I Became a Cat Sleeps with an Obsessive Tyrant Every Night - 62

الفصل 62

الآن بعد أن فكرتُ في الأمر، بدت كلمات فارين السابقة مشابهة لكلمات هاريد إلى كيليان، ولكن مع اختلاف في الفروق الدقيقة.

فقد نطق بأحدهما بانعدام ثقة لا يُمحى والآخر بثقة.

عندما بدأت العربة التي كنا نستقلها في مغادرة الشارع المرصوف بالحصى، زدت من سرعتها قليلاً.

سأل فارين وأنا أفرك يديّ معاً.

“هل أنتِ متوترة أيتها الأميرة؟”

“قليلاً.”

أجبته بإيماءة، فنظر فارين إليّ بعيون دافئة قبل أن يحول انتباهه إلى النافذة.

“حسناً، لم تتم دعوتي إلى حفلة تنكرية إمبراطورية منذ أجيال. لم أتطلع إليها أبدًا، لكنني سأكون كاذبًا إذا قلتُ أنني لم أكن أتطلع إليها، وهذا أمر شاق بعض الشيء.”

تحدث فارين بهدوء، ونظر بهدوء إلى المساحة الشاسعة للمرج.

بدا لي أن الكثير من سحرة دوشسن قضوا وقتًا طويلًا في الفناء الخلفي المهجور لقصره.

راقبتُ فارين بمشاعر مختلطة، وفجأة أدركتُ أن المنظر من النافذة لم يكن غريبًا.

 “لقد رأيتُ تلك الحقول من قبل، في أول يوم لي في وينستون.”

“يمر هذا الطريق عبر بلدة كرود تاون لكنه أكثر أماناً من الطريق الآخر.”

“هل هناك طريق آخر؟”

“هناك طريق ساحلي ضيق يلتف حول منحدر شديد الانحدار، لكننا لا نسلك هذا الطريق عادةً إلا إذا كنا في عجلة من أمرنا.”

أومأت برأسي عند إجابة فارين ونظرت إلى المرج الذي يبدو هادئًا.

لم أعتقد أبدًا أنني سأرى هذا الطريق كبشرية، مرتديةً هذه الملابس، وراكبةً عربة فاخرة.

شعرتُ بنوع من الإثارة في أعماق معدتي، وكأنه شيء لم أكن أتوقعه، ولكنني كنت أنتظره، تماماً كما قال فارين.

وانعطفت العربة التي كانت تسير لفترة طويلة دون توقف، إلى الجسر الحجري الأبيض، متجنبة بصعوبة حشود الناس والعربات المزينة بشكل جميل.

وبينما كنا نحدّق في المنظر الرائع للقناة تحت الجسر، قال فارين عرضاً.

“يبدو أن العربة تقوم بعملها بشكل جيد.”

عندما نظرت إلى الجانب الآخر، رأيت أن بعض الأشخاص كانوا يخرجون رؤوسهم من العربة أو يتوقفون للنظر إلى عربتنا.

في النهاية، أسندت مرفقي على النافذة، ونظرت إلى المشهد المؤدي إلى كرود تاون.

هناك أشياء هناك يجب أن أكتشفها، وأشياء يجب أن أجدها.

تذكرت الترياق في غرفة السيدة جيزيلا.

* * *

“لقد أخبرتكم بوضوح أن لا تتركوا أي أثر للإمبراطورة إليزا!”

صاحت السيدة جيزيلا وهي تشير إلى كرسي الإمبراطورة إلى جانب الإمبراطور أدولف.

ركضت إحدى خادماتها، السيدة آنا روز، نحو الخدم بوجه شاحب ووبختهم بشدة.

لم تتمكن الإمبراطورة إليزا من الحضور لأسباب صحية، لذلك كان من الطبيعي أن يكون المقعد إلى جانب الإمبراطور أدولف اليوم من نصيب السيدة جيزيلا.

ولكن إذا كان كرسي الإمبراطورة سيحضر، فيجب أن يُترك فارغاً، ولن يكون لها هي نفسها مكان للجلوس.

أزاحت السيدة جيزيلا كرسي الإمبراطورة على عجل وأخذت تتفحص بعين شرسة الخدم.

ومع إنزال كرسي الإمبراطورة البسيط، حل مكانه كرسي السيدة جيزيلا الذي كان مدهشاً في حليته المزخرفة وصناعته المعقدة.

أجابت السيدة آناروز وقد شحب وجهها، وغطت كاثرين فمها بمروحة من الدانتيل ذات ريش أسود، وعيناها تلمعان.

وكان من المقرر أن يحضر هذه الحفلة الراقصة ولي العهد، الذي ظهرت عليه أخيراً علامات الخضوع لإرادتها.

وبما أنه كان يتناول الدواء الذي أعطته إياه، كان من الطبيعي أن يأتي كيليان إليها طالباً المزيد، أو الأسوأ من ذلك أن يتوسل إليها.

سيشاهد جميع النبلاء الحاضرين هذا المشهد، وسيكون موقفها موقفًا لا يجرؤ أحد على تجاوزه. أي أحد، حقاً.

“سيدة جيزيلا، كيف استطعتِ تنظيم مثل هذه الحفلة الراقصة العظيمة، يا إلهي، كم هذا مدهش!”

هرع نبلاء الإمبراطورية إلى السيدة جيزيلا ، وحيّوها وهتفوا لها معربين عن مدى جمال الحفلة الراقصة بفضل أفكارها.

وبادلتهم السيدة جيزيلا إطراءهم بابتسامة مغطاة بالمروحة التي رسمت بريقاً جديداً في عينيها.

“كل الشكر لمراعاة جلالته في السماح لي بإطلاق العنان لخيالي”.

فأجابت بابتسامتها البريئة المعهودة، في تذكير خفي بمدى ثقة الإمبراطور أدولف العميقة فيها.

امتلأت قاعة الرقص بعشرات الآلاف من الحلى والأقنعة، لدرجة أنه كان من المستحيل التعرف عليها، لكن السيدة جيزيلا غطت عينيها بشريط من الدانتيل الأحمر رفيع مثل جناح اليعسوب، وكشف عن معظم وجهها.

“هل اكتشفتِ ما هو قناع ولي العهد؟”

سألت السيدة جيزيلا التي كانت ترتدي فستاناً أحمر، السيدة آناروز وعيناها تتجولان فوق المروحة بحثاً عن الإمبراطور أدولف والأمير كيليان اللذين لم يكونا قد وصلا بعد.

كان من الواضح أن قناع الإمبراطور أدولف ستتعرف عليه، لأنها اختارته له، لكن قناع كيليان كان بعيد المنال.

“لا أحد يعرف”.

رداً على السيدة آناروز، أدارت السيدة جيزيلا رأسها ونظرت إليها.

“لماذا لا يعرف أحد؟!”

“لأنكِ جعلتِ الجميع يغادرون عندما قلتِ أنكِ ستكتشفينه بنفسكِ…….”

“إذن أنتِ لا تعرفين؟”

ومضت عينا السيدة جيزيلا كما لو كانت تطلب إجابة، وأجبرت نفسها على الابتسام أثناء مرور الناس.

طوال الوقت، كانت عيناها مشغولتان بفحص القاعة.

سيكون من الأسرع أن تبحث أولاً عن شخص طويل القامة ولديه أكتاف عريضة بشكل خاص، ثم تجد كيليان.

“يقولون أنه لا يوجد دواء لعلاج الغباء، لكن لماذا لا تستطيعين أنتِ أو هم التعامل مع أي شيء صحيح……!”

توقفت السيدة جيزيلا وهي تتكلم، وهي تحدق في السيدة آناروز التي كانت تسير بخطى متثاقلة بجانبها.

ومن بين الأشخاص المتواجدين، مرت امرأة بدا أنها تثير أعصابها، مما زاد من إحساسها بالديجا فو.

كاد شعرها يتطاير بينما كانت تعدل قناعها، وسرعان ما غطت رأسها واختفت وسط الزحام.

“ها؟”

كانت السيدة جيزيلا الوحيدة التي تعرف قائمة المدعوين إلي الحفلة التنكرية.

لكن ما رأته للتو كانت امرأة بشعر فضي غير مألوف.

كان شكلها النحيل الرقيق يشبه تماماً الخادمة المسؤولة عن مكتب ولي العهد في ذاكرتها.

“كانت تلك ال*اهرة…….”

ارتفعت زوايا فم السيدة جيزيلا إلى أعلى.

* * *

كانت الأضواء المبهرة تتلألأ كالنجوم على السقف، وفي عدة أقفاص ضخمة رقصت راقصات الباليه في ثياب قصيرة ملونة كالطاووس.

كان الأمر جميلاً وغريباً إلى حد ما، مما أصابني بالقشعريرة.

كانت الزنابق المتفتحة تملأ المكان،وكانت ضحكات الناس ترن في أذني.

أتساءل عما إذا كان بإمكاني العثور على كيليان بسرعة كافية في هذه القاعة التي تبدو بلا نهاية.

كانت هناك أقنعة بأحجام مختلفة في كل مكان، لكن الرجل الذي يشبه كيليان لم يكن موجودًا في أي مكان.

“ها هو لينو ماكميلان.”

أشار فارين إلى لينو ماكميلان، الذي كان يقف في الطرف البعيد من القاعة، وفمه مبلل بكأس من الشمبانيا.

هل هذا لينو ماكميلان؟

كان رجلاً في منتصف العمر بشعر أشقر وقناع خفاش.

تذكرت نبرة صوته في اليوم الأول الذي اصطحبني فيه كيليان عندما حثه على الذهاب إلى مكتب الإمبراطور.

“لقد أمرك جلالتك بالمجيء على الفور. هل نسيت؟”

كيف يجرؤ على الاستهزاء والاستخفاف بولي عهد في التاسعة عشرة من عمره بهذه الطريقة.

شددت قبضتي متذكرةً لينو ماكميلان الجبان في الرواية الأصلية.

‘أين كيليان، على أي حال……؟’

عليّ أن أبحث عن الرجل الذي يرتدي قناع الشيطان.

أُطلق على كيليان لقب “الشيطان” في الرواية الأصلية لأنه كان يرتدي قناع الشيطان كل عام.

“ملك الشياطين، أين أنت، أين أنت؟”

نظرت في كل مكان، بحثًا عن الرجل الذي سيكون الطاغية المستقبلي.

ثم فكرت أنه يمكنني أن أرى الناس بسهولة أكبر إذا صعدت الدرج، لذلك التقطت طرف ثوبي وبدأت في المشي.

وبينما كنت أسير أمام حشد من الناس، ضرب أحدهم قناعي فأصلحته بسرعة.

“يا ملك الشياطين، أعطني رأسك. إذا لم تفعل، سأشويك…….”

بينما كنتُ أحدق لأرى ما إذا كان بإمكاني العثور على قناع الشيطان، أمسكت يد كبيرة بمعصمي.

**

‏ثقل ميزانك بذكرالله :

– سُبحان الله 🌿

– الحمدلله 🌸

– لا إله إلا الله 🌴

– اللهُ أكبر ☀️

– سُبحان الله و بحمدهِ ✨

– استغفرالله 💜

– اللهُم صلِ على نبينا محمد 🌠