I Became the Black Swan Mother of the White Swan Princess - 25
لحسن الحظ، لم يمسك بالسيف، لكن اليد التي سقطت عن كتفي كانت تحمل شيئًا آخر.
“هذا هو .
..””آه .
..”متى حصل هذا؟
كانت العيون التي تراقب القطعة التي تبدو كرقاقة نشارة الخشب التي نحتها القنادس تنظر بعناية غير عادية.
ها! على عكس رانيا التي كانت تضحك عليّ بشكل ساخر، تغيرت ملامح الإمبراطور بشكل كبير.
“يبدو أن دوقة لديها الكثير لتعرضه بالفعل.”
“…… يا صاحب الجلالة.”
هل يسخر مني، أم ماذا؟
كانت عيناه الحمراء الغامضة لا تكشف أي شيء، لكن بصراحة لم أكن أريد أن أعرف.
ما علي فعله هو ببساطة الإمساك به حتى أعطيه هانيل. بعبارة أخرى، كان علي أن أكون وقحة ولو ليوم واحد.
“بالطبع. عندما تعيش في هذه الطبيعة الواسعة، لا تعرف عدد الأشياء المدهشة والسحرية التي يمكنك اكتشافها. لن تندم على الإطلاق، يا صاحب الجلالة.”
“وإذا فعلت؟”
“……”
لا أعرف. لم أفكر في ذلك.
ابتسمت ابتسامة متأخرة وأنا أعض داخل فمي، ربما كنت أبدو كمرأة حمقاء.
لكن من المفارقات أن ملامح الإمبراطور المتكبرة بدت أكثر رضا من أي وقت مضى.
“…… جيد. إذن سأحدد الثمن بنفسي.”
◇ ◆ ◇
“أنتِ! ما هذا التخطيط الآن؟”
بوم
. بمجرد أن أُغلق باب المكتب، دفعتني يد رانيا بقوة نحو الموقد.
كانت يداها ترتعشان منذ اللحظة التي سحبتني فيها إلى هنا بعد أن ذهب الإمبراطور مع إخوته إلى غرفة الضيوف.
“كيف تجرؤين! تحدثي الآن!”
“آه، ثوبي سيتجعد. لا أملك الكثير.”
“كاثرين!”
تنهدت وأنا أعدل ثوبي، فارتفع صوت رانيا.
كان من الحظ أن ضجيج الموسيقى من قاعة الاحتفالات يغطي صوتها.
“من الأفضل أن تخفضي صوتكِ، ليس لدي مشكلة في ذلك.”
“قلت تحدثي الآن. كيف تجرؤين!”
“من تظنين؟ إنه صاحب الجلالة.”
وأيضًا هو الأخ الأكبر لبجعتي.
ابتسمت برقة وأنا أعدل الحجاب الذي تأثر من الدفعة، مما زاد من غضب رانيا.
“…… كاثرين، لن تستفيدي من هذا.”
“هذا ينطبق عليكِ أيضًا، أليس كذلك؟”
“ماذا؟”
“إذا كنتِ قلقة بلا داع، فلا داعي لذلك. لن أتحدث عن اللعنة.”
“اللعنة؟ هاه، هل كنتِ تعتقدين أنني اهتم بهذا الأمر؟”
رغم الابتسامة الماكرة، كانت عيون رانيا تلمع بسخرية.
“قلت من البداية إن هذا ليس له معنى بالنسبة لي. مهما كانت الاتهامات، فإن ساحرة الشمال هي أنتِ. من سيصدق كلامكِ؟”
“……”
“أنتِ حمقاء. عليكِ أن تفهمي أنكِ لن تتحولي إلى بشرية مرة أخرى. هل تعتقدين أن أحدًا سيشهد لكِ؟ مهما حاولتِ، ستبقى مجرد ساحرة. أو حتى ساحرة مجنونة!”
ابتسمت رانيا بشكل أوسع، راضية عن نفسها.
كانت الظلال القرمزية تقترب مني.
“بلا أدلة، ماذا ستقولين؟”
“لماذا أحتاج إلى أدلة؟ جسدي هو الدليل.”
“…… ماذا؟”
“كما قلت، من سيصدقني؟ أنا مجرد جسم فارغ من عائلة باعت ابنتها.”
خطوت خطوة نحوها قبل أن تقترب مني.
رغم أنني لم أنظر في المرآة، لكن ابتسامتي لن تكون أقل سخرية من ابتسامة رانيا.
“بفضل من أصبحت ساحرة الشمال التي أكلت زوجها؟ من سيصدقني الآن؟”
“…… وأنتِ تعرفين هذا.”
“ألا تفهمين؟”
“……”
“ليس لديّ ما أخسره.”
للحظة واحدة فقط امتزجت ظلال الشخصين الواقفين في مواجهة بعضهما البعض معًا.
حتى طولي يفوق طولها.
خفضت رأسي لأسحق حاجبيها المرتفعين.
“ليس لدي ما أخسره. كل الجرائم التي ارتكبت في الشمال هي خطأي. ما الفائدة من محاولة البقاء؟ في النهاية، سيكون ذلك مثل رمي عود كبريت في جحيم.”
“كاثرين، لا أعرف ماذا تعتمدين عليه، لكن تجاوز الحدود ليس له حدود. في النهاية، أنتِ في قبضتي. لا تظني أنكِ لا تُستبدلين. إذا ماتت ساحرة، لن يتغير شيء.”
“لماذا لن يتغير شيء؟ على الأقل، لن تصبحي إمبراطورة.”
“…… ماذا؟”
تزعزعت تعابير رانيا، التي كانت حتى النهاية محافظة على كبريائها، بشكل مفاجئ. ازدادت قوة قبضتها على ذراعي بشكل ملحوظ.
“تحدثي بوضوح! لا أعرف من أخبركِ بهذا الكلام!”
“ليس من الضروري أن يخبرني أحد.”
“……”
“كنت أتساءل لماذا تؤجلين الزواج وتخلقين قصة عن زوجة أب، بينما يمكنكِ بسهولة العثور على زوج مناسب في أي وقت تشائين.”
في الحقيقة، كان هذا الأمر غريبًا منذ البداية. إذا
كانت رانيا تمتلك المال والسلطة والسمعة، فلماذا لم تتزوج حتى الآن؟ كان الاحتمال إما أنها لا تحب الرجال، أو أنها تنتظر شخصًا معينًا.
حتى الآن، لم أكن أرغب في التفكير في رانيا ولم نلتقِ كثيرًا.
لكن منذ أن دخلت هانيل حياتي، تغيرت الأمور. بالتحديد، عندما أمسكت بي رانيا من شعري، لاحظت وجهها المتوهج وهي تنظر عبر قصر الشتاء المضاء.
“……”
كانت عيونها تحلم، وخديها متوردين. لم أتوقع أن أرى هذا التعبير على وجه رانيا، كان الأمر كما لو كانت تشاهد أداءً حيًا لأحد نجوم البوب.
ومع ذلك، نظرًا لأهمية الشخص المعني، أردت التأكد من الأمر فزرت السيدة ميلو.
「ما الذي تودين معرفته يا دوقة؟」
“أتساءل لماذا لم يتزوج جلالة الإمبراطور بعد. هل هناك أي إجراءات أو قواعد معينة لذلك؟”
「لا تزال البلاد في فترة الحداد على الإمبراطور السابق والإمبراطورة السابقة. من المعتاد منع الاحتفالات الوطنية مثل الزواج الملكي لمدة ثلاث سنوات. لهذا السبب تزوج الأمير الدوق أولاً بدلاً من جلالته. بالطبع، ستنتهي الفترة قريبًا… ولكن لماذا تضحكين يا دوقة؟」
لماذا أضحك؟
لأنني أدركت أنني محظوظة.
كنت أعتقد أن حياتي انتهت، ولكن يبدو أن هناك أملًا.
بالطبع، الحقيقة أن رانيا لا تزال تسيطر على حياتي، ولكن تغير شيء واحد على الأقل.
“لا تفهمين؟ إذا كنتُ ساحرة، فأنتِ ابنة ساحرة، رانيا.”
حتى الشخص المثالي لديه نقاط ضعف.
“الاشتباه في كونكِ ساحرة يختلف عن أن تكوني ساحرة حقيقية. هل تعتقدين حقًا أن ابنة ساحرة ماتت ميتة شنيعة يمكن أن تصبح إمبراطورة نبيلة؟”
“كاثرين!”
“اخفضي صوتكِ.”
سحبت ذراعي ببطء من يد رانيا التي فقدت قوتها.
بدلاً من ذلك، دفعت كتفها برفق بأصابعي.
“نحن نعرف بعضنا البعض جيدًا، يجب أن نفهم مواقف بعضنا البعض.”
“…… تحدثي بوضوح.”
“من المدهش أنني راضية عن حياتي الآن، وأنتِ يمكنكِ متابعة طموحاتكِ. لن أرتكب أي أفعال غير ضرورية أو أخلق مشاكل، لذلك يجب أن تتوقفي عن دفع الناس بهذه الطريقة. أفهم قلقكِ، لكن طالما أنكِ لا تتدخلين، ستستمر سلامتنا. لذا، يجب أن تركزي على دروسكِ كعروس نبيلة.”
صفقة؟
“لذا، هل يمكن أن تتنحي جانبًا، لكي لا يتطاير الريش أمام جلالة الإمبراطور؟ “
* * *
عندما خطوت خطوة خارجًا، شعرت كم أن الهواء الخارجي يمكن أن يكون منعشًا.
كنت أجد الأشخاص الذين يمسكون بنقاط ضعف الآخرين ويهددونهم في الدراما مثيرين للشفقة، لكن القيام بذلك بنفسي كان له طعم مختلف.
‘كان يجب عليها عدم استفزازي كثيرًا.’
عندما تذكرت وجه رانيا التي لم تستطع أن تقول كلمة واحدة رغم أن عينيها كانت تشتعلان بالغضب، شعرت كأن صدرى كان قد انفتح.
لكن لا يمكنني البقاء متأثرة بهذا الشعور إلى الأبد.
حتى لو كنت قد انتصرت للحظة اليوم، فلا ينبغي أن أنسى أنني ما زلت الطرف الأضعف بشكل عام.
بمعنى آخر، يجب أن أتوخى الحذر قبل أن أتعرض لعواقب وخيمة.
رانيا ليست مجرد شريرة عادية. هي لن تظل دائمًا صامتة ومرتعشة بسبب هذا السلوك.
‘وماذا في ذلك؟ إذا سلمت هانيل اليوم، فسينتهي الأمر.’
“…….”
عندما بدأت بحيرة الغروب تظهر أمام عيني، شعرت بأن قلبي يتقلب مثل سطح الماء.
الآن هو وقت الوداع حقًا.
كان التفكير في هذا الأمر قبل الخوف من مواجهة الطاغية الإمبراطور وحدي يظهر أنني قد تعلقت بها بالفعل.