I Became the Black Swan Mother of the White Swan Princess - 16
والآن بعد أن أظهرت وجهي، لم يعد لديّ ما أخشاه.
“… ما الذي تنظر إليه؟ أسرع واحزمهم.”
“نعم، نعم؟ نعم!”
أشرتُ إلى الكعك مرة أخرى.
بدا الرجل المرتجف وكأنه يحبس أنفاسه وهو يبدأ على عجل في توضيب الكعك. أكثر من تصديق ما قلته، فقد اتبع ما قلته بدافع الخوف الغريزي على حياته.
“سيادتكِ، ستكون الكعكات المعبأة جاهزة قريبًا!”
“اختيار ممتاز.”
ضاحكة، تراجعت خطوة إلى الوراء في تشجيعٍ.
في الحقيقة، لم أكن أريد الكعك لكنني تأكدت من بيع جميع الكعك حتى غادر جميع من في الطابور.
“سيادتكِ.”
قدّم لي صاحب المحل الكعك المغلف وهو يرتجف. أخذتها وانحنيت لأنظر إلى الأطفال المجمدين أمامي.
“والآن، تفضلوا! هذه هي كعكة الشوكولاتة التي كنتِ تتحدثين عنها، أليس كذلك؟”
“…”
“أسرعي وخذيها”
“ن-نونا، هل هذه هي الساحرة الشريرة؟! – هيوك!”
أغلق الفتى المرتجف فمه.
وبينما كنتُ أنظر إليهما في حيرة من أمري، قامت الأخت بحماية أخيها الأصغر وانحنت، حتى أنها ذهبت إلى حد الركوع على الأرض.
“يا صاحبة السعادة، أرجوكِ سامحينا! أرجوكِ لا تأكلينا! لقد كان أخي الأصغر وقحًا بسبب الجهل…”
“…يا إلهي”
يبدو أن صورتي لم تكن فظيعة فحسب، بل كانت على مستوى القمامة البشرية.
لم أكن أعرف ما إذا كنت سأضحك أم أبكي، وضغطتُ على شفتيّ معًا، لكن هذا لم يؤد إلا إلى تفاقم الموقف.
كانت أكتاف الأطفال الصغيرة المتوترة، التي بدت وكأنها ستدخل في حالة من الذعر الكامل عند أدنى لمسة، تلامس الأرض تقريبًا.
“لم نكن نعرف أي شيء حقًا. لن نفعل ذلك مرة أخرى…”
“أنتم على حق، لا يجب أن تفعلي ذلك مرة أخرى.”
“…”
“لماذا تذهبين في هذا الطقس البارد وأنتِ ترتدين ملابس خفيفة؟ حتى أنك أحضرتِ أخاكِ الصغير.”
عندما شعرت الفتاة بشيء وُضع على كتفيها، رفعت رأسها متسائلة عما حدث.
‘لماذا أعطتني هذه العباءة؟’
على الرغم من أنها كانت لا تزال تنظر إليّ بعينين واسعتين في حيرة، إلا أنها على الأقل توقفت عن الارتعاش.
“يا صاحبة السعادة!”
“شبابكِ هو جزء واحد فقط من حياتكِ. إذا لم تعتني بنفسكِ بدءًا من الآن، فماذا ستفعلين عندما تصلين إلى عمري؟”
على الرغم من أن كل ما قلته ربما لم يكن كافيًا لتهدئة الأطفال، إلا أن كل ما قلته كان مأخوذًا من التجربة.
لقد عانيت عندما كبرتُ كيتيمة، وعندما بلغت العشرينات من عمري، كانت عظامي متصلبة جدًا لدرجة أنني عانيت أكثر خلال الشتاء.
“… لكن إذا أعطيتني هذا، فماذا عن سعادتكِ…”
“سأكون بخير. على أي حال، بمجرد مرور المزيد من الوقت، سأكون…”
سأكون مغطاة من رأسي إلى أخمص قدمي بغطاء رائع من ريش البجع.
أطلقتُ ضحكة دافئة ولكن مريرة بينما كنتُ أثبّت العباءة على الفتاة المنحنية.
على الرغم من أنني متأكدة من أنها وأخيها لن يبدأ في الإعجاب بي لمجرد أنني أعطيتهم عباءة، إلا أنهم على الأقل الآن لن يجفلوا من لمسة ساحرة الشمال المزعومة. كان ذلك كافياً بالنسبة لي.
انحنيت للأسفل، ناولت الكعكة للفتى الذي كان لا يزال مرتعبًا.
“الآن، تناول الكعكة جيدًا وتأكد من العودة إلى المنزل قبل فوات الأوان.”
“… شكرًا لكِ.”
هرع الأطفال بسرعة بعيدًا، ولم ينتظروا سماع ما إذا كان لدي أي شيء آخر لأقوله. والآن، بالنسبة لبقية الناس…
“آه، ما زلتم هنا.”
“…”
وقف الرجال الثلاثة المتخفون في نفس المكان الذي كانوا فيه من قبل.
في البداية، اعتقدتُ أن الأشقاء الثلاثة كانوا متشابهين في المظهر، ولكنني الآن أستطيع أن أرى أن الواقف في الوسط كان لديه نوع من الوقار الذي يميزه عن الآخرين.
“… مرحبًا بكم.”
“…”
“هل تظنون أنني سأعطي الأطفال حصتهم بينما كنتم جميعًا تنتظرون في الطابور أيضًا؟”
لدي بعض الاحترام على الأقل..
عندما رفعتُ الكعكة، امتدت يد الرجل التي كانت على خصره إلى الأمام على الفور.
أي نوع من الأيدي تتحرك بهذه السرعة.
على الرغم من أن ردة فعل الرجل جعلتني أتوقف قليلاً، إلا أنني لم أستطع إضاعة المزيد من الوقت.
وأمسكتُ بالصندوق، وأشرتُ نحو الرجل الواقف بتصلب وبقية إخوته الثلاثة.
“حسنًا إذن، يجب أن يعود بقيتكم الآن.”
“… وأنتِ؟”
“أنا؟ لا يزال لدي بعض الأشياء المتبقية لأقوم بها… يا إلهي!”
متى أصبحت السماء مظلمة هكذا؟
بدأ عمودي الفقري يوخزني بينما كانت سحابة تلقي بظلالها على محيطي. بدأ إحساس بالتصلب ينتقل من رقبتي إلى كتفي. كانت إشارة إلى أنه لم يكن لدي الكثير من الوقت قبل أن أتحول إلى بجعة.
“ماذا أفعل!”
شعرتُ ببرودة ظهري في لحظة.
كانت هذه هي المرة الأولى التي أخرج فيها إلى الخارج، لذا فقد مر الوقت وأنا غير مدركة لسرعة غروب الشمس.
تراجع صاحب متجر الحلوى عندما نظرت إليه.
“معذرةً، هلا أمهلتني لحظة!”
“أنا، أنا آسف جداً، سيادتكِ! لكنني لم أفعل أي شيء خاطئ! كنت فقط أتبع الأوامر التي تلقيتها…”
“ليس هذا ما أردت أن أقوله، هل يمكنك أن تأتي معي للحظة..”
والآن، بدأ كتفاي يصبحان أكثر برودة. وسواء كان ذلك بسبب السحابة المفاجئة التي كانت تسرّع من تحوّلي، أو لأنني شعرت بنظرات شخص ما عليّ، فقد علمتُ أنني لا أستطيع البقاء هنا لفترة أطول.
“هاه”
ما هذا.
لم أستطع إخفاء تعابير وجهي المكتئبة وأنا أستدير.
إذا غابت الشمس، فسيكون محكومًا عليَّ بالفشل عندما يحين الوقت لأتحول إلى بجعة سوداء.
كنتُ بحاجة على الأقل للوصول إلى مكان لا يوجد فيه أحد بالقرب مني قبل أن أتحول…
“…انتظري”
ليس أنت مرة أخرى!
عندما اقترب مني الشخص ذو الرداء الأسود شعرت بأن صدري سينفجر.
لم يعد لدي أي شيء آخر لأعطيك إياه بعد الآن!
سمعتُ صوت نزع المعدن بينما كنتُ أنظر بتحدٍ إلى صاحب الرداء الأسود.
“هل أنتِ حقًا…”
“هل يمكنك التنحي جانبًا؟ أنا مشغولة قليلاً في الوقت الحالي.”
“…”
“مهلاً، أنا لا أمزح هنا، كما تعلمين؟”
كان الإحساس بالتصلب قد تجاوز كتفيّ ووصل إلى مرفقي. عند الإشارة المشؤومة بأنني سأكون قريبًا مغطاة بالريش الأسود، دفعتُ صدر الرجل بكل ما في يدي من قوة.
“هيو، هيونغ نيم!”
“آه…”
إذن لماذا لم يتحرك عندما طلبت منه ذلك.
بينما كنتُ أدفع الرجل، تحرك رداءه قليلاً وانكشف خط فكه الحاد قليلاً، لكن لم يكن لديّ سوى شيء واحد لأقوله في تلك اللحظة.
“تناول شيئًا حلوًا واسترخي قليلاً. يبدو أنك ستقتل شخصًا ما.”
“…هيو، هيونغ نيم”
“تحرك.”
في ساحة المدينة الفارغة الآن، دفع ريكد ذراع تينون جانبًا.
على الرغم من أن ريكد لم يخطو خطوة واحدة، إلا أن تينون أمسك بسيفه بينما كان يشعر بتعطش قاتل للدماء يتسرب من أخيه.
“أرجوك هدئ من روعك. ماذا لو رأى شخص ما واكتشف هوياتنا.”
“… أخبرتك أن تغلق فمك.”
حتى صوت أنفاسه كان هادئًا، مما جعل الأخوين أكثر توترًا.
كان الأمر مشابهًا تقريبًا للوقت الذي رفع فيه رأس الملك تيناس الدامي في ساحة المعركة.
“هيونغ!”
صرخ بيتون عندما عاد وهو يدفع تينون، الذي كان قد تصلب بلا حول ولا قوة، خلفه.
أدار ريكد الذي بدا بلا حراك، والذي بدا كما لو أنه لن يتحرك مرة أخرى، رأسه.
“… والمرأة؟”
“ذهبت خلفها على الفور، لكنها هربت. ذهبت خلفها بالتأكيد لكنها اختفت دون أثر بين حقل من القصب.”
أحنى بيتون رأسه بيأس كما لو كان يطلب المغفرة.
أطلق ريكد ذو الدم البارد ضحكة قاسية.
“هل تمزح معي؟”
“هيونغ .
“”أتقول أن امرأة هربت من قائد الفرسان؟”
“…”
لم يجرؤ الأخوان على التحرك أمام صوت ريكد المدوي.
“يبدو أن الشائعات حول الدوقة مختلفة قليلاً عما توقعناه. بالنسبة لساحرة، يبدو أنها جميلة جداً – لحظة، ما قصدته هو…”
“انتبه لكلامك يا تينون!”
يا له من سلوك وقح أمام الإمبراطور!
حاول بيتون تغيير الموضوع بتوبيخ تينون
والاستطراد في الكلام لتحويل انتباه ريكد.
وعلى الرغم من أنه وافق على أن الدوقة كانت بالتأكيد مختلفة عن الشائعات، إلا أن الوقت لم يكن مناسباً لذلك.
فقد كان إمبراطورهم وشقيقهم الأكبر الآن في مزاج سيئ للغاية…
“…”
توقفت نظرات الأخوين عند الصندوقِ الوردي في يد ريكد.
كانا يفضّلان أن يُقطع رأس ملك أو قائد من الأعداء ويُرفع أمامهما.
شعرا وكأنّ قلبيهما المتوترين سيخرجان من صدريهما مباشرةً.
“هووه”.
وسرعان ما تكوم الصندوق في يده.
كانوا يتوقعون أن تكون ردة فعله هكذا، لكن عند رؤية الكعكة المُدمرة هبطت قلوبهم إلى بطونهم.
سحب ريكد ببطءٍ غطاء الرأس بيده الأخرى.
“على الرغم من أنهُ ليس لدي أي اهتمام بالتدخل في شؤون أسرة أخرى مع وضعي كإمبراطور…”
“…هيونغ!”
“أريدُ أن أتاكد عما إذا كانت هناك ساحرة تعيش على أرضي.”
كان شعره الذهبي كالشمس يرفرف مع رياح الشمال الباردة.
اهتزت عيناه ذات اللون الأحمر الدموي بهدوءٍ أكثر من أي وقت مضى.
“قل لهم أن يضيئوا أنوار قصر الشتاء في الحال.”