I Became the Only Cure for My Dying Husband - 4
ارتدَّ الصوت الحاد في أرجاء الممر، بينما كان ألمُ يدها ينبض في المكان الذي دفعها فيه لوسيون بعيدًا.
“لا تلمسيني بدون إذني.”
تحوّل مظهر لوسيون بالكامل في لحظة.
عيناه أصبحتا غائرتين ومظلمتين كأعماق المحيط.
صوته صار حادًا، كما لو أنه قادرٌ على شقِّ أي شيء.
“هل تعتقدين حقًا أن لكِ مكانًا هنا؟”
كانت كلمات لوسيون تهدف إلى الإيذاء، لكنها لم تؤثر على إيديث.
بالطبع لا. كيف لشخص مثلها—ابنة نبيل من دم مختلط، بعيدة عن الجمال، صغيرة وهزيلة—أن يكون لها مكان في مكانٍ كاملٍ كهذا؟
هزّت إيديث رأسها.
“لا.”
“إذا كنتِ تعلمين ذلك، إذًا—”
“لهذا السبب.”
قاطعت إيديث حديث لوسيون بابتسامة وهي تمد يدها نحوه بالحلوى التي سخر منها سابقًا.
“سأكون العيب الوحيد في حياتك المثالية، يا سيدي الشاب.”
أن تكوني عيبًا في حياة شخصٍ آخر؟
هذا هو تخصصي.
وضعت إيديث الحلوى في يد لوسيون التي تجمّدت من الدهشة. دون أن تُلقي نظرة على تعبيره المذهول، استدارت وفتحت باب غرفتها.
طَرَاق.
ظلَّ لوسيون في مكانه، يحدّق بلا مبالاة نحو الباب حتى بعد أن أُغلق خلفها.
✦ ✦ ✦
لم يستطع لوسيون فهم ما سمعه للتو.
“عيب؟”
رؤية إيديث تبتسم بمرارة وهي تصف نفسها بالعيب جعله عاجزًا عن الكلام.
“على أي حال، سأدخل أولًا.”
حتى بعدما اختفى ظلُّ إيديث منذ فترة، بقي لوسيون واقفًا وكأنه تمثالٌ متجمد.
لم يُفق من شروده إلا عندما اقترب حارسه، أوسكار.
“أنت تكره الحلويات، ما هذا الحلوى إذًا؟”
“حلوى؟”
أشار أوسكار إلى يد لوسيون بنظرة متحيّرة.
حينها فقط أدرك لوسيون ما أعطته إياه إيديث.
عقد حاجبيه وقال:
“تخلَّص منها.”
رمى لوسيون الحلوى جانبًا، لكن أوسكار أمسكها بسرعة بأسلوبٍ درامي.
“يا للخسارة! هل يمكنني تناولها إذًا؟”
“افعل ما تريد.”
أجاب لوسيون ببرود، ثم استدار ودخل غرفته، بينما تبعه أوسكار.
“ما الأمر، سيد لوسيون؟ تبدو غاضبًا منذ فترة.”
“لقد دخلت كلبةٌ مسعورة إلى المنزل.”
“كلب؟ أي نوع من الجراء؟”
تجاهل لوسيون سؤال أوسكار، وسقط على الأريكة متكئًا للخلف.
“مهما حاولت إخافتها أو تحطيمها، فهي لا تهتز. بل تدفعني أكثر. إنها ليست بعقلها. لا بد أنها مجنونة.”
ثم مجددًا، لو كانت عاقلة، لما كانت هنا من الأساس.
“تقول إنها قادرة على كسر اللعنة؟ كيف؟”
شعر لوسيون برغبة في الضحك.
لم يتمكن أي طبيب أو كاهن أو ساحر أو شامان من كسر لعنته.
ومع ذلك، تعتقد تلك الفتاة الصغيرة الهزيلة أنها قادرة على اقتلاع اللعنة من قلبه؟
“سخيف.”
تذكر لوسيون اليد الهشة والمعصم النحيل اللذين دفعهما بعيدًا.
“كما لو أنها قادرة على فعل أي شيء. تبدو وكأنها ستنكسر من ضربة واحدة.”
شعرها الفضي المتوهج بلمحة من الأزرق، عيناها الزرقاوان المتألقتان، احمرار وجنتيها، وشفتيها القرمزيتين…
فكّر لوسيون فيها، وهي مليئة بالحياة والألوان، بينما هو نفسه كان يخسرها ببطء.
“هل تقصد خطيبتكِ، الآنسة إيديث كلارك؟”
كلمة “خطيبة” أعادت لوسيون إلى الواقع.
“خطيبة؟ لا تستعمل هذا اللقب السخيف!”
“قد تقول ذلك، لكنه ما قرّره سموّه.”
هذا صحيح. كان هذا ترتيبًا من كاليد، رئيس عائلة فروست. لم يكن للوسيون رأي في الأمر.
حتى لو رفض إيديث، سيجدون له عروسًا أخرى، غالبًا ما يختارها المجلس الأعلى.
“لن يسمحوا لسلالة العائلة بالانتهاء بسببي.”
كان المجلس الأعلى يخشى أن تنتهي سلالة فروست العريقة مع لوسيون، خاصةً أنه كان يعيش حياة مؤقتة بفعل اللعنة.
“سواء أعجبك الأمر أم لا، الآنسة إيديث هي الخيار الأفضل لك.”
“الأفضل؟ كيف تعرف أنها ليست جاسوسة أرسلها المجلس الأعلى؟”
“لا أعرف.”
لم يكن هناك ضمان. منذ أن أصبحت إيديث خطيبته، قام لوسيون بالتحقيق في خلفيتها، لكن المعلومات كانت ضئيلة للغاية.
وكان نقص التفاصيل هذا يزيد من شكوكه.
“كل ما أعرفه عنها أنها ابنة غير شرعية للكونت، وأن عمرها أربعة عشر عامًا، مثلي تمامًا.”
كانت نظرتها إليه بتلك العيون البريئة والواضحة تجعله يشعر بعدم الارتياح، وكأن شيئًا عالقًا في حلقه.
“خدم عائلة كلارك كانوا دائمًا يقولون كم يُحب الكونت ابنته.”
“يُحبها؟”
قال لوسيون وهو ممدد على الأريكة وأطلق ضحكة مُرة:
“أوسكار، الأشخاص الذين يُحبون لا يمتلكون ذلك التعبير على وجوههم.”
الأشخاص الذين يُحبون لا يكبرون بتلك الطريقة.
تلك الأكتاف المنحنية، النظرات المستمرة لتقدير ردود أفعال الآخرين، والطبيعة الهشة التي تجعلها تقتنع بأنها لا تستحق شيئًا.
“الحب؟ بالنظر إليها، يبدو أنها قضت حياتها كلها وهي تسير على قشر البيض.”
كان من السهل فهم كيف يُعامل طفل غير مرغوب فيه وغير شرعي.
لم تُخفَ لحمايتها، بل لإخفاء سرٍ مخجل.
“استمر في التحقيق. اكتشف إذا كان للكونت كلارك أي صلة بمجلس الحكماء أو بعمتي، وافحص إذا كان قد تلقى أي رشوة. وإذا لم نجد أي شيء…”
توقف لوسيون للحظة، ثم أكمل بصوت بارد:
“فاكتشف إذا كانت قد بيعت إلى هنا.”
“حاضر.”
لو كانت قد تربّت على الحب، لما شعر بهذا الشك الكبير تجاهها.
لكن إيديث كانت بوضوح شخصًا لم تعرف الحب أبدًا، وأمثال هؤلاء يسهل التلاعب بهم.
لهذا السبب لم يستطع لوسيون الوثوق بها.
ولكن إذا، وباحتمال بعيد جدًا، لم يكن لها أي علاقة بالعائلة…
إذا كانت مجرد فتاة فقيرة بيعت إلى هذا الوضع…
تلاشت نظرات لوسيون، وبدت أكثر قتامة.
✦ ✦ ✦
كان القمر المكتمل معلقًا عاليًا فوق الأشجار، بينما ساد الصمت في المنزل وغط الجميع في نوم عميق.
بـــانــج!
اندفع لوسيون إلى غرفة رئيس الأسرة وفتح الباب بعنف.
“إذًا لقد وضعت تلك الـ… الكلبة في الغرفة المجاورة لي، يا أبي.”
رأى كاليد الغضب على وجه ابنه، فتلألأت عينيه بمزيج من التسلية والاهتمام.
“وضعتها هناك لأنك لا تزال صغيرًا على مشاركة الغرفة. أم تفضّل أن أضعكما معًا؟”
“هل تعتقد أن هذا مضحك؟”
“وأنت؟”
عبس لوسيون بملامح مشمئزة، فضحك كاليد قبل أن يتخذ نبرة أكثر رقة.
“لوسيون، تلك الفتاة ستساعدك على التحرر من شتائك.”
“ذلك الشيء البائس؟ ماذا يمكنها أن تفعل؟”
“قد لا تدرك هذا الآن، لكن تلك الفتاة الصغيرة الرقيقة هي شيء استثنائي.”
لم يستطع لوسيون فهم سبب انبهار والده بهذه الفتاة الصغيرة التي تبدو عديمة الأهمية.
لقد قابلها بالأمس فقط، فلا يمكن أن تكون هناك صلة حقيقية. هل هناك سبب آخر وراء ذلك؟
“لا تقل لي إنك تؤمن حقًا بأنها هي المقصودة في النبوءة؟”
عندما ابتسم كاليد فقط، أصبح وجه لوسيون خاليًا من التعابير.
تلك النبوءة الملعونة.
“لا تزال تصدق هراء ذلك العجوز؟ ها! يجب أن تُجري فحصًا. لابد أنك فقدت عقلك أخيرًا.”
أطلق لوسيون رده اللاذع قبل أن يدير ظهره ببرود ويغادر.
“كم أنت سريع الغضب.”
رغم أنه ابنه، كان كاليد أحيانًا يتساءل عن مصدر ذلك السلوك.
اتكأ كاليد على الأريكة وتذكر النبوءة التي ذكرها لوسيون للتو:
_لوسيون فروست، كعقاب على لمس الأداة المقدسة، ستُحبس في شتاء أبدي.
في العام الذي تبلغ فيه العشرين، سيبتلعك ظل الموت.
هناك طريقة واحدة فقط للهروب من هذا المصير.
اعثر على الطفل المولود بقوة النار.
إذا اختارك الشخص المبارك بالنار، سيذوب هذا الشتاء الأبدي._
في اليوم الذي لُعن فيه لوسيون، هرع الكاهن الأكبر إليهم يحذر كاليد أنه إذا أراد إنقاذ ابنه، فعليه أن يجد الطفل الذي يمتلك قوة النار.
في البداية، صدّق لوسيون النبوءة. أراد أن يعيش.
لكن الطفل المقصود لم يظهر أبدًا. ولم يتمكن أحد من العثور عليه.
في النهاية، تخلى لوسيون عن الأمر واعتبره مجرد خرافة. لكنه لم يكن كذلك بالنسبة لكاليد، الذي ظل ينتظر طويلًا، وبشوق أكبر من أي أحد.
نظر كاليد إلى يده المستعادة للون الطبيعي وقبضها بإصرار.
“هذه المرة، الأمر حقيقي. أتساءل كم سيستغرق الأمر حتى يدرك ذلك.”
على الأرجح سيستغرق وقتًا طويلًا.
لقد نشأ لوسيون طفلًا يرفض الدفء، نتيجة الجروح العاطفية التي خلفها الآخرون فيه.
لكن كاليد لم يكن قلقًا.
في النهاية، سيقبل ابنه الأمر.
وأكثر من ذلك…
فكر كاليد بتلك العيون الزرقاء اللامعة التي تعكس الذكاء.
“ستتمكن من إدارة الأمر جيدًا.”
بعد كل شيء، هي صغيرة بما يكفي لتقترح صفقة مباشرة معه.
“يتطلب الأمر هذه القوة الحقيقية لتكون جزءًا من عائلة فروست.”
ارتسمت ابتسامة رضا على وجه كاليد.
“لقد مر وقت طويل منذ أن شعرت بالتسلية والفضول هكذا.”
المترجمة:«Яєяє✨»