I Became a Cat Sleeps with an Obsessive Tyrant Every Night - 26

الفصل 26

“هل تتذكرون الأوراكل..؟”

هاريد، الذي كان يقف بجانبها، لمس جبهته، وهز كتفيه، وأجاب نيابة عنها.

“الكائن الذي أخذ حياة نبيلة. بعد المرور بثمانية ظلمات، سيواجه تسع ليالٍ..”

“أنا السابعة. من الظلمات الثمانية.”

عبس هاريد، ولم يفهم ما كانت إيرينا تقوله.

كان الأمر نفسه بالنسبة للجميع، بمن فيهم أنا.

توترت إيرينا وأخذت نفسًا عميقًا بينما كانت نظراتها تقع على الصلاة.

“لقد قيل أن حياة الكفارة هي حياة لا يستطيع الإنسان فيها التحرك نحو النور. وبعبارة أخرى، كان على حياتنا أن تبقى في الظلام.”

حياة تصبح فيها قطة تستحق الموت ليلاً ولا تستطيع حتى أن ترتاح.

هل كانت الظلمات الثمانية تعني حياة تكفير لثمانية أشخاص؟

لحظة. ماذا لو كانت إيرينا هي السابعة…

‘بطبيعة الحال، كانت فيفان الطفلة الثامنة…… ولكن ربما لم تعد كذلك’.

فكرت في ما قالت إيرينا في المكتب.

“لقد أخبرتك بأنني سأخبرك بشيء ما عندما أنتهي من التحقق، سموك.”

نظرت إيرينا، التي كانت قد تحدثت إلى كيليان، في عينيّ وأخذت نفساً عميقاً.

“في البداية، عندما عدت إلى حديقة القصر، لم أستطع تصديق ذلك. بعد وفاة فيفيان، فتحت عيني وفجأة عدت إلى الماضي.”

“!”

تجمد الجميع فجأة عند سماع كلماتها.

“ولكنني لم أستطع رؤية فيفيان، وظننت أنني كنت أحلم، وبحثت عنها في الحديقة لأيام وأيام.”

“لكن لا بدّ أنني عدت إلى الماضي، لأن الأحداث التي مررت بها حدثت بالضبط كما كانت، إلا أن فيفيان كانت قد اختفت.”

“تم نقلي من تنظيف قصر أمابيل  إلى القصر الرئيسي.”

“حدث كل شيء كما ينبغي، إلا أن ابنتي لم تكن موجودة في أي مكان.”

“وبعد بحث محموم، صادفت ولي العهد والكونت و…….”

كانت الدموع تتشكل بالفعل في زوايا عيني إيرينا وهي تتكلم، وكانت يائسة لإثبات أن كلماتها لم تكن مجرد خيال.

“رأيت ابنتي، ابنتي التي فقدت ذاكرتها وتصرفت بشكل مختلف تماماً.”

“وبدأ المستقبل كما عرفته يختفي في رأسي.”

“وكما تغير الواقع، تغير المستقبل أيضًا.”

“لم أكن أريد للمستقبل الذي في رأسي أن يتغير، ليس قبل أن أدخل مكتبة العائلة الإمبراطورية وأرى بعينيّ حقيقتنا. لأنني ظننت أنه الدليل الوحيد الذي كان لديّ لأتمسك به.”

“كنت قد نسيت كيف فقدت ابنتي، ولكنني كنت بحاجة إلى أن أتذكر أن ابنتي قد ماتت.”

“ولكن سموك سمحت لنا بالمجيء إلى هنا، ولدي فكرة غامضة عما يقوله هذا الكتاب، هذا المكان الذي اشتقنا إليه منذ أجيال”.

وسرعان ما مدت ذراعها وأمسكت بيدي.

“ماذا لو أن فيفيان التي أعرفها ماتت وعادت إلى الحياة في الماضي.”

“ماذا لو كانت حياة ابنتي قد بدأت من جديد، بلا ذاكرة وتتصرف كطفلة مختلفة”.

لم أكن الشخص الثامن كما قالت.

أصبح جسدي كله باردًا، كما لو كان كل الدم قد استنزف من عروقي.

أخذت إيرينا نفسًا عميقًا وعضت شفتها التي كانت ترتجف.

“فيفيان، كما هي الآن، يجب أن تكون الطفلة التاسعة”.

وضعت إيرينا الكتاب أمامي، وعيناها غير مستقرة.

كانت عيناها مزيجًا من الخوف والندم والأمل في انتظار المجهول.

“!”

في تلك اللحظة، بدأت الكلمات تتلاشى وتتحول بينما كانت يدي تلمس الكتاب والضوء يتسرب من خلاله.

“إلى طفلة الليالي التسع.”

مع تغير العنوان على الغلاف، خرجت آهة وتنهيدة من فم فارين وهو يشاهد ذلك.

لم يكن الوحيد الذي كان مصدومًا.

كنا جميعًا ننظر إلى الكتاب في عدم تصديق.

وبينما كنا نقلب الصفحات، بدأت حروف الأدعية، التي كانت تدعو لسلام الإمبراطورية بكلمات رائعة، تفقد شكلها وتشكل جملًا مختلفة تمامًا.

وسرعان ما امتلأت مقدمة الكتاب مرة أخرى.

“إيجنيس، حاكم هوبرت العظيم”.

وأخيرًا، اكتملت الكلمات، وشهق جميع المتفرجين وصمتوا.

“خذني إلى حيث يحتاجونني.”

“امنحني الشجاعة لأحرق حياتي حتى تتحول إلى حفنة من الرماد.”

“أرشدني لأتحمل الألم الحارق حتى أصل إلى حيث تريدني أن أكون.”

“الحقيقة زُيفت والشر قادم.”

“أطلب القوة لمحاربتهم.”

أرجوك امنحني الوقت لأتحمل”.

كُتبت الكلمات بعناية شديدة، وضُغطت بشدة وبسرعة.

تسلل شعور بارد إلى مؤخرة رقبتي، وارتفع تنفسي القاسي إلى أعلى حلقي.

كان الأمر كما لو أن تحذيرًا خفيًا يمد يده إليّ بأن الأسرار المخفية قد تكون أكثر رعبًا من أي شيء يمكن أن أتخيله.

عندما انتقلت أنا وإيرينا إلى الصفحة التالية، بدا الموقف أكثر إلحاحًا، وبدا لي أن الخط الأنيق قد خُطَّ على عجل.

“طفلة الليالي التسع.

إنهم قادمون.

أنتِ فقط ستكوني قادرةً على مواجهة حقيقة هذا الكتاب.

لقد مزقتُ النص الأصلي، وأخفيت شكله، وعهدت به إلى إيجنيس، حاكم النار الذي يحمي هوبرت.”

“!”

توقف الجميع عن القراءة، بما في ذلك كيليان.

رأيت حواجب فارين تضيق بينما كان يبتلع آهة جافة.

إذن الآن هذا الكتاب كتبه نفس الرجل الذي دمر الكتاب الأصلي؟

لماذا يفعل مثل هذا الشيء بالنص الأصلي بينما يبدو أنه أكثر من أراد حمايته؟

“لم يتمكنوا أبدًا من تفسيره.

لا يمكنني أن أخفي أسفي لاكتشاف أمري قبل أن أتمكن من معرفة هويتهم، لكن أفضل ما يمكننا فعله من الآن فصاعداً هو الدفاع.

سوف يسرق موتي وقتهم لفترة من الوقت.

لا أعرف كم من الوقت سيستغرق هذا الكتاب حتى يستيقظ، لكني أرسل كل قوتي المقدسة فيه.”

“القوة المقدسة…….”

كرر كيليان بصوت منخفض.

“آمل أن يكسبنا ذلك بعض الوقت، حتى تتمكني من الوصول بأمان إلى مكتبة العائلة الإمبراطورية.

طفلة الليالي التسع.

إذا قرأتِ هذا الكتاب فستكوني ابنة الآثم الذي تاب توبة نصوحًا، وستكونين الشخص الوحيد الذي كان ينتظره هوبرت الذي يستطيع الآن أن يمضي أمام العالم.

لا تخافي من حياةٍ تبدّل فيها الليل والنهار.

إنها مجرد إشارة من الحاكم للدلالة على أنكِ ابنة الليل، لكن الحاكم قد خطط لحريتكِ.

المصير الذي أُعطي لكِ هو إنقاذ الكثيرين.

مستقبل الإمبراطورية يكمن في وجودكِ.

اعثري على مكان النصوص المخفية.

سوف يرشدكِ الحاكم يجنيس.

لقد غُفرت خطايا أمكِ ومن سبقوكِ من الحاكم إيجنيس، ولعلكِ تتحررين من أغلال المعاناة.

سأموت وأنا أؤدي واجبي.

ولذا، أطلب منكِ خدمة أخيرة.

أطلب منكِ أن تجدي الطفل الناجي  من عائلتي المحتضرة.

أشبعي جوعه واجعليه يرى المستقبل.

هناك سيكون الجواب على تغييركِ.”

لقد ترك المؤلف، بعد أن تنبأ بمستقبل عائلته المنكوبة، ملاحظة للعثور على سليل.

من كتب هذا الكتاب؟

بينما كنتُ أستجوبه، ثبّت كيليان نظراته الحبرية الداكنة على الكتاب.

“……فابيان نيلاس.”

أذهلت كلماته فارين الذي كان يتأمل في السؤال.

“أليس هذا هو الكاهن الذي قيل أنه قُتل في العام الذي نزل فيه الأوراكل؟”

“في العام السابع عشر من الإمبراطورية، عندما ظهر الأوراكل وتم تشويه النص الأصلي.

 قُتل كاهن أثناء الدفاع عنه.”

تذكرت أنه كان مدرجًا كأحد أحداث هوبرت التي رأيتها في المكتبة هنا مع كيليان.

الكاهن الذي كان من المفترض أن يحمي الأوراكل قد مات!

لم يتمكن أحد من تخمين ما حدث في ذلك اليوم، وسقط فك الجميع.

“لا عجب أن لديه قوى”.

ابتلع هاريد لعاباً جافاً وهو يتحدث.

“ولكن أن يقوم شخص ما بتشويه الأوراكل وحرقه، فلا بد أنه كان عملاً عظيماً من الإصرار – بل تحدياً متهوراً للحاكم- للقيام بمثل هذا الشيء…….”

“إذا كان شخص ما يستهدف الأوراكل وكان هذا آخر دفاع لديه لإيقافه. يمكن للكاهن أن يفعل الكثير فقط.”

أجاب فارين وهو ينظر بعصبية إلى كيليان.

“جلالتك. إن عائلة نيلاس هي عائلة بائدة الآن تورطت في قدر كبير من الفساد، وبينما كانت نظريات المؤامرة تتردد حولها، فإن الجرائم التي أدت إلى سقوطها ليست بالتأكيد شيئاً يذكر، علينا أن نبحث في الأمر أولاً، فلماذا لا تدعنا نعثر عليه ونبلغك بما حدث”.

“اعثر علي سليله أولاً، فقد يكون أحفاده على قيد الحياة.”

“هل تعتقد حقًا أن سليله على قيد الحياة؟ لقد ماتت العائلة منذ ما قبل ولادتي، وحتى لو كان هناك سليل له على قيد الحياة بأعجوبة ما، فمن المحتمل أنه فقد صفاته الكهنوتية وأصبح فاسدًا بمرور الزمن.”

“سأرى ذلك بعيني”.

قال كيليان بنبرة واضحة وهو يبتعد، وأومأ فارين برأسه موافقاً.

“سنجده يا صاحب السمو.”

* * *

حملني كيليان وفتح باب إحدى الشرفات المتصلة بغرفة النوم.

مشيت ببطء، واستندت على الدرابزين، ونظرت إلى سماء الفجر الممتدة مثل المخمل الأزرق.

عاد فارين وهاريد، اللذان قاما بترميم المكتبة المعطوبة بالكامل، إلى منزلهما في حالة من الإرهاق.

وقبل مغادرتهما، شرح لي هاريد أن الكوكبة التي كانت تشرق في هذا الوقت من السنة هي كوكبة إيجنيس.

لا أتذكر ما كانت، لكن يبدو أنه كان يقصد أن أعرفها وأراها.

“…….”

في السماء، كانت كوكبة إيجنيس تتوهج في السماء، ساطعة وحمراء، مثل كرة من اللهب.

طفلة الليالي التسع.

المختارة من الحاكم إيجنيس.

أتساءل ماذا يعني كل ذلك.

ربما كان يجب أن أعتبر نفسي محظوظةً لأنني نجوت من دمار هوبرت.

لكني كنت آمل في شيء أكثر من ذلك.

لقد أخبرني فابيان نيلاس ألا أخاف من التغيير من النهار إلى الليل. كان الحاكم قد خطط لحريتي.

ألم يكن هذا يعني أنني سأكون حرة طليقة؟

كنتُ آمل في سرّي أن يكون نهاري وليلي قد تغيّر، لكن كفوفي الأمامية كانت لا تزال مليئة بالفرو الرقيق.

ما زلت بحاجة إلى مزيد من المعلومات.

“هيو”.

تنهدت ودفنت وجهي بين ذراعي كيليان.

كنت أشعر بيدي كيليان تداعبني.

لا بد أن فابيان نيلاس، الرجل الذي كتب الصلاة، لا بد أنه كان يعرف ظلام التكفير، والطبيعة الدقيقة للاوراكل الذي أعطاه له الحاكم إيجنيس.

لكنه أبقى الأمر سرًا لفترة طويلة، واختار أن يموت حتى لا يعرف أحد آخر.

لماذا خاطر بحياته؟

كل الإجابات كانت تكمن على الأرجح في اوراكل فابيان نيلاس الخفي.

بدا لي أن عليّ أن أتعمق في هذا الأمر لأصبح إنساناً.

كنت غارقةً في التفكير، ونظرت إلى كيليان.

“ميا”.

قلت ذلك وأنا أربت على ذراعه، فنظر كيليان إليّ.

حككت قميصه كما لو كنت أريد أن أكتب شيئًا، فرفع إحدى يديه ووضعها أمامي.

**

‏ثقل ميزانك بذكرالله :

– سُبحان الله 🌿

– الحمدلله 🌸

– لا إله إلا الله 🌴

– اللهُ أكبر ☀️

– سُبحان الله و بحمدهِ ✨

– استغفرالله 💜

– اللهُم صلِ على نبينا محمد 🌠