I Became a Cat Sleeps with an Obsessive Tyrant Every Night - 14
الفصل الرابع عشر
ابتسم كيليان وأخذني من كتفه إلى كفه.
“ماذا؟”
سألني وعيوننا متقاربة وبدأ قلبي يتسارع.
كيف سأخبره بهذا؟
“ميا……!”
فتحتُ فمي لأقول، ثم أغلقته.
فقط لأنني أستطيع القراءة لا يعني أنني أستطيع التحدث!
لكن……؟
نظرت إلى قدمي متسائلة ماذا لو؟
قد أكون قادرة على الكتابة!
نظرت إلى أسفل في كف يده.
‘لقد جئت للتو إلى هذا الجسد.’
قررت أن أكتب شيئاً عني هذه المرة.
‘أستطيع القراءة.’
أخيرًا، قدماي تتحركان!
حدق كيليان في كفي بينما كنت أكتب الكلمات ببطء على كفه.
دغدغته فقط وابتسمت بخجل.
محبط!
كان من الواضح أنه لم يعتقد أنها رسالة.
أخذت نفسًا عميقًا، ومرة أخرى، ببطء وبصوت عالٍ، تتبعت الحروف على كفه.
“أنا أكتب رسالة إليك…….”
بدأت عينا كيليان، اللتان كانتا تراقبان قدميّ، تتسعان تدريجيًا.
“أنا……يمكنني……….. القراءة……”.
بدا كتفاه متصلبين للحظة.
“…….”
كانت شفتاه المضمومتان بإحكام مشدودتين كما كانت عيناه شرسة.
“يمكنني قراءة الحروف…….”
نظر كيليان إلى كفه وقال بصوت منخفض.
أومأت برأسي وأنا في حيرة من الحدة المفاجئة في نبرته، لكنني كنت أعرف أنه كان ينتظر مني الرد.
“ئكرياتكِ…….”
“ماذا……؟”
“لقد عادت.”
ذكريات؟ تساءلت عما كان يقصده كيليان.
آه. كان بإمكان كيليان أن يفترض فقط أنني كنت فاقدة للذاكرة، فإذا كنت أستطيع القراءة، يمكنه أن يفترض أن ذاكرتي قد عادت.
أفترض أنه كان يسأل عما إذا كان هناك أي شيء يمكن أن يساعدني إذا استعدت ذاكرتي.
لكن لم يكن لديّ أي ذكريات قد تكون لدى المالكة الأصلية لهذا الجسد.
هززت رأسي.
“اسمكِ.”
“ممم؟”
“هل تتذكريه……؟”
مستحيل. عبست أكثر وتذمرت أكثر.
“أي شيء آخر، هل تذكرين أي شيء آخر؟”
سألني كيليان بهدوء، وعيناه الباردتان مثبتتان عليّ باهتمام.
الذكريات الوحيدة التي أملكها عن هذا العالم هي ذكريات الرواية الأصلية، ومجرد التفكير في كتابتها يجعل قدماي تتوقفان عن الحركة.
لا أريد أن أفضح ما سيحدث في المستقبل، أو أن أكشف عن كوني غريبة عن هذا العالم.
هززت رأسي، لا أعرف ماذا أقول أو أفعل غير ذلك.
“لا أتذكر.”
“إيه.”
أومأتُ برأسي، وقابلتُ عينيه الطويلتين وهو يتفحصني مرة أخرى.
“ها.”
انسدلت رموشه الطويلة إلى أسفل وإلى أعلى، وأطلق تنهيدة خفيفة، مثل رجل مرتاح.
اختفت شراسة سلوكه السابق، وكان ينظر إليّ بلا مبالاة ولا مبالاة كعادته.
“مثير للاهتمام. أليس كذلك؟”
ابتسم كيليان ببرود وفرك إبهامه برفق على جبهتي.
تساءلت عما إذا كان ذلك وهمًا، لكن لمسته كانت خفيفة جدًا بينما كان يمرر أصابعه ببطء على فروي.
هل كنت حساسة.
بدا مسروراً لأنني كنت أقرأ.
“آآآآه”.
قفز قلبي فرحاً عندما أدركت أنني أستطيع القراءة، وكأنني قد أجد طريقة لأكون بشرية يوماً ما.
سرعان ما وضع كيليان الكتب جانباً وجلس على الأرض.
كانت بقعة غير واضحة نسبيًا على الرف.
تساءلت لماذا لم يأمر أمناء المكتبة بالسماح لأي شخص بالدخول.
كان من مصلحته أن يأمر بعدم دخول أحد إلى المكتبة حتى يتمكن من التصفح في هدوء.
– صاحب السمو ولي العهد هنا.
في أوقات كهذه، في مثل هذه الأوقات، تكون آذان القطط المتطورة جداً مفيدة.
يمكنني سماع أمناء المكتبة يتحدثون عبر المدخل.
لا عجب، إذن، أن الرواية الأصلية تقول أن كل تحركاته كولي للعهد كانت تُبلغ إلى والده.
لقد كان الإمبراطور أدولف، والد كيليان، منفتحًا دائمًا على احتمال أن يدبر أحد أبنائه مؤامرة للإيقاع به، لذا كان يعرف كل مكان يذهب إليه الأبناء الآخرون، بدءًا من ولي العهد.
لو أن كيليان لم يأمر أحدًا بالدخول، لكان من المفترض أن هناك شيئًا ما يحدث خلف الأبواب المغلقة، الأمر الذي كان سيدعو إلى مزيد من التدقيق.
لم أكن أدرك ذلك عندما قرأت، ولكن عندما كنت هناك، أُخذت أنفاسي.
لن أفهم أبدًا انحدار كيليان إلى الجنون والاستبداد بشكل كامل، لكن لا يسعني إلا أن أوافق على أن هذه البيئة غير العادية لعبت دورًا في ذلك.
“إيه.”
انحنيت برأسي على كتفه محاولة قراءة الكتب التي كان ينظر إليها.
لم يكن لدي أي فكرة عما كان يفعله ولي العهد بكل هذه الكتب.
“غريب. يقال أن الحاكم قد حماكِ، وسمح لكِ بالعيش، ثم نزل أوراكل لقتل القطط…….”
آه. هل يحاول أن يكتشف أمر الاوراكل الآن، ولكن كيف بهذه الكتب؟
بالطبع، أنا أتفق مع كيليان
قال الاوراكل أن الإمبراطورية ستسقط إذا لم يتم إبادة القطط، لكن القطط نجت لمئات السنين بفضل الحاكم.
علاوة على ذلك، مع بقاء القطط على قيد الحياة وبصحة جيدة، ازدهرت الإمبراطورية إن لم تكن قد انهارت.
“بما أن الأوراكل الأصلي قد دُمِّر، لا يمكننا النظر إلا إلى الروايات المعاصرة للأوراكل. يُقال أنه عندما كانت الإمبراطورية جديدة، تنافست الفصائل على السلطة، وكتبت مجموعات مختلفة روايات مختلفة للأحداث اعتمادًا على من كان يكتب الكتاب في ذلك الوقت. وقد تم إجراء تنقيحات لتصحيح ذلك، وهذا ما تعلمناه جميعًا.”
فهل هذا يعني أننا سنبحث عن أحداث في هذه الأسفار التي تم تدوينها في نقاط زمنية مختلفة عندما تم تدوين الكتاب المقدس؟
من الصعب معرفة ذلك دون النظر إلى السجلات، ولكن مما يقوله يبدو أنه كان هناك نزاعات بين الفصائل.
وبالنظر إلى أن السحرة والأجناس الأخرى قد وُصِفوا بأنهم أهداف للتصفية لتقوية السلطة الإمبراطورية، وأن العديد منهم قد اختفوا أو سقطوا، فمن المحتمل أنه كان هناك صراع بين الفصائل المختلفة أثناء تأسيس البلاد.
“لو لم أجدكِ. لما تجرأت على إضمار أي شكوك حول الاوراكل…….”.
قال كيليان بنبرة كانت مسلية بشكل غريب.
“أعتقد أن هذا ما يحدث عندما تبدأ الشكوك تراود المرء.”
أمال رأسه بزاوية ونظر إليّ بتعبير ضجر.
“أتساءل عما إذا كانت هذه إرادة الحاكم.”
تسللت ابتسامة ساخرة على وجهه الجميل.
لم يرمش له جفن في عينيه من هذا التصريح المرعب الذي ألقى بظلال من الشك على تفسير لطالما اعتزّت به الإمبراطورية.
بل على العكس، بدا مستمتعًا، مثل وحش من الفرائس التي التقطت فريستها التي طال انتظارها.
“مم…….”
قبّعت يد كيليان وجهي كما لو كانت على غير العادة، ثم انقلبت إلى الغلاف.
لماذا يفعل هذا؟
كان كيليان يحاول العثور على دليل، مراهناً على الاحتمال الكبير بأن الاوراكل قد تم العبث به.
هل يحاول فقط العثور على دليل على التلاعب بالتفسيرات حتى يتمكن من تدمير من يقف وراء ذلك ويجعل من نفسه إمبراطورًا أقوى؟
لكن في الرواية الأصلية، قتل الجميع عند تتويجه لتحقيق إمبراطوريته المطلقة سيئة السمعة.
بطريقة ما، كانت ستكون طريقة أسرع وأسهل بكثير بالنسبة له.
لماذا كان سيغامر بالذهاب إلى السحرة ويعرض عليهم التحالف معهم ويكشف عن مكانته كساحر لمجرد أنه وجدني؟
لم يكن ذلك من طبيعة كيليان.
قيل أن كيليان كان يفضل التخطيط الدقيق والحركة الفعالة.
كان الإمبراطور الشاب قد حرص على أن كل النبلاء الذين حاولوا الوقوف في طريقه، وكذلك خدمهم، قد أُعطي كل سبب للموت قبل أن يقطع رؤوسهم، ولم يترك مجالاً للاحتجاج في حفل تتويجه.
في حفل التتويج، الذي كان بمثابة بداية عهد جديد، كشف الإمبراطور الذي كان يُطلق عليه لقب تحفة الحاكم، عن جنونه دون اعتذار.
ما هو إذن مسعى كيليان لمعرفة ماهية الأوراكل؟
“سأبدأ بموعد نشر تفسير الاوراكل”.
بدا كيليان مسترخيًا، بحث كيليان أولًا عن تاريخ نزول الاوراكل وموعد نشر التفسير في الفصل الافتتاحي من تاريخ هوبرت.
كما وجدت وصفًا موجزًا للظواهر الاجتماعية.
“…….”
انتفض رأسي من تركيزي وسقط الكتاب من على كتف كيليان على الطاولة.
“!”
وقف شعري على أطرافه عندما وجدت نفسي مقلوبة على وجهي في الرسم التوضيحي البشع.
رفعني كيليان مرة أخرى، وتعرفت غريزيًا على ما يمثله الكتاب.
العيون الشرسة الجاحظة والأنياب الحادة المنحدرة بشكل مخيف.
مخالب منحنية بشراسة مثل المجارف.
عيون متوحشة كالحياة.
لقد كانت صفحة من فظائع القطط التي اجتاحت الإمبراطورية.
“وفيات الرضع من القرن الحادي عشر إلى القرن السادس عشر”
ارتفاع حاد في وفيات الرضع في جميع أنحاء الإمبراطورية، بدءًا من العاصمة بريس، ثم مينتانا وهادينون وباسيان وأماكن أخرى.
وفيات الرضع.
أسفل الوصف الموجز كان هناك رسم توضيحي كبير باللونين الأبيض والأسود لشيطان وقطة، مطبوع على كلا الجانبين.
وأظهر الرسم قطة بشعة تأخذ روح طفل وتسلمها للشيطان.
حاول كيليان أن يجذبني من الكتاب الذي كنت أنظر فيه ويضعني على الأرض، لكنني عضضت يده بنفاد صبر وضغطت بمخلبي الخلفي على الكتاب حتى لا يتمكن من قلبه.
وتحته، كان الرجال والنساء البالغون الجالسون على الكراسي في اللوحة مغمضين أعينهم كأنهم يغطون في نوم عميق، غير مدركين أن أولادهم قد ماتوا.
بدت صورة القطة وهي تبتسم ابتسامة مخيفة وهي تقضم روحًا مخيفة بشكل رهيب.
أسفل الصورة، مكتوب بخط صغير.
“كانت القطط تجلس على أحضان البشر وتغني بهدوء بوجوه ملائكية لتهدئتهم حتى يناموا، ثم تخنق أطفالهم حتى الموت. كان الشيطان يحب الأرواح النبيلة للمواليد الجدد، لذلك كانت القطط التي تبيع أرواح أطفالها تمدد حياتها في المقابل. وهذا يفسر سبب امتلاك القطة لتسع أرواح.
تم التحقيق في الأمر على أنه حالة شاذة محلية، ولكن تم اكتشافها فيما بعد على أنها ظاهرة على مستوى الإمبراطورية، حيث كانت ظاهرة تحدث كل عام منذ العام الحادي عشر للإمبراطورية: تفوق وفيات الرضع على المواليد الرضع.
وكان القاسم المشترك بين العائلات المتضررة هو أنها إما أنها كانت تحتفظ بالقطط في منازلها أو أنها كانت ترعى القطط الضالة بشكل غير مباشر”.
هل عقدت القطط صفقة مع الشيطان وقتلت الأطفال مقابل أرواحهم؟
وعلى مدى فترة طويلة من الزمن، أكثر من خمس قرون؟
هل هذا ممكن حتى؟
*******