قعقعة، قعقعة.

اهتزّت العجلة الموجودة على الكرسي شيئًا فشيئًا عندما اصطدمت بالصخرة الوعرة. ثم تباطأت يده، وهي تدفع الكرسي، وأصبحت أكثر حرصًا.

“….”

شعرت رولين بالتغيير وقبضت على يديها بإحكامٍ وأغلقت شفتيها.

رجلٌ أحمق.

تمتمت بهدوءٍ لنفسها. لقد كان قويًّا جدًا لدرجة أنه لم يتمكّن أحدٌ من التغلّب عليه، وكان يمتلك أقوى قوّةٍ في العالم، وقد أحزنها رؤية مثل هذا الشخص منتبهًا وحذرًا للغاية في تصرفاته أمامها.

سيكون خطأها تمامًا أنه حذرٌ للغاية ومنتبهٌ لتصرّفاته.

أغلقت رولين عينيها بإحكامٍ وفتحتها. وفي الوقت المناسب، وصلوا إلى المكان المناسب للحديث، وتوقّف عن دفع الكرسي. استنشقت ثم رفعت عينيها.

كانت هناك بحيرةٌ صغيرةٌ في الأفق. ربما بسبب الأشجار الصلبة، تمكّنت من رؤية الكثير من الطحالب على حافة البحيرة.

كانت رائحة الماء، ورائحة التربة الرطبة، تفوح. خطر لها فجأةً أن هذا سيكون الحال لو كانت الرائحة موجودة في الصمت القديم.

“كما قلتُ من قبل، أنا سليل الذئاب القديمة.”

في تلك اللحظة، كسر كيرجيل صمته وفتح فمه. حدّقت رولين في مشهد البحيرة، مذهولة، ثم أدارت عينيها ببطءٍ ونظرت إليه.

لم تستطع أن تُبقي عينيها عليه لأنها كانت جالسة. وكأن كيرجيل قد لاحظ تلك النقطة للتوّ، فأخذ حجرًا كبيرًا بالقرب منها، ووضعه بجانبها، وجلس عليه ككرسي.

ثم حدّق في رولين مرّةً أخرى. لم يكن يتجنّب نظرتها أو يحافظ على مسافة بينهما.

ما عنى أنه كان على استعدادٍ لإجراء محادثة.

أخذت هي أيضًا نفسًا عميقًا، وشبكت بأطراف أصابعها، استعدادًا للاستماع إليه.

“أنتم تصفونني بالوحش. في راكين ودول أخرى في قارة سيسان.”

ابتسم كيرجيل بمرارة وتحدّث عن تقييمات الآخرين له. اهتزّت عيون رولين الزرقاء بكلامه.

“هذا….”

في اللحظة التي كانت على وشك فتح فمها لتقول شيئًا ما، تابع كيرجيل أولاً.

“لا أستطيع أن أقول إن هذا خطأٌ على الإطلاق. ربما قالوا ذلك دون أن يعرفوا أيّ شيء، ولكن في الواقع، لديّ دماء المستذئبين تتدفّق عبر جسدي. لا يمكنني القول أنني إنسانٌ بالكامل. ستكذّبني عيوني الذهبية كدليلٍ على ذلك.”

أشار إلى عينيه. تلعثمت رولين بالكلمات بنبرةٍ مشوّشة كما لو أنها سمعت قصةً غير متوقّعة.

“سـ سمعتُ أن العيون الذهبية هي سمةٌ من سمات عائلة سيرويف الإمبراطورية …….”

فتحت عينيها على نطاقٍ واسع. ولم تتمكّن رولين من إكمال الحديث وصمتت.

تذكّرت الكتب التي وجدتها في المكتبة الإمبراطورية. المراجع المتعلّقة بالذئاب تظهر في التاريخ المبكِّر للإمبراطورية. وقصة ظهور الذئاب في أسطورة كاينبرت. الذئاب التي يمكن رؤيتها عدّة مرّات في اللوحات القديمة.

……وفي المرّة الأخيرة، عندما خرجوا من القصر معًا.

تذكّرت أنه كان يتصرّف كما الذئاب في يوم هطول الأمطار المفاجئ. إذن ما شعرت به حينها لم يكن وهمًا….

“كان كاينبرت مستذئبًا.”

أعاد كيرجيل فتح فمه وهو يشاهد عيون رولين الزرقاء تهتزّ عدّة مرّات.

“كان المستذئبين يشبهون البشر تمامًا، لكن كانت لديهم قِوًى غير موجودةٍ في البشر. لقد كانت قوّةً قويّةً جدًا لدرجة أنه لا يوجد شيءٌ في العالم يمكنه منافسة المستذئبين.”

تردّد صدى صوته المنخفض فوق البحيرة مثل الريح. لكن لم يستطع أحدٌ أن يسمعه، لأنه كان مكانًا لا يوجد فيه أحدٌ سواها وهو.

فقط هي تستمع لهذا الرجل الآن.

ارتجفت شفاه رولين عندما أدركت ذلك مرّةً أخرى. شاهدها مضطربةً ولم يتوقّف عن الحديث. لم يستطع إخفاء الأمر بعد الآن، لذا فقد حان الوقت لكشفه.

حتى لو استمعت إلى كلّ هذا وأعرضت عنه.

واصل كيرجيل قمع خفقان صدره.

“لقد كانت قوّةً مرعبةً لدرجة أنها يمكن أن تدمّر العالم كلّه.”

“. ….”

“لكن المستذئبين لم يكونوا ذو جشع. لم يكلّفوا نفسهم حتى عناء استخدام تلك القوّة لأنهم أرادوا التعايش مع مخلوقاتٍ أخرى. بالمناسبة…… تغيّر الوضع بسبب كاينبرت. عندما وقع في حبّ امرأةٍ بشرية.”

العاشقان، اللذان لم يُترَكا وشأنهما أبدًا. أراد الأشخاص الجشعون من حولهم القوّة العظيمة للمستذئبين، وأرادوا الحصول على المزيد من خلالها.

تم التضحية بالعديد من المستذئبين في هذه العملية. وانتهى بكاينبرت بختم قوّته.

منذ ذلك الحين، كلّ مَن ورثوا دمه وُلِدوا بقوّة الذئب المختومة. كلّ ما تبقى لهم هو قدرة المستذئبين، هذا كلّ شيء.

“لذا فإن كلّ الأساطير التأسيسية التي رأيتِها في الكتب ما هي إلّا أكاذيبٌ وترّهات. والقصة الحقيقية مخفيةٌ وأكثر رعبًا.”

وأضاف كيرجيل كمزحةٍ عندما انتهى. لكن رولين لم تستطع حتى أن تبتسم.

لقد كان سرًّا كبيرًا جدًا بالنسبة له للتعامل معه، لذلك كان من الصعب جدًا وضعه في رأسه.

نسل المستذئبين.

هل هذا الرجل من نسل الذئاب؟

صرخات الذئاب التي سُمِعت خلال طقوس المشاركة بقيت في أذنها. قبضت يدها عدّة مرّات ثم فتحت فمها ببطءٍ.

“إذًا كنتَ تختم قوّتكَ أيضًا؟ مظهركَ المتغيّر….”

“لقد فتحتُ بعضًا من قوّتي للعثور عليكِ. إلى النقطة التي لا ينكسر فيها الختم. حسنًا، لقد كان وشيكًا.”

سحب كيرجيل قميصه للأسفل للإجابة على سؤالها.  تفاجأت رولين بفعلته المفاجئة وحاولت النظر بعيدًا.  ولكن قبل ذلك استمرّت كلماته.

“هذا هو الختم.”

لقد خمّنت من قبل أنه كان وشمًا، لكنه أشار إليه وقال ختم. كانت رولين تحدّق بعينين مرتعشتين في ما كان موجودًا فوق صدر كيرجيل الأيسر. لقد كانت مثل جوهرةٍ حمراء.

بل يجب أن تقول إنها جوهرةٌ بلون الدم وتبدو خطيرة.

“القدرة على حُكم ليس فقط الذئاب، بل أيّ وحشٍ حي. القدرة على قلب السماء وقطع الأرض. مثل هذه القوّة نائمة في هذا الختم.”

“….”

نظرت رولين إلى الختم لفترةٍ طويلة، مستمعًا إلى شرح كيرجيل، ثم رفعت عينيها لرؤيته. تابع كيرجيل كلامه مرّةً أخرى، كما لو أنه لاحظ ما كانت على وشك قوله.

“لا داعي للقلق. هذا الختم لن ينكسر بسهولة.”

هذه المرّة، بطبيعة الحال، كان وشيكًا. بذل قصارى جهده للعثور على رولين. لو تم استخدام المزيد من القوّة هناك، لكان الختم قد تم كسره.

لكن كيرجيل لم يقل ذلك بالضرورة. كان ذلك لأنه على الرغم من أنه قرّر أن يثق برولين ويخبرها بكلّ شيء، إلّا أنه لم يرغب في إثارة قلقها بمعرفة ذلك.

“بالإضافة إلى ذلك، هناك طريقةٌ للتعامل معه حتى لو انكسر.”

“كيف تتعامل مع ذلك؟”

“لم أُحضِرها إلى هنا الآن، ولكن هناك خريطةٌ قديمةٌ لدفع قوّة المستذئبين….”

نظر كيرجيل إلى رولين، ممّا أدى إلى عدم وضوح نهاية كلماته. نظرت إليه بتركيزٍ كبير، وعندما لم ينتهِ من الكلام، ألقت عليه نظرة استفهام. رمش وعيناه مثبّتتان عليها.

“بالطبع، استخدام الأدوات السحرية ليست طريقة مثالية. إنها مجرّد تثبيطٍ مؤقت. لإيقاف قوّة المستذئبين تمامًا…… نحن بحاجةٍ إلى قوّة الرفيق.”

“… قوّة الرفيق؟”

استمعت إليه رولين وعقدت حاجبيها على كلمة ‘رفيق’ التي سمعتها في كلامه.

رفيق.

لقد كانت كلمةً مألوفةً إذ كانت معتادةً عليها. لأنه كثيرًا ما يستخدمها للإشارة إليها.

بالإضافة إلى ذلك، في يوم الزفاف، كان هناك حفلٌ منفصلٌ يسمى طقوس المشاركة …….

‘ صرخات الذئاب التي سمعتُها حينها……’

سليل المستذئبين. رفيق.

يبدو أن كلّ ذلك يأتي معًا. فتح كيرجيل، الذي كان يشاهد عيون رولين الزرقاء تتسع، فمه مرّةً أخرى ليروي بقية القصة.

“فقط الرفيق يمكنه منع الكارثة عندما يُكسر الختم. إنها أنتِ، رولين، أنتِ فقط.”

“…مــ ماذا تقصد بهذا؟”

نظرت رولين إليه بعيونٍ مليئةٍ بالارتباك. ثم بدأ اللون يتلاشى تدريجياً من وجهها.

“أنت …. أرسلتَ اقتراحاً إلى راكين بسبب ….”

“نعم.”

أجاب كيرجيل بإشارةٍ إلى السؤال الذي لم تُنههِ رولين بعد. ثم أضاف شيئًا واحدًا.

“أحفاد المستذئبين لا يستطيعون رؤية خليفتهم إلّا من خلال رفاقهم”.

“….!”

“هل هذا فظيع؟ حقيقة أنك ِتزوّجتِ من شخصٍ غير بشري؟”

نظر كيرجيل إلى وجه رولين الشاحب وسأل بهدوء، محاولًا قمع الألم كما لو كان هناك وخزٌ في قلبه .

الآن أخبرها بكلّ شيء.

وكشف كلّ الحقائق التي أراد إخفاء الكثير عنها أمامها.

كلّ ما تبقى هو اختيارها. شعر بجفاف فمه، لكنه تظاهر بالهدوء وانتظر إجابتها. ومع ذلك، كانت هناك أفكارٌ أخرى فقط في رأس رولين.

رفيق.

الشيء الوحيد الذي يمكن أن يوقف الختم عندما ينكسر.

وإلى هذا الرجل…… المرأة الوحيدة التي يمكنها أن تنجب أطفاله.

الحقيقة فجأة أثقلت كاهلها. عضّت رولين شفتيها المرتجفتين مرّةً واحدة، وسألته ببطء.

“… ماذا لو لم أكن تلك ‘الرفيقة’؟”

تذكّرت اليوم الذي عادت فيه إلى قبر كاينبرت.  وقال إن رفيقته تم اختيارها هناك. لذلك لا داعي للقلق بشأن أيّ شيء.

كانت تتكئ على الكرسي واستقامت. احتمال أن الصورة الموجودة على الجدار الحجري لمقبرة كاينبرت قد لا تكون هي نفسها، بل أختها التوأم.

لقد نسيت الكثير معتمدةً على أنه اختارها ….

لكن المشكلة ظهرت أمامها مرّةً أخرى.

علاوةً على ذلك، بوزنٍ ضخمٍ لم تتخيّله أبدًا.

مع حقيقة أنها إذا لم تكن ‘الرفيقة’، فلن تحرم فقط من رفاهية الإمبراطورية، ولكن أيضًا فرصة رؤية طفلٍ من هذا الرجل.

“إذا كانت أختي هي ‘رفيقتك’، ولستُ أنا….”

“لقد أخبرتكِ. لقد أكّدتُ ذلك بالفعل من خلال طقوس المشاركة.”

“لكن…….”

“حتى لو لم يكن الأمر كذلك، لقد أخبرتُكِ أنكِ رفيقتي الوحيدة التي سأختارها. هل نسيتِ هذه الكلمة بالفعل؟”

“هذا ليس صحيحًا، ولكن …….”

أجابت رولين، وهزّت رأسها ببطء. ثم سأل كيرجيل مرّةً أخرى.

“أو… لأنني الآن أسوأ ممّا كنتِ تظنّين؟”

“….!”

عادت رولين لإدراكها، غير قادرةٍ على السيطرة على عقلها المشوش، على كلمات كيرجيل ونظرت إليه. كانت تراه يبتسم بمرارة.

ربما كان يعتقد أنها تكره حقيقة أنه من نسل المستذئبين.

“لا، أنا…. ليس الأمر أنني….”

“ليس الأمر أنني لا أفهم رأيكِ. فمن الصعب أن تقبُّل أننا لسنا نفس الأشخاص. والأكثر من ذلك… لقد رأيتِني بشكلي المتغيّر بأم عينيكِ.”

فتح كيرجيل فمه لرولين الحائرة. أرادت رولين الرّد على ذلك، ولكن بصرف النظر عن هذه المشاعر، فإن فمها لم يُفتَح بسهولة.

لم تستطع حتى معرفة ما أرادت قوله.

وبينما كانت تحدّق به بعيون مشوّشة، ابتسم كيرجيل بشكلٍ غامضٍ واستدار قليلاً، كما لو أنه فهم صمتها.

بدا كيرجيل وحيدًا جدًا. مدّت رولين يدها إليه دون أن تدرك ذلك. لكن يدها أمسكت بالهواء كما كانت ونزلت ببطء.

⋄────∘ ° ❃ ° ∘────⋄
ترجمة: مها
انستا: le.yona.1