I Became a Cat Sleeps with an Obsessive Tyrant Every Night - 109
الفصل 109
“لقد دعتني السيدة كافنديك.”
نظر إليّ كيليان، الذي كان يشرب القهوة.
لم يقل الكثير بينما كنا نتحرك لتناول وجبة الإفطار.
كنت أتساءل عما إذا كان سيثير موضوع الليلة الماضية، أو إذا كان سيسألني عما إذا كنت قد تلقيت أي رسائل من الإمبراطورة إليزا من ميتسيو، لكنه أمسك بيدي فقط وسار في صمت.
“سيدة كافنديك؟”
“نعم.”
أومأتُ برأسي وأخذت قضمة من حساء البصل الذي كان مغطى بجبنة الكومتيه .
“لقد أنقذتِ حياتها، لذا ربما تريد أن تشكركِ.”
“هل هذا صحيح؟”
كنت أتساءل في داخلي عن سبب رغبتها في رؤيتي بالأمس، والآن بعد أن قال ذلك، بدا لي الأمر محتملاً.
إذا كان هذا هو السبب، فلا ينبغي أن أقلق كثيرًا.
لقد كنتُ قلقة من أن الإمبراطورة قد تطلب مني مغادرة القصر الإمبراطوري علي الفور.
آه، أن آتي إلى هذا العالم وأفكر في مثل هذه الدراما. يا لي من بشرية.
“رحلة سعيدة.”
ابتسم كيليان بهدوء.
أليس فضولياً؟
نبرة صوته الهادئة جعلتني أشعر بالغرابة، فنظرت إليه وأومأت برأسي.
“نعم…….”
ما هذا؟ وكأنه يقول لي أرجو أن تعلمي أن اعتراف الأمس هو مجرد شعوري، ولا داعي للإجابة.
أو ربما عرف أن الإمبراطورة لن تكتب لي، لذا لا داعي للسؤال.
حاولت أن أخمن لماذا لم يقل كيليان أي شيء، لكنني سرعان ما استسلمت وبدأت في تناول طبق سمك الفيليه الذي تم إحضاره إلى الطاولة.
إنه طبق طري، ولكن بطريقة ما يبدو أنه ينزلق في حلقي.
“متى تخططين للمغادرة؟”
سأل كيليان وهو يضع فنجان الشاي جانباً.
“حسناً، سأكون جاهزةً للذهاب عندما ننتهي من تناول الطعام، وأعتقد أنها ستكون فكرة جيدة أن أتوقف عند المدينة لشراء باقة من الزهور وهدية.”
“سآخذكِ إلى هناك.”
هاه؟ عندما فتحت عيني ونظرت إليه، نظر إليّ كيليان وكأنه يسألني عن سبب دهشتي.
“كنت أخطط للذهاب لإجراء تفتيش.”
“أوه……. نعم. ماذا، اعتقدت أنك ستزعجني مرة أخرى…….”
“ألا يمكنني فعل ذلك؟”
“نعم……؟ هل قلت ذلك بصوت عالٍ مرة أخرى؟”
عندما غطيت فمي بيدي وسألته، انفجر ضاحكًا في عديم تصديق.
“بالطبع لا، لقد قرأت للتو أفكاركِ وقلتُ ذلك.”
“تشيي…….”
“تناولي فطوركِ يا لينيت.”
نظرتُ إلى طبقي، ثم التقطت السكين برشاقة.
* * *
“هل ستذهب لإجراء تفتيش الآن؟”
سألت كيليان وأنا أنظر إليه عندما توقفت العربة أمام قصر عائلة كافنديك.
أومأ برأسه وقال بنبرة منخفضة.
“أعتقد ذلك. ستأتي عربة أخرى لتقلّكِ بعد قليل.”
“فهمت، لقد كنت مشغولاً مؤخراً، أليس كذلك؟”
“أنا بخير.”
ضحك كيليان ضحكة خافتة ولمس قبعتي.
شعرت بالحرج قليلاً وأنا أرتدي قبعتي ذات الحواف العريضة مع شريط زمردي عريض مربوط تحت ذقني.
“ألا تبدو غريبةً؟”
“لا على الإطلاق.”
فأجابني به
حدقتُ فيه بدهشة، وانتهى كيليان من فك الشريط وتحدث في صمت.
“إنها جميلة.”
كيف يُمكن أن يقول ذلك بشكل غير متوقع؟
أصبح وجهي ساخنًا ونظرت إليه، وأسند رأسه بشكل ملتوي على نافذة العربة ونظر إليّ.
“هل سأكون مجنون إذا قلتُ أنني لا أريدكِ أن تلتقي بالنساء؟”
“ماذا؟”
“أكره أن أرسلكِ…….”
كان قلبي يخفق بشدة وفمي يحترق، لم أستطع التفكير في أي شيء لأقوله ردًا على ذلك.
هل يمكن أن يكون كيليان شيطانًا غريبًا متنكرًا في هيئة إنسان، أو شيء من هذا القبيل؟
“يا إلهي، لا أعرف كيف أربط هذا الشريط، لستُ بارعةً في ذلك”.
“سأفعل ذلك من أجلكِ إذن.”
أجاب على مهل، وهو يلوي إحدى زوايا فمه.
“ألا يجب أن أدخل الآن؟”
“إذن ابقِ لفترة أطول قليلاً.”
نهض ببطء، وأمسك بالشريط الفضفاض.
هل أنا أتخيل، أم أن الابتسامة الضعيفة على شفتيه الحمراوين تزداد وضوحاً؟
تقدم أمامي وبدأ في ربط شريطي بيديه الخشنتين.
“…….”
كان وجهه، الذي كان نصفه منخفضاً وهو يربط الشريط، رزيناً وخالياً من التعابير، مثل شعلة مقدسة في كاتدرائية صامتة، أو تحفة فنية لا يمكن المساس بها.
“يبدو أنك تماطل عن قصد “.
“هذا صحيح.”
أجابني بمكر.
“لماذا تفعل هذا عندما تكون مشغولاً للغاية؟”
“أعرف.”
مع صوت ارتطام، سمعت قبعتي تسقط من على ظهري.
ترك كيليان الشريط ودفن وجهه في مؤخرة رقبتي.
جمدتني أنفاسه على مؤخرة رقبتي في مكاني، ولم أستطع التحرك.
دفن وجهه بشكل أعمق.
“هل كنتَ في المكتب في وقت متأخر أمس……؟”
“كنت أبحث عن أصحاب الهالات.”
أحدث صوته المنخفض إحساسًا بالوخز في مؤخرة رقبتي وهو يتحدث.
“أصحاب الهالات……؟”
سألته. هناك بالفعل إثنين من أصحاب الهالات أعتقدت أنهم غير موجودين في هذا العالم.
كيليان وداين.
ربما كانوا موجودين في مكان ما، نحن فقط لم نعرف ذلك.
“كيف ستجدهم؟”
“أحاول أن أجد طريقة. الهالة، ولكن إذا قام شخص ما بإخفائها في جسده حتى لا تظهر، فسوف يتألم بطريقة ما، لذلك أبحث عن الأطباء أو السحرة الناشطين في الإمبراطورية للعثور على الأشخاص الذين يريدون مسكنات الألم. لكن المشكلة هي أنهم على الأرجح لم يبحثوا عن السحرة أو الأطباء.”
حاولت تجاهل الشعور الشائك والتركيز على ما كان يقوله.
حسنًا، قال داين أيضًا إنه كان مريضًا جدًا بسبب الهالة.
لكن، كما قال كيليان، سيستغرق الأمر بعض الوقت لجمع كل الأطباء والسحرة في الإمبراطورية.
كما أن زيارة الطبيب أو الساحر ستترك سجلاً، ومن المحتمل أن يتردد أصحاب الهالات في زيارتهم.
كان كيليان محقاً في قلقه.
عبست فجأة.
فكرت في الجدة آن.
لم يكن قد رآها، لكنني التقيت بها، وكانت تسافر في جميع أنحاء الإمبراطورية، تجمع الأعشاب، وتبيعها أحيانًا، وأحيانًا تعطيها للمرضى فقط.
والأكثر من ذلك أنها لم تكن ممن يحتفظون بسجلات لمرضاها، ولم تكن تحتفظ بها إلا في ذاكرتها.
“……” يا صاحب السمو. لماذا لا تبحث عن الجدة آن؟”
“أتعنين تلك التي كتبتِ عنها في رسالتكِ عندما كنتِ في وينستون؟”
” نعم، هذا صحيح، إنها تجوب البلاد تبيع الأعشاب وتساعد المرضى. إذا كانوا من أصحاب الهالات، فإنهم سيرغبون في الحصول على مسكنات الألم، وهناك أعشاب معينة تعمل بشكل جيد بالنسبة لهم بشكل خاص، لذا أعتقد أنهم سيطلبون المزيد منها، وسنحصل على فكرة أفضل عن عدد الأشخاص الذين طلبوا من الجدة آن الحصول عليها”.
إذا استخدم كيليان الناس للعثور على مكان الجدة آن، فسيجدها أسرع من أي شخص آخر.
أومأ كيليان برأسه لينظر إليّ بينما كنت أتحدث بسرعة.
دغدغ شعره كتفي فجفلت غريزيًا.
“ها، هذا هو السبب…….”
“ماذا؟”
“لهذا السبب لا أريد أن أرسلكِ إلى أي مكان.”
دفن كيليان وجهه في مؤخرة رقبتي مرة أخرى، ثم دفع نفسه ببطء.
“لكن يجب أن أذهب.”
“أعرف.”
رفع كيليان قبعتي ووضعها على رأسي وربط الشريط بشكل أخرق.
قلت أنني سأفعل، لكنه لم يستمع إليّ.
“إذاً سأذهب حقاً!”
“نعم.”
قلت له وأنا أخرج من العربة لأرى جاسبر وهايزل يحملان باقة الزهور وصناديق الهدايا التي تم وضعها في العربة الأخرى.
عندما أومأ كيليان برأسه بخفة، تراجع الجميع خطوة إلى الوراء وانحنوا.
العربة التي كان يستقلها غادرت ونظرت إلى الوراء.
كانت شجرة السرو الزرقاء التي رأيتها في ذلك اليوم تعلو السور.
وامتدت أمامي المباني الحجرية البيضاء التي كانت لا تزال مغطاة بكروم الوستارية الجميلة.
“مرحباً يا صاحبة السمو”
كنت على وشك أن أخطو خطوة عندما سمعت صوت السيدة كافنديك.
لابد أنها كانت تنتظر في الحديقة، لأنها كانت قادمة نحوي مع مرافقيها.
“الحديقة جميلة جداً”.
“أنها حديقتي المفضلة أيضاً”.
ابتسمت السيدة كافنديك وأجابتني ونحن نسير في الممر الحجري.
وتردد صدى خطى الأشخاص الذين كانوا يتبعوننا خلفنا.
“زواجكِ من ولي العهد، لقد تفاجأت لسماع الخبر.”
” صاحبة الجلالة الإمبراطورة…….”
“…… لقد سمعت بذلك.”
لوت السيدة كافنديك رأسها لتلتقي بعينيّ وأعطتني ابتسامة خافتة.
نظرت إليها بغموض، ولم أستطع أن أفهم مغزاها، ثم أدارت السيدة كافنديش وجهها إلى الأمام وعبرت القاعة داخل القصر.
كانت تماثيل أفراد عائلة كافنديك الذين شرّفوا المنزل على مر السنين تنتشر على الأرض، وصور ضخمة معلقة على الجدران.
كانت القاعة محاطة بالرخام، في شهادة على مكانة الأسرة النبيلة حتى في السنوات الأخيرة من حكم الإمبراطورة.
مشينا لفترة من الوقت، وأنا أستمع إلى صدى حذاء السيدة كافنديك وهو يتردد صداه في كل مكان، إلى أن توقفت فجأة واستدارت.
“لا تتبعوني أكثر من ذلك، لديّ محادثة مهمة جداً مع وليّة العهد”.
التفتت إلى هايزل وجاسبر وداين والآخرين الذين جاءوا معي.
وافقت، وتراجعت هايزل إلى الخلف، وأومأت برأسي إلى جاسبر وداين.
اتبعت السيدة كافنديك وفتحت الباب.
كانت الغرفة خافتة الإضاءة والستائر مسدلة على الرغم من أن ضوء النهار كان ساطعاً.
أخذت نفساً حاداً عند سماع صوت الباب وهو يغلق خلفي، وانطلقت السيدة كافنديك مبتعدة كما لو كانت معتادة على هذا الظلام.
شارلاك-
انزاحت الستائر الطويلة المتدلية من قضبان سميكة من خشب الماهوجني جانباً بجلبة ثقيلة.
عبست بينما كان الضوء يتدفق فجأة من الجانب.
“صاحبة الجلالة الإمبراطورة. لقد وصلت وليّة العهد.”
“!”
في تلك اللحظة، سمعتُ مقدمة السيدة كافنديك التي جعلت أذنيّ لا تصدق ما سمعته.
نظرت إلى الأعلى ورأيت امرأة بشعر أسود مطابق لشعر كيليان تقترب.
مرت رعشة مرعبة عبر جسدي كله.