I Became the Monster’s Bride - 63
“هاهاهاها!”
نقر لينوف على مسند الذراع وانفجر في الضحك لأوّل مرّةٍ منذ فترة. انتشرت ابتسامةٌ حول فم جدّه لأمّه، دوق ديبرتون، الذي كان يجلس مقابله مباشرةً بابتسامةٍ منعشة.
“لا بد أن الإمبراطور غاضبٌ الآن. تعرّض شعب بلاده لهجومٍ من قِبَل بعض الوحوش المجهولة قبل أن يُقتَلوا هنا وهناك. لذا، كان سيخرج ليصطاد الحيوانات بنفسه. أتساءل عمّا إذا كان سينتهي بي الأمر بصيد سمكةٍ كبيرةٍ بهذا المعدل. “
كانت عيون لينوف الزرقاء تتلألأ بفرحةٍ قاسية. على الرغم من الموت غير العادل للعديد من الأرواح بسبب المؤامرة التي خطّطوا لها، يبدو أنهم لا يشعرون بأيّ شعورٍ بالذنب على الإطلاق.
في الواقع، كان من الغريب أن يشعر بالذنب حتى.
ولم يكن ذلك لأنهم كانوا يستهدفون حياة شعب سيرويف وليس شعب راكين. في واقع الأمر، فهو لن يهتمّ حتى لو كان الضحايا من شعبه أيضًا.
لم يكونوا أفضل من مجرّد النمل على الأرض، سواء كان ذلك ببضع مئاتٍ أو حتى الآلاف من الأرواح.
كان لينوف متعجرفًا جدًا لدرجة أنه اعتقد أنه سيكون شرفًا لهم أن يضحوا بحياتهم من أجله.
“حسنًا، هذا ممكن. بغض النظر عن مدى قوّة إمبراطور سيرويف، فلن يتمكّن من التغلّب على وحشٍ حقيقيٍّ بعد كلّ شيء. علاوةً على ذلك، فهو ليس مجرّد وحشٍ واحد.”
أومأ دوق ديبرتون برأسه وأكّد كلمات لينوف.
كان أداء الوحش الهجين الذي تركه الكيميائي المجنون أفضل من المتوقّع.
لقد كان مجرّد وسيلةٍ تستخدم للتعامل سرًّا مع ‘عار العائلة المالكة’، لكنه تسبّب في أضرارٍ أكبر ممّا توقّعوا في سيرويف.
“نحن بحاجةٍ إلى إنتاج المزيد منهم بعد ذلك. أعتقد أنه سيكون مفيدًا بعدّة طرق. وعلى جدي أن يستمرّ أيضًا في الاهتمام بإنتاج العمل بنفسه.”
“سأبذل قصارى جهدي، يا جلالة الملك”.
أحنى دوق ديبرتون رأسه للينوف بلطف. ثم ابتسم لينوف وأمسك بيدي جدّه واستمر.
“أنا أثق بكَ فقط، جدي. إذا كان هذا معروفًا للعالم الخارجي، فقد نقع في مشكلة”.
“لا تقلق يا صاحب الجلالة. نحن نحافظ على كلّ شيءٍ آمنًا بشكلٍ صارم”.
كل أولئك الذين تم وضعهم في عملية إنشاء وحشٍ هجينٍ تم قطع ألسنتهم وإصابتهم بالعمى. وتم تقسيم عملية الإنتاج إلى تفاصيل، مما جعل من المستحيل تمامًا إجراء أيّ تخميناتٍ في كلّ مَهمّةٍ على حدة.
ولهذا السبب قاموا فقط بتكرار المَهمّة البسيطة المعطاة لهم دون معرفة ما كانوا يقومون بإنشائه حقًا في الظلام. وسوف يستمرّون في القيام بذلك بكلّ بساطة.
“هممم… إذن، دعنا نمضي قُدُمًا على هذا النحو. في هذه الأثناء، يجب أن أستعد لاستقبال أختي “.
وسرعان ما انتشرت ابتسامة لينوف الباردة عبر فمه. وغرقت عيناه ببرودةٍ أيضًا.
بدا كلامه مصحوبًا بقشعريرةٍ لا تتناسب تمامًا مع الكلمات المتعلّقة بالاستعدادات للقاء ‘أخته’.
***
غادر جزءٌ من الفرسان الإمبراطوريين الذين بقوا في القصر وجزءٌ من فرسان العاصمة معًا لمرافقة الإمبراطورة إلى راكين.
وباعتباره مديرهم العام، انضم أحد كبار النبلاء، الدوق يوهانس بونت، إلى الحزب في النهاية أيضًا.
‘الجميع يواجهون وقتًا عصيبًا بسببي.’
نظرت رولين إلى الخارج من خلال نافذة العربة الصغيرة وتمتمت بصوتٍ مليءٍ بالاعتذارات. ثم ابتسمت لوسي، التي كانت تجلس مقابلها، قليلاً وهزّت رأسها.
“سيكون شرفًا لهم خدمة الإمبراطورة. تمعّني بهم، يا صاحبة الجلالة. كم يشعر الجميع بالفخر”.
“هيا لوسي. هل ستحرجينني؟”
ابتسمت رولين بشكلٍ مُحرَجٍ على كلمات لوسي وأجابت أمامها. نظرت إلى الخارج مرّةً أخرى وطرحت سؤالاً.
“هل قلتِ أنكم أرسلتم رسولاً إلى جلالته؟”
“نعم، ربما سمع جلالته بالفعل الآن.”
“آمل أن يكون الوضع على ما يرام… ماذا لو ذهبتُ إلى هناك واعترضتُ طريقه بدلاً من ذلك؟”
مع مرور عدّة أيامٍ دون رؤية كيرجيل، زادت المخاوف في النهاية. كانت رولين متحمّسةً وقلقةً في نفس الوقت لأنها ستتمكّن من رؤيته قريبًا. ومع ذلك، ابتسمت لوسي باستمرارٍ بتعبيرٍ هادئٍ وفتحت فمها.
“بدلاً من ذلك، لابد أن يكون جلالته أكثر استعدادًا للتغلّب على تلك الوحوش عند نبأ وصول الإمبراطورة.”
فهو لا يريد أن يُظهر لامرأته المحبوبة أيّ شيءٍ بشعٍ أو فظيع. بينما كانت لوسي تخمّن ذلك، قامت في المقابل بتهدئة رولين التي بدا عليها القلق.
بفضلها، صفّت رولين عقلها وألقت عينيها على المشهد الذي كان يمرّ عبر النافذة مرّةً أخرى.
اهتزّت عيناها الزرقاء، التي كانت تنظر لبعض الوقت، فجأةً ببريقٍ معقّد.
وكانت والدتها في حالةٍ حرجة.
‘هل قالت حقًا إنها تريد رؤيتي؟’
لم تستطع رولين تصديق ذلك على الإطلاق. في الوقت نفسه، لم تستطع الرفض وتوجّهت إلى راكين بهذه الطريقة، لذا بدت مثيرةً للشفقة وحمقاء تمامًا.
‘ما الذي أريد حقًا التحقّق منه بمجرّد وصولي إلى هناك؟’
وما الذي كانوا ستشاهده بالفعل؟
بمجرّد أن حاولت ابتلاع تنهيدةٍ ثقيلة، كان هناك اضطرابٌ في الخارج. مسحت رولين أفكارها ونظرت إلى الخارج وهي تتساءل عمّا يحدث.
شوهد طائرٌ قد هبط على ذراع الفارس. لقد كان الرسول. عندما رأت رولين رسالةً مربوطةً عند قدمي الطائر، فتحت عينيها على اتساعهما وفتحت فمها على عجلٍ للوسي.
“أوقفي العربة، لوسي.”
“سمعًا وطاعة، يا صاحبة الجلالة.”
لوسي أيضاً، نقرت بسرعةٍ على جدار العربة كما لو كانت على علمٍ بكلّ شيء. وبما أن الموكب كان على وشك التوقّف، توقّفت العربة على الفور. فتحت رولين باب العربة حتى قبل أن تتمكّن لوسي من إيقافها.
“جلالتكِ!”
وفجأة، فُتح باب العربة وسرعان ما اقترب الفارس المرافق. قَبِلت رولين مرافقته قبل أن تتنحّى عن العربة وتقترب من دوق بونت. أظهر دوق بونت المجاملة على عجلٍ عندما اقتربت بينما كان لا يزال يقرأ الرسالة التي كانت مرتبطةً بالطائر.
“أعتذر عن إزعاجك، دوق. بما أن الرسول موجودٌ بالفعل…… هل هو مِن جلالته؟”
” آسفٌ يا صاحبة الجلالة. لقد تم إرساله من القصر الإمبراطوري. “
ردّ دوق بونت بنظرة مُذنِب، على الرغم من أن ذلك لم يكن خطأه.
بدت رولين تقريبًا مُحبَطةً دون أن تدرك ذلك، ولكن عندما رأت النبيل العجوز ذو الشعر الرمادي يشعر بالذنب، لوّحت بيديها على عجل.
“لا، دوق بونت. ليس عليكَ أن تقول ذلك. بالمناسبة، لماذا جاء الرسول من القصر الإمبراطوري؟ هل هناك خطبٌ في القصر؟ “
“لا توجد مشكلةٌ مع القصر. ومع ذلك… أعتقد أننا قد نحتاج إلى تغيير طريقنا. “
“…؟”
“أعتقد أنه سيكون من الآمن التوجّه نحو الجنوب وعبور سلسلة الجبال.”
“ثم، لن أكون قادرةً على رؤية جلالته، أليس كذلك؟”
قيل إن المكان الذي تمركز فيه كيرجل وقوّات القهر كان شمال جبال سامالتا. لقد سمعت من هاينز أنهم كانوا يسدّون ويتتبّعون المسار من أجل منع الوحوش من التوجّه جنوبًا.
“لا يبدو أمر التغلّب على الوحوش سهلاً كما اعتقدنا. ويبدو أن الرسول الذي تم إرساله من القصر لجلالته تم اصطياده أيضًا من قِبَلِ وحشٍ أثناء مسيرته “.
“…!”
اتسعت عيون رولين على الفور. تابع دوق بونت بينما كان لا يزال ينظر إلى رولين.
“لذلك، فإن رأي اللورد باشيل هو أنه سيكون من الأفضل اتخاذ منعطفٍ من أجل سلامة الإمبراطورة.”
“… لا تعرف بالضبط أين هو جلالته الآن، أليس كذلك؟”
“هذا صحيح، يا صاحبة الجلالة.”
بناءً على كلمات دوق بونت، لم تقل رولين شيئًا أكثر. ومع ذلك، بمجرّد النظر إلى وجه رولين، يمكن لأيّ شخصٍ أن يخمّن ما كانت تشعر به الآن.
صمتت للحظاتٍ بوجهها الشاحب، ثم تنفّست بصعوبةٍ قبل أن تحاول الرّد بصوتٍ هادئ.
“حسنا، دعنا نفعل ذلك.”
على السطح، تظاهرت بالتصرّف بلا مبالاة، لكن أطراف أصابعها كانت ترتعش. لم يفوّت دوق بونت هذه التفاصيل. ومع ذلك، لم يُشِر إلى ذلك وانحنى ببساطةٍ للتعبير عن المجاملة.
بعد حصولها على مجاملة الدوق، حاولت رولين العودة إلى العربة مرّةً أخرى، ولكن سرعان ما ارتخت ساقاها وتعثّرت.
“جلالتكِ!”
جاءت لوسي على عجلٍ لمساعدتها.
“هل أنتِ بخير؟ الإمبراطورة…”
في الرحلة إلى راكين، كان هناك طبيب القصر الذي رافق الموكب أثناء متابعته للاطمئنان على صحة رولين. عندما رفعت لوسي صوتها على عجلٍ وحاولت العثور على طبيب القصر، أمسكت رولين بذراعها وهزّت رأسها بدلاً من ذلك.
“لا بأس، لوسي. أعتقد أنه يمكنني العودة إلى العربة والراحة لبعض الوقت. “
“لكن، امبراطورة…”
نظرت رولين إلى وجه لوسي القَلِق وابتسمت قبل أن تجبر نفسها على السير إلى العربة.
“……… كيرجيل.”
استدارت ولم تنادي باسمه إلّا عندما أصبحت وحيدةً في العربة أخيرًا.
كان عليها أن تتحمّل ذلك لأنها تعلم جيدًا أنها لا ينبغي أن تكون ضعيفةً على الإطلاق. ومع ذلك، عدم إظهار ذلك ظاهريًا لا يعني أنها بخيرٍ من الداخل.
ربما كان هذا هو السبب وراء عدم ركوب لوسي بنفس العربة.
كان من المفترض أن تمنحها بعض الوقت للتعبير عن مخاوفها بنفسها.
“أنت… أنتَ بخير، أليس كذلك؟ عليكَ أن تكون بخير. لا تتأذّى… “
ارتعد صوت رولين. لم يكن الأمر أنها لم تكن تعلم على وجه اليقين أن كيرجيل كان شخصًا قويًا. ومع ذلك، كانت لا تزال تشعر بالقلق عليه.
علاوةً على ذلك، بدا أن القهر أصعب ممّا توقّعه المرء، لذلك ارتجفت يديها وقدميها لأنها كانت خائفةً ما إذا حدث له شيءٌ حقًا.
لم يكن بيدها حيلة إلّا أن تكون جبانة. لقد كان عائلتها الوحيدة، والآن بعد أن أصبح في مكانٍ خطير، كيف يمكنها ألّا تخاف على الإطلاق؟
لو كان بإمكانها أن تفعل ما تريد، لكانت قد رفضت بالفعل كلمات دوق بونت وطلبت منه الذهاب إلى مكان كيرجل على الفور بدلاً من ذلك.
لكنها لم تستطع. لا، لقد نجح تفكيرها في منعها من قول ذلك.
قبل أن تكون امرأةً عادية، أدركت مرّةً أخرى أنها كانت الإمبراطورة.
بالإضافة إلى ذلك، فهمت حقيقة أنهم كانوا مسؤوليتها لأنها لم تكن تتحرّك بمفردها، ولكن الكثير من الناس سيتحرّكون معًا بناءً على ما تقوله.
ولذلك، فإن جشعها الأناني وحده لا يمكن أن يقود الآخرين إلى مثل هذه الأماكن الخطيرة.
“أنا أعرف ذلك في رأسي ……”
تنهّدت رولين بينما كانت تتكئ على ظهرها. لقد كان قرارًا قَبِلَته تمامًا، لكن عقلها ظلّ يرغب في السير في الاتجاه الآخر.
ولكن في تلك اللحظة، أمكنها سماع صوت لوسي خارج العربة.
“الإمبراطورة، سوف نتحرّك قريبا.”
“حسنًا. لوسي، ادخلي هنا إذن.”
طوت رولين كلّ أفكارها المعقّدة وفتحت فمها للوسي التي كانت خارج العربة مباشرةً.
لقد كانت تدرك جيدًا أن هذا هو الخيار الأفضل في الوقت الحالي.
* * *
“…..”
بعد أن توقّف كيرجيل فجأةً عن الحديث، نظر إلى السماء. ضاقت عيناه الذهبية وهو يحدّق في السحب التي كانت تتدفّق جنوبًا.
“ما الأمر يا صاحب الجلالة؟”
اقترب جيلوف من جانبه وسأل كما لو كان يتساءل عن ردّ فعله. ثم خفض كيرجيل نظرته من السماء وفتح فمه بصوتٍ خافت.
“أليس هذا غريبًا؟”
“ماذا؟ عن ماذا تتحدّث……”
انحنى جيلوف على كلمات كيرجيل غير المتوقّعة. واصل كيرجيل في النهاية الإشارة بإصبعه إلى السماء.
“لا أستطيع رؤية طائرٍ واحدٍ في السماء.”
“آه…”
“ليس لهذا اليوم فحسب، بل للأيام القليلة الماضية أيضًا.”
“………. بالتفكير في الأمر، هذا غريب.”
لم يكن الأمر كذلك إلّا بعد أن سمع جيلوف كلمات كيرجيل حتى ضيّق حاجبيه المملوءين بالأسئلة. لقد كان الأمر غير متوقّعٍ حقًا. ومع ذلك، بمجرّد أن أدرك الوضع الحالي، كان من المحتّم أن ينمو السؤال في المقابل.
لقد كانت بالتأكيد بيئةً مناسبةً للطيور. كان هناك العديد من الأشجار التي يمكن للطيور أن تعشّش فيها، وكان مكانًا غنيًا بالطعام. ومع ذلك، فإن عدم رؤية حيوانٍ واحدٍ كان أمرًا لا يمكن التغاضي عنه بسهولة.
“هل هناك طائرٌ بين الوحوش؟”
“لا يمكننا أن نستبعد هذا الاحتمال. لو نظرنا إلى الوضع الآن.”
أومأ كيرجيل برأسه إلى سؤال جيلوف. ثم وجد فجأةً شيئًا أمامه قبل أن ينزل عن حصانه ويتقدّم للأمام.
⋄────∘ ° ❃ ° ∘────⋄
ترجمة: مها
انستا: le.yona.1