الفصل الثالث عشر

كان نسيم البحيرة بارداً.

نزلت من ساق كيليان، وتسلقت الأغصان، وتقدمت للأمام بحذر. ونظرت إلى المشهد الذي يتكشف أمام عيني.

كانت الطيور المائية البيضاء تمرح بتكاسل على الماء بين أوراق الجميز المتمايلة.

كانت القوارب ذات المظهر الفاخر ترسو بالقرب من المرسى.

“هل تعني سلة  النزهة ……؟”

سأل الخادم مندهشاً من ذكر كيليان لحاجته إلى سلة في الصباح.

“سأقوم بتجهيزها في الحال!

أمر الجميع بترك كل شيء باستثناء السلة، وعندما أصبحت السلة جاهزة وغادر الجميع، وضع فيها بعض الوجبات الخفيفة وبطانية.

كانت يداه رشيقتان للغاية، لكن وجهه متوتر بشكل غريب، ومن الواضح أنه يعاني.

مثل شخص يذهب في نزهة لأول مرة.

“احذرِ من السقوط.”

أخرجني صوت كيليان من أفكاري.

كان جالسًا على أحد الأغصان يراقبني وعيناه تتجولان على قدمي.

“ميا”.

أجبته بإيجاز، ثم مشيت قليلاً على طول الغصن، مفتونةً بالامتداد اللامتناهي للبحيرة.

لم أكن غاضبة، لكنني لم أستطع التفكير في طريقة للرد، لذا اكتفيت بالتحديق فيه.

كنت ضائعة في أفكاري لدرجة أنني لم أنهي إفطاري قبل أن يضع كيليان كوب الشاي الذي كان يحمله ويجلبني إلى هنا.

لست متأكدة من أنني كنت أستطيع أن أصدر صوتاً لأشرح له أنه لم يكن كذلك، لكنني متأكدة أن الصوت الوحيد الذي استطعت إصداره كان مواء القطة، والطريقة التي سعل بها كيليان في وجهي بشكل محرج كانت مسلية بشكل غامض، لذا أبقيت فمي مغلقاً.

لكنني كنت أعرف بالضبط ما كنت أفعله، ولم يكن ذلك لأغضب منه.

لم يحولني ولي عهد إلى قطة، ولم يعرضني للخطر في أي وقت من الأوقات.

كنت دائمًا ما أكون ملفوفةً في بطانية عندما أستيقظ، لذا يمكنني أن أفترض بأمان أنه لم يكن يراقبني بمكر وأنا أتحول إلى إنسان.

أليس كيليان هو الذي لم يقترب حتى من السرير وكان ينام على الأريكة بعيدًا؟

“مرحبًا.”

النسيم البارد الذي اجتاح جسدي خفف تمامًا من الشعور بالاختناق الذي كان يسد حلقي.

هل هذه هي المرة الأولى التي أرى فيها الخارج منذ أيام؟

شعرت بتحسن، التفت حولي لأجد كيليان مستندًا بمؤخرة رأسه إلى الغصن وعيناه مغمضتان.

كان جالساً وساقاه الطويلتان ممدودتان على أحد الأغصان السميكة.

كان ذلك بستاناً من أشجار الجميز، إحدى الحدائق الإمبراطورية.

كنت أنا وكيليان جالسين على الأغصان المورقة، وبالكاد كنت أنا وكيليان مرئيين لأحد.

“أنا اشعر …….”

وبينما كنت أستنشق الهواء الكثيف المنبعث من الأشجار العملاقة، سمعت صوت كيليان المنخفض.

كان النسيم الذي كان يعبث بفرائي منعشاً، وكنتُ سعيدةً برؤية العالم الخارجي بعد فترة طويلة.

“ميا”.

أجبته وأنا أشعر بقليل من الانتعاش.

فنظر إليّ، ثم بادرني قائلاً.

“أنكِ تشعرين بتحسن.”

“إيه.”

“تعالي هنا.”

تحدث كيليان بنبرة فضفاضة وبسيطة، ورفع زوايا فمه.

تلاعب الضوء والظل معاً على قميصه الأبيض، وتماوجا مثل الماء في النسيم.

كان وجهه نظيفاً ونضراً وهو يبتسم بتثاقل، كما لو كان يملك الحديقة وسط الخضرة المورقة.

هذا غش.

أن يبتسم هكذا، مثل القط.

ربما لأنه بطل رواية كنت أقرأها عن كثب.

تمنيت لو أنه لم يكن محطمًا، وأن يكون سعيدًا كما هو الآن.

“ممم”

على عكس نبضات قلبي المتسارعة، اقتربت قدماي منه.

رفعني كيليان ورفع ركبة واحدة وأجلسني عليها.

“الآن أنتِ بحاجة إلى تناول شيء ما، أليس كذلك؟”

قال كيليان وهو يدفع شطيرة لحم الضأن المقطعة إلى فمي.

فتحت فمي عند الرائحة الشهية وانزلق الخبز في فمي.

كان الطعام يتساقط على بنطاله الأسود وأنا اقضم، لكن يبدو أن كيليان لم يمانع.

“من الآن فصاعدًا، من الأفضل لكِ أن تأكلي بشكل صحيح مهما كان الأمر”.

“ممم”.

أضاف كيليان، كما لو أنه لاحظ أنني لم أكن آكل جيدًا في وقت سابق.

لم أستطع أن أتخبط في حالة من اليأس، متمسكة بمشكلة لم أستطع إيجاد حل لها.

تمامًا كما نجوت بأعجوبة في اللحظة التي أدركت فيها أنني كنت متجسدة في هذا، متوقعةً الموت على الفور، ربما يظهر أمل غير متوقع، حل مفاجئ.

ربما أغرق سطح البحيرة المتلألئ، والطيور المائية الكسولة، والصمت الهادئ للحديقة الكثيفة كل مخاوفي.

“آها”.

جعل تدفق الهواء الهادئ جسدي الملتف على الأغصان يتكاسل ويتثاءب.

تراخت جفوني وأغلقتُ عينيّ، ثم سمعت صوت كيليان.

“لا تنامي.”

كانت نبرته واضحة جداً.

من المستحيل أن أغفو دون أن أفقد عقلي.

إذا غفوت، سأكون عارية ومعلقة على غصن شجرة.

كانت الصورة التي تومض في ذهني طائشة ومضحكة بشكل غريب.

“…….”

نظرت إلى كيليان الذي جلس بهدوء.

على عكس الحديقة الجنوبية للقلعة، كانت هذه الحديقة متضخمة.

كان معظم الناس يفضلون الحديقة الجنوبية للقلعة، حيث تتفتح الورود الملونة والفاوانيا والنرجس وغيرها من الزهور الجميلة في كل موسم، لكن كيليان بدا أكثر راحة في منزله هنا، في هدوء.

بدا مرتاحاً هنا أكثر من أي يوم آخر رأيته فيه.

“لماذا”

أخيراً، أمسك كيليان بي وأنا أحدق فيه للحظة طويلة، وسألني ما الخطب.

“ميا”.

هل يمكنه حتى أن يفهم ما أعنيه عندما أقوله بصوت عالٍ؟

ضاقت عينا كيليان ببطء عند صياحي.

وسرعان ما ارتفعت زوايا فمه للحظة واحدة فقط.

“تريدين التحدث أيضًا.”

بالطبع!

“ميا!”

أومأت برأسي موافقةً بقوة على كلماته.

ضحك كيليان ضحكة خافتة وأسند ظهره إلى الغصن بشكل أعمق.

كانت نبرته واضحة.

“كيف حال فمكِ؟”

نظرت إلى أعلى، متسائلةً عما كان يقصده، لكنه كان ساكناً كما كان دائماً.

كان يبتسم، لكن عينيه الحمراوين تحت شعره الأسود كانتا تبدوان وكأنهما تدرسانني بحيرة.

في هذا المكان حيث كان هناك عدد قليل جدًا من الأشخاص بحيث يمكن سماع صوت حفيف الأوراق على الفور إذا اقترب شخص ما حتى من بعيد، كان سينظر إليه على أنه شخص غير واقعي يصعب شرحه بالكلمات.

“أنتِ مَجروحة”.

قال كيليان مشيراً إلى فكي بعينيه.

كان ينظر إلى فمي وليس إلى فكي.

ظننت أنه لم يستطع رؤيته من خلال الفراء.

“؟”

كنت قد نسيت أنه كان مريضًا، عندما سمعتُ أنني بشرية.

بدا كيليان بصحة جيدة بما يكفي لجعلي أنسي، لكن بشرته كانت طبيعية كما كانت دائماً، حتى عندما كانت العلامات من قبل واضحة، لذا ربما كان الأمر خادعاً.

“ممم”

مسحوق السحر الأسود، سمعت أن آثاره الجانبية سيئة للغاية.

عندما اقتربت بسرعة من كيليان، أمسكتني يده بشكل طبيعي.

حاولت أن أجذبه بعيدًا، لكنه وضعني على فخذه وبدأ في مداعبة شعري.

“ميا!”

قاومت، لكن اليد الكبيرة لم تتزحزح.

معظم الأشخاص الذين يقومون بتربية القطط لديهم هذه العادة، ويبدو أن كيليان يمتلكها أيضًا.

بدلاً من احتواء أي عاطفة، يبدو الأمر وكأنه عادة.

أخرجت رأسي وحاولت فحصه.

“ليس عليكِ أن تفعلي ذلك.”

تحدث كيليان بنبرة هادئة، ويده تربت على ظهري.

“لم يفحص أحد حالتي  من قبل.”

أبعدتُ لمسته بمخلبي الأمامي وأنا محبطة لأتفحص بشرته.

“أخبرتكِ أن ذلك سيزيدني ضعفًا.”

لحظة، ماذا قال للتو؟

بام. نقر كيليان لفترة وجيزة على فمي، ثم أخذني بين ذراعيه.

“لنذهب.”

لا، لحظة……!

قفز كيليان بسرعة من على الغصن المرتفع ووضعني في سترته.

هل يقول أنه لم يتلقِ  رعاية قط؟

كان قد عاد إلى طبيعته الشاملة، لكني تذكرته تماماً كما كان في الليلة السابقة، يحدق في السقف بعينين غير مركزة وصامتة.

لم يأتِ أحد إلى غرفة نومه، ولم يتفقده أحد.

إذا لم يكن قد طلب المساعدة من أحد عندما كان مريضًا، أو لم يتلقاها أبدًا.

وأن يكون قد عاش حياته متقبلًا كل هذا في صمت.

أليس هذا قاسياً؟

* * *

“مرحب بك دائمًا لزيارتنا يا صاحب السمو”.

كانت وجهتنا المكتبة الإمبراطورية.

تشبثت بخنوع بالجيب الداخلي لسترته إلى أن سمعت موظفي المكتبة ينهضون في انسجام تام لتحيته وإدخاله وإغلاق الباب خلفنا.

“هل ستخرجين؟”

سألني وأخرجني من جيب سترته عندما تأكد من عدم وجود أحد ينظر.

“مياا.”

كان منظر المكتبة من راحة يد كيليان مذهلاً.

كانت مجموعة كبيرة من الكتب، التي تكفي لمدى الحياة، تصطف على كل جدار وترتفع إلى ارتفاعات لا نهاية لها.

لقد غمرتني اللوحات الجدارية الرائعة على السقف والصور في كل مكان، وغرق قلبي.

هذه هي المكتبة الإمبراطورية!

في الرواية الأصلية، قيل إنها المكان الوحيد في الإمبراطورية الذي كان يضم كل كتاب، من أول طبعة إلى آخر طبعة.

غالبًا ما كان كيليان يمكث في المكتبة الإمبراطورية لقضاء بعض الأعمال، وقيل إن هذه كانت مكتبته الخاصة.

ومع ضوء الشمس المتدفق من النوافذ المقوسة العديدة والكتب التي لا تعد ولا تحصى، فلا عجب أنه كان يقضي الكثير من الوقت هنا.

بالطبع، قال إنه فعل الكثير من الأشياء الأخرى إلى جانب العمل. ماذا؟

“ما الخطب؟”

عندما هززت رأسي وضربت خدي بمخلبي الأمامي، ضيق كيليان عينيه وسأل.

كنت أحاول العودة إلى صوابي لأن وجهي أصبح ساخنًا فجأة عندما تذكرت الرواية الأصلية، لكن لم تكن هناك طريقة أخرى لشرح ذلك لكيليان.

“مياميا”.

صرخت متظاهرةً بأنني لم ألاحظ، وانحنيت لأنظر إليه.

من الجيد أنني مُغطاة بالفراء، وإلا كان وجهي سيصبح أحمر مثل الطماطم.

“همم”.

نظر إليّ بنظرة متسائلة، ولكن دون  طرح أسئلة أخري، توقف عند مجموعة من الكتب عن إمبراطورية هوبرت.

أخذ يقلب الكتب بعين فضولية وسحب بعضاً منها.

نظر إليها ليرى ما هي.

كانت هذه 「كتاب تاريخ هوبرت Ⅰ (البداية)، Ⅱ (البناء)」، 「علم اجتماع إمبراطورية هوبرت Ⅰ」، 「مجلدات التعداد Ⅰ.

ماذا سيفعلون بهذه الكتب؟

“ميا…….”

التفتُّ لأنظر إلى كيليان لأرى ما الذي كان يفكر فيه، ولو فقط من خلال النظرة التي كانت تعلو وجهه، وسرت قشعريرة في عمودي الفقري.

هل أنا فقط.

هل قرأت للتو عنوان كتاب؟

لم يسبق لي أن تعلمتُ القراءة في هذا العالم من قبل.

اعتقدتُ أنني قطة ، لذا بالطبع لن أعرف الحروف هنا!

هل حقاً قرأتُ الكلمات للتو؟

نظرت بسرعة إلى الكتاب.

استطعت قراءتها. كل الحروف، كلها!

لقد قمت بالنقر على كتفه بشكل عاجل بأحد كفوفتي الأمامية.

*

‏ثقل ميزانك بذكرالله :

– سُبحان الله 🌿

– الحمدلله 🌸

– لا إله إلا الله 🌴

– اللهُ أكبر ☀️

– سُبحان الله و بحمدهِ ✨

– استغفرالله 💜

– اللهُم صلِ على نبينا محمد 🌠