I Became the Monster’s Bride - 70
‘أصبحتُ بخيرٍ الآن. ولكن لماذا كان الجو حارًّا جدًا منذ فترةٍ قليلة؟’
أخبرت لوسي فقط بأنها شعرت بالمرارة، ولكن في الواقع، كان الإحساس الذي شعرت به رولين حارًّا بشكلٍ مؤلم. كان الأمر كما لو أن الجزء الداخلي من حلقها قد اشتعلت فيه النيران.
ربما، كان مجرّد وهم.
حاولت على الفور التفكير في الإحساس الغريب الآن، لكنها سرعان ما هزّت رأسها. يبدو أنها أخطأت في فهم حرقة المعدة على أنها نوعٌ آخر من الألم.
‘أعتقد أنني كنتُ أعاني من اضطرابٍ طفيفٍ في المعدة.’
رولين، التي أصبحت الآن مقتنعةً بحالتها، أطلقت عينيها إلى الخارج مرّةً أخرى.
وسرعان ما اختفت مناظر راكين. كان الأمر مثل اليوم الذي غادرت فيه راكين لتكون عروس كيرجيل بدلاً من إيريتا.
‘لقد غادرتُ معتقدةً أنني لن أعود إلى هنا أبدًا.’
مَن كان يعلم أنها ستعود هكذا؟
“الشمس تغرب. هل نسدل الستائر أيتها الإمبراطورة؟”
“من فضلكِ افعلي ذلك، لوسي.”
أومأت رولين برأسها لكلمات لوسي بعد أن نظرت خارج العربة. ثم مدّت لوسي ذراعيها وأغلقت الستائر.
كانت النافذة الصغيرة مغطّاةً بالفعل بالستائر التي تحجب ضوء الشمس. ثم تمتمت رولين لنفسها بشكلٍ عرضي بينما كانت تتكئ على مسند الظهر الناعم.
“الآن، هذا حقيقي … لن أعود على الإطلاق.”
لا، كيف يمكن أن تكون متأكّدةً من ذلك. كان هذا ما اعتقدته حينها، لكنها جاءت إلى هنا بعد كلّ شيء.
ورغم ذلك ابتسمت. لكن في الحقيقة، كانت مشاعرها الصادقة هي أنها لم ترغب في العودة مرة أخرى أبدًا.
“آه!”
عندها فقط، أصدرت رولين تأوّهًا قصيرًا كما لو أنها تذكّرت شيئًا فجأة. نظرت لوسي إليها بتعبيرٍ متسائل ردًّا على ذلك.
خلعت رولين على الفور القلادة التي كانت تتدلّى حول رقبتها بغض النظر عن نظرة لوسي.
“تلك القلادة…”
“لستُ مضطرًّا إلى ارتدائها بعد الآن.”
قامت بفك القلادة التي أعطتها لها والدتها ووضعتها بجانبها.
‘هل كان ذلك بسبب هذه القلادة؟’
لا عجب أنها شعرت براحةٍ أكبر بعد خلع القلادة. اعتقدت رولين أن الألم الذي شعرت به منذ فترة كان بسبب عقدها، لكنها ضحكت بعد ذلك لأن أفكارها بدت خاطئة للغاية.
لقد كانت فكرةً سخيفة.
ما هي العلاقة بين القلادة وحالتها الجسدية على أيّ حال ……
في تلك اللحظة بالذات، بدأ الدم يخرج من فم رولين. وانحنت على الفور إلى الأمام على عجل.
“آرغه!”
“إمـ، الإمبراطورة! ما هذا…… أوقِف العربة! هيّا! الإمبراطورة تتقيّأ الدم!”
سرعان ما تحوّل وجه لوسي إلى اللون الأزرق ونقرت على الجدران الداخلية للعربة وهي تصرخ. كانت يداها مبلّلتين باللون الأحمر بالدم الذي تقيّأته رولين للتوّ.
* * *
“هوك، هاه، صاحب الجلالة، صاحب الجلالة ……”
“إذا كان من الصعب المتابعة، فما عليكَ إلّا أن تستسلم عند هذه النقطة. لماذا تتبعني بسرعة حتى وأنتَ لا تستطيع التنفّس بشكلٍ صحيح؟ “
شدّ كيرجل لجام حصانه وأوقفه قبل أن ينتقد جيلوف. ثم توقّف جيلوف، الذي تبعه بقوّة، وأخذ يلهث بشدّة.
“يا صاحب الجلالة، هوو، الذهاب إلى راكين دون مرافِق، هاه، هاه، هاه، لا يمكننا أن نترككَ وحدك …… هوو.”
كان على وشك أن يفقد أنفاسه قريبًا. نظر كيرجل إلى جيلوف بعينين مستنكرتين وفرك مؤخرة رقبة حصانه. منذ أن استمرّ في الجري والركض، ارتفعت درجة حرارة جسم الحصان بالفعل إلى أقصى حد، ممّا جعل كفه دافئًا.
‘يجب عليهم أن يأخذوا قسطًا من الراحة أيضًا. وخاصةً هذا.’
فرك كيرجل مؤخّرة رقبة الحصان وربّت عليها قبل أن يستدير لينظر إلى الحصان الذي كان جيلوف يمتطيه. ربما لأنه كان يشبه سيده، بدا حصان جيلوف يحتضر من التعب تقريبًا وكان على وشك الإغماء أيضًا.
ومع ذلك، نظرًا لأنه ينتمي إلى سلالةٍ مشهورة، فمن المؤكد أنه سيتعافى سريعًا إذا أخذ قسطًا من الراحة.
…كانت المشكلة في الواقع هي الأشخاص وليس الخيول نفسها.
حدّق كيرجل في جيلوف، الذي كان لا يزال يلهث، ونقر على لسانه ردًّا على ذلك.
“أشعر بخيبة أملٍ في الواقع عندما أرى أن قائد الفرسان يواجه وقتًا عصيبًا بهذا القدر فقط.”
“ماذا تقصد بهذا القدر؟ لقد جئنا إلى هنا في غضون يومين فقط، والذي عادةً ما يستغرق حوالي أسبوع، ولكن لا يزال بإمكاني متابعة جلالتكَ عن كثب. لم يتمكّن الرجال الآخرون حتى من متابعتي بهذه الطريقة في المقام الأول. “
تمكّن جيلوف في نهاية المطاف من التقاط أنفاسه ودحض تصريحات كيرجل في نوبةٍ من الغضب. ومع ذلك، استنشق كيرجيل وفتح فمه مرّةً أخرى.
“لا يزال لديكَ كبريائك، أليس كذلك؟ على أيّ حال، يبدو أنكَ لا تزال على قيد الحياة، لذلك دعنا نبدأ من جديد. “
ابتسم كيرجيل وهو يستمع إلى جيلوف واستعدّ في النهاية للمُضي قُدُمًا مرّةً أخرى. ثم تحدّث معه جيلوف وهو يتأمّل كما لو كان غاضبًا تمامًا.
“لماذا عليكَ أن تذهب بهذه السرعة؟ حتى لو لم يذهب جلالتك، فمن المؤكد أن الإمبراطورة ستعود بأمان. في الواقع، لم تذهب وحدها …… “
“أنا أعرف. علاوةً على ذلك، بما أن دوق بونت قد رافقها، فمن المؤكد أنه سيعيدها بأمان. “
على الرغم من أنه استقال من جميع مناصبه وتقاعد حتى الآن، إلّا أن دوق بونت كان لا يزال مشهورًا في الإمبراطورية بشجاعته.
بالإضافة إلى ذلك، كان يتمتّع بشخصيةٍ مستقيمةٍ ومخلصةٍ إلى حدٍّ ما ويبدو أنه صارم، لذلك يمكن أن يثق به كيرجيل تمامًا ويترك الأمر له.
“لكنني أقول إنه لا يزال يتعيّن عليّ أن أكون بجانب الإمبراطورة شخصيًا حتى أشعر بالراحة أخيرًا.”
فتح كيرجيل قلبه بابتسامةٍ مُحرَجةٍ بعض الشيء أيضًا. كان يعتقد أنه يجب أن يخبر هذا كثيرًا لقائد الفرسان الذي كان يتبعه. بالطبع، ندم بعد ذلك على كلماته لأنه أصيب إحراجٍ شديد مباشرةً.
نظر جيلوف إلى رقبة الإمبراطور الحمراء وهو يبتسم قبل أن يهزّ كتفيه ويفتح فمه.
“حسنا، دعنا نذهب. لا تقلق عليّ لأنني سأظلّ ألحق بكَ حتى لو مِتّ.”
“همم، إذا غادرتُ مع أخذ ذلك في الاعتبار، سيكون من الصعب عليكَ أن تموت حتى لو لحقتَ بي.”
قال كيرجل مازحاً ليخفي حرجه.
“مهما كان الأمر، فأنا لا أزال قائد الفرسان الإمبراطوريين …… حسنًا، هذا لا يمكن إنكاره.”
حاول جيلوف دحض نكتة كيرجيل، لكنه سرعان ما تمتم بلهجةٍ متجهّمة بدلاً من ذلك.
ربّت كيرجل على كتف جيلوف ولكز الحصان بهدوءٍ على جانبه. ثم بدأ الحصان بالصهيل قبل أن يتقدّم للأمام مرّةً أخرى.
سارع جيلوف أيضًا كما لو أنه لا يستطيع تحمّل الخسارة. ولكن سرعان ما بدأت المسافة بينهما تتّسع مرّةً أخرى.
‘لكن، حسنًا، يمكنه فقط أن يتبعني بمفرده. إنه قائد الفرسان لإمبراطورية سيرويف العظيمة على أيّ حال.’
اعتقد كيرجيل ذلك وسارع إلى أبعد من ذلك. كما أصبح حصانه يركض بشكلٍ أسرع وأسرع بناءً على رغبة صاحبه دون أن تظهر عليه أيّ علاماتٍ الإرهاق حتى الآن.
لقد كان طريقًا جبليًا شديد الانحدار. لقد كان ضيّقًا جدًا لدرجة أنه كان من الصعب التحرّك على ظهور الخيل وكانت هناك منحدراتٌ شديدة الانحدار في كلّ مكانٍ تقريبًا، لذلك كان من الممكن أن يكون في وضعٍ محفوفٍ بالمخاطر أيضًا.
ومع ذلك، لم يتباطأ كيرجيل أو يتوقّف حتى لفترةٍ من الوقت باستثناء لحظةٍ واحدةٍ فقط.
وكما قال جيلوف، لم يكن هناك سببٌ للتعجّل.
‘رولين.’
لكنه فقط لم يُرِد أن يتركها بمفردها بعد الآن.
علاوةً على ذلك، كان الأمر أكثر إلحاحًا عندما ذُكِر أنها ذهبت إلى راكين، حيث لم يكن لديها أيّ ذكرياتٍ جيدةٍ في المقام الأول.
هل هذا هو السبب وراء استمرار صبره في نفاد بهذه الطريقة؟
كان في ذلك الوقت.
“…!”
اتسعت عينا كيرجيل للحظة. وفي الوقت نفسه، أمسك بصدره بإحكامٍ ويده لا تزال ممسكةً باللجام.
كان الختم الموجود على الجانب الأيسر من صدره، بالقرب من القلب، يهتزّ بشدة. وسرعان ما تبع ذلك ألمٌ شديدٌ كما لو كان شخصٌ ما يقطع الختم بالفعل.
“جلالتك!”
جسد كيرجيل، الذي أفلت اللجان، فقد توازنه على الفور وسقط عن الحصان. وسُمِع جيلوف، الذي كان يتخلّفه من الخلف، وهو يصرخ على حين غرّة.
“آآغغ…”
وقف كيرجيل متجاهلاً الألم في كتفه. نزل جيلوف مسرعًا من حصانه وركض للأمام.
“جلالتك، هل أنتَ بخير؟”
“……أنا بخير.”
رفض مساعدة جيلوف لأنه وقف على الفور وشعر بأن ساقيه مشدودتان. ثم ضغط بيده على الجانب الأيسر من صدره مرّةً أخرى. جيلوف، الذي رأى سلوكه، فتح فمه مع تعبيرٍ عن بعض الشك.
“هل هناك أيّ مشكلةٍ مع الختم؟”
“همم-“
عبس كيرجيل ومزّق ملابسه. كان ذلك لأنه لم يكن لديه الوقت الكافي لفكّ أزرار ملابسه وخلعها بشكلٍ صحيح.
قام بفحص الختم الموجود على صدره والذي تم الكشف عنه من خلال المعطف الممزّق. يبدو أن الختم الأحمر لا يختلف كثيرًا عن المعتاد.
“لا أعتقد أن هناك بالفعل مشكلةٌ في الختم.”
“ولكن لماذا حدث ذلك؟ الآن…”
سأل جيلوف أيضًا بصوتٍ أكثر راحة لأنه أكّد بأمّ عينيه أنه لا توجد مشكلةٌ على الإطلاق. هزّ كيرجيل كتفيه فقط بدلاً من الرّد.
ثم اقترب من حصانه وكأن شيئا لم يحدث. وسرعان ما دفع حصان كيرجيل رأسه وهو يقترب. لقد كان يتصرّف بلطفٍ للاعتذار عن ترك سيده بشكلٍ غير متوقّع.
“لا تهتم. لقد سقطتُ فقط، ولم تُسقِطني حتى. أشعر بالقشعريرة عندما يتصرّف شخصٌ مثلكَ، الذي لم يتصرّف بشكلٍ لطيفٍ من قبل، بشكلٍ لطيفٍ الآن.”
ابتسم كيرجل وهو يداعب عُرف الحصان. لكن تعابير وجهه سرعان ما تصلّبت.
قال جيلوف إنه لا توجد مشكلة، لكن بطريقةٍ ما، لم يشعر أنه بحالةٍ جيدةٍ على الإطلاق. بالطبع، لم يشعر بكسر الختم بعد. ولهذا السبب لم يقل أي شيء.
‘… رولين.’
لماذا؟ شعر أن الألم الذي شعر به منذ فترةٍ كان مرتبطًا بها ارتباطًا وثيقًا.
إذا تم كسر الختم، فإن الشخص الوحيد الذي يمكنه منع الكارثة هو ‘الرفيق’ فقط.
ولكن… ماذا لو حدث شيءٌ ما لـ’رفيقته’ بالفعل؟
“لنتحرّك مرّةً أخرى.”
قام كيرجيل بصرّ أسنانه وركب حصانه. ثم قاد حصانه على الفور.
لقد ضُرِب كتفه بقوّة عندما سقط على الأرض، ولكن هذا لم يكن مهمًّا في الوقت الحالي.
رولين، حتى يتمكن من رؤية رفيقته آمنةً وسليمةً بعينيه.
احتفظ بقبضته على اللجام بيدٍ واحدةٍ وضغط على الختم الموجود على صدره مرّةً أخرى باليد الأخرى.
⋄────∘ ° ❃ ° ∘────⋄
ترجمة: مها
انستا: le.yona.1