I Became the Foolish Wife of the Villain - 40
عندما ظهر سيرتين، استقبله الفرسان بوجوه متوترة.
أسرع الفرسان الذين كانوا يفتشون متحف التاريخ الطبيعي لإبلاغه بما اكتشفوه.
“لقد تأكدنا من أن الغابة الخلفية متصلة بأطراف القصر الإمبراطوري.”
“أرضية مستودع المواد غير المكتمل كانت محفورة. يبدو أنها محاولة لإخفاء… جثث.”
بينما كان يستمع إلى التقارير المتلاحقة، أصدر سيرتين الأوامر
“أحضروا لي خريطة العاصمة.”
تم تنفيذ الأمر على الفور.
ألقى سيرتين نظرة على الخريطة الممتدة فوق الطاولة، وعيناه تتتبّعان متحف التاريخ الطبيعي والقصر الإمبراطوري.
عند اتباع الغابة المتصلة بقصر قاعة أوليفر ، يصل المرء إلى متحف التاريخ الطبيعي.
“ها…”
الآن فهم سبب اتصال دوق سبيلمان بمدير المتحف.
كان قائد نقابة القتلة هو من أقنع السائق ليكشف عن وجهتهم.
كما أن مطاردتهم عبر الممرات السرية كانت بفضله.
اسمه كان جيمس، على ما أعتقد.
وأخيرًا، توصلوا إلى المسار الذي سلكه الهاربون.
لابد أن قاعة أوليفر، الواقعة خارج القصر، كانت وجهتهم لسبب ما. كان مكانًا قديمًا ومهملًا، يتيح العديد من طرق الهروب.
“هناك الكثير من الممرات السرية أيضًا.”
كان سبيلمان يعلم ما لم يكن سيرتين نفسه على دراية به.
استدعى سيرتين مساعده المسؤول عن الموقع، فانحنى الأخير احترامًا.
“اعثر على المسؤولين عن تصميم القصر الإمبراطوري. أريد معرفة كل من شارك في بنائه!”
“سأبذل جهدي، سموك!”
“هل وجدتم مدير متحف التاريخ الطبيعي؟”
“في الواقع…”
ارتبكت تعابير المساعد قبل أن يتابع
“هناك مشكلة صغيرة.”
“ما هي؟”
قطّب سيرتين جبينه ونظر إليه.
بما أن دوق سبيلمان قد قطع جميع الخيوط، كان عليهم الإمساك بمدير المتحف على الأقل.
“لقد سقط المدير من الشرفة وهو الآن يصارع الموت. للأسف، أصيب رأسه بشدة…”
“ماذا؟!”
ضيّق سيرتين عينيه، وهبّت نسمة باردة لامست خده.
“أخبرني بالتفاصيل. ما الذي حدث بالضبط؟”
“الأمر يتعلق بالدوق الشاب أوغستين. اشتبك معه جسديًا، مما أدى إلى سقوطه. جلالة الإمبراطورة شهدت الحادث بأكمله.”
“ولهذا فقدت وعيها.”
ضحك سيرتين بمرارة، ثم قبض يده بقوة، قاطعًا على نفسه شتيمة.
لم يكن سبيلمان هو الوحيد الذي لم يحقق شيئًا، بل هم أيضًا لم يحصلوا على شيء يُذكر.
ارتعش المساعد عندما رأى نظرة القتل العنيفة في عيني سيرتين.
“سمو ولي العهد…”
“علينا إنقاذ ذلك الرجل. استدعوا أفضل الأطباء، بأي ثمن!”
“حاضر صاحب السمو.”
الخطوة التالية كانت التعامل مع جيمس.
كمكافأة على عمله، حصل على العفو.
في الحقيقة، لولا جيمس، لما تمكنوا من الوصول إلى الموقع في الوقت المناسب.
كان لدوق سبيلمان العديد من الحلفاء، وقد تواصل معه الكثير منهم خلال حفل الليلة الماضية.
ومع ذلك، لم يهرب جيمس، بل جاء إلى سيرتين بنفسه.
ابتسم جيمس بتملّق وهو يقول:
“سـ…سمو ولي العهد.”
“لقد منحتك فرصة للرحيل، وأعطيتك مكافأة سخية.”
“أه… أين يمكنني الذهاب الآن؟”
هزّ جيمس رأسه بقوة.
“الدوق سبيلمان رآني. لقد أدرك أنني خنته. سيرسل رجاله لملاحقتي. أنا ميت لا محالة إذا غادرت. لا أريد أن أعيش فارًّا طوال حياتي!”
“إذن؟”
“اسمح لي بالبقاء إلى جانبك! سأفعل أي شيء تطلبه! لقد ساعدتك كثيرًا هذه المرة، أليس كذلك؟ ويمكنني أن أفعل ذلك مجددًا!”
ابتسم سيرتين بسخرية باردة.
الآن، بدأ حتى القتلة يتجمعون حوله.
كان جيمس يبدو كأي رجل عادي، لكنه في الحقيقة قاتل مأجور من نقابة الاغتيالات.
‘لكن، ما الفرق بيني وبينه؟’
أيّ طهارة أملكها لأحاسبه؟
كان يتذكر الدماء الساخنة التي غمرت يديه، وأرواح الكثيرين الذين أزهقهم.
الحرب كانت وحشية وقاسية إلى هذا الحد.
كان البقاء على قيد الحياة يتطلب التخلي عن إنسانيته والاستعداد للموت.
نظر سيرتين إلى ظاهر يده بصمت، ثم أطلق تنهيدة.
“حسنًا، يمكنك البقاء هنا.”
التفت إلى أحد فرسانه
“السير يورتا، جهّز له موقعًا مناسبًا. تحدث مع مورتيغا، سيقدم المساعدة. سنحتاجه في المستقبل.”
“نعم، سموك!”
“شكرًا لك، سمو ولي العهد! سأبذل قصارى جهدي! سأرد لك جميل إنقاذ حياتي، مهما حدث!”
حدّق سيرتين إلى جيمس بنظرة باردة. كان يعلم جيدًا أنه شخص يمكنه الخيانة في أي لحظة.
وهل هذا غريب؟ فهو لا يتحرك إلا إذا كان هناك ما يخدم مصلحته.
حتى الآن، السبب الوحيد الذي يجعله يلتصق به هو خوفه من الموت.
لم يكن رجلًا يحركه العدل أو الولاء.
لكن في تلك اللحظة…
ظهرت صورة إيفلين في ذهنه.
ثم تذكر سبيلمان، وتذكر الأدلة والتابعين الذين تم التضحية بهم.
جيمس، الذي اعتاد القتل، سيكون لديه خبرة في مثل هذه الأمور.
قال سيرتين بصوت خافت
“بما أنك تريد رد الجميل، هناك شيء يمكنك فعله فورًا.”
“سموك..؟”
رمش جيمس بعدم فهم.
“اجمع رجالك مجددًا. تأكد من أنهم موثوقون تمامًا، ولا يمكن أن يفشوا سرًّا.”
“وماذا تريدني أن أفعل؟”
“افعل ما كنت تفعله دائمًا. تغيير مهنتك فجأة قد يؤدي إلى كارثة. تتبع تحركات الدوق سبيلمان.”
أمال جيمس رأسه متسائلًا، لم يفهم تمامًا بعد.
“يجب علينا قطع الطريق أمام سبيلمان قبل أن يتمكن من التخلص من المزيد من أتباعه. بما أنك قاتل محترف، لا بد أنك بارع أيضًا في تعقب الناس.”
“آه!”
“ابحث عن الشهود قبل أن يتم التخلص منهم، واحرص على تأمينهم. هل يمكنك فعل ذلك؟”
“فقط امنحني المهمة!”
ابتسم جيمس بسعادة، وأومأ سيرتين برأسه.
“استخدم ما تحتاجه من الأموال. أخبر مورتيغا، سيساعدك.”
“نعم، سموكم!”
****
وفي الوقت نفسه…
كانت إيفلين تتخبط في كابوس.
“آه… أبي…”
المكان كان مألوفًا، لكنه موجود فقط في ذكرياتها. لم يكن هناك شك، هذا كان قصر الدوق سبيلمان.
وقف الدوق أمامها، طويل القامة ومهيبًا، يشبه شجرة صلبة لا تنكسر. نظر إليها من الأعلى بينما كانت ترتجف.
رغم أنها في جسد فتاة تبلغ من العمر 15 عامًا، إلا أن عقلها كان لا يزال عقل طفلة صغيرة.
كانت محبوسة في غرفة سرية تحت الأرض، والتوتر جعلها بالكاد تستطيع التنفس.
مرّت ثلاث ساعات منذ احتجازها.
دموعها لم تتوقف عن الانهمار.
“أنا آسفة! أبي، إيفلين مخطئة! لن أفعلها مجددًا، أعدك!”
نقر سبيلمان بلسانه بضيق.
“الاعتذار ليس المهم، إيفلين. كان عليك ألا ترتكبي هذا الخطأ من الأساس. كيف تجرؤين على النوم أثناء عرض الأوبرا؟ ناهيك عن سكب الشاي على ثوب الكونتيسة.”
“أبي!”
“كم مرة عليّ أن أذكّرك أنك تحملين اسم سبيلمان؟”
كانت إيفلين تبكي بنحيب وهي تزحف على الأرض، ممسكة بساقي والدها.
نظر إليها بازدراء، نظرته كانت باردة كالجليد.
“أبي! لن أفعلها مرة أخرى! إيفلين يمكنها أن تكون جيدة!”
“…هل هذا وعد ؟”
أومأت إيفلين بجنون، وكأن حياتها تعتمد على ذلك.
مدّ سبيلمان ذراعيه، وارتمت في حضنه على الفور.
تمسكت إيفلين به كما لو كان طوق نجاتها.
ابتسم سبيلمان برضا.
“هذا هو المطلوب.”
لقد كان من السهل ترويض إيفلين.
لم تمت من السموم، كما أنها نجت من الأوبئة
لا أستطيع أن أقتل ابنتي التي عادت حية دون مبرر، فماذا أفعل؟
كان عليه ترويضها جيدًا وجعلها صالحة للاستخدام.
كأنما تستطيع سماع أفكاره، شهقت إيفلين وهي تحتضنه.
درجة حرارة الجسم التي كانت باردة كالثعبان كانت غريبة…..بدأت تشعر بالدفء منه فجأة.
أخذت إيفلين نفسا عميقا ورفعت رأسها.
“…سيرتين؟”
لم يكن الشخص الذي يحتضنها هو الدوق سبيلمان…
بل كان سيرتين.
كان يبتسم لها.
نسيم الربيع دغدغ أنفها، وبدأ الظلام ينحسر بوتيرة بطيئة.