Hush Now, Saintess! - 74
كان المزاد مكتظًا بالناس.
ففي العادة يكون هناك الكثير من الأشخاص في المزاد، لكن اليوم كان الأمر أكثر من المعتاد.
والسبب كان في المعروضات.
“سمعت أن ثلاث مناجم عُرضت في المزاد؟”
لم يكن منجمًا واحدًا فحسب، بل ثلاثة.
تم العثور على أرض مهجورةٍ بلا مالك، وتبين أن فيها ثلاثة مناجم. و كان هذا كافيًا لجذب انتباه الناس.
علاوة على ذلك، كان الأمر الأكثر إثارة للاهتمام هو أن محتوى المناجم لم يُكشف بعد.
“ترى، أي نوع من المناجم ستكون؟”
“ربما يكون منجم ألماس؟”
“الروبي سيكون خيارًا جيدًا أيضًا…..”
“أو ربما لا يوجد فيها شيء على الإطلاق.”
صندوق كنز مغلق بإحكام. أو مجرد صندوق فارغ لا قيمة له.
راح الناس يطلقون توقعاتهم بحماس حول ما قد يكون مخبأً داخله.
وهكذا، اقترب موعد بدء المزاد، و بدأ أولئك الذين أكدوا حضورهم مسبقًا بالظهور متأخرين.
“إنه السيد الشاب كِليان!”
“انظروا، عائلة الكونت أستيان أتت أيضًا.”
“يا له من أمر محبط. يبدو أن المناجم ستؤول بالكامل إلى هاتين العائلتين.”
كانت عائلتا الدوق كيليان و الكونت أستيان من أثرى العائلات في الإمبراطورية.
وحضورهم المزاد كان يعني شيئًا واحدًا،
أن أصحاب المناجم قد تحددوا مسبقًا.
حتى إن العائلتين كانتا على علاقة ودية وتعملان معًا في مجال الأعمال. و في الواقع، لم يكن هناك أي ضرر لأي منهما مهما كان من سيحصل على المنجم.
“يا له من أمر ممل.”
سرعان ما فقد الناس اهتمامهم.
لكن، في اللحظة التالية،
بظهور شخص ما، عاد الجو الذي كان قد فتر إلى الاشتعال مجددًا.
“ذلك الشخص هي……”
إنها ابنة دوقية تُعرف بأنها الأغنى في الإمبراطورية، والقديسة التي جذبت أنظار الجميع في الآونة الأخيرة.
رويلا بريتا. هي من ظهرت في قاعة المزاد.
ظهور منافس هائل قادر على منع دوقية كيليان و الكونت أستيان من الاستئثار بالأمر.
“ماذا؟ من الذي أتى؟”
ضيّق ديموس حاجبيه وهو يدير رأسه، بعد أن كان في قمة استرخائه.
كما قال المتحدثون المتحمسون، كانت رويلا هناك.
تذكّر ديموس إذلال الماضي، فاشتد غيظه تلقائيًا.
“…..حقًا، هذا مثير للملل حتى الموت.”
تمتم بصوت منخفض وأشار إلى مساعده.
“استدعيتني؟”
“ابحث عن معلومات حول تلك المرأة. خصوصًا، ما هو الشيء الذي تنوي الحصول عليه اليوم.”
بأي ثمن، لن يسمح لأحد غيره بالفوز بذلك الشيء.
بعد لحظات.
حاول مساعد ديموس الاقتراب من رويلا بأقصى ما يمكن من هدوء.
و لم تكن وحدها. فقد كان هناك رجل في منتصف العمر، ضخم البنية، برفقتها.
‘ذلك الرجل…..’
البارون جراهام برايدن؟
يعمل حاليًا كبير خدم لعائلة بريتا، ويبدو أنه رافق الآنسة لمراقبة جدول أعمالها اليوم.
‘حسنًا، لو كنت مكانهم لما تركتها وحدها أيضًا.’
صحيح أن القديسة استعادت رشدها مؤخرًا، لكن كم من المال أهدرت قبل ذلك؟
لا بد أنهم بحاجة إلى شخص يراقبها ويمنعها من التبذير.
‘لأنه شخص متحجر الرأي وكان فارِسًا مقدسًا سابقًا، فربما لن يسمح للآنسة بإنفاق الكثير من المال.’
يا له من أمر…..
على ما يبدو، لا حاجة إلى الحذر الشديد منه.
لم يكن وكأنه يطمع في شيء معين، بل بدا وكأنه جاء للمشاهدة فقط.
“يجب أن أخبر السيد الشاب بألا يقلق.”
عندما كان على وشك العودة دون أي نتائج تذكر، حدث ذلك.
“هل يوجد منجم عُرض في المزاد اليوم بناءً على الرؤية؟”
رؤية؟
عند سماع هذه الكلمة، توقف الرجل عن الحركة وأصغى إلى المحادثة.
“…..ربما.”
“أي واحد من بين الثلاثة؟”
انتظر الرجل إجابة روِيلا بقلب ينبض بسرعه.
‘منجم عُرض بناءً على الرؤية!’
يا له من صيد ثمين حقًا.
تلفتت روِيلا وكأنها في حيرة، ثم أجابت بحذر.
“أمم…..أعتقد أنه لن يكون واضحًا إلا بعد بدء المزاد.”
“حسنًا، إذاً بعد بدء المزاد، ارفعِ اللوحة بكل راحة. بما أن المنجم عُرض بناءً على الرؤية، فسنشتريه مهما كان الثمن.”
“نعم، سأفعل ذلك.”
وبهذا الرد الحازم، عاد الرجل إلى سيده مجددًا. ثم نقل إليه المحادثة التي سمعها للتو.
“همم…..هكذا إذاً.”
أومأ ديموس برأسه وابتسم بخبث.
‘منجم عُرض بناءً على الرؤية…..لا بد أن أفوز به مهما كلف الأمر.’
لكن الخصم كان عائلة بريتا.
“كونت، لا بد أنك سمعت أيضًا؟”
“نعم، سمعت.”
“حسنًا، حتى لو اضطررنا للتعاون، يجب أن نحصل على المنجم الذي تستهدفه تلك المرأة.”
“لا تقلق، سأبذل قصارى جهدي لدعمكَ.”
تلاقت نظرتان مشتعلتان بالطمع في الهواء.
***
قبل بضعة أيام، قبل المجيء إلى المزاد، عندما تطرقتُ إلى مسألة الرؤية.
“همم…..إن كانت رؤية، فلا خيار لنا. ولكن حقًا، السيدة لوكيرا تكلف الناس بأمور عجيبة…..لا، لا.”
لحسن الحظ، صدقني الدوق دون أي شك.
‘لماذا…..لماذا؟ لماذا لا يشك في الأمر؟’
بل إنه صدقني بسرعة لدرجة أصابني بالارتباك.
بهذا الشكل، ألا يفترض أن أشعر بوخز الضمير؟
لكن لم يكن بإمكاني الآن أن أقول: “في الحقيقة، كنت أمزح!”، لذا قررت المضي قدمًا بثبات.
“شكرًا لك، والدي!”
“لكن، عليك الذهاب مع جراهام.”
“مع كبير الخدم؟”
“نعم، في كل مرة كدتِ تهلكين بسبب هذه الرؤى و الإلهام. هذه المرة، خذي جراهام معكِ. لن أسمح لكِ بالذهاب وحدكِ.”
أومأت برأسي أمام موقفه الحازم الذي لم يبدُ عليه أي تراجع.
“لا تقلق فمهما كان، سيذهب معي.”
‘على أي حال، لقد نشأت علاقةٌ طيبة بيني و بين كبير الخدم.’
كما أنني أظن أنه يعرف عن المزاد أكثر مني.
وهكذا، جئت اليوم إلى قاعة المزاد مع جراهام.
‘واو، هكذا إذاً تبدو قاعة المزاد.’
بعد أن جلست في مكاني للمشاركة في المزاد، وجدت نفسي أنظر هنا وهناك باستمرار، وكأنني أتفحصُ المكان.
شعرت فجأة أن حياتي قد تغيرت بشكل كبير.
‘لم أكن أظن أنني سأشارك في مزاد يومًا ما.’
في حياتي الماضية، كان المزاد الوحيد الذي شهدته هو عندما تم بيع منزل جدتي في مزاد…..
بينما كنت أبتسم بحنين، صعد المذيع إلى المنصة من مكان ما.
“الآن، إذا كان الجميع قد جلسوا، سنبدأ المزاد!”
قبل بدء المزاد مباشرةً، أعاد جراهام تذكيري مرة أخرى.
“لا تشغلي بالكِ بالمبلغ. كل ما عليك هو أن تفوزي بما تريدين.”
“…..نعم.”
أوه، يا لها من مشكلة.
كنت أشعر بعدم ارتياح شديد، وضميري يؤنبني بشدة.
بل كنت أشعر وكأن جيلي يحدق في وجهي بتعبير الثعلب الماكر.
[أليس لديكِ ضمير؟]
سمعت صوته في قلبي.
في تلك الأثناء،
“الآن، سنبدأ المزاد مع أول قطعة!”
بدأ المزاد.
***
“المنجم الأول. تم اكتشافه في شمال منطقة تارهان! هو الأكبر بين الثلاثة مناجم. يبدأ المزاد من 1 مليار!”
كان أول من رفع اللوحة هي روِيلا.
“5 مليارات.”
تبادل ديموس والكونت النظرات.
“بما أنهم دخلوا المزاد، فربما يكون هذا هو.”
إذاً، لا يمكنني أن أخسر هذا المنجم.
“20 مليار.”
رفع ديموس السعر فجأة لأربع مرات مضاعفًا وهو يبتسم ابتسامةً خبيثة.
“هذه الصوت…..”
حينها فقط لاحظت رويلا وجود ديموس.
“لماذا هذا الرجل دائمًا في كل مكان؟”
حينما همست بذلك، همس جراهام في أذنها.
“ألن ترفعي اللوحة مرة أخرى؟”
وفي تلك الأثناء، سُرق العرض من شخص آخر.
المشاركة في المزاد لم تكن مقتصرةً على الشخصين فقط.
“20 مليار و500 مليون!”
“21 مليار!”
“21 مليار و500 مليون!”
“25 مليار!”
عائلتا الدوق كيليان، و الكونت أستيَان، ودوق بريتا.
كانت هذه العائلات الثلاثة هي الأوفر حظًا للفوز بالمنجم، لكن ذلك لم يعني أن الآخرين قد استسلموا.
على وجه الخصوص، كان من الواضح أن النبلاء الجالسين بالقرب من روِيلا كانوا نشيطين في المشاركة.
“منجم عُرض بناءً على رؤية؟”
“إذاً، لابد أن هذا المنجم ضخم جدًا.”
“إذا حصلت عليه، سأصبح مليارديرًا!”
بينما كانوا يستمعون إلى حديث جراهام وروِيلا، كان الجميع يحلم بالثراء الفاحش.
لكن، مهما كانت محاولات هؤلاء، فإن عائلات الأثرياء لن تُهزم.
“80 مليار.”
“80 مليار! هل هناك من يزيد؟!”
كلام المذيع جعل الأنظار تتوجه نحو روِيلا.
كانت تتحدث همسًا مع مرافقها. وبعد لحظات، عندما هز مرافقها رأسه، بدا أن روِيلا ترفع يدها عن اللوحة.
‘آه…..كان لديها رغبة في المشاركة أكثر، ولكن مرافقها منعها.’
رغم أن سمعة روِيلا قد تحسنت مؤخرًا، إلا أنه من غير الممكن نسيان أنها كانت دائمًا متورطةً في الحوادث المالية.
لذا، كان من الطبيعي أن يثنيها مرافقها.
لكن، الواقع كان مختلفًا قليلاً.
“يمكنكِ المشاركة أكثر إذا أردتِ، يمكنكِ رفع السعر إلى 100 مليار…..”
“لا، أعتقد أن هذا ليس مناسبًا. لا أشعر بأي طاقة من هذا المنجم.”
بتصميم روِيلا، هز جراهام رأسه وسأل مرة أخرى.
“ألا تشعرين بالطاقة؟”
“لا. دعنا ننتظر القطعة التالية.”
“همم، حسنًا.”
“هاه…..”
تنفست روِيلا الصعداء بارتياح.
في الواقع، منذ اللحظة التي بدأ فيها المزاد بمبلغ 5 مليارات، كانت ترغب في التراجع.
‘السعر أعلى مما توقعت.’
كان ضميرها يؤنبها بشدة عندما تذكرت أنها رفعت السعر إلى 10 مليار بدعوى الرؤية.
حتى لو كان الأمر يتعلق بابنة الدوق، من الصعب أن لا يكون هذا نوعًا من الاحتيال.
ومع ذلك، فكرت بأنها ستجرب المشاركة بشكل بسيط في البداية، لكن…..
‘لم أكن أظن أن هذا سيُباع في النهاية بـ 80 مليار.’
كان المبلغ كبيرًا جدًا لدرجة أن روح المواطن العادي لا يمكنها تحمله.
____________________
ديموس نشبه نشبهه
جراهام يجنن الظاهر هو الي بيصرف الفلوس مب رويلا😭😭
Dana