أصبحت خالة البطل الشريرة - 33

33

بكلمات “جين”، أطبق المدير فمه مرة أخرى. لا تزال تعابير وجهه سيئة.

بغض النظر عن ذلك، تابع “جين” حديثه بخبث كأنه محتال، محركًا لسانه بمهارة.

“آه، يبدو أنني أفهم لأنك تفضل عدم التحدث. يبدو أن هذه منظمة كبيرة، أليس كذلك؟ كنت أعتقد أنني وضعت مبلغًا جيدًا، ولكن عدم استجابتكم السريعة يدل على ذلك.”

قال “جين” بكسل بينما كان يضع ذراعه على المكتب ويستند بذقنه.

“حسنًا…”.

أمال “جين” رأسه قليلًا وضحك بشكل جذاب، تمامًا مثل “كازانوفا”.

“هل هي من العالم السفلي؟ أم أنها قانونية؟”

ثم تراجع “جين” وأشار باتجاه الباب.

“عندما أنظر إلى الأطفال الذين جلبتموهم، يبدو أن معظمهم ضعيف البنية، وبالكاد يستطيعون استخدام القوة. وحتى أصوات الأطفال الذين يلعبون داخل الملجأ تبدو في الغالب لأطفال إناث.”

تغير تعبير المدير بشكل كبير عند كلمات “جين”. كان كما لو أنه قد أصيب في مقتل.

“بالطبع، حالة نمو الأيتام ليست جيدة، ولكن عندما لا أرى أي أولاد ذوي بنية فوق المتوسطة في الملجأ، هل يمكن أنكم تبيعونهم لأغراض عسكرية؟”

عند كلمات “جين”، نهض المدير أخيرًا من مقعده وصرخ.

“هل تعرف حقًا ما الذي تقوله؟”

حينها أغلقت المروحة التي كنت أستخدمها تلقائيًا وقلت.

“أيها القس، أرجو أن تتحلى بالاحترام.”

“……”

“باعتبارك القس المسؤول عن دار الأيتام التابعة لكنيسة ‘ريتون’، من المفترض أن تتحلى بالحد الأدنى من الأدب. أم أن وجود فتاة نبيلة لا تملك سوى النسب يجعلك تظن أن الأمر سهلًا؟”

احمر وجه القس وعض على شفتيه عند كلامي. ثم اقترب مني فجأة وكأنه اكتسب ثقة من نوع ما، وقال بتهديد:

“هل تعرفين من يقف خلفي؟ أتعتقدين أنني سأخاف من بعض الحثالة الذين أتوا هنا ليقوموا بإحداث الفوضى؟”

“إذن، هل تعرف من يقف خلفي؟”

رفعت رأسي بشموخ وأنا أتكلم. في النهاية، كنت النبيلة الوحيدة هنا.

مهما حاول ‘جين’، كونه من العامة، لا يمكنه أن يتجاوز هذا القس حتى وإن كان قسًا من الدرجة الدنيا، لكونه تابعًا للكنيسة.

“وما الذي يجعلك تظن أنك تحولت فجأة بهذه الثقة؟ لماذا لا تفكر قليلاً بشكل أعمق؟ ما السبب الذي قد يجعل فتاة نبيلة، من المفترض أن تكون في غرفتها تعزف على الآلات الموسيقية أو تطري الزخارف، تأتي إلى هنا مع خادمها لتتحدث معك؟ هاه؟”

بصراحة، لم يكن لدي أي شيء بالفعل، لكنني تعلمت أن 80% من أي مفاوضة تعتمد على الهيمنة في البداية.

قمت بلمس كتف القس بمروحة يدي بلطف مرتين، مؤدية دور النبيلة المتعجرفة الذي تعلمته من وسائل الإعلام في حياتي السابقة.

“فكر في الأمر، سرًا، بيننا فقط. لماذا قد تأتي امرأة مثلي، شخص ليس له علاقة، للبحث عنك والاهتمام بأيتام لا يهتم بهم أحد؟”

عند كلامي، صمت المدير وكأنه لا يستطيع الرد. في الحقيقة، لم أكن متأكدة تمامًا مما أقوله، لكنني قررت الاستمرار بالاعتماد على الثقة.

كنت قد فهمت قليلًا من الأفكار التي وضعها “جين”.

الأولاد الذين طلبتهم في الفئة العمرية 6 إلى 8 سنوات، كانوا جميعهم نحيفين ويبدون ضعفاء.

وعندما أضفت المشهد الذي شاهدته سرًا لعملية تبادل الأطفال في وقت سابق، كان من السهل استنتاج الوضع.

“شخص ما يقوم باختطاف الأولاد الأقوياء من الأيتام. ومن المحتمل أن يكون هذا الشخص هو السير ‘كارلتون’ الذي يعمل لصالح شخص ما.”

مسحت كتف المدير مرة أخرى بمروحة يدي ببطء، وسألته:

“في النهاية، هم مجرد أيتام لا يهتم بهم أحد، صحيح؟ هيا، أخبرني. لن أسأل دون أن أعطيك شيئًا بالمقابل.”

أخيرًا، تحدث المدير بصعوبة: 

“من تكونين بالضبط؟ ومن أين أتيتِ؟”

تلعثمت في الإجابة. اللعنة! كنت أعلم أن هذا السؤال سيأتي، لكنني لم أكن قد فكرت بعد في الجواب المناسب.

من المؤكد أنه لا يمكنني أن أسمح لهم بمعرفة أنني من عائلة “إستيلا” النبيلة.

على أي حال، كان هدفي هو العثور على البطل الرئيسي، وهو الابن غير الشرعي لولي العهد.

وفي النهاية، إذا فكرت في الأمر بشكل أعمق، فإنني سأصبح جزءًا من القوى التابعة لولي العهد.

بالطبع، ولي العهد نفسه لا يعرف حتى بوجودي.

لكن عائلة إستيلا الكونتية تعتبر جزءًا من الفصيل النبيل، وهو فصيل الأمير “إنداميون”.

إذا كشفت عن أصلي لهذا المدير ووصلت هذه المعلومات إلى عائلة الكونت “إستيلا”، فما الذي سيحدث لي؟

لهذا توصلت إلى نوع من الاستنتاج.

في النهاية، يكفي أن أظهر لهم أنني نبيلة، أليس كذلك؟ ليس هناك سبب يجعلني أكشف عن هويتي الحقيقية لمجرد أنني أسأل.

“أتساءل إن كان هذا يعتبر جوابًا كافيًا.”

مددت يدي وأمسكت بزهرة “ديزي” التي كانت على وشك أن تذبل تمامًا.

ثم استخدمت سحرًا غير ذي فائدة تعلمته خلال حياتي النبيلة ولم أحتج إليه قط.

عاد النشاط إلى زهرة “ديزي” الذابلة بسرعة، وازداد تجهم وجه المدير.

في النهاية، السحر القوي عادة ما يكون حكرًا على النبلاء إلا في حالات خاصة، لذا من المفترض أن يكون هذا كافيًا لإثبات أنني نبيلة.

رفعت ذقن المدير بمروحة يدي.

“أليس ما تحاول إخفاءه الآن شيئًا غير ذي أهمية؟ منذ زمن طويل، كان معروفًا أن الأيتام يجبرون على الانضمام إلى الجيش.”

عند كلامي، رفع “جين” الذي كان يقف في الخلف إبهامه بدهشة، مما يدل على أن استنتاجي كان صحيحًا على الأرجح.

“لن أسألك من يكونون. فقط شاركني مصدر جمع الأطفال، وسأكافئك بكرم. بالتأكيد يمكننا مشاركة بعض المعلومات، أليس كذلك؟”

بينما كنت أتكلم، بدأت أفكر بسرعة.

اختطاف الأيتام لأغراض عسكرية… لقد رأيت هذا في الأفلام من قبل. مثل تلك الفرق الخاصة السرية للدولة التي كانت منذ زمن بعيد تختطف الأيتام وتدربهم، أليس كذلك؟ 

كل هذا لتجنب المتاعب لاحقًا. فمن السهل محو هويتهم. وعندما يموت الكلب الذي كان يربيه البطل من تلك المجموعة، تنهار تلك المنظمة. لقد شاهدت هذا السيناريو كثيرًا.

“في النهاية، لا أحد يهتم بوضع الأيتام، سواء تم استخدامهم لأغراض عسكرية أو بيعهم كعبيد. أليس هذا أمرًا طبيعيًا؟ لا أفهم لماذا تبدو متحفظًا بشأن هذا. كل ما طلبته هو مشاركة بعض المعلومات حول دار الأيتام الذي يزود تلك المنظمة بالأطفال بشكل مستمر. لا أفهم لماذا ترفض الأمر.”

بدأت الصورة تتضح لي. شخص ما يشكل جيشًا خاصًا.

لا أعرف بالضبط من هو، ولكن بناءً على خلفية هذا العالم والأفكار المنتشرة فيه، فإن اختطاف الأيتام لتشكيل جيش خاص؟ 

ليس أمرًا غير قانوني ولا يتم انتقاده، ولا يعد مشكلة كبيرة.

ولكن، أن يتردد إلى هذه الدرجة في الحديث؟ هذا يعني أنه متورط في أمر سيء للغاية، كما لو أن رائحة الفساد تفوح من الأمر.

“أحضره.”

قلت لـ”جين” بإشارة حازمة إلى حزمة النقود. فجاء “جين” بدور الخادم المطيع وسلم لي الحزمة باحترام.

“بمجرد أن تحرك لسانك قليلاً، ستكون هذه النقود لك.”

في النهاية، كنت أعلم أنه حتى لو سألت عن الجهة التي تقف وراء هذا، فلن يتحدث بسهولة.

لن يتحدث إلى امرأة نبيلة لا يعرف سوى القليل عنها، ولا يعلم خلفيتها أو هويتها الحقيقية، إلا إذا كان قد فقد عقله تمامًا.

“أنا بحاجة إلى معرفة شيء واحد فقط.”

“أعطني قائمة بمصادر التوريد.”

هذا الملجأ تحت إدارة كنيسة “ريتون”. إذا كانت جميع الملاجئ التابعة لكنيسة “ريتون” تسلّم الأطفال، فإن الإجابة ستكون واضحة جدًا.

إما الأمير “إنداميون” أو “لوسون”.

مختبر الوحوش المهجور القريب من إقليم الحكم الذاتي لكنيسة “ريتون”، والأطفال الذين يتم إرسالهم بشكل مستمر من ملاجئ الكنيسة إلى مكان ما.

الشخص الذي يمكنه سحب الأطفال بشكل منتظم من ملاجئ الكنيسة لا بد أن يكون شخصية ذات نفوذ كبير، والمجموعة التي ترتبط مباشرة بكنيسة “ريتون” هي هم، أليس كذلك؟

على الرغم من أن القصة الأصلية لم تشرح التفاصيل بوضوح، إلا أنني كنت أتذكر أهم المعلومات. لماذا دمرت الإمبراطورية بسبب الوحوش؟

الوحوش بشكل عام أقرب إلى “كائنات طفيلية”.

بينما يمكنها التطفل على الحيوانات أو الوحوش، إلا أنها تفضل التطفل على أدمغة البشر وتستهدفهم لأنهم أكثر ذكاءً.

من المؤكد أنهم كانوا يستغلون هذا.

بدأت أشعر بإحساس غريب حول مكان وجود البطل الرئيسي. إذا كانت جميع تخميناتي صحيحة…

“هناك العديد من الملاجئ الأخرى التي ترسل الأطفال، وليس هذا الملجأ فقط.”

من المرجح أن يكون البطل الرئيسي هناك أيضًا.