I Became The Monster Duke’s Second Wife - 2

“………آه”

في تلك اللحظة ، ظهر الرجل المسمى آرثر فيليكس أمام رؤية جريس. أطلقت غريس صرخة صغيرة في الوقت الحالي. ظل الشكل العام مرئيًا من خلال الحجاب ، لذلك لم يكن هناك ما يدعو للدهشة.

ومع ذلك ، فإن السبب الذي جعلها تصدر صوتًا من فمها هو أن عينيه ، اللتين كانتا يمكن رؤيتهما بوضوح من خلال القناع ، كانتا من ألوان مختلفة.

اليسار لون أزرق ياقوتي مثل سماء الصيف الصافية ، واليمين بلون ياقوتي أحمر مثل لهيب الجحيم المشتعل.

بدا أن جريس قد فهمت سبب تسميته بالدوق الوحشي بمجرد أن رأت تلك العيون.

“لا يوجد شيء بشري فيه”.

تجنبت غريس نظره ، وابتلعت اللعاب عند مقابلة تلك العيون الغريبة والفضولية.

ثم بدت عيناه ، اللتان كانتا تحدقان بها طوال الوقت ، ترتجفان.

“……نعم.”

قرأ البابا عهود الزواج بصوت روتيني ، على ما يبدو غير مدرك للتعقيد بين الاثنين.  

” ثم , هل تقسم غريس ال البرتون ان تكون زوجة للدوق ارثر فيلكس ؟ “

“هل يجب أن أعطي إجابة خاطئة مفادها أننا سنبقى معًا لبقية حياتنا في زواج مقدس ينظمه البابا ، وكيل الله؟”

اعتقدت جريس أنها ربما كانت ستهرب بعيدًا في هذه اللحظة.

“لا ، لا يمكنك فعل ذلك.”

ولكن سرعان ما جمعت جريس نفسها معًا.

إذا هربت من حفل الزفاف ، ستجد نفسها مرة أخرى مصابة بالسم الذي بالكاد تتجنبه.

“يا الله ، سامحني لأنني كذبت عليك للمرة الأخيرة”.

ابتلعت غريس لعابها الجاف وأخذت نفسًا عميقًا قصيرًا قبل أن تبتعد. وبينما كان ينظر إليه ، كان أحد الجانبين أزرق والآخر أحمر ، في مواجهة عينيه الغريبتين ، أجاب كما لو كان يعلن.

“نعم سأفعل.”

عندما جاء ردها ، كبرت عيناه في القناع المواجه لها ، وانفجرت الهتافات من الحشد من حولهم.

أغلقت جرايس عينيها بإحكام ، وشعرت بأذنيها يطنان من الضوضاء ، غير متأكدة مما إذا كانتا نعمة أم سخرية. منذ هذه اللحظة ، أصبحت عروس الدوق الوحش.

***

الدوق آرثر فيليكس ، خيرة فرسان الإمبراطورية ، صاحب قلعة فيليكس في الشمال ، أعظم أراضي الإمبراطورية. إنه ابن شقيق الإمبراطور السابق ولم يُهزم في معركة منذ أن ذهب لأول مرة إلى ساحة المعركة في سن 17.

وقد اشتهر الفارس ، الذي يتمتع ببنية دستورية أكبر من الرؤوس الأخرى ، بميزاته الفريدة بقدر ما اشتهر بتاريخه.

رأس واحد أكبر من الرجل العادي ، وعيون زرقاء مثل الياقوت على اليسار ، وعين حمراء مثل الياقوت على اليمين.

بقدرته المتميزة وعينيه الغريبتين ، كان الجميع خائفين 

و كأن عيناه تطلق لعنة .

بدأ الأمر بالموت المؤسف لإليكترا ، أميرة دوقية لويدز ، التي تم اجبارها من خلال الزواج السياسي معه.

اعتبرت وفاة الدوقة الأولى فيليكس ، التي جاءت بعد أقل من عام على الزواج ، مجرد حظ سيء.

لكن لاحقًا ، ماتت النساء اللواتي انجذبن بمكانة الدوق فيليكس وثروته أو أصيبن بالجنون في أقل من عام دون استثناء. بدأت الشائعات ، إلى جانب عينه الغريبة النادرة ، في الانتشار بين الأرستقراطيين.

أي شخص يقترب من الدوق آرثر فيليكس يموت أو يصاب بالجنون دون استثناء. انتشرت الشائعة ، إلى جانب عينه الغريبة النادرة ، مثل أمر واقع بين الطبقة الأرستقراطية.

ما هو سبب اللعنة؟

بدأ الأرستقراطيون الذين كانوا يتبخترون خلف الدوق فيليكس يعتقدون أن سبب كل تلك اللعنة هو عينه الغريبة.

وأصبح قناع أسود يلبس تخليدًا لذكرى زوجته درعًا يغطي وجهه الملعون. أدت الشائعات أيضًا إلى ليون فيليكس ، شقيقه الأصغر ، الذي أنجبته والدته ، الأخت الصغرى للإمبراطور السابق.

بعد كل شيء ، هناك “لعنة” في تلك العين الغريبة.

جميع النساء المتورطات مع هؤلاء الإخوة إما أن يموتن أو يصاب بالجنون.

لتجنب الشائعات البشعة وتوجيه أصابع الاتهام ، تم احتجاز الدوق آرثر فيليكس وشقيقه ليون فيليكس ، الذي لديه طفل ايضا ، في منطقة فيليكس في الشمال ، حيث تساقطت الثلوج لمدة عام ونصف.

***

انتهى العرس في ومضة كما لو أنه تم بدون إجراءات خطوبة مناسبة.

دون منحها الوقت لتوديع قلعة ألبرتون بعد الزفاف ، أرادت عائلة ألبرتون أن تذهب جريس إلى منزل فيليكس على الفور.

لم يكن لدى جريس أي نية للبقاء في قلعة ألبرتسون لمدة دقيقة أخرى ، وسرعان ما استعدت للذهاب إلى قلعة فيليكس.

غريس ، التي خلعت فستان زفافها الفخم الذي لم يناسبها وارتدت ملابس اخرى مريحة نسبيًا لتركب العربة ، والتقت آرثر الذي كان ينتظرها.

قالت غريس ، مندهشة بعد أن وجدته منحنيًا على جدار الكاتدرائية.

“…أنا آسفة. هل انتظرت طويلا؟ “

“لا ، ليس كثيرا.”

آرثر ، الذي أجاب على سؤال جريس باختصار، استدار وخرج من الكاتدرائية على سجادة طويلة.

تبعته غريس ، عابسة قليلاً من وقاحته وهو يمشي إلى الأمام دون مرافقة.

“جريس ، عش في سعادة دائمة.”

“آمل أن يكون لديك وريث يتمتع بقوى سحرية ، يا غريس ، ولا تجعله غير سعيد مثلك.”

“غريس ! احمم … من الآن فصاعدًا ، بصفتك مضيفة ملكية فيليكس ، يرجى التصرف جيدًا “

“…نعم سأفعل.”

 (هنا تودع عيلتها)

كانت تقف أمام عربة كبيرة مع صقر يرمز إلى عائلة فيليكس ، ودعت عائلتها غريس.

قاموا بقصفها بكلمات مباركة أو إساءة ، كما لو كانوا قد أنهوا واجباتهم المنزلية المرهقة التي طال انتظارها. صعدت غريس إلى العربة بمساعدة الخادمات الواقفات بجانبها ، متجاهلة المحادثة.

“….أوه؟”

لكن شيئًا ما لم يكن موجودا. لم يكن آرثر في العربة التي كان يجلس عليها ستة أشخاص. اعتقدت أنه كان في العربة لأنه خرج أولاً دون مرافقة احد. 

بحثت غريس عن آرثر وسالت من الفارس وهو يغلق الباب.

“هاي ، ألن يركب الدوق العربة؟”

“نعم، سيدتي. سموك في عربة الدوق أمامك “.

“… آه ، هل هذا صحيح؟”

ثم ننطلق الآن. من فضلك خذ قسطًا من الراحة بسلام ، سيدتي “.

أخيرًا ، أغلق الفارس باب العربة وذهب إلى قمرة القيادة.

استندت غريس على ظهرها الرقيق ، وأطلقت تنهيدة قصيرة في العربة التي لم يكن لديها سوى نفسها.

يقال إنها مسافة طويلة عن تركة فيليكس ، مهما كانت السرعة التي يقودها الحصان. خلال تلك الفترة ، لم تكن مضطرة للجلوس وجهًا لوجه مع آرثر وتساءلت كيف كانت ستتحمل هذه اللحظة المحرجة وغير المريحة ، والتي بدت وكأنها فحص للمطر.

“… ربما يكون هذا أمرًا جيدًا.”

كانت غريس سعيدة بعض الشيء لأنها لم يكن عليها أن ترتجف من الخوف مع الاستمرار في مواجهة العين الغريبة والمخيفة في العربة.

عقدت جريس ذراعيها وأغلقت عينيها المتيبستين.

قررت أن آخذ قسطًا من النوم حتى وصلت إلى ملكية فيليكس.

***

ركض موكب من العربات يحمل الدوق آرثر فيليكس وعروسه الجديدة الدوقة جريس ماري فيليكس على طول الطريق المقدس.

بعد يوم كامل من عبور الجبل ، وعبور النهر ، ووصوله أخيرًا إلى بوابة قلعة فيليكس ، ركضت العربة مباشرة إلى القصر بعد فحص قصير.

“… يا إلهي.”

في غضون ذلك ، استيقظت جريس من نومها وفتحت سرا نافذة العربة ، ولاحظت مشهد قلعة فيليكس.

بالنسبة لها ، التي كانت في حياتها السابقة ، وفي حياتها الحالية ، قد ذهبت فقط إلى ملكية ألبرتون في العاصمة والدير الأخير الذي أقامت فيه ، لم يكن مشهد قلعة فيليكس مألوفًا لها.

على عكس العاصمة ، حيث كان طرف الأوراق يتحول تدريجياً إلى اللون الأحمر شيئًا فشيئًا في الخريف. تراكمت الثلوج البيضاء على ارتفاع عجلات العربة ، القصر الحجري الخام ، ودخان المدخنة الأبيض باتجاه السماء السوداء المظلمة كانت مقفرة ومريحة.

كانت غريس مفتونة بالمناظر الطبيعية البيضاء المكسوة بالثلج وهي تشغل النسيم البارد عبر النافذة.

“سيدتي ، لقد وصلنا إلى القصر.”

“حسنا.”

لم يمض وقت طويل قبل أن تتوقف العربة ، وسُمع صوت الفارس خارج الباب معلنًا وصول القصر. سرعان ما انفتح باب العربة المغلقة ، بينما رتبت جريس حافة الفستان الذي كان غير منظم.

“……آه.”

“.. … من فضلك أعطني يدك.”

بمجرد فتح الباب ، كان ما رأت جريس هو آرثر ، الذي كان يركب عربة مختلفة بنفسه.

بحكم تقدمه على عربتها ، بدا أنه وصل إلى القصر أولاً ، وكان ينتظرها أمامه.

“لم أتخيل قط أنني سأرافقه في عربة”.

هل اعتقد أنه سيتصرف بلطف معها عندما يأتي إلى القصر؟

مالت نعمة رأسها وخرجت من العربة ممسكة بيديه التي مدتها إليها.

“شكرا…”

ولكن في اللحظة التي نزلت فيها جريس إلى العربة ، صافح آرثر يدها.

وقبل أن تنتهي من قول الشكر ، سار نحو البوابة الأمامية للقصر المفتوح.

“… ها!”

“إنه لشرف كبير أن ألتقي بك سيدتي. اسمي روبرت هاينز ، كبير الخدم في قلعة فيليكس “.

“روبرت ، سأوجه هذا الشخص ، حتى تتمكن من العودة إلى الملحق وإعداد عشاء ليون.”

“… آه ، نعم ، سآخذ أوامرك ، سيدي.”

“اتبعني.”

نظرت جريس نحو آرثر بابتسامة ساخرة قصيرة ، ولم تترك سوى الكلمات لتتبعها.

كما لو أنه لا يريد حتى لمس أطراف أصابعها ، فإن صورة آرثر وهي تصافح يدها وتبتعد أعطتها شعورًا كما لو كانت “الوحش”.

“هل يعتقدون أنني امرأة عادية وغير كفؤة وليس لدي قوى سحرية؟”

لهذا السبب يعتقدون أنه من المقبول تجاهلها بهذه الطريقة.

خطر ببال جريس أنها تعرضت للإهانة فجأة.

لكن غريس هزت رأسها بسرعة لتبديد مثل هذه الأفكار. كانت من عاداتها السيئة أن تعلق معنى غير ضروري بأفعال وكلمات الآخرين وتفرط في تفسيرها.

جمعت جريس نفسها معًا ، معتقدة أن الوقت قد حان للتوقف عن إعطاء المعنى لنفسها والتذمر وحدها لبقية حياتها.

“… سأقول مرحبًا بشكل صحيح لاحقًا ، روبرتس.”

“لا. من فضلك ، اتبع صاحب السعادة “.

ثم رحبت جريس لفترة وجيزة بالخادم روبرتس وتبعت آرثر ، الذي كان متقدمًا بالفعل.

ㅡ ㅡ ㅡ ㅡ ㅡ ㅡ ㅡ ㅡ ㅡ ㅡ ㅡ ㅡ ㅡ ㅡ ㅡ ㅡ ㅡ ㅡ

حسابي انستا للتواصل : @lavxanwa