I Became the Monster’s Bride - 68
الطريقة التي فسّرت بها ردّ الفعل جعلت زوايا فمها ترتفع للأعلى. اقتربت كارولينا من رولين واستمرّت في جذبها بمودّة.
“ليس عليكِ حقًا المغادرة بهذه السرعة، أليس كذلك؟ لقد مرّ وقتٌ طويلٌ منذ أن رأينا بعضنا البعض، لذلك دعينا نجلس هنا ونستمتع بفنجانٍ من الشاي بينما نتحدّث. كيف أجرؤ على استدعائكِ بالكذب بأن والدتكِ كانت في حالةٍ حرجةٍ على أيّ حال؟”
رأت رولين أن يد كارولينا كانت تسحبها. أظافر مرتّبة بدقّة مع خواتم ضخمة على كلّ إصبع من أصابعها. ربما كانت يدًا مزيّنةً بشكلٍ جميل، ولكن بطريقةٍ ما، اعتقدت أنها تبدو وكأنها ثعبان.
‘على الرغم من أنها لم تكن استعارةً جيدةً ليد أم.’
مشت إلى الأريكة لتتجنّب لمسة كارولينا. ثم جلست على الجانب الآخر من كارولينا. بعد ذلك، قرعت كارولينا ببساطة الجرس على الطاولة.
دخلت الخادمات على الفور لإعداد الشاي والحلويات لتتناسب مع رنين جرس كارولينا. نظرت رولين بلا مبالاةٍ إلى الأشياء الموضوعة على الطاولة، وأمكنها سماع صوت كارولينا مرّةً أخرى.
“بالمناسبة، وجهكِ أصبح أفضل بكثير. عندما كنتِ هنا، كنتِ تبدين دائمًا كشخصٍ مريضٍ بما أنكِ كنتِ نحيفةً للغاية. أعتقد أن الحياة في سيرويف مناسبةٌ لكِ؟ سواء كان ذلك الطعام أو حتى الرجال أو أيًّا كان”.
“…..”
في أعقاب كلمات كارولينا، نظر رولين إلى الأعلى. كانت عيون والدتها الخضراء تحدّق بها باهتمامٍ كبير.
” كنتِ محظوظةً جدًا.”
“…..”
“بما أنكِ وُلِدتِ كتوأمٍ سيئة الحظ، كان يجب أن يتم التخلّي عنكِ بمجرّد ولادتكِ قبل أن تبدأي التنفّس على الفور. ألم تنجِ فقط بسبب دمكِ الكريم؟ أنتِ محظوظةٌ جدًا لمجرّد وجود ذلك بداخلكِ.”
رفعت كارولينا فنجان الشاي وغمزت لرولين لتشرب الشاي المُجهّز. ثم نظرت رولين إلى فنجان الشاي أمامها في المقابل.
نظرًا لأن أوراق الشاي يتم تخميرها عادةً، فعادةً ما يكون لها لونٌ أخضر، ولكن يبدو أن الشاي الذي سكبته الخادمة كان له لونٌ محمرّ. بمعنًى آخر، كان الظل فريدًا في اللون.
“اسرِعي وارتشفي البعض. رائحة الشاي هذه فريدةٌ إلى حدٍّ ما وطعمه جيدٌ جدًا أيضًا.”
عندما لم تشرب رولين الشاي بل شاهدت بدلاً من ذلك، حثّتها كارولينا على عجل. بناءً على توصية والدتها، كان على رولين أن ترفع كوب الشاي وتأخذ رشفةً من الشاي.
عبس جبينها على الفور من تلقاء نفسه. كانت الرائحة قويّةً جدًا لدرجة أنها لم تكن تناسب ذوقها على الإطلاق.
كان بالتأكيد ذوق والدتها.
“بالإضافة إلى ذلك، كان الإمبراطور، الذي تردّد أنه وحش، وسيمًا أيضًا. لذلك أقول لكِ، لقد تساءلتُ حقًا عن مدى حظّكِ. كما تعلمين، كانت إيريتا في الواقع هي التي اقترحها الإمبراطور في المقام الأول. “
على وجه الدقة، لم يتم الكشف عن وجودها للعالم الخارجي. لذلك، لم يكن أمام سيرويف خيارٌ آخر سوى التقدّم بطلب الزواج لإيريتا بدلاً من ذلك.
لم تُظهِر رولين أيّ شيءٍ لأنها حملت كوب الشاي وظلّت صامتة. ثم نظرت كارولينا إلى رولين قبل أن تستمرّ على الفور.
“لذا، تأكّدي من أنكِ تفهمين ما حدث بالفعل هذه المرّة. لا بد أن الأمر كان غير عادلٍ بالنسبة لإيريتا لأنكِ أخذتِ الرجل الذي كان على وشك أن يصبح زوجها.”
على أيّة حال، لم يكن الأمر مختلفًا كثيرًا عن إيريتا أو حتى والدتها في التفكير فقط بما يناسبهم. لقد تركت الأمر أولاً لرولين لأنها كانت هي التي لم ترغب أبدًا في الزواج من ‘الإمبراطور الوحش’ بأيّ ثمن.
“بالمناسبة، كيف ستقضين عيد ميلادكِ؟ ما الذي أعدّه الإمبراطور لتقديمه لكِ مقدّمًا؟ إنه عيد ميلادكِ الأول كإمبراطورةٍ للإمبراطورية، لذا ألا ينبغي أن تحصلي على هديّةٍ تناسبكِ؟”
“…؟”
في موضوع كارولينا الجديد، نظرت رولين إليها بتعبيرٍ محتار. ثم شهقت كارولينا لفترةٍ وجيزة بـ’يا إلهي!’، قبل أن تستمرّ سريعًا.
“هل نسيتِ عيد ميلادكِ؟ سيكون عيد ميلادكِ بعد يومين فقط، أنتِ وإيريتا.”
“……آه.”
تسرّب صوتٌ لا معنى له بشكلٍ ضعيفٍ من فم رولين.
عيد ميلادها…
أدركت مرّةً أخرى أن أعياد الميلاد كانت موجودةً بالنسبة لها أيضًا. لم تحتفل بعيد ميلادها من قبل، لذلك شعرت بأن الأمر غريبٌ وغير مألوف.
‘بالتفكير في الأمر، يكون جو القصر في العادة صاخبًا جدًا في هذا الوقت من العام.’
تذكّرت أن القصر بأكمله كان صاخبًا للغاية استعدادًا لعيد ميلاد إيريتا. لم يسعها إلّا أن تلاحظ أن الجو قد تم نقله على طول الطريق حتى إلى القصر المنفصل أيضًا.
بالإضافة إلى ذلك، أقيمت الألعاب النارية على نطاقٍ واسعٍ في عيد ميلادها، ويصل موكبٌ من جميع أنواع الهدايا في جميع أنحاء القصر.
‘……هاه؟ سيكون عيد ميلادي بعد يومين، ولكن لماذا ظلّت أجواء القصر هادئةً جدًا؟‘’
في عيد ميلاد إيريتا، سيكون القصر الملكي دائمًا في حالة صعودٍ وهبوط منذ حوالي شهرٍ سابق، بغض النظر عن مدى قصره……
في نفس الوقت الذي سألت فيه رولين نفسها داخليًا، فتحت كارولينا فمها بأسف.
“بما أنكِ نسيتِ عيد ميلادكِ، يبدو أنكِ لم تُحضّري أيّ شيءٍ لعيد ميلادكِ في سيرويف. إذًا، أين ذهب جميع التجّار إذن……؟”
“…..؟”
استمعت رولين إلى كارولينا وبدت في حيرةٍ من أمرها بشأن ما تعنيه. ثم هزّت كارولينا رأسها وقالت مرّةً أخرى.
“لقد اتصلتُ بالفعل بجميع التجار بسبب هدية إيريتا، ولكن لم يصل أيٌّ منهم. لا، يبدو أنهم اختفوا تمامًا في مكانٍ ما. “
“اختفى التجار؟”
“نعم، ليس تجار راكين فقط، بل تجار بازولان وكايزن أيضًا. لم أتمكّن من الاتصال بـخاصة سيرويف لأنهم لم يتفاعلوا كثيرًا، ولكن لا يبدو أن الأمر مختلفٌ كثيرًا هناك أيضًا. إذن، أين ذهبوا جميعاً بحق الجحيم؟ …بالإضافة إلى ذلك، قال التجار الذين تواصلوا معنا إنه ليس لديهم أيّ أشياء ثمينة للتعامل معها في الوقت الحالي، لذلك لم نتمكّن من الاستعداد لهدية إيريتا.”
تنهّدت كارولينا أثناء النقر على لسانها. في الواقع، قامت حتى بالضغط على المنطقة القريبة من صدغيها بأصابعها، ربما بسبب الحادثة السابقة.
ومع ذلك، نظرت رولين إليها بتعبيرٍ هادئٍ قبل أن ترفع كوب الشاي مرّةً أخرى. لم يكن يناسب ذوقها على الإطلاق، لكن لم تكن هذه المحادثة التي كانت ترغب في إجراءها. ولذلك، اعتقدت أنها يجب أن تشرب بعض الشاي بدلاً من ذلك.
عندما أخذت رولين رشفةً أخرى من الشاي وحاولت وضع فنجان الشاي، بدت كارولينا وكأنها تنظر إليها وعيناها متلألئتان.
ومع ذلك، كانت رولين مشغولةً جدًا بوضع فنجان الشاي الخاص بها لدرجة أنها لم تلاحظ حتى نظرة والدتها. عندما نظرت إلى الأعلى، كانت كارولينا قد قرعت الجرس مرّةً أخرى لاستدعاء الخادمة.
“لقد قمتُ بإعداد شيءٍ لهذه الطفلة، أليس كذلك؟ أحضريها معكِ.”
“نعم، الملكة الأم.”
وسرعان ما وصلت الخادمة ومعها صندوقٌ كما لو كانت تنتظر بالفعل.
“عيد ميلادكِ يقترب، لذلك أعددتُ هذا لكِ. أردتُ أن أفعل شيئًا أفضل لكِ، ولكن كما قلتُ سابقًا، ليس من السهل الاتصال بالتجار في الوقت الحالي. افتحيه.”
“… أعددتِ هذا من أجلي؟”
نظرت رولين إلى الصندوق الذي وضعته الخادمة أمامها قبل أن ترفع نظرها وتحدّق في كارولينا. ابتسمت كارولينا وأومأت برأسها.
“صحيح. لماذا أنتِ مندهشةٌ جدًا برؤية أن أمًّا قد أعدّت هديةً لابنتها؟”
لقد كانت صدمةً كبيرة، على الأقل بينها وبين والدتها، لكنها كانت مفاجأةً كبيرة.
لقد عرفت بالفعل مدى فظاعة والدتها لأنها كانت تكرهها بشدّة، ولكن تغيير موقفها بهذه الطريقة كان أمرًا سخيفًا تمامًا أيضًا.
و لينوف …..
‘ما الذي يحدث للجميع؟’
لم يكونوا ليُنادوها دون سببٍ واضح. لا بد أن يكون هناك سببٌ وراء استدعائها بكذبةٍ مفادها أن والدتها كانت في حالةٍ حرجة.
شعرت رولين بالإحباط. لم تستطع حقًا تخمين ما كانوا يريدونه حقًا. وفي تلك اللحظة، حثّتها كارولينا مرارًا وتكرارًا على فتح الصندوق.
فتحت الصندوق المربّع أمام عينيها دون لحظة من الراحة.
“كيف هي؟ إنها قلادةٌ مرصّعةٌ بجواهر زرقاء تشبه عينيكِ. آمل أن تعجبكِ.”
لم تعجبها على الإطلاق. بدلاً من ذلك، بمجرّد أن رأتها للمرّة الأولى، شعرت بالفعل بإحساسٍ كبيرٍ بالرفض.
وفي اللحظة التي رأت فيها الجوهرة الزرقاء، تداخلت معها عيون لينوف الزرقاء، التي التقت بها للتوّ.
مثل هذه العيون الباردة.
نظرةٌ زرقاء غامضة.
وكذلك كانت المجوهرات الموجودة على القلادة. كان الجو باردًا وشفافًا، لكنها لم تستطع رؤية ما بداخله حقًا.
“ماذا تعتقدين؟ هل أحببتِها؟”
“…همم، شكرًا لكِ على أيّ حال.”
حتى لو كانت كلماتٍ فارغة، فهي لم تقل أنها أُعجِبَت بها. عقدت كارولينا حاجبيها وكأنها غير راضيةٍ عن ذلك لكنها وفتحت فمها بابتسامةٍ مرّةً أخرى.
“إذا تلقّيتِ هدية، أليس من الأدب أن تجرّبيها على الفور؟ هل ترغبين في المحاولة؟ همم؟”
ابتلعت رولين الصعداء بسبب إلحاح والدتها المستمر. لم تستطع أن تفهم لماذا كانت والدتها تفعل شيئًا لم تكن تقصده على الإطلاق.
كانت رولين تعلم جيدًا أن هذا لن يعيد علاقتهما أبدًا إلى علاقة الأم وابنتها الطبيعية فجأة.
لقد سئمت بالفعل من هذا التمثيل الكاذب. لذا، قرّرت أن تفعل ما أرادته كارولينا حقًا وتغادر بعد ذلك.
أخرجت رولين القلادة من الصندوق المربّع وعلّقتها حول رقبتها. شعرت على الفور بالقشعريرة عندما اصطدمت السلسلة الباردة للقلادة وكذلك القلادة الباردة بجلدها.
“يا إلهي، إنها بنفس لون عينيكِ، لذا فهي تناسبكِ جيدًا حقًا. وآمل حقًا أن تستمرّي في ارتدائها. هل يمكنكِ ذلك من فضلكِ؟”
“……سأفعل.”
ستطابق رغباتهم هنا، في راكين. لكن رولين ما زالت لا تعرف لماذا تفعل والدتها كلّ هذا بحق الجحيم.
بعد ابتلاع الكلمات، رفعت رولين يدها واجتاحت رقبتها. لم تكن القلادة ثقيلةً أو ضيّقةً بشكلٍ خاص، لكنها شعرت وكأنها تختنق لسببٍ أو لآخر.
* * *
“أوه، يا إلهي!”
اقتحمت إيريتا غرفة المعيشة محدثةً ضجيجًا عاليًا. كانت كارولينا تجلس وجهاً لوجهٍ مع لينوف قبل أن تتجهّم.
“إيريتا، أيّ نوعٍ من السلوك التافه هذا؟ علاوةً على ذلك، أمام أخيكِ، أن يرى ملك هذا البلد بنفسه هذا! “
“هل صحيحٌ أن أمي قد منحت هديةً لتلك الفتاة؟ سمعتُ أنها لبست القلادة وهي في حالةٍ معنويةٍ عالية، هل هذا صحيحٌ حقًا؟”
لم تستطع إيريتا كبح غضبها رغم انتقادات والدتها لها. لذلك سألت وهي تلهث.
عندها فقط ابتسمت كارولينا عندما عرفت سبب هرع ابنتها وأومأت برأسها. ثم ارتجفت إيريتا قبل أن تبدأ بالصراخ بصوتٍ عالٍ.
“ربّاه! كيف يمكنكِ حتى أن تفعلي هذا بي؟ هديّة عيد ميلادي ليست جاهزةً حتى الآن……”
صرخت إيريتا والدموع في عينيها.
“رولين، ما المشكلة الكبيرة في تلك الفتاة؟ لماذا بحق الجحيم ناديتِها على أيّ حال؟ “
كم كانت مذهولةً عندما سمعت أن رولين قادمة. حتى عندما فكّرت في الأمر الآن، أصيبت إيريتا بخيبة أملٍ شديدة تجاه والدتها ولينوف أيضًا.
لقد كان من الظلم بالفعل أن تأخذ تلك الفتاة الماكرة رَجُلَها بعيدًا، بالإضافة إلى أنها لم تكن تعرف حتى سبب مناداتها هنا أيضًا.
ومع ذلك، لم يكن ذلك كافيًا، لذلك أعطوها قلادة.
بدأت العيون التي امتلأت بالدموع تصبح سامّةً ردًّا على ذلك.
في تلك اللحظة، بدأ لينوف، الذي كان يراقب الوضع بصمت، يشعر بالرعشة على كتفيه. بحدّة، أدارت إريتا عينيها على الفور ونظرت إلى أخيها.
“هاهاهاها! إيريتا، أنتِ فتاةٌ ساذجة. ما الذي تشعرين بالغيرة منه الآن؟”
“ماذا تقصد أيها السخيف! هل قلتُ شيئًا خاطئًا؟”
رفعت إيريتا صوتها في نوبة غضبٍ من فرحة لينوف. ثم انفجر لينوف في الضحك مرّةً أخرى وأشار إليها، وهو ما يعني لها أن تقترب. ضحكت إيريتا بتعبيرٍ غير راضٍ، لكنها لم تستطع عصيان أمر لينوف وشرعت في الاقتراب منه.
“ليس هناك ما تحسدينها عليه، إيريتا. القلادة التي لَبِستها تلك الطفلة لا تختلف عن مَلَك الموت الذي سيأخذها بعيداً.”
“……ماذا؟ مَلَك الموت؟”
فتحت إيريتا عينيها الزرقاوتين على نطاقٍ واسعٍ واستجابت لكلمات لينوف. قام لينوف بالتربيت على خدّها بظهر يده كما لو كان يعتقد أن أخته لطيفة قبل أن يردّ بصوتٍ منخفضٍ بينما يومئ برأسه أيضًا.
“نعم، مَلَك الموت … ولكن هل أنتِ متأكدة من أنها تناولت الشاي يا أمي؟”
“بالطبع. لم تشربه كلّه، لكنني رأيتُ بأمّ عيني أنها شربت حوالي نصف كمية الشاي.”
أومأت كارولينا برأسها بصراحة. من ناحيةٍ أخرى، ابتسم لينوف ببساطةٍ بارتياح قبل أن يفرك ذقنه.
إيريتا، التي كانت تستمع إلى المحادثة بينهما، لم تستطع إلّا أن تميل رأسها ردًّا على ذلك.
قالوا أن القلادة نفسها كانت مَلَك الموت.
حتى أن والدتها تحقّقت ممّا إذا كانت رولين قد شربت الشاي حقًا.
“هل كان شاي الفتاة مسمومًا بالفعل؟ ثم ماذا عن القلادة؟ هل فيها سمٌّ أيضاً؟”
خمّنت إيريتا بطريقتها الخاصة وطرحت عددًا من الأسئلة بحماسٍ كبير. بعد أن تبادلت كارولينا نظراتٍ سريعةٍ مع لينوف، شرحت ذلك لإيريتا بمزيدٍ من التفصيل.
” نصف محقة، والنصف الآخر على خطأ.”
“…؟”
“ما شَرِبَته في الشاي لم يكن سمًّا على الإطلاق. المكوّنات التي تمّت استخدامها في القلادة لم تكن سامّةً أيضًا. إنها مجرّد مادّةٍ عاديةٍ لا يمكن وصفها بالسمّ إذا تم النظر بها بشكلٍ منفصل.”
بدأت ابتسامةٌ قاسيةٌ تنتشر ببطءٍ حول فم كارولينا.
“ومع ذلك، إذا تم الجمع بين الشيئين المعنيّين، فسيصبحان سمًّا قاتلاً”.
“إ-إذن… هل ستموت تلك الفتاة؟”
“لا يمكننا أن نترك العار الملكي على قيد الحياة.”
أجاب لينوف على سؤال إيريتا بنبرةٍ فاترة. ثم انتشر ضوء الفرح بسرعةٍ على وجه إيريتا.
⋄────∘ ° ❃ ° ∘────⋄
ترجمة: مها
انستا: le.yona.1