I Became The Childhood Friend of the Obsessive Second Male Lead - 15
──────────────────────────
🌷 الفصل الخامس عشر –
──────────────────────────
وبعد بضعة أيام، وصل ضيف إلى مقر الدوقية، وهو شخص كان كل من ريتا و نويل يتوقعان زيارته لفترة من الوقت.
“آها~ إنها هذه اللوحة …”
على وجه التحديد، كان رسامًا.
“إنها اللوحة الأسطورية التي قامت الأميرة والسيد الشاب بإلصاق الغراء عليها.”
فنان متنقل برعاية الدوقية، كان يعود بين الحين والآخر إلى القصر بناءً على طلب الدوق.
“حسنًا .. هذا جيد بما فيه الكفاية.”
أزال الرسام اللوحة برفق من مكانها، ثم ابتسم بهدوء، ونقل اللوحة بعيدًا إلى استوديو منفصل.
تبعت ريتا ونويل الرسام الى هناك.
“لقد مرّ وقت طويل. لقد اعتدتُ المجيء إلى هنا كل يوم تقريبًا.”
ابتسم الرسام العجوز بمرارة تقريبًا، ووضع المفتاح في القفل القديم.
“إذن أين ترسم الآن؟”
“أنا أسافر في أرجاء الإمبراطورية. لقد كنتُ في مدينة دالتون الأسبوع الماضي فقط يا أميرة.”
بنقرة واحدة، تم فتح الباب.
وعندما فُتِح، ابتسم الرسام ونظر إلى الاثنين.
“هل تريدون إلقاء نظرة على الورشة؟”
“هل هذا مسموح؟”
أومأ برأسه على سؤال ريتا.
“هذا المكان تابع لملكية الدوق على أي حال.”
لقد كانت تفوح رائحة غير مألوفة من الغرفة، ربما كانت عبق الماضي الذي تم التقاطه والتصق في زيوت اللوحات المرسومة.
تباطأت ريتا، بينما كانت تتجول في الغرفة التي بدا وكأنه قد توقف فيها الوقت منذ فترة من الزمن.
“أليس هذا المكان قديماً؟”
قام الرسام بسحب ستارة سميكة، حيث أذاب ضوء الشمس المتسلل عبر النافذة البرودة التي كانت تتخلل أرجاء الغرفة.
“لم يكن المكان موحشاً إلى هذه الدرجة من قبل، ولكن … حسنًا. على أي حال، لا تترددي في النظر في الأرجاء.”
أقام اللوحة التالفة في أحد أركان الاستوديو وبدأ العمل عليها.
تجولت ريتا ونويل، بينما كانا يشعران بأنه لا ينبغي عليهما إزعاجه، وتفحصا الاستوديو بهدوء.
كانت الغرفة مغطاة بورق مخطط سميك، وعلى الرغم من عدم وجود الكثير من الألوان فيها، إلا أن الرسومات بدت ساطعة ولامعة.
كانت هناك أدوات لم يسبق لهما أن رأوها ولا حتى عرفوا بوجودها في هذا العالم من قبل، مغطاة ببصمات اليد المصبوغة.
كانت الأشياء القديمة والغريبة جذابة بالنسبة لريتا ونويل، لذلك لم يتوقف الإثنان عن الهمس لبعضهما البعض وإظهار كل منهما للآخر ما وجدوه هناك.
فجأة، فكرت ريتا في شيء ما.
“لا أعتقد أنني رأيتُ لوحة للدوق في القصر.”
“ربما توجد لوحة ما مرسومة له في شبابه. لقد كان رائعًا للغاية في ذلك الوقت.”
“ما يزال الدوق رائعًا حتى الآن.”
قارنت ريتا الدوق جنبًا إلى جنب مع والدها في خيالها.
لقد كانا مختلفين لدرجة أنها لم تكن تتخيل أنهما كانا في نفس العمر، وكان من الصعب عليها حتى التفكير في أنهما من نفس الجنس البشري.
لقد اعتقدت ريتا أنها ستكون مضيعة إذا لم يكن للدوق لوحة خاصة به.
تمنت لو كانت هناك لوحة جدارية له عندما كان شابًا.
وأثناء النظر إلى اللوحات غير المكتملة واحدة تلو الأخرى، وجدت ريتا لوحة موضوعة في أحد الزوايا بعيدًا عن الضوء.
وعلى عكس اللوحات الأخرى، كانت اللوحة مغطاة بعناية بقطعة قماش فاخرة.
بالنظر إلى المعاملة الخاصة التي كانت تُعامل بها اللوحة، تساءلت عما إذا كان هناك شيء مميز حولها؟
وبشكل فضولي، سحب الإثنان قليلاً قطعة القماش التي كانت تغطي اللوحة.
***
“تلك هي الدوقة الراحلة يا أميرة.”
بعد ظهر ذلك اليوم، جاء الإبن الأكبر للدوق، داريل ماير، إلى غرفة ريتا.
يبدو أنه سمع بزيارة ريتا ونويل للاستوديو هذا الصباح.
“هكذا إذن.”
عرضت ريتا عليه مقعدًا، لكنه اختار بدلاً من ذلك الجلوس على حافة النافذة التي كانت غير مريحة إلى حد ما.
وقفت بجانبه، وتذكرت اللوحة التي رأتها في الصباح.
“لقد رأيتُ الدوق … في اللوحة.”
على الرغم من أنها كانت مجرد رسم تخطيطي للوحة زيتية، إلا أنه كان من السهل عليها أن تتعرف على الدوق بسبب عينيه والأجواء المحيطة به.
لا بد من أن الشخص الذي كان في اللوحة هو الدوق ماير في سنوات شبابه، وبجانبه كانت هناك امرأة تبتسم.
في اللوحة غير المكتملة كانت تعابيرهما تنضح بالدفء والحب.
“والأهم من ذلك كله، كان نويل حزينًا عندما رآى اللوحة.”
“إذن كانت أميرتنا قلقة بشأن نويل؟”
“قليلاً فقط.”
“هذا لطيف حقًا.”
داريل قال لها هذا بلطف.
“هذا … داريل …”
“أخبريني.”
“تلك اللوحة …”
“لقد كانت موضوعة هناك طوال الوقت.”
ربما كان يقصد بكلمة “طوال الوقت” الفترة الزمنية بعد وفاة الدوقة.
“أنا آسفة.”
اعتذرت ريتا بعناية.
بصفتها دخيلة على العائلة، فقد لمست إحدى جروح الأسرة العميقة.
“لا، هذا غالبًا ما يحدث أكثر مما كنت أعتقد.”
“غالبًا؟”
“كل من في القصر كان يحب أمي، والجميع يفتقدها بعد موتها. هذا هو السبب في حزننا عندما نتذكرها يا أميرة.”
ربّت داريل على رأس ريتا قليلاً بنفس الطريقة التي كان يربّت فيها على رأس نويل في بعض الأحيان.
“عاملي نويل كالمعتاد. ربما سوف يخجل من أنه قد أظهر لكِ هذا الجانب منه.”
“يخجل؟ لماذا؟”
“حسنًا، ماذا السبب في رأيكِ؟”
ابتسم داريل ابتسامة مراهق مرح بينما كانت تعابيره تظهر بوضوح أنه كان يحصل على بعض التسلية.
“داريل، أعتقد أنكَ تسخر مني لسبب ما.”
“آه، الأمر ليس كذلك.”
وسرعان ما نفى إجابة ريتا المتجهمة.
“فقط، أنا أعتمد على الأميرة كثيرًا.”
“علي أنا؟”
“بالطبع.”
لقد كان جوابه غير متوقع.
لم يكن لدى داريل أي سبب للإعتماد على ريتا في المقام الأول.
لقد كان بالفعل في السادسة عشرة من عمره هذا العام.
ظاهريًا، كان صبيًا ناضجًا تتم معاملته كشخص بالغ بالفعل، وكان وريث الدوق.
إلى جانب ذلك، فقد كان يذهب إلى الأكاديمية خمسة أيام في الأسبوع، لذلك نادرًا ما كانت تسنح لريتا الفرصة لتقابله.
“إنكِ تعتنين بنويل جيدًا حتى عندما لا أكون في المنزل.”
“نحن مجرد أصدقاء.”
“يبدو أنكِ تعلمتِ تمامًا تلك الجملة الرومانسية المبتذلة.”
ضحك داريل على عبارة “مجرد أصدقاء”.
“أصدقاء … هل تُستخدم هذه الكلمة عادة بمعنى رو-مان-تسي؟”
“رومانسي.”
نطقها داريل مرة أخرى ببطء وثبات.
“رومانسي. هذا صحيح.”
وربّت على رأس ريتا مرة أخرى، منبهرًا منها.
“على أي حال، أعتقد أن هذا أمر رومانسي للغاية، فأنتما تتشاركان الوقت معًا.”
“كلمات داريل صعبة.”
“المفردات؟ أم المعنى؟”
نظرت إليه ريتا وضحكت.
“كلاهما.”
“أنا آسف، سأنتبه إلى كلامي من الآن فصاعداً … لا أريدكِ أن تجدي صعوبة في فهمي.”
بعدها قفز من إطار النافذة ووقف بجانبها.
نظرًا لأنه قد تم تجهيز عربة بالخارج، فقد حان الوقت ليعود إلى الأكاديمية.
“آه، لقد تذكرت.”
سلّمها داريل رسالة بعد أن تذكر ذلك متأخرًا.
“لقد وصلتكِ رسالة يا أميرة. لقد طلب مني شخص ما إيصالها لكِ.”
“أنا؟”
عندما فتحت ريتا الرسالة، رأت بأن المرسل كان هو “السيدة إميلي”، المصممة التي طلب منها الدوق فستانًا منذ وقت ليس ببعيد.
‘هل هذه فاتورة….؟’
نظرًا لحياتها التي كانت مليئة بالفقر في مملكة ليز، كان هذا هو أول ما يتبادر إلى ذهن ريتا.
وبالطبع، لم تكن فاتورة.
لقد كانت دعوة لعرض أزياء للإعلان عن تصميم فستان جديد، وتم إرسالها إلى عشاق الموضة في العاصمة.
“لكنني لستُ شخصًا أنيقًا.”
“حسنًا. معظمنا ليس كذلك. أنا أيضًا لستُ كذلك.”
“مستحيل.”
دائمًا ما كانت ريتا تعتقد بأن داريل أنيق للغاية.
حتى أثناء عدم ارتدائه للبدلة الرسمية، إلا أنه كان يعرف جيدًا كيف يرتدي الملابس حسب ذوقه الخاص.
“داريل وسيم.”
“و- وسيم ؟!”
سألها داريل مرة أخرى، مُحرجًا من كلماتها.
بالطبع، غالبًا ما قيل له بأنه وسيم مقارنة بباقي الرجال.
ومع ذلك، كان الأمر محرجًا بعض الشيء لأنها كانت المرة الأولى التي يسمع فيها مثل هذا الإطراء من طرف فتاة صغيرة وظريفة.
“دائما ما كنتُ أراك شخصًا وسيمًا.”
“هـ– هذا حقًا …”
لقد كان اعترافًا غير عادي ولكنه عاطفي، لذلك توقف داريل عن المزاح.
“يا لها من صدفة مدهشة. فأنا أيضًا دائمًا ما كنتُ أراكِ جميلة للغاية.”
“….هل تكذب؟”
كان وجه ريتا الخجول جميلًا جدًا، لذلك كان داريل قلقًا بعض الشيء على أخيه الأصغر.
‘لن تكون محصنًا ضد هذا الوجه يا فتى.’
لم يعرف داريل ما إذا كان نويل قد وقع في حبها بعد، لكن أخاه الصغير معتاد على عدم التخلي عن الأشياء التي يحبها …
‘حسنًا، هذه هي طبيعته.’
… سوف يكون كل شيء على ما يرام.
انفجر داريل في الضحك بسعادة.
***
فكّر الدوق وريتا في أمر الدعوة المرسلة من طرف “السيدة إميلي”.
ناقشوا الأمر بحرص، وقرروا في النهاية قبول الدعوة.
فبعد كل شيء، قالت ريتا:
“أنا سعيدة جدًا لأنها المرة الأولى التي أتلقى فيها دعوة شخصية للذهاب إلى مكان ما.”
بغض النظر عن ماهيتها، إلا أن “المرة الأولى” كانت شيئًا ثمينًا.
***
بعد بضعة أسابيع، في طقس أكثر برودة، توجهت ريتا والدوق إلى متجر السيدة إميلي.
أوصل الدوق ريتا إلى أمام المتجر وأخبرها بأنه سيعود ليُقلّها في غضون ساعتين، وسرعان ما توافد الأشخاص المحيطون إلى ريتا وأغرقوها بالإهتمام.
ماذا لو كانت أولئك النساء يهتممن فقط بالأشخاص ذوي السلطة؟
لقد كانت قلقة، لكنهم كانوا جميعًا لطفاء معها.
بالنظر إلى نشأة ريتا في المملكة، فقد تحدثت الفتيات معها ببطء، وقاموا بإعطائها أشياء لذيذة.
‘إنهم أناس طيبون. هذا أمر مريح.’
ولكن مع امتداد المحادثة، بدأ شيء ما يزعج ريتا.
“لقد سمعتُ أن الدوق قد أوصلكِ إلى هنا بنفسه.”
“هل سبق لكِ أن دخلتي غرفة نوم الدوق؟”
“ما نوع العربات التي يحبها الدوق؟”
“ما الذي تتحدثين عنه عادة مع الدوق؟”
لقد اعتقدت بأن موضوع المحادثة كان شديد التركيز على شخص واحد.
‘هل أخطأتُ الفهم؟’
في الواقع، كانت الحياة الزوجية للدوق موضوعًا مؤلمًا بالنسبة له ولذلك لم تكن ريتا على علم بها.
ورغم أنه كان لديه ابن يبلغ من العمر ستة عشر عامًا، إلا أنه كان ما يزال يُطلق عليه لقب “أفضل عريس في العاصمة”.
وكان السبب بسيطًا: لقد كان شقيق الإمبراطور.
لقد سئم الدوق وتعب من تلقي عروض الزواج حتى عندما أصبح على وشك بلوغ الأربعين.
ولذلك بالطبع، هو لم يرد أبدًا على تلك الرسائل.
──────────────────────────
✨فقرة المناقشة:
داريل نمنمنم 😭❤️
ليش عائلة الدوق كلها حلوة؟ 🥺💕
ايش تعتقدوا سبب موت الدوقة؟ .. وليش اللوحة مو مكتملة؟
++ليش برأيكم كان الرسام يجي يوميًا للقصر في السابق؟ 😂😂
أحس أنه حتى الدوق والإمبراطور كانوا يعملوا مصايب بصغرهم 😂
──────────────────────────