💙The Snow Leopard Baby of the Black Leopard Family💙 - 49

الفصل 49 ــ الطفلة نمرة الثلج من عائلة النمر الأسود 

 

 

 

“شائعات؟”

 

“أي شائعات؟”

 

أوليفيا ولوديان، اللذان كانا يتجادلان طوال الوقت، أصبحا جادين ونظرا إلى إياندروس.

 

 ولم يكن هناك حاجة للحديث عن بيردي، فقد كان الأطفال ينتظرون بهدوء إجابة إيان.

 

نظر إيان إلى ثيل بطرف عينه. ثيل أيضًا كانت تنظر إليه بتعجب وكأنها لا تفهم.

 

“بالتحديد، إنها شائعات عن عائلتكم.”

 

“تكلم بشكل واضح.”

 

“هناك شائعة أخرى تتحدث عن أسطورة مخفية تتعلق بقوة الضوء”

 

“…”

 

“…”

 

صمت بيردي ولوديان في نفس الوقت.

كيف يعرف ذلك؟

 

حقيقة وجود هذه الأسطورة كانت سرًا لا يعرفه سوى سيد عائلة أستيريان والمقربين جدًا منه. لم يكن من الممكن أن يتسرب هذا السر.

 

“آه.”

 

أدرك بيردي شيئًا ما أخيرًا وأومأ برأسه.

العائلة الوحيدة التي تعرف هذه الأسطورة ليست أستيريان فقط.

 

عائلتا أستيريان ونيستيان، العائلتان الممثلتان لعشيرة النمور.

 

هل يمكن أن…

 

“من نيستيان؟”

 

“لا أعلم. كل ما أعرفه هو أن السر قد تسرب. إما من أستيريان أو من نيستيان. فهي أسطورة تخص العائلتين.”

 

هز إيان كتفيه. تبادل بيردي ولوديان النظرات. لا شك أن السر قد تسرب من نيستيان. ولكن لماذا…

 

“لماذا؟ ما الفائدة التي سيحصلون عليها إذا تسرب هذا السر؟”

 

ضرب لوديان الطاولة بقبضة يده بعنف. فزعت ثيل ونظرت إلى لوديان. لكنه أدرك خطأه بسرعة واعتذر لثيل.

 

“آسف، أخفتك.”

 

“أنا بخير، لم أفزع كثيرًا.”

 

أومأت ثيل برأسها ثم نظرت إلى إياندروس. كان إيان ينظر إليها بتعبير غامض، ولم تستطع ثيل فهم ما يعنيه ذلك.

 

لكنها كانت متأكدة من شيء واحد.

لقد تسربت معلومات حول أسطورة الضوء.

 

“أستيريان ونيستيان سيستعيدان قوتهما الأصلية مع المجد والضوء.”

 

هذا يعني أن وجود ثيل يشكل تهديدًا للعائلات الأخرى.

 

أستيريان ونيستيان، الدوقيتان اللتان تحميان الإمبراطورية. العائلتان الأقوى من بين ستة عائلات تمتلك قدرات خارقة.

 

رغم الجنون الذي يجري في دمائهم، إلا أن قواهم تتفوق على قوة العائلات الأخرى. والآن ظهر طفل يمكنه حل هذا الجنون.

 

‘بالطبع ستكون تهديدًا…’

 

فكر بيردي كان وجود ثيل مجرد “طفلة ذات قوة أسطورية” أو “طفلة محمية من قبل الملك لوسيت.”

 

لكن الآن…

 

‘الأمر لم يعد كذلك.’

 

العديد من العائلات التي تسعى لتقييد أستيريان ستسعى وراء ثيل. بما في ذلك نيستيان!

 

صرير الأسنان.

 

بيردي طحن أسنانه بغضب. بدا وكأنه أدرك الآن سبب تسريب نيستيان لتلك الأسطورة.

 

لم يكن بإمكان نيستيان أخذ ثيل، فبدلاً من السماح لأي شخص آخر بالحصول عليها، قرروا أن يجعلوا الجميع يستهدفون أستيريان. 

 

إذا لم يستطيعوا امتلاكها، فسيدمرونها. كان هذا تفكيرًا دنيئًا يعبر تمامًا عن نيستيان.

 

التقت عيون بيردي الذهبية الباردة بنظرات إياندروس.

 

“إلى أي مدى انتشرت هذه الشائعات؟”

 

“جميع العائلات الخمس، بما في ذلك أستيريان ونيستيان، تعرف الآن.” 

 

أجاب إياندرس بلا مبالاة.

 

العائلات الخمس.

في الأصل، كان هناك ست عائلات تمتلك قدرات خارقة في إمبراطورية كرايسون، باستثناء العائلة الإمبراطورية.

 

أستيريان تمتلك قوة النار، ونيستيان تمتلك قوة الجليد، وايلف تمتلك قوة الرياح، وإيكر تمتلك قوة البرق، وآرني تمتلك قوة الطبيعة.

 

وكانت هناك عائلة الماء، إيفرارد، التي انقرضت بعد أن تم القضاء عليها من قبل العائلة الإمبراطورية منذ فترة طويلة.

 

ولكن الآن، بقيت فقط العائلات الخمس لحماية الإمبراطورية.

 

وبما أن هذه العائلات الخمس تعرف الآن الأسطورة.

 

“بما في ذلك المعبد، سيبدأ الجميع في استهداف هذه الفتاة.”

 

“…”

 

“وهذا يعني أن أستيريان ستصبح عدوًا للجميع، طالما أنهم يحتفظون بثيل.”

 

بلعت ثيل ريقها بقلق.

 

لماذا؟ كيف وصلت الأمور إلى هذا الحد؟

 

‘هل يمكن أنني ارتكبت خطأ ما؟’

 

هل كان هناك شيء خاطئ في ما فعلته منذ وصولي إلى أستيريان؟

 

كل ما أرادته هو أن تكون مفيدة لأستيريان.

 

لم تكن تريد أن تعيش كما كانت في حياتها السابقة، حيث قُتلت لأنها لم تكن ذات فائدة. لهذا السبب حاولت جاهدة. لكن إذا كانت تلك المحاولات هي السبب في هذا…

 

إذا كانت هي السبب في جعل أستيريان العدو العلني للجميع…

 

في تلك اللحظة، قطع صوت ضحكة لوديان الصمت وشتت أفكار ثيل.

 

“مضحك! عدو عام؟ لا يمكنهم حتى مواجهتنا!”

 

“أنت محق. حتى إذا تحالفت العائلات الأربع الأخرى كلها معًا، فلن يكون لديهم أي فرصة.”

 

 أومأ بيردي برأسه بهدوء، ونظر إلى لوديان وكأنه يقول: “أخيرًا قلت شيئًا منطقيًا.”

 

نظرت ثيل بصمت إلى شقيقيها، ثم عضت شفتيها وأومأت برأسها.

 

نعم، لم يكن هناك خطأ.

 

لم تفعل شيئًا خاطئًا. لقد قاتلت لتبقى على قيد الحياة. قاتلت كي لا تُموت بشكل بائس في نيستيان كما في حياتها السابقة.

 

لقد بذلت قصارى جهدها لتعيش. لا أحد يمكنه أن يقول إن ما فعلته كان خطأ.

لذا، لن يلوموني.

 

أظهرت ثيل قوة الضوء، وبهذه القوة وحدها أصبحت مستهدفة من جميع العائلات، وجعلت عائلتها العدو العلني لهم.

 

لكن في النهاية، لم يكن هناك خطأ في أفعال ثيل.

 

“هممم.”

 

ضيق إيان عينيه قليلاً. كان رد فعل ثيل مختلفة عما توقعه.

 

مهما أصبحت ثيل أقوى، فإنها لا تزال طفلة في السابعة من عمرها فقط.

 

في هذا العمر، عادةً ما يخاف الأطفال من الرعد ويهرعون إلى أحضان والديهم.

 

لكن الآن، عندما سمعت أن جميع العائلات ستحاول استهدافها، بدت وكأنها مصممة بدلاً من أن ترتعد خوفًا.

 

بغض النظر عن مدى سوء معاملتها في السابق، يبدو أن دماء الوحوش لا تتغير. دماء الوحوش كانت تجري في جسد ثيل.

 

ابتسم إيان بخفة عندما أدرك ذلك.

 

“أجل، أنتم محقون.”

 

“لا يمكن لعائلات ضعيفة أن تشكل تهديدًا حقيقيًا.”

 

“وليس من المنطقي أن تتحد كل تلك العائلات فقط للاستيلاء على طفلة صغيرة.”

 

لذا، أي تهديدات صغيرة سيتمكن أستيريان وإياندروس ولي العهد من القضاء عليها بسهولة.

 

بالطبع، إذا بدأ الإمبراطور يرغب في ثيل، فسيكون الأمر مختلفًا تمامًا…

 

“انتظر! لا أفهم كل شيء، ولكن يعني ذلك أن العائلات الأخرى ستبدأ في استهداف طفلتنا؟”

 

”لماذا طفلتك؟”

 

تجاهلت أوليفيا كلام لوديان باستخفاف وقالت:

 

“إذاً لا يجب أن ننتظر هنا! علينا أن نذهب ونخبر عمي الآن.”

 

“أعتقد أنه يعرف بالفعل.”

 

“معرفته ليست مثل إخبارنا له!”

 

ضربت أوليفيا صدرها الصغير بيدها وكأنها تشعر بالإحباط.

 

“يا غبي. معرفته وحدها ليست مثل أن نركض إليه جميعًا، ونمسك بطرف ملابسه ونبكي خوفًا!”

 

“…”

 

“……”

 

“بالطبع! الحالة الثانية ستكون أكثر تأثيرًا! ولن يكون هناك مفر لخالي سوى أن يتخذ الأمر بجدية ويحمي طفلتنا!”

 

“منذ متى أصبحت هي طفلتكم؟

بالإضافة إلى ذلك، حتى بدون هذا التهويل، فإن الأب والجد سيتخذون الحيطة. “

 

فكلاهما يحبان ثيل بشدة.

لكن يبدو أن أوليفيا ولوديان لم يكونا مهتمين بما قاله بيردي. لوديان المندفع بدأ يهز رأسه موافقًا.

 

“عندما أسمع ما تقولينه، يبدو أنه معقول.”

😂

“أليس كذلك! لذا دعنا نعود فورًا. وعندما أعود سأكتب رسالة إلى والدي. لا تقلقي يا ثيل! سأحميك باسم عائلة وايلف!”

 

نظرت ثيل إلى أوليفيا بدهشة. ألم يكن من الأفضل أن تسأله أولاً عن رأيه في الموضوع؟

 

لكن بما أن أوليفيا كانت شديدة الحزم، لم يكن أمامها سوى أن تهز رأسها موافقة.

 

“لنذهب، دعنا نعود!”

 

“عمي ميشيل! رجاءً، غلف لنا بعض الكعك! الكثير منه!”

 

* * *

 

“أجل، أنا على علم بذلك بالفعل.”

 

أومأ كاسيوس برأسه. قفزت كل من أوليفيا ولوديان.

 

“إذن، علينا أن نحل هذه المشكلة بسرعة! يجب أن نذهب وندمر نيستيان فورًا…”

 

“أوليفيا… عليك أن تتحدثي بلطف أكثر.”

 

تنهد كاسيوس.

 

ابنة أخته، التي نشأت مع أبنائه منذ صغرها، كانت أحيانًا أكثر تهورًا من بيردي ولوديان.

 

“أوه، صحيح. على أي حال!”

 

“ثم إنه ليس من خلال مهاجمة نيستيان ستحل المشكلة. كيف تفكرين في الحل؟ أن نقتحم نيستيان ونطلب منهم أن يعلنوا أن تلك الأسطورة كذب؟”

 

“هذا…”

 

“هذه ليست الطريقة لحل المشكلة. الشائعات انتشرت بالفعل. وما يمكننا فعله الآن…”

 

نظر كاسيوس بعينيه الذهبية الثاقبة إلى ابنته الصغيرة.

 

نظرت ثيل إليه بهدوء، متأثرة بنظرته الحنونة والمسؤولة.

 

“هو بذل قصارى جهدنا لحمايتها. ولحسن الحظ، أستيريان…”

 

“…”

 

“مرت بتجربة فقدان شخص ما.”

 

كان صوته ثقيلاً وقويًا، مما جعل الجميع يصمت. شعر كاسيوس بنظرات الأطفال وهو يوجه نظره نحو ثيل.

 

“لا تقلقي يا ثيل. من فقد شخصًا يعرف جيدًا مدى خوف الفقدان.”

 

“أبي…”

 

“لن نفقدك أبدًا.”

 

 

يتبع…