I Became the Foolish Wife of the Villain - 21
“سيرتين، يبدو أن إيفلين قد صُدمت كثيرًا. من الأفضل أن تعود أولاً.”
سمع صوت فيرونيكا. كانت بجانبي أيضًا.
“لا بد من ذلك. ولكن نظرًا لوجود ضيوف، من الأفضل تقييد الوصول إلى هذا المكان وتأجيل الترتيبات. أرسلي والدتي أولا فيرونيكا.”
ظهرت ابتسامة باهتة على وجه فيرونيكا.
حسب علمي، لم يكن الإمبراطور يحضر هذه المناسبات الرسمية منذ فترة طويلة. بمجرد أن أصبح سيرتين ناضجًا، تخلى عن كل شيء و انشغل بالقمار، الكحول، والنساء، كما قرأت في الرواية.
لهذا السبب كانت الإمبراطورة من تحضر غالبًا في هذه الأماكن، لكنها الآن كانت متجمدة وتنظر إلى هذا المكان.
كانت الإمبراطورة تعاني من الاكتئاب بسبب زوجها، ولأنها كانت شخصًا ضعيفًا، لم تكن تعرف ماذا تفعل.
لحسن الحظ، لم يُصب أحد بأذى، وكان الجميع بخير.
تابع سيرتين كلامه
“سوف تسيطرين على المكان، و تضمني أن تستمر الحفلة. هل يمكنكِ فعل ذلك، فيرونيكا؟”
“نعم، لا مشكلة.”
“جيد.”
أومأ سيرتين برأسه وهو يحملني ويغادر قاعة الحفل. لم أكن ثقيلة عليه، وكانت ذراعاه تدعمان فخذي وخصري بإحكام.
يكن هناك ما يدعو للانزعاج أو الحزن، ولكن لماذا ذرفت الكثير من الدموع؟
ببطء، توقفت دموعي.
بينما كنت أشهق محاولة التحكم في نفسي، ضغط سيرتين على ظهري المرتجف بحزم.
“ابقي هادئة، أيتها المشاغبة.”
“أنا، أنا لست مشاغبة!”
“و رائحة شوكولاتة؟!”
“لقد كان هناك شيء على قدمي. لم تفعل إيفلين شيئًا خاطئًا!”
“صحيح. لم تفعل إيفلين شيئًا خاطئًا.”
لا أعلم لماذا شعرت بالراحة عند سماع ذلك بصوت منخفض. وضعت رأسي على كتف سيرتين وشعرت بالراحة قليلاً.
هل يعرف سيرتين شيئًا؟
لا أعلم.
إذا اكتشف سيرتين أنني لست غبية، فإنه سيشك بي كجاسوسة. فالوضع يبدو مريبًا للغاية لأي شخص.
حملني سيرتين مباشرة إلى قصر ولي العهد. يبدو أن الخدم قد علموا مسبقًا، حيث استقبلتنا سيرينا و روزي بوجوه شاحبة.
ركضت سيرينا وروزي نحونا وانحنيا باحترام أمامنا.
“صاحب السمو، دعنا نهتم بها!”
“لا، لا حاجة. هل تم إعداد الماء الساخن كما طلبت؟”
“نعم، نعم!”
دخل سيرتين بخطوات واسعة و وضعني في غرفة نومي. ثم ضغط برفق على وجنتي الفوضوية.
بدا أن الدفء في يديه يذيب خوفي و توتري و دموعي. خفق قلبي بسعادة.
لسبب ما، كان هذا مطمئنًا. ابتسامته، والأضواء المتلألئة في الغرفة التي كانت تضيء بيننا.
تواصل سيرتين بنظراته معي وقال بنبرة لطيفة غير معهودة
“اغتسلي و تحققي إن كنتِ قد تعرضتِ لأي إصابات. يمكنكِ فعل ذلك، أليس كذلك؟”
ارتفع صوتي لأنني شعرت بالحرج دون سبب.
“بالطبع! أنا لست طفلة!”
ضحك سيرتين ضحكة صغيرة وخرج من الغرفة. كان هناك شيء غريب في أجوائه اليوم، وكأنه هادئ بشكل غير عادي. حتى إحضاره لي إلى هنا كان تصرفًا غير مألوف.
… القيام بتصرفات غير معهودة يجعل اللطف يبدو مقلقًا.
كنت أقضم أظافري عندما دخلت سيرينا وروزي على عجل. حتى وأنا أُقتاد إلى الحمام من قبل الخدم، لم أستطع التوقف عن التفكير في سيرتين.
أتمنى أن أعرف ما الذي يدور في داخله حقًا.
***
بعد أن غيّر سيرتين ملابسه، عاد إلى قاعة الحفل.
لحسن الحظ، يبدو أن فيرونيكا تعاملت مع الموقف بشكل جيد، حيث استمر الناس بالاستمتاع بالحفل وكأن شيئًا لم يحدث.
كان هناك سبب لعدم إيقاف الحفل. كان عليه التحقق من شيء ما.
ما الذي كانت تحاول إيفلين تحقيقه بكل هذا؟
كان عليه معرفة ذلك.
عاد سيرتين بوجه متجمد الملامح، وتقدم إليه الدوق روجر بوجه قلق.
“كيف حال صاحبة السمو؟”
“إنها بخير لم تصب بأذى.”
“هذا جيد. كانت جوليا قلقة للغاية أيضًا.”
“… ولكنني لا أرى الدوق الشاب أوغستين .”
“يبدو أنه غادر في منتصف الحفل. هل لديك أمر ترغب بالتحقق منه؟”
سيرتين هز رأسه بهدوء. كان بإمكانه أن يرى الناس يلقون نظرات متفرقة عليه. وبينما كان يربت على كتف روجر وكأنه يشجعه، همس له بصوت منخفض
“عليك لفت انتباه الناس. هناك شيء أحتاج إلى التحقق منه.”
“نعم، سموك.”
أومأ الدوق روجر برأسه دون أن يطرح المزيد من الأسئلة. تبادل النظرات مع سيرتين، وكأنهما اتفقا دون الحاجة للكلام.
عاد سيرتين إلى مكانه بجانب فيرونيكا وجلس مرة أخرى. نظرت إليه فيرونيكا بوجه يحمل القلق وسألته
“كيف حال إيفلين؟”
“انها بخير.”
“ألن يكون من الأفضل أن تبقى بجانبها؟ فهي زوجتك في النهاية. لقد كانت تبحث عنك أولاً منذ قليل.”
“سيكون أفضل لو لم أكن معها.”
نظرت فيرونيكا إليه بتعبير من الحيرة. في تلك اللحظة، كان الدوق روجر وزوجته يجذبان انتباه الجميع.
“نود أن نعبر عن إخلاصنا للإمبراطورية ونشكر العائلة الإمبراطورية على تنظيم هذا الحدث.”
نظر سيرتين بهدوء إلى مركز الحفل حيث أصبح الزوجان محور الاهتمام. كما أنه ألقى نظرة على مكان وجود دوق سبيندل.
‘الدوق لم يغادر بعد. هل يمكن أن يكون أوغستين تصرف بمفرده؟’
إذا لم يكن كذلك، فقد يكون قد تحرك بناءً على أوامر دوق سبيندل.
‘ما الذي كانوا يخططون له بحق السماء؟’
ضيّق سيرتين عينيه بتركيز. لحسن الحظ، كان دوق سبيندل منشغلًا بتبادل الحديث مع شخص آخر ولم يلاحظ شيئًا. تحرك سيرتين بهدوء وعاد إلى موقع الحادثة السابقة.
هناك، وسط الشوكولاتة المتصلبة، عثر على شيء غريب عالق. التقطه ووضعه في جيبه بشكل طبيعي دون إثارة انتباه أحد.
كان الموقع لا يزال محتفظًا ببعض الآثار، حيث لم يكن الدوق سبيندل قد أرسل أحدًا لتنظيف المكان بعد. كانت عودة سيرتين السريعة تستحق العناء.
عاد سيرتين إلى مكانه بهدوء، دون أن يثير شكوك أي أحد.
تم كل شيء في اللحظة التي لم يكن فيها أحد يشك بشيء.
***
بعد انتهاء الحفل، جلس سيرتين في غرفته وأخرج ما وجده من جيبه. كانت رائحة حلوة تنبعث منه، وكان الشيء الذي يحمله هو قنبلة صغيرة فقدت قدرتها التفجيرية.
كان الفتيل متآكلًا جزئيًا، وكأنه توقف عن الاحتراق في اللحظة الأخيرة.
“هاه.”
تحول شك سيرتين إلى يقين.
أمسك بالقنبلة وأخذ يقلبها بين يديه. لم يكن دوق سبيندل ليترك أثراً خلفه بسهولة. ومن المرجح أن اختفاء أوغستين المفاجئ كان للتعامل مع بقايا الأدلة.
استعاد سيرتين ذكرى وجه إيفلين، المغطى بالشوكولاتة، والخوف البادي عليه. وأيضًا حرارة جسدها الساخنة و هي تتشبث به.
لا تزال رائحة التفاح الأخضر التي كانت تفوح منها عالقة في ذاكرته، وسط رائحة الشوكولاتة الثقيلة.
كانت كالحيوان الصغير، ضعيفة ومذعورة.
لا تزال أصداء صوتها المتهدج وهي تبكي بوضوح في ذهنه.
“لم أفعل شيئًا خاطئًا!”
في الحقيقة، إيفلين لم تكن مذنبة بشيء. لولاها، لكان كثير من الناس في قاعة الحفل قد تعرضوا للأذى، خاصة الإمبراطورة.
“إنه مؤلم! أنا أتألم!”
تذكر صوتها المتذمر وهو يتردد وكأنه يعيد نفسه عمدًا. رفع يده ولمس عنقه، حيث لامست دموعها وأنفاسها ذلك المكان.
وجود غير متوقع كهذا كان يشوش تفكيره باستمرار. أطلق سيرتين تنهيدة ضعيفة.
كان هناك لمحة خفيفة من الارتباك في اليد التي لمست جبهته.
ماذا يجب أن أفعل بهذه الشيء اللطيف؟
****
عاد أوغستين إلى المنزل في ساعة متأخرة من الليل.
كان دوق سبيندل ينتظره، وناداه فور وصوله. جلس أوغستين على الأريكة، متكئًا بوجه متعب.
خلال الحفل الاحتفالي اليوم، انسحب أوغستين في منتصفه للتعامل مع أحد الخدم. كان التخلص من خادم يعمل في القصر الإمبراطوري أمرًا معقدًا للغاية.
لحسن الحظ، كان الخادم يعمل في القصر الرئيسي، مما جعل الأمر ممكنًا. قام برشوة رئيس خدم الإمبراطور للتكفل بمعالجة استقالته.
بينما كان أوغستين جالسًا متكئًا على الأريكة، أخذ يعبث بأصابعه.
“ما الذي حدث اليوم؟ الإمبراطورة عادت سالمة وهي تستند إلى وصيفاتها. لقد أخبرتك أنه إذا كنت ستفعل شيئًا، فيجب عليك فعله بشكل صحيح.”
هز أوغستين رأسه بضيق، و أجاب بانزعاج
“لا أعرف ماذا حدث. كنت خارجًا طوال الوقت. ربما أخطأ ذلك الخادم الغبي وأفسد كل شيء.”
بدأ أوغستين يتمتم بغضب، متذمرًا من الجهد الذي بذله دون جدوى. عندها تحدث دوق سبيندل ببرود
“لا، الخادم قام بكل شيء كما يجب. المشكلة كانت إيفلين.”
“ذلك الغبية؟ ما علاقتها بالأمر؟”
“أوغستين، مهما كان الأمر، تذكر أنها زوجة ولي العهد. انتبه لما تقوله. لا يجب أن تظهر هذا الموقف أمام الآخرين.”
أومأ أوغستين برأسه بلا مبالاة، دون أن يُظهر أي نية صادقة في الالتزام. ضاق جبين دوق سبيندل قليلًا من هذا السلوك.
“إذن، ماذا حدث بالضبط؟”
“كانت إيفلين تمر بالقرب من المكان، لكنها تعثرت وأسقطت نافورة الشوكولاتة وكل المشروبات التي كانت عليها. بسبب ذلك انطفأ الفتيل.”
“تلك الغبية!”
صر أوغسطين على أسنانه.