I Became the Black Swan Mother of the White Swan Princess - 20
「على أي حال، بالأمس، أحضرت سيلين بجعة صغيرة بناءً على طلب سيدتي، لذلك كنت أعلم أنكِ ستزوريني مرة واحدة على الأقل.」
“لا، لماذا أفعل ذلك؟”
「…….」
‘أرجوكِ لا تنظري إلي هكذا.’
رفعت زوايا فمي بابتسامة متكلفة وأنا أتواصل معها بالعينين. كانت عيون السيدة ميلو الرمادية حادة كأنها تقرأ ما بداخلي، لكنها سرعان ما عادت إلى التعبير اللامبالي.
「حسنًا. من الجيد ألا تأتي كثيرًا وتدلليها لأنها صغيرة.」
“……نعم. سيدة ميلو، ستعتني بها جيدًا كما تفعلين دائمًا.”
「بالطبع. لقد بذلت الكثير من الجهد هنا. حتى العشب المستخدم في التعليم قمت بجمعه بمنقاري.」
كانت وجهها الأبيض مملوءًا بالفخر وهي تشير إلى الأعشاب عبر البحيرة. رغم أنه مجرد مستنقع فارغ، إلا أنه يوفر جميع الشروط اللازمة لنمو الصغار في البحيرة.
「أخطط لتعليمها الأساسيات تدريجيًا.」
“التعليم؟ أعتقد أنها لا تزال صغيرة جدًا لتتعلم مثل هذه الأمور.”
「لا. ما علاقة العمر بأن يصبح الشخص نبيلًا؟ لحسن الحظ، يبدو أنها تتمتع بمستوى معين من الأناقة.」
“أليس كذلك؟”
دون أن أشعر، واصلت الموافقة، لكن نظرة السيدة ميلو المتشككة جعلتني أتنفس بعمق.
“بالطبع، لا أعلم الكثير، لكنها تبدو طفلة جيدة جدًا.”
「أستطيع القول إنها من سلالة نبيلة. ربما كانت من عائلة أرستقراطية ولعنتها السيدة رانيا. من السهل أن أتخيل ذلك.」
“…….”
همم.
كانت ضحكتها المستهجنة تجاه رانيا واضحة. على الأقل، في هذا الأمر، كانت تتفق معي.
「على أي حال، سأحرص على تربيتها لتكون سيدة محترمة في أي مكان في العالم.」
“ولكن…….”
「لا تقلقي. لقد استقدمت معلمةً جديدةً للطلاب الجدد.」
“آه…….”
حقًا، تفعل كل شيء.
لم أكن أعرف كيف أجيب، فأومأت برأسي بصعوبة متظاهرة بالإعجاب.
ربما استقطبت طائرًا مهاجرًا من مكان ما، ومن المؤكد أنه سيكون شديد الالتزام إذا كان قد نال إعجاب السيدة ميلو.
「أنا متأكدة أن الدوقة ستعجب بها. لقد ذهبت الآن لتدريس الفصل، لكن سأحرص على تقديمها لكِ لاحقًا.」
“نعم، حسنًا، أنا…….”
أعرف بالفعل الكثير من الطيور.
أعربت عن شكري بتردد وحاولت جمع أفكاري.
لكن لم أستطع التهرب من السيدة ميلو، التي كانت تسيطر على المشهد الاجتماعي.
「إذا لم تأتِ لرؤية الطفلة، فلماذا جئتِ إليّ؟ هل لديكِ عمل آخر؟」
“آه…… أردت أن أسألكِ شيئًا، سيدة ميلو.”
「تسألينني؟」
رفعت حاجبها بتعجب وهي ترتب ريشها. كان من الطبيعي أن تشك بي، لأنني تجنبتها لفترة طويلة.
「لكن الشيء الوحيد الذي يمكنني إخباركِ به هو آداب النبلاء في روهان.」
“……بالضبط.”
ابتسامة هادئة بلا صوت.
انحنيت برشاقة محاولة لكسب رضاها.
“لقد أتيتُ إلى الشخص المناسب.”
◇ ◆ ◇
انتهى حديثنا بعد مرور حوالي ساعة. كلما تأكدت من الأمور التي سمعتها، زادت ابتسامتي.
“……إذن، كان الأمر كذلك.”
「ماذا؟ ماذا تقصدين…….」
“لا شيء. تعلمت الكثير بفضل السيدة ميلو.”
شكرًا لها بصدق.
بدت سعيدة بلطف تحيتي.
لو كانت بشرية، لكانت تبدو سعيدة.
“لا تبالغي، سيدة ميلو. ماذا لو سقطتِ؟”
「حتى لو كنت في جسد حيوان، يجب أن أحافظ على كرامتي. إن الاستسلام بسبب لعنة وأقضي كل يوم أبحث عن الطعام هو ما يجعلني حقًا حيوانًا.」
“……يا إلهي.”
شعرت وكأنها تتحدث لي، لكن ربما كان مجرد شعور.
هذا ليس الوقت المناسب.
عندما كنت أستدير للرحيل، مدت سيدة ميلو منقارها نحوي مرة أخرى.
「لكن هل ستغادرين حقًا بعد أن جئتِ إلى هنا؟」
“نعم؟ حسنًا……”
「بما أنكِ جئتِ، ألا تريدين أن تلقي نظرة حولكِ؟ إذا جاءت الدوقة شخصيًا لتفقد المكان، فسيزداد حماس الطلاب الجدد.」
“هاها، لا أعتقد أن هذا سيحدث.”
كنت أتجول في السهول بعينين غير متحمستين، حتى رأيت شخصًا ما وابتلعت لعابي بصعوبة.
“آه……”
「إنها تتلقى التعليم في الوقت الحالي.」
سيدة ميلو تابعت نظري وأومأت برأسها وكأن الأمر ليس ذا أهمية. كان هناك حوالي عشرة حيوانات صغيرة تنظف فرائها باتباع تعليمات المعلمة، لكن الشيء الوحيد الذي لفت انتباهي كان هانيل، التي كانت جالسة بمفردها ومنكمشة.
“……لماذا هي وحدها هناك؟”
「لا تقلقي. ستتأقلم بمفردها عندما تنفد طاقتها.」
“……آه.”
يا إلهي! لو كانت طفلتها، هل كانت ستقول ذلك؟
حتى الآن، كان قلبي ينبض بسرعة، والآن حتى بطني، التي لم تنجب أطفالًا قط، بدأت تؤلمني.
“آه……”
عندما التقت عيناي مع هانيل الضعيفة في داخل الأدغال، شعرت بشحنة كهربائية تصل إلى أطراف أصابعي.
لكن هانيل لم تلاحظني كبشرية كما في المرة السابقة. عندما كانت تركض خلفي وتناديني “أمي”، كانت الأمور صعبة، ولكن الآن بعدما لم تعد تعرفني، شعرت بغصة في قلبي.
「……أوه.」
كان هانيل تنظر حولها بخوف قبل أن تخفي رأسها مرة أخرى.
بدا جسدها الصغير ككرة قطن، وكأنه قد يتدحرج ويسقط في البحيرة في أي لحظة.
رغم أن وجهي كان يرتجف، بقيت السيدة ميلو على حالها الفخور.
「إذا كان لديكِ أي اعتراض على أساليب تعليمي، أو اقتراحات، فأخبريني.」
“لا، لا شيء!”
هززت رأسي بقوة. ومددت يدي المغلقة حتى النهاية.
ابتسمت بوجه مبتسم نحو السيدة ميلو.
“إذا وضعت ثقتي فيكِ، يجب أن أتبعكِ حتى النهاية.”
◇ ◆ ◇
تحت ضوء القمر الساطع، كان الأطفال الصغار يمرحون بين الأشجار.
كانت السيدة ميلو تراقب من الأمام بإيقاع ثابت مع قدميها.
「يجب أن تكونوا أكثر حذرًا! عندما يقترب شخص، اخفضوا أجسادكم قدر الإمكان! من الذي يصدر هذه الخطوات الصاخبة؟」
「أوه……」
「البكاء لا يفيد! الصراخ أمام الصيادين يعني الموت! لذا، احبسوا دموعكم!」
لم يكن في صوت السيدة ميلو الصارخ أي رحمة.
كانت هانيل المفزوعة تكتم بكاءها بالكاد، ولكن الصراخ استمر من الجانب الآخر من الأشجار.
「أوه، أوه!」
「يا سيدتي! تماسكي!」
「تلك العجوز القاسية التي لا تملك دمًا أو دموعًا! حتى لو تم طعنها، لن تنزف قطرة دم!」
لم يكن مضغ الأعشاب في الغابة يخفف من غضبي.
لقد قررت تدمير هذه الطفلة الصغيرة!
هل هذا مكان تدريب أم معسكر للجيش؟ كيف يمكن أن تكون قاسية هكذا على طفلة صغيرة؟
كانت عيناي تشتعل غضبًا عندما نظرت إلى الجهة الأخرى.
「كيف يمكن أن تكون هكذا؟ لا عجب أن رانيا لعنتها!」
「لكن، سيدتي، أنتِ أيضًا نفس الشيء…….」
「أوه، هانيل!」
كان بكاءها الحزين يؤلم قلبي. حاولت إخفاء صوتي ولكن كلما حاولت، زادت عواطفي.
「سيدتي، لقد قضيتِ هنا ساعات.」
「…….」
「لم تتناولي العشاء أيضًا. هل أجلب لكِ شيئًا؟」
「لا، لن أستطيع الأكل الآن.」
لم تشرب هانيل المسكينة حتى قطرة ماء!
شعرت بحرقة في أنفي وتوقفت عن التنفس لوهلة.
كنت أنوي العودة من البحيرة بعد الحصول على المعلومات من السيدة ميلو والاستمتاع بالاستحمام، ولكن… وجدت نفسي هنا أراقب هانيل.
حتى سيلين، التي كانت تبحث عني، جاءت وجلست بجانبي بإيماءة فهيمة.
「تفهّمي. السيدة ميلو دائمًا كانت صارمة.」
「هذا تعذيب!」
「لكنها تتعلم شيئًا مهمًا. لتنجو في البرية، يجب أن تتعلم كل شيء.」
「من قال إنها ستكون وحدها؟」
هل تعرف كم أخًا لديها؟
هل تعرف كيف هو أخوها الأكبر؟
عندما نظرت إلى سيلين بغضب، تراجعت قليلاً. كنت أعلم جيدًا أنها لم ترتكب أي خطأ.
‘…كان سيكون من الجيد أن أرعاها. كان بإمكاني تعليمها كل شيء.’
شدّدت فمي أكثر في محاولة لإخفاء مشاعري.
ربما كانت سيلين قد فهمت مشاعري تمامًا، فتدخلت مجددًا.
「إذن، لماذا لا تعتنين بها بنفسكِ؟ ليس للأبد، بل حتى تجدين لها أخاها. لن يستغرق الأمر وقتًا طويلاً، على الرغم من أنه سيكون مزعجًا بعض الشيء…….」
「ليس الأمر كذلك.」
「……نعم؟ أليس لأنكِ تجدينها مزعجة؟」
أمالت سيلين رأسها. ربما كانت تتساءل عن السبب الآخر، لكن بالنسبة لي، الأمر مختلف.
لا، كان يجب أن يكون مختلفًا.
「إذا أعطيتها الكثير من الحب، فستفكر فيّ طوال حياتها.」
「……سيدتي.」
「قد تكون مجرد لفتة طيبة مني، لكن البجعة الصغيرة ستتعلق بي ولن تتمكن من التفكير في أي شيء آخر. ستفكر فقط متى سأعود وكيف يمكن أن تراني مجددًا.」
تمامًا كما كنت أفعل في الماضي.