآمر مع العائلة الإمبراطورية للإضفاء الشرعية القمار.
استمعت أونيل بعناية، ثم هزت رأسها.
“إذا تم لإضفاء الشرعية القمار، سيكون ذلك مشكلة كبيرة.”
“نعم.”
“ويبدو أن هناك عددًا متزايدًا من النبلاء يدعمون ذلك. ستكون الأمور صعبة عليك.”
“نعم، لذا…”
كنت على وشك أن أخبرها عن لورد ريفر وكيف أحتاج إلى إقناعه.
“ماذا عن هذا؟”
“ماذا؟”
“سأصبح عشيقة النبلاء المؤيدين لحق الاختيار.”
“ماذا؟”