💙The Snow Leopard Baby of the Black Leopard Family💙 - 50

الفصل 50 ـ الطفلة نمرة الثلج من عائلة النمر الأسود 

 

 

 

صوت كاسيوس الدافئ والقوي احتضن قلب ثيل المجروح، مما جعلها تشعر وكأن ضوءا صغيرًا يتفتح داخلها.

 

“نعم!”

 

تألقت عيون ثيل. الفتاة التي كانت خائفة من قسوة نيستيان ومن برودتها القاسية لم تعد موجودة.

 

بينما كان الجميع في الغرفة، بمن فيهم كاسيوس، يشعرون بالدفء، فجأة…

 

بوم!

 

فُتِح الباب بعنف، لدرجة أن الباب ربما تحطم تقريبًا.

 

الجميع في الغرفة قفزوا ونظروا إلى مكان الباب الذي كان موجودًا. لم يكن هناك سوى رجل واحد واقف، والباب الضخم اختفى.

 

“……”

 

“أبي؟”

 

“جدي؟”

 

“جدي؟”

 

الجميع في الغرفة كانوا في حالة من الصدمة والذهول. وجه ألفينوس كان محمرًا لدرجة أنه بدا وكأنه سينفجر. 

 

لاحظ لوديان ذلك بسرعة وسد أذني ثيل.

 

“هؤلاء الأوغاد من نيستيان!!”

 

صرخ ألفينوس بغضب، وعيناه الذهبيتان تلمعان بوحشية.

 

أغلق لوديان عينيه كما لو كان يتوقع هذا المشهد. لم يتمكن من حماية أذنيه، لكنه على الأقل حمى أذني أخته. كانت هذه استراتيجية رائعة.

 

بعد أن أطلق ألفينوس صرخة غاضبة، أدرك أن هناك أطفالًا مجتمعين في الغرفة.

 

“أنتم…”

 

“جدي! لماذا تصرخ بهذا الشكل! آه، شعرت وكأن طبلة أذني ستنفجر.”

 

“ولكن ما قاله كان صحيحًا.”

 

“بالطبع، هؤلاء الأوغاد لا يستحقون سوى العقاب الشديد.”

 

تدخل الأطفال واحدًا تلو الآخر. نظر ألفينوس إلى ثيل بخجل.

 

عندما وجه نظره نحوها، تظاهرت ثيل بعدم الاهتمام ونقلت نظرها بعيدًا. 

 

على الرغم من حبها لجدها، إلا أن الرجال الذين يصرخون ما زالوا يخيفونها.

 

“لكن… لماذا أنتم هنا؟ ألم تقولوا إنكم ذاهبون في رحلة اليوم؟”

 

“لقد عدنا مبكرًا. بعد أن سمعنا عن الشائعات حول ثيل.”

 

“مهما كانت سرعة انتشار الشائعات، كيف وصلت إلى الأطفال؟ لا بد أن زعماء الأسر فقط هم من عرفوا بها.”

 

شعر ألفينوس بالارتباك عندما أدرك أنه صرخ أمام أحفاده المحبوبين.

 

“صاحب السمو ولي العهد أخبرنا.”

 

“ولي العهد؟ ولماذا…”

 

لم يكمل ألفينوس عبارته، لكن بيردي كان يعرف ما الذي كان يعنيه.

 

تركت ثيل ملابس لوديان وسارت بخطوات صغيرة نحو ألفينوس.

 

“جدي!”

 

“نعم؟ نعم، يا صغيرتي.”

 

“لا بأس. إنهم لا يعرفون ما يحدث داخل تلك الغرفة، أليس كذلك؟”

 

تحدثت ثيل بهدوء.

 

كانت تشير إلى “تلك الغرفة”، وهي الغرفة السرية التي دخلت فيها مع ألفينوس سابقًا.

 

غرفة مصممة لمن يحملون قوة الضوء.

 

لذلك، ستكون الأمور على ما يرام. هم لا يعرفون سوى تفاصيل غامضة عن الأسطورة.

 

لا يعرفون أنني أستطيع تهدئة الجنون.

 

كانت الغرفة تحتوي على معلومات عن قوة ثيل على تهدئة الجنون، لكن نيستيان لم يكن يعرفوا ذلك.

 

كان من الطبيعي أن يكون الأمر هكذا. الغرفة كانت تتفاعل فقط مع قوة الضوء، وثيل هي الوحيدة في هذا العالم بأسره التي تحمل هذه القوة.

 

“لذا لا تقلق يا جدي. أنت ستحميني، أليس كذلك؟”

 

مدت ثيل يدها الصغيرة. أغمض ألفينوس عينيه ببطء ثم فتحهما مجددًا وأخذ يدها.

 

وجهه الذي كان ممتلئًا بالتجاعيد من تقدم العمر أصبح هادئًا ومشرقًا. 

 

كان من الصعب تصديق أن هذا هو الرجل الذي كان يصرخ بغضب قبل لحظات.

 

“بالطبع، لا تقلقي. جدك سيحميك.”

 

“نعم، لن أقلق…”

 

“سأحميك حتى لو كلفني ذلك حياتي.”

 

“ل-لست بحاجة إلى أن تذهب إلى هذا الحد…”

 

لم تطلب ثيل منه حمايتها إلى هذا الحد… لكنها لم تقل شيئًا إضافيًا، لأن نظرة ألفينوس كانت مليئة بالتصميم أكثر من أي وقت مضى.

 

“لكن عليك أن تكوني حذرة. من الآن فصاعدًا، عندما تخرجين، لا بد أن ترافقي إخوانك وتأخذي معك فرسان أستيريان.”

 

“نعم!”

 

“ثيل، عليك أن تكوني حذرة جدًا. أعلم أن قدرتك لا تستطيع إيذاء الآخرين، وهذا ما يجعلني أكثر قلقًا.”

 

لو كانوا أعداءً أقوياء، لما كان لدي هذا القلق… تمتم ألفينوس بخفوت.

 

“عليكم أن تقلقوا على من يمكنه إيذاء الآخرين، وليس على من لا يستطيع ذلك.”

 

قالت أوليفيا بحزم. لم يعترض أحد على كلامها، حتى بيردي ولوديان.

 

“على أي حال! عليك الحذر، الحذر ثم الحذر. من الأفضل أن لا تغادري المنزل حتى انتهاء احتفال لوميـناري. سأبحث مع كاسيوس عن طريقة لحل هذه الأزمة.”

 

“نعم.”

 

“لذلك، لا تقلقي واذهبي لتستريحي، أو لتلعبي قليلًا. هذا ما يجب على الأطفال فعله.”

 

“نعم! شكرًا جزيلاً، جدي!”

 

عانقت ثيل ألفينوس برفق ثم ابتعدت. 

 

ضحك ألفينوس بخفة ونظر إلى حفيدته بحنان.

 

وكان هناك شقيقان ينظران إليها بوجوه متجهمة.

 

“ألم يقل لنا أن علينا التدرب على استخدام قوانا؟”

 

“يقول إن اللعب هو ما يجب على الأطفال فعله…”

 

تمتم لوديان وبيردي بخفوت.

 

ومع ذلك، لم يستمع أحد إلى كلامهم.

أو ربما، كان هناك من استمع.

 

“ماذا؟ حقًا؟ أنا طلب مني فقط أن ألعب أو أرتاح!”

 

“……”

 

اكتشفوا فجأة أن عدم الاستماع أحيانًا يكون أفضل.

 

* * *

 

بعد مغادرة الأطفال جميعًا،

 

تنهد كاسيوس وألفينوس وهما يجلسان في الغرفة بمفردهما.

 

“ذلك الوغد سيندر الذي يستحق التمزق…”

 

انفجر صوت غاضب من ألفينوس كزئير وحش مفترس.

 

“لم أتوقع أن يتصرف بهذه الطريقة.”

 

بغض النظر عن فقدان ثيل لصالح أستيريان، فإن وجود تلك الغرفة السرية كان معروفًا فقط لنيستيان وأستيريان.

 

ومع ذلك، قام نيستيان بنشر هذا السر؛ أنه توجد أسطورة أخرى تتعلق بقوة الضوء، وأن هذه الأسطورة مرتبطة بلعنة كانت تطارد عشيرة النمور لفترة طويلة.

 

“اللعنة.”

 

رغم تظاهره بالتماسك أمام ثيل، كانت الأمور أسوأ بكثير مما أظهر.

 

مع التهديدات من المعبد ومن مختلف العائلات النبيلة التي تتطلع لثيل، إذا تدخل القصر الإمبراطوري أيضًا، فلن يكون من السهل على أستيريان حماية الطفلة بالكامل.

 

“لم أتوقع أنه سينحدر إلى هذا الحد.”

 

“ليس هناك ما يخشاه. أكثر ما يخيفه هو أن تصبح أستيريان أقوى بوجود ثيل.”

 

كان كاسيوس محقًا.

 

أكثر ما يرعب نيستيان هو احتمال أن تصبح أستيريان أقوى بفضل ثيل.

 

بمجرد التفكير في هذا الأمر، زادت حدة غضب ألفينوس.

 

بغض النظر عن كل شيء، ثيل هي حفيدته.

 

وفوق ذلك، هي طفلة لا تتجاوز السابعة من عمرها! كيف يمكن لأحد أن يستغل طفلة صغيرة في مثل هذا المخطط؟ ألا يوجد ذرة من الضمير؟

 

“لهذا السبب سيعيش هذا الوغد حياته دائمًا كفاشل!”

 

تحطم فنجان الشاي في يد ألفيوس إلى غبار ناعم. التصق الغبار الأبيض بأصابعه.

 

“على أي حال، كان علينا أن نواجه هذا في وقت ما. طالما أن ثيل تمتلك هذه القدرة، كان الآخرون سيحاولون استغلالها حتى لو لم تنتشر الشائعات.”

 

“صحيح، لكن…”

 

لماذا الآن؟

 

رغم أن كاسيوس لم يكن يعرف الحقيقة، إلا أن ألفينوس كان يعلم أن الإمبراطور يضع عينه على ثيل كزوجة محتملة لإياندروس.

 

والآن مع هذا الوضع الجديد، بات الأمر أكثر تعقيدًا.

 

في محاولة لتجنب تهديدات العائلات الأخرى، قد ينتهي الأمر بفقدان حفيدته العزيزة لصالح الإمبراطور.

 

لكن هذا لن يحدث طالما لا يزال على قيد الحياة.

 

“هناك طريقة واحدة فقط لمنعهم من الاقتراب من ثيل…”

 

مسح ألفينوس وجهه بيده الكبيرة، بينما كانت بشرته الخشنة تحتك بعضها ببعض.

 

كاسيوس أيضًا أدار نظره وكأنه يحاول ترتيب أفكاره. وصمت كلاهما للحظة.

 

“……”

 

“هل أنت بخير؟”

 

“أنا بخير، لكن…”

 

بدأ كاسيوس يلعب بفنجان الشاي الذي في يده، وهو نفس نوع الفنجان الذي كسره ألفينوس للتو.

 

“الأمر صعب على بيردي.”

 

“……”

 

كان كاسيوس على حق.

 

الحل الوحيد الذي فكرا فيه كان قاسيًا على بيردي. ولهذا السبب لم يستطع ألفينوس أو كاسيوس اتخاذ القرار بعد.

 

“حسنًا، أولًا… لنعالج الشائعات.”

 

الشائعات، بطبيعتها، تنتشر بسرعة ويمكن أن تتضخم بشكل يتجاوز الحقيقة.

 

ومع انتشار الشائعات حول قوة الضوء ، فمن المؤكد أن الأمور ستتفاقم إذا لم يتم السيطرة عليها.

 

“نعم، سأعالجها.”

 

“علينا وضع أفضل الفرسان من أستيريان لحماية ثيل.”

 

“نعم، أو يمكن أن يصطحبها بيردي ولوديان بأنفسهم.”

 

“نعم، هذا هو الحل…”

 

“……”

 

“لن يحدث هذا مرتين.”

 

لن يحدث مرتين.

 

ما زالوا لم ينسوا كيف فقدوا لينا.

 

رغم أنهم لم يستطيعوا معاقبة نيستيان على ذلك…

 

لكن إذا حدث شيء لثيل هذه المرة،

 

‘فسوف أُعاقبهم بالتأكيد!’

 

صرير!

 

أطبق ألفينوس أسنانه بشدة. كان غضبه هائلًا ويملأ الجو بالرعب.

 

يتبع…