I Became the Ghost Duke’s Daughter - 4
عبّر فاليريان لفترة وجيزة عن لوم الذات بسبب مظهره المضحك وتعاطفه مع طفل يدعى تيريزيا أوبلين ، ولكن سرعان ما انتهى الأمر.
إنه لأمر مؤسف أن الطفل كان عليه أن يعيش في عرين مثل هذا الوحش ، ومع ذلك لم يكن هناك خيار آخر بالنسبة له لحماية إيفردين.
خلع نظارته ، محاولًا كبت الذنب ، وضغط على عينيه بشدة.
ثم بعد أن هدأ صداعه ، وضع نظارته مرة أخرى وفتح فمه.
“سيباستيان.”
“هل ناديتني يا سيدي؟”
جاء الخادم الشخصي الذي كان يقف خارج الباب وأحنى رأسه بأدب.
في عيني فاليريان ، رأى رجلاً عجوزًا له انطباع طيب ولكنه حاسم ، ولكن في المرآة يقف بجانبهم ، لم تنعكس سوى البدلات والأحادية التي كانت تطفو بدقة في الهواء.
أعطى فاليريان بهدوء أمرًا إلى سيباستيان.
“الانسة أوبلين تريدك أن تأخذها بنفسك. هل ستكون بخير؟ “
“هذا ممكن. سأستعد وأغادر على الفور “.
“حسنا. إذا كنت بحاجة إلى أي شيء ، فلا تتردد في التحدث إلي في أي وقت “.
عند هذه الكلمات ، خفض سيباستيان رأسه بابتسامة ناعمة.
لقد تأثر بقلب حنان فاليريان ، لكنه كان أحد الأشخاص الذين يعرفون بشكل أفضل مدى فقر الموارد المالية لدوق إيفردين.
مع العلم أنه على الرغم من أن فاليريان لم يحصل على إجابة ، فقد ترك الأمر يذهب.
أضاف فاليريان بخفة ، وأدار رأسه بعيدًا عن سيباستيان لإخفاء وجهه المحرج والمذنب.
“… من فضلك اعتني بالطفلة جيدًا حتى لا تخاف.”
أمامه ، انحنى سيباستيان ، كما هو الحال دائمًا ، بعمق بطريقة محترمة وصادقة.
***
“لقد تم ذلك يا آنسة.”
نظرت من خلال المرآة إلى الخادمة وهي تزيل يديها من شعري وفمي مفتوح.
بدا انعكاسي في المرآة وكأنه طفلة حسنة التصرف وهادئ وممتاز ليتم تعليمه كخليفة.
لقد كان انيقا جدًا لدرجة أنه لا يمكن مقارنته بمظهري المعتاد القذر ، لكنني شعرت بالقذارة.
“لذلك يكفي أن تزينني بهذا الشكل.”
وقت العشاء في اليوم السابق. بمجرد أن عدت إلى غرفتي ، تم الإمساك بي في أيدي الغرباء واضطررت حرفياً إلى الخوض في عملية تجريد وتلميع “البضائع”.
[إجمالي 450.000 ذهب بما في ذلك نفقات السفر ، الفيكونت.]
[سعال ، سعال. إهم.]
حتى بعد أن استدعى الفيكونت الناس ، قائلاً إنني لا أستطيع أن أبدو متسولًا للدوق ، استمر في تطهير حلقه ، كما لو كان غير راضٍ عن إنفاق 450 ألف ذهب من أجلي.
ومع ذلك ، لم يستطع أن يؤذي وجهه أمام أولئك الذين كانوا مشغولين بالتحرك للوفاء بالموعد النهائي الضيق ، وفي النهاية ، أمسك بكيس من العملات الذهبية بزاوية فمه تتأرجح.
“لقد أحببت ذلك ، لكن آخ ، إنه مرضي”.
التفكير في وجه الفيكونت المشوه جعلني أقهقه. لكن سرعان ما اضطررت إلى الضحك.
“آنسة ، وصلت عربة الدوق. قال لك أن تنزلي “.
أمسكت الخادمة بذراعي وسحبتني من على الكرسي ، ودفعتني إلى خارج الغرفة.
“… أعرف ، لا تدفعوني.”
حدقت فوق كتف الخادمة في السرير والبطانية القديمة ، حيث كنت أنام كل يوم على مدار السنوات القليلة الماضية ، وعيني مليئة بالشوق ، ثم نظرت بعيدًا وخرجت.
وسقط صمت أكثر كآبة في الممر عند سماع ضجيج يأتي من أسفل الدرج وعبر الباب المفتوح.
مشيت بصمت مختبئًا نواياي المعقدة ، لكنني توقفت في منتصف الرواق. ثم تنهدت واستدرت.
“أينما كنت ، تعال الآن ، تومي.”
مساء الأمس ، لا بد أن الأخبار التي تفيد بأنني ذاهبة إلى دوق إيفردين كانت صادمة ، لذلك رأيت تومي يهرب بوجه شاحب.
وقف هناك والدموع تنهمر من عينيه الزرقاوين الصافيتين. | نقرت لساني على هذا الشكل، وسألني بضغط شديد.
<ا-ا-ا-انتي…>
“نعم.”
<أنت أ-أر-حقًا ، ذاهبة…؟>
“هذا صحيح. إذن لماذا تهرب؟ يجب أن أذهب الآن.”
قبل مغادرة القصر ، كنت سأقسم الفيكونت مع تومي بقدر ما أستطيع.
لقد ضاع الوقت هباءً ، لكنني أعلم أن رد الفعل هذا لا يمكن مساعدته.
منذ اللحظة التي ولدت فيها ، نشأت مع تومي كما لو كان أخي.
كان الشعور بفقدان فرد واحد من العائلة هو نفسه في هذا الجانب.
“لا تبكي أيها الأحمق. سأذهب الآن حقًا. هل ستبكي حقًا حتى النهاية؟ “
مزق لسانه ومد يده ليمسح الدموع المتدفقة من عينيه.
ثم تمكن تومي أيضًا من التوقف عن البكاء كما لو كان لديه حدس بأنها كانت المرة الأخيرة حقًا. لقد وعدني بوجه حازم.
“أنا – سأعمل بجد حقًا. على الرغم من أنني لا أستطيع رؤية القبر … لن ألمس الصورة أبدًا “.
“كيف عرفت أنني سأطلب ذلك ، أيها الشقي الرائع. سوف أثق بك “.
<ص – نعم. صدقني!>
“سأعود قريبا ، لذلك لا تختفي في هذه الأثناء ، ولا تبكي لأنك تفتقدني. فهمت؟ “
<هاه…؟ هل ستعودين؟ كيف؟>
“… ستعرف عندما تراه. دعونا ننزل على أي حال “.
لقد تهربت من إجابتي بشكل مناسب وأشرت إلى تومي.
بدا مرتبكًا ، لكنه تبعني بثبات إلى الباب الأمامي للقصر.
“آه! ها هي تأتي. يبدو أن ابنتي نامت أكثر من اللازم لأنها خجولة جدًا. هاها. “
عندما خرجت من الباب المفتوح على مصراعيه ، رأيت الفيكونت يتحدث هراءًا ويبتسم بخنوع.
تجاهلت الفيكونت ووجهت نظرتي إلى الجانب الآخر منه ، ثم فتحت فمي صغيرًا دون أن أدرك ذلك.
‘رائع.’
بالطبع ، لقد كبرت وأنا أرى الأشباح منذ ولادتي ، لكنها كانت المرة الأولى التي أرى فيها شبحًا كهذا.
وقف رجل عجوز أمام الفيكونت. كان جسده شفافًا مع ضوء مزرق مثل الشبح ، لكن الملابس فقط كانت بالتأكيد من “هذا العالم”.
“ألا يبدو حقًا أنه مجرد نصف شبح؟”
في ذلك الوقت ، أخذ الرجل العجوز ذو الوجه الخيري واللامبال إلى حد ما الورقة والقلم وكتب شيئًا ما.
بعد ذلك ، نظر إليه الفيكونت والخدم الواقفون بالقرب منه بعيون خائفة وجفلت.
الرجل العجوز ، الذي أزال القلم عن الورقة ، التقطه أمام الجميع.
[ثم سآخذك إلى هناك. سأرى العربة لبعض الوقت ، حتى يتمكن كلاكما من تقديم تحياتكما.]
بعد أن أكد الرجل العجوز أن الفيكونت ونظري قد قطعا كل الطريق عبر الورقة ، ابتسم لي واستدار متجهًا نحو العربة.
بينما كان يتحدث إلى المدرب ، الذي بدا أنه خادم الدوقية ، وضع الفيكونت كلتا يديّ على كتفي.
“تيري”.
ظاهريًا ، كان موقفًا لطيفًا وودودًا ، لكنه شعر بألم حاد من القوة القوية في كلتا يديه.
وبينما كنت أجاهد لكبح آهاتي ، أحنى رأسه وهمس بابتسامة على وجهه.
“من أجل والدتك ، من الأفضل أن تظلي هادئًا وتتوقفي عن الحديث عن الهراء. إذا قمت بعمل جيد ، ألن تكوني قادرًا على العيش برفاهية في مكان لا يناسب موضوعك؟ “
الإمبراطورية بأكملها تعلم أن الوضع المالي لدوق إيفردين ليس جيدًا.
وهكذا كانت تلك الكلمة استهزاءً بي.
“إنه شخص لئيم حتى النهاية ، على أي حال.”
لكن هناك شيء آخر أعددته لك!
بغض النظر عن الألم الذي شعرت به في كتفي ، ابتسمت على نطاق واسع بكل قوتي.
بينما فوجئ الفيكونت بتلك الابتسامة ، فتحت فمي عمدًا بصوت عالٍ بما يكفي لسماعه حتى من قبل كبار السن.
“أبي!”
“آه … ماذا؟”
“حلمت بالأمس ، وظهر جدي في الحلم!”
“هل… هو؟”
خفف الفيكونت يده ووجهه مرتبك بينما كنت أضحك.
“نعم! إذن ما قاله جدي هو ، أذن لي! “
بعد أن تأكدت من أن نظرة الرجل العجوز قد عادت على هذا النحو ، ابتسمت وسألته.
وكأن الفيكونت لا يستطيع أن يهزني أمام الرجل العجوز ، أجبرني على الابتسام وأحنى رأسه.
متظاهرا أنه كان خطأ ، أمسكت أذنه بشدة عن قصد.
وفي اللحظة التالية.
“هذه الشقية؟”
أعطى القوة لأسفل بطنه وصرخ بصوت عال ، محو ضحكته.
“آاخ!”
كما لو أن التدريب مع تومي كان مفيدًا ، فقد صافحني وتراجع بوجه مؤلم.
وضعت يدي على خصري أمامه وواصلت الصراخ كالمجنون.