I became the master of the villain - 42
—
ظلت همسات كيريس العذبة عالقة في أذني، وخفق قلبي بغريزة لا يمكن مقاومتها. كان ذلك الشعور قويًّا لدرجة أنني ظننت أنني قد أموت بلا أي ندم.
“هـ-هذا…”
كانت هناك توتّرات غريبة تحيط بي، مما جعلني غير متأكدة من أين يجب أن أنظر. كيريس، الذي رآني أرتبك، ابتسم بخفة.
“سيّدتي، لماذا أنتِ متوترة إلى هذا الحد؟”
“آه، لا شيء.”
لا، كيف لي أن أتحمل ذلك عندما تقول شيئًا كهذا بذلك التعبير؟!
“لا شيء؟ لكنكِ متوترة للغاية.”
مرّت أصابعه على مؤخرة عنقي، فشعرتُ بجسدي يرتجف قليلًا، وأمسكتُ أنفاسي.
كان ذلك رد فعل لا إرادي نتيجة لقربي من شخص يملك مظهرًا غير اعتيادي في هذا العالم.
“هذا لأنك تغشّ!”
قبل أن أنجذب إلى مظهره وأفسر كلماته على هواي، استعادت حواسي وعيها.
“أغشّ؟”
“شيء من هذا القبيل.”
وضعت يدي على رأسي وتراجعت خطوة إلى الخلف.
“كما أنني استيقظت للتو. لا يزال جسدي… يشعر ببعض الضعف.”
بينما كنتُ أقول ذلك بصوت واهن، تراخت الذراع التي كانت تحيط بخصري، وتمكنت أخيرًا من إخراج النفس الذي كنتُ أحتجزه.
‘هاه، لقد نجوت.’
في الحقيقة، كان جسدي يشعر بخفة لم أشعر بها من قبل، لكن الأهم هو المحافظة على مسافة آمنة.
كما أنني شعرت أنه من الأفضل وضع بعض المسافة بيني وبين كيريس قبل أن تخطر لي أي أفكار غريبة.
“ارتاحي قليلًا بعد، سيّدتي.”
بصراحة، أعتقد أنني أشعر ببعض الحرارة.
خصري، حيث لمست يد كيريس قبل قليل، لا يزال يشعر بوخز خفيف.
عندها، تغيرت ملامح وجه كيريس إلى الجدية.
“هل أستدعي نوكتيس؟ القوة المقدسة قد تساعد.”
“لا، لا داعي. أعتقد أنني أشعر ببعض الدوار فقط لأنني نهضتُ بعد أن بقيت مستلقية ليومين. لا شيء يستدعي القلق، ولكن…”
لكنني ندمتُ فورًا على قولي ذلك.
*وششش—*
“آه!”
فجأة، شعرت بفقدان التوازن، وأطلقتُ صرخة قصيرة. فقد وضع كيريس يديه تحت ظهري وركبتيّ، وحملني بإحكام.
“م-ماذا تفعل؟!”
“لا يمكنكِ المشي.”
قال كيريس ذلك ببساطة، ثم وضعني على السرير.
كانت يديه في غاية الحذر، وكأنه سيكسرني إن مارس أدنى قوة.
‘إنه… أمامي مباشرة…’
احمرّ وجهي خجلًا، وأدرت نظري بعيدًا. ليس الأمر كما لو أنني لا أستطيع المشي!
رغم أنني عبست، لم يبدُ أن كيريس يهتم.
“أأنتِ دافئة بما يكفي؟”
“نعم…”
كنتُ أتكئ على لوح السرير، بينما كان كيريس يسند ذراعيه عليه، وكأنه يحاول احتضاني.
“هذا جيد إذن.”
ضاقت عيناه الحمراوان الوحشيتان وهو ينظر إليّ.
‘لماذا صوته رائع إلى هذا الحد؟ يداي ترتجفان.’
كان الأمر مزعجًا أيضًا لأن بصري كان حادًا للغاية.
“هل يجب أن نستلقي معًا؟”
“…لا، لا!”
رجل وامرأة بالغين مستلقيان معًا في السرير؟ قد أفقد وعيي حقًّا.
تمسكتُ بآخر ما تبقى لي من عقلانية، وحاولتُ الاستلقاء تحت الغطاء، لكن كيريس أمسك ذراعي بلطف، مستخدمًا أقل قوة ممكنة.
“سيّدتي، هناك شيء أريد أن أمنحكِ إيّاه.”
ثم أخرج شيئًا من صدره.
نظرتُ إليه بعيني فقط، فرأيت خاتمًا يتلألأ، فاتسعت عيناي.
‘إنه هو!’
كان خاتم سيسيليا البلاتيني.
كنتُ قد طلبت من هيلينا وكيريس التخلص من ليلى، وكان أكثر فخامة مما تخيلتُه بمئة مرة.
“إنه خاتم سيسيليا البلاتيني. استغرق الأمر وقتًا أطول قليلًا لأنني أضفتُ إليه خصائص سحرية.”
“خ-خصائص؟”
هل سمعتُ خطأ؟ ألم أطلب منه فقط إعادة نحت النقش؟
مع هذا المستوى من النقش، يعني أنه قد أضاف خصائص سحرية أيضًا. لقد أصبح قطعة سحرية لا يمكن الحصول عليها حتى بالمال.
“نعم. مثل هذا الحادث… لا يمكن أن يكون هناك خطر عليكِ، سيّدتي.”
على عكسي، حيث كنتُ مترددة، تحدث كيريس بغير مبالاة، ثم وضع الخاتم البلاتيني في إصبع يدي اليسرى بنفسه.
الخاتم، الذي كان يبدو ضبابيًا، تألق بشكل غير طبيعي على إصبعي.
ارتجفت يداي بشكل لا إرادي.
بهذا وحده، يمكنني أن أعيش براحة دون أن أشعر بالحسد تجاه أي شخص.ض كان يُقال إن مثل هذه القطع لا يمكن حتى النظر إليها خوفًا من تلفها، وفقًا لمن هم من الطبقة المتوسطة.
“إنه جميل. يناسبكِ تمامًا، سيّدتي.”
“هل من المقبول لي أن أقبل هذا؟”
“بالطبع. إن تأذيتِ، سيّدتي… لن أعرف ما الذي عليّ فعله.”
“…”.
“لا أحب أن تضغطي على نفسكِ كثيرًا، سيّدتي، لذا جلبتُ لكِ الخاتم الذي كنتُ قد أعددته من قبل.”
عاجزة عن الكلام، نظرتُ إلى الهدية الفاخرة، وعقلي يحاول استيعاب حجم قيمتها الهائل.
فجأة، تذكرت المشهد الذي وعدني فيه كيريس بإنشاء حديقة كاملة من زهور الأموني.
‘صحيح، إن كان قد ذهب إلى ذلك الحد، فلا بد أن هذا ليس بالأمر الكبير بالنسبة له.’
حاولتُ إقناع نفسي بذلك، لكن تصميم الخاتم المعقد وإمكانية احتوائه على تعويذات سحرية جعلا ضميري يشعر بعدم الارتياح.
“أي نوع من السحر وضعتَه فيه؟” سألتُ أخيرًا، غير قادرة على كبح فضولي أكثر.
“تعويذة حماية، شبيهة بالأداة السحرية التي تلقيتيها من هيلينا.” أجاب كيريس بلا مبالاة.
“حقًا؟”
“أمم. لكن بما أن ذلك وحده لن يكون كافيًا، فقد أضفتُ تعويذة تنظيف ذاتي وتعويذة تعزيز المتانة. لذا، يمكنكِ الاحتفاظ به إلى الأبد.”
كانت الأخبار مفاجئة ولكنها لم تكن غير متوقعة تمامًا. من المعتاد إضافة تعويذة تنظيف ذاتي عند إلقاء السحر على المجوهرات.
لكن كلمات كيريس التالية حطّمت الأمل الذي بدأ يتشكل في داخلي كما لو كان زجاجًا هشًّا.
“إذًا… ماذا تعني بـ‘تعويذة حماية’؟” استفسرتُ، وشعرتُ بارتجافة قلق تتسلل إلى صوتي.
فكر كيريس للحظة، ثم لمس ذقنه بتأمل قبل أن يجيب أخيرًا.
“لا شيء كبير. إذا نطقتِ كلمة التفعيل، سيتم تقليل أي كيان مُهدِّد إلى رماد ويختفي.”
“ماذا؟!” شهقتُ، غير مصدقة ما سمعت.
“في البداية، كنتُ أنوي استخدام تعويذة من مستوى عالٍ، لكنني غيرت رأيي. ربما يكون إحراقهم بالكامل أكثر فعالية من تحويلهم إلى رماد؟ أو ربما…”
“لا، لا! إنه مثالي!” قاطعته بسرعة، مدركةً جنون اقتراحه. هذا الرجل كان شريرًا حقيقيًا، قادرًا على التفوه بمثل هذه الكلمات القاسية دون أدنى تردد.
قبل أن يتفاقم الوضع أكثر، رسمتُ بسرعة ابتسامة راضية على وجهي.
“إنه جميل.” أعلنت، رغم الشعور الغامر بعدم الارتياح. بصراحة، كان الخاتم عبئًا، لكن لم يكن هناك أي وسيلة لإعادته. في النهاية، لقد كان هدية من الشرير نفسه!
سعيدًا بردة فعلي، ضحك كيريس وأضاف: “وكلمة التفعيل هي اسمي، الاسم الذي منحتني إياه سيّدتي، سيون.”
لم أستطع استيعاب سبب اختيار كيريس لـ”سيون” ككلمة التفعيل.
“في الوقت الحالي، أفضل سيون على كيريس.”
“ح-حقًا؟”
اتسعت عيناي دهشةً عندما نظرتُ إلى يد كيريس. كان يرتدي خاتمًا بلاتينيًا مطابقًا في إصبع الخاتم من يده اليسرى. لاحظ اهتمامي، فلفّ الخاتم حول إصبعه وشرح: “أردتُ أن أتطابق مع سيّدتي. إنها طريقتي الوحيدة لرؤيتكِ.”
“…؟”
“ألا توافقين؟”
بريق ذو مغزى لمع في عينيه، ثم أمسك بيدي بلطف ونهض من مقعده.
“سيّدتي، ارتاحي جيدًا. سأحضر لكِ بعض الحساء الخفيف.”
قَرْقَرَت معدتي موافقة، ممتنةً لعرضه في الوقت المناسب. أومأتُ برأسي، فاختفى كيريس في الهواء مستخدمًا النقل الآني.
ثم نظرتُ بانبهار إلى الخاتم. هل يمكنني حقًا قبول هذه الهدية؟
حتى بالنسبة لشخص مثلي، لم يكن مهتمًا كثيرًا بالمجوهرات، كان هذا الأثر السحري رائعًا بلا شك. تذكرتُ أكوام الفساتين والزينة التي كنتُ أمتلكها في المنزل، بالإضافة إلى خاتم سيسيليا البلاتيني.
“لكن كيريس هو من أعطاني إياه.”
بابتسامة صغيرة ومرتاحة، تأملتُ الخاتم بعناية، أقلبه بين يدي مرارًا وتكرارًا.
***
بينما كنتُ أنتظر كيريس، غفوتُ دون قصد، لكنني استيقظتُ على وصول زوّار غير متوقعين.
“أنا الخادمة التي وظفتها الآنسة روزيت! لذلك، من واجبي الاعتناء بها!”
“وما علاقة ذلك بهذا؟”
والآن، كانت ماري وكيريس منخرطين في جدال حاد، كلٌّ منهما يدّعي حق خدمتي. كنتُ أظن أن ماري ستتراجع أمام نظرات كيريس الجليدية، لكنها ثبتت في مكانها، لم تهتز عزيمتها أبدًا.
‘أنا متأكدة من أنني لم أقل شيئًا…’
حسبما أذكر، لم تكن ماري قادرة حتى على مواجهة نظرات كيريس عندما زار السحرة منزلنا أول مرة.
شعرتُ بوخزة جوع، فسعلتُ قليلًا لمقاطعة شجارهما.
توقف كلاهما عن الجدال في الحال، ثم استدارا نحوي في آنٍ واحد. تقدمت ماري بسرعة وهي تحمل وعاء حساء دافئ.
“آنستي، لقد جلبتُ لكِ الحساء. هل أنتِ بخير؟”
حاولتُ أن آخذ الملعقة منها، لكن كيريس تدخل فجأة.
“سأفعل ذلك.”
“لا، أنا خادمة الآنسة روزيت…”
على وشك أن يندلع شجار آخر، قررتُ إنهاء الأمر بلطف.
“أودّ فقط أن أكون وحدي لبعض الوقت. رأسي يؤلمني.”
بعد أن أنهيتُ الحساء وحاولتُ الاستراحة، قاطعني وصول زوّار غير متوقعين مرة أخرى.
“السيّدة روزيت!”
“سيّدتي، هل أنتِ بخير؟”
كانت أريا وآيلت، كلٌّ منهما يرتدي أفخر ملابسه.
‘كيف عرفا عن انهياري؟ لم أرِد أن أقلقهما، لذا لم أخبرهما.’
مرتبكة، التقت عيناي بعيني آيلت، لكنه سرعان ما حوّل نظره بعيدًا بتعبير متألم.
عندها، أدركت فجأة. لا بد أن آيلت أخبر أريا.
“روزيت، هل أنتِ بخير حقًا؟ ليس لديكِ فكرة عن مدى قلقي…”
قبل أن أستوعب ما يحدث، كنتُ محاطةً بجبال من الزهور الملوّنة. أريا، ودموعها تتدفق على وجهها، احتضنتني برفق.
“أريا، أنا بخير.”
ربّتُ على كتفها مطمئنةً، لكن دموعها لم تتوقف.
“لكن… لقد كنتُ خائفة جدًا. هل أنتِ متأكدة أنكِ بخير؟”
“أنا بخير، أريا.”
وبطريقة ما، وجدتُ نفسي أواسي أريا، وأضمها إليّ.
لقد انقلبت الأدوار، أليس كذلك؟
البطلة هي من كانت قلقة عليّ!
المترجمة:«Яєяє✨»