I Became a Cat Sleeps with an Obsessive Tyrant Every Night - 98
الفصل 98
إذن هذا ما يجب أن أقلق بشأنه!
بعد التفكير، كان محقًا تمامًا.
لقد كان صحيحاً أن العديد من السيدات اللاتي التقيت بهن على الدرج أو في الممر في وقت سابق قد استقبلنني ودعونني لتناول الشاي.
كان هناك فضول شديد في عيونهن عندما كنّ ينظرن إليّ، وكنّ يسألنني عددًا لا يحصى من الأسئلة كلما كنت في صحبتهن.
هيه.
وبطبيعة الحال، في ليلة الحفل، عندما كان الناس يتهافتون عليَّ ليسألوني المزيد عن دانبيرغ أو عن عائلة برونهيلد.
كنت متوترةً جداً من أن أقول شيئاً لم يكن متفقاً عليه مع دوق برونهيلد، وكان عليّ أن أحافظ على ابتسامة على وجهي في الوقت نفسه، لدرجة أنني شعرت بأنني استنزفت طاقتي بمجرد انتهاء الحفلة.
نعم، من الأفضل تجنب مثل هذه المناسبات!
نظرتُ إلى كيليان بعد أن أتخذتُ قراري.
“إذا ساعدتني ، سأقضي المزيد من الوقت معك.”
“ماذا؟”
كما لو أن كيليان لم يسمع، عبس وانحنى نحوي.
هل كان صوتي منخفضًا جدًا؟
إذا تحدثت بصوت أعلى، ربما يسمعني الآخرون.
أخيرًا جذبت كتفه وأجبرته على الميل نحوي.
وضعت يدي على أذن كيليان وهمست مرة أخرى، مرارًا وتكرارًا.
“……أريدك أن تبقى معي لفترة من الوقت، يا صاحب السمو!”
عندما سمع كيليان كلماتي، ظهرت ابتسامة راضية على شفاه كيليان، مثل حيوان مفترس يتطلع إلى فريسة ستجعله يشبع.
“فليكن.”
* * *
“هل تزوجتما؟”
سأل أدولف وهو ينظر إليّ وكيليان ذهابًا وإيابًا.
لم يكن أدولف هو الوحيد الذي ينتظرنا في مكتب الإمبراطور.
“هذا بمثابة عدم احترام لجلالته. الزواج بين عشية وضحاها ليس للأطفال!”
كانت السيدة جيزيلا تقف إلى جانب أدولف في المكتب.
كان أدولف غير مرتاح للغاية وهو يستمع إلى كلمات السيدة جيزيلا.
من وجهة نظره، كان الأمر طبيعيًا. فقد كان قد استيقظ للتو على خبر زواج ابنه.
كان قلقه الوحيد هو ما إذا كانت عروس ولي العهد ابنة عائلة يمكن أن توفر له دعماً إمبراطورياً قوياً، وما إذا كنت أنا جديرة بما يكفي لأكون ولية العهد.
ولكن بينما كنت أنظر إلى وجه أدولف القلق، كنت أعرف أكثر ما يقلقه.
إذا كان زواج ولي العهد يعني أن الإمبراطور سيتنازل عن العرش لولي العهد، فلا بد أن الخبر كان بمثابة صدمة لأدولف الذي كان يراقب كيليان منذ فترة طويلة لتأمين منصبه.
“…….”
شعرتُ بقشعريرة وأنا أراقب عيني أدولف السوداوين، المدمنين منذ فترة طويلة على جرعة السحر الأسود، وهما تخترقان كيليان.
“كيليان. لماذا كنت في عجلة من أمرك لتجاهل كل التجهيزات؟ إن دوق برونهيلد سيكون هنا في أي لحظة الآن، والآن يجب عليك أن تشرح له الأمر.”
“الزواج من الأميرة هو شيء كان في ذهني منذ البداية. لقد ناقشته مع الأميرة بالطبع.”
على عكس عصبيتي، كان كيليان يعامل أدولف بابتسامته المهذبة المعتادة وموقفه المريح.
وبدا كتفاي اللذان كانا متراخين مسترخيين.
“هل تقصد أنك كنت تخطط للزواج من الأميرة منذ البداية؟”
“نعم.”
يا للعجب. يا له من كاذب بارع.
بينما كنت أفكر في رد كيليان الهادئ وأنقر على لساني، شعرت بيد كبيرة تلتف حول يدي.
“ربما كانت الطريقة مختلفة، لكن النتيجة ستكون واحدة. وبالطبع، يمكن القول أن السيدة جيزيلا ساهمت بشكل كبير في هذا التقدم……”
أظلم وجه السيدة جيزيلا في لحظة عندما رأت كيليان وهو ينظر نحوها على مهل.
لقد أدركت بوضوح ما أقحمت نفسها فيه.
“شكرا سيدتي. سوف يطلق عليكِ اسم المرأة التي أحدثت تغييراً عظيماً.”
كان استخدام كيليان للفعل الماضي لوصفها كافيًا لإرسال قشعريرة في عمودها الفقري.
كما لو أنها فهمت قصده بعد فوات الأوان، ارتعشت عضلات فك السيدة جيزيلا وانعقدت شفتيها الحمراوين كما لو كانت تمضغ شيئًا ما.
“إنني أشعر بالإطراء يا صاحب السمو”.
السيدة جيزيلا التي وقفت بجانب أدولف ممسكة بالكرسي الذي جلس عليه، خاطبت كيليان في وقار.
“كيف يمكنني، أنا مجرد بشر، أن أفهم التغيير العظيم الذي تتحدث عنه؟”
“بالطبع يمكنكِ ذلك.”
صمتت السيدة جيزيلا التي كانت على وشك أن تستجوبه في عدم تصديق.
وفي اللحظة التي أدركت فيها أن ابتسامته كانت أكثر من مجرد سخرية، بل كانت احتقاراً، شبكت الليدي جيزيلا يديها المرتجفتين معاً ببطء وضغطت عليهما بقوة.
“أنا أعرف جيداً ما الذي يتحدث عنه والدي”.
نظر كيليان، الذي كان قد أشاح بوجهه عنها عرضاً، إلى أدولف.
“ومع ذلك، لا أعتقد أن عليك أن تقلق بشأن كيفية شرح ذلك للدوق برونهيلد. إن الأحداث غير العادية والبغيضة التي حدثت للأميرة هي التي سيكون من الصعب علينا تفسيرها، وليس زواجها مني”.
تجمدت عينا السيدة جيزيلا الزرقاوان بشراسة، مثل شظايا محطمة، من السخط الواضح.
“كيليان”
“لن تكون هناك مشكلة في إقناع الدوق؛ فمن واجبي أن أفعل ذلك، ولن أسبب لأبي مزيدًا من القلق”.
“…….”
“آمل أن يجيب هذا على سؤال والدي بما فيه الكفاية.”
ابتسم بأدب مخيف وحدق في أدولف في صمت.
هل كان هذا الرجل المخيف حقاً نفس ولي العهد الذي كان لطيفاً جداً معي منذ لحظات فقط؟
لكن كيليان كان لا يزال يعبث بيدي.
“هذا كل ما تريده، أليس كذلك؟”
سأله أدولف بصوت منخفض.
كان سؤالاً غير مباشر، متسائلاً عما إذا كان يتحدى موقفه بالفعل.
“في الوقت الراهن، نعم.”
“هذه إجابة مؤهلة”.
“ألم تقل أنني لم أكن جيداً بما فيه الكفاية؟”
“……نعم.”
“أنا أميل إلى الموافقة.”
عند رد كيليان، رفع أدولف رأسه ونظر إليه.
“……إذن كل ما تريده هو الزواج من أميرة؟”
“أليس هذا ما كنت أقوله منذ البداية يا أبي؟”
كان صوت كيليان ضعيفاً، وأزاح أدولف يده عن جبينه وانحنى ببطء على مسند الظهر.
كان أدولف يعلم أنه لن يجلس حيث يجلس إلى الأبد.
ولكن في الوقت الراهن، على الرغم من ذلك، بدا أن حقيقة كل ما أراده كيليان هو الزواج قد طمأنه.
“أعترف، حتى أنا، بأنني كنت لطيفاً جداً مع الأميرة …….”
تنهّد أدولف، وكانت نبرة صوته أقل صرامة من ذي قبل.
“لا بدّ أنه من المؤسف جداً أن أسمع بقرار بهذه الأهمية البالغة يُتخذ في ليلة واحدة، وعلى لسان شخص آخر”.
انتقلت نظرات أدولف إليّ.
وبدا أنه فحص وجهي للحظة، ربما كان ينظر إلي ندوبي التي لم تلتئم.
“إذًا فالأميرة لها نفس رأي كيليان؟”
شعرتُ بيد كيليان تضغط بقوة على كفي، كما لو كان يضغط عليَّ للحصول على إجابة.
كدت أن أنظر إليه، لكنني أجبرت نفسي على التركيز على أدولف.
لا بدّ أن ولي العهد هذا ليس من طبيعته أن يمزح في مثل هذا الموقف الخطير.
“نعم يا صاحب الجلالة.”
“فهمت.”
“ولكن يجب أن أعتذر عن إبلاغك في وقت متأخر ……!”
أضفتُ على عجل، فاتسعت عينا أدولف في دهشة.
“لقد ظننتُ أن الزواج قد فُرض عليكِ قسراً”.
همهم أدولف ثم زفر بخفة ونظر إليّ وإلى كيليان بتمعن.
“قوانين هوبرت واضحة جدًا بشأن الفيرميتا. إذا كان كيليان قد أعطي الفيرميتا للأميرة بالاتفاق بينكما، فلا داعي للمناقشة فيما إذا كان ذلك خطأ أو صوابًا. يمكنكما العودة”.
“يا صاحب الجلالة، هذا الزواج هراء!”
في تلك اللحظة، فتحت السيدة جيزيلا عينيها وحدقت في أدولف.
بدت وكأنها تشعر بالغضب والازدراء من حقيقة أن أدولف، الذي كان مستاءً من زواج ابنه، قبل عندما أدرك أن كيليان لن يهددها.
“هل …… رفعتِ صوتكِ في وجهي؟”
عندما بدا أدولف مستاءً قليلاً، وسرعان ما تمالكت الليدي جيزيلا نفسها، وانحنت بجانبه.
“إن زواج ولي العهد هو بداية فصل جديد في تاريخ هوبرت، فكيف يمكن لفرد واحد أن يقرر مثل هذا الأمر الهام، إن مستقبل هوبرت يا صاحب الجلالة على المحك في هذا الأمر. إنني أتكلم من أعماق قلبي بصفتي حبيبتك وخادمتك المخلصة، وأعلم أنه من الوقاحة أن أقول ذلك، ولكن من أجل إمبراطورية هوبرت العظيمة هذه!”
لقد ارتجفت شفتاها الشاحبتان وهي تنظر إلى أدولف بعينين مليئتين بالدموع.
“قد يكون ذلك مؤلماً للأميرة، ولكن كيف يمكن لامرأة نشأت في دانبيرغ ولا تعرف شيئاً عن العالم أن تكون ولية العهد وترأس القصر الإمبراطوري”.
انتحبت كما لو كانت تهتم بشدة بهوبرت، وهزت رأسها بحزم، وكأنها تقول إن مثل هذا المستقبل لن يكون.
“يا صاحب السمو، يجب أن تفكر في الأمر وتحسم أمرك، إنني أتفهم كراهيتك لي، ولكني أناشدك أن تستمع إلى رجائي وتسمح لي.”
“هل لي أن أذهب الآن يا أبي؟”
رفعت السيدة جيزيلا عينيها عالياً قدر المستطاع عند إجابة كيليان على سؤال أدولف دون أن ينظر إليها.
ربت أدولف بلطف على ظهر كاثرين وهو يتنهد.
“كاثرين.”
“كاثرين. أنا أتفهم ولائكِ، لكن لا يمكنني استثناء القانون الذي اتبعه الجميع لمجرد أنكِ تبكين. ويمكنكِ أيضًا التخلص من مخاوفكِ بشأن الأميرة. ألا تعلمين أنه عندما أصبحتِ عشيقتي، كنتِ مجرد امرأة ريفية، لكنكِ الآن تقومين بهذا المنصب بشكل أفضل من أي شخص آخر؟”
************