Husband theft - 5
“لماذا سأذهب إلى السجن لشيء لم أفعله؟”
ميرين، التي كانت قد نزلت للتو من الطابق العلوي بعد أن كانت تعتني بكلايسي، تفاجأت عندما رأت حارس القصر يقف عند الباب.
“ليس سجناً، إنه مركز الحراس”
أجاب الجندي بصوت خشن، ورغم أنه قال: “ليس سجناً”، إلا أن تعابير وجهه وسلوكه كانا يشيران إلى عكس ذلك.
“هذا هو نفس الشيء!، من لا يعرف أن هناك سجناً مؤقتاً في مركز الحراس؟، لا، ماذا فعلت سيدتنا لتُستدعى هناك فجأة؟”
احتجت آنا، الخادمة، وهي تحاول حماية ميرين بجسدها.
“ستعرفين لاحقاً”
رد الجندي مرة أخرى، بلهجة مقتضبة.
سألت ميرين بهدوء :
“هل يمكنك أن تمنحني بعض الوقت لأستعد؟”
لحسن الحظ، سمح الجندي لميرين بارتداء ملابسها المناسبة.
بينما كانت آنا تقودها إلى الغرفة، ساعدتها في تبديل ملابسها إلى ملابس الخروج وسألتها :
“هل يجب أن أوقظ الآنسة كلايسي؟”
“لا، لم تنخفض حرارتها بعد”
فكرت ميرين في حفلة الليلة الماضية وهي تغلق أزرار ياقة قميصها، لقد كانت تمزح قليلاً مع كلايسي، لكن لم يكن هناك شيء يثير المشاكل القانونية.
كانت الحفلة هادئة وممتعة للجميع باستثناء شخص واحد.
“هل يمكن أن تكون فلورنسا؟، هل لفقت لي تهمة؟”
بدأت ميرين تشعر بالقلق وهي تفكر في فلورنسا، التي كانت تنظر إليها كما لو كانت تريد قتلها.
لم تكن فلورنسا تحب ميرين منذ أن كانت في الحادية عشرة من عمرها، رغم أنها كانت أقرب صديقة لعمتها.
وضعت آنا رداءً من الفرو على كتفي ميرين وهي تعارض قائلة :
“مستحيل، الآنسة فلورنسا عادلة جداً لتفعل شيئاً كهذا”
“أي نوع من الأشخاص العادلين يضايق طفلاً أصغر منه بكثير؟، كانت تقول أشياء قاسية عني منذ أن كنت في الحادية عشرة”
“نعم، قيلت بعض الكلمات القاسية، لكن الآنسة فلورنسا كانت في السادسة عشرة فقط، كانت تفعل ذلك من أجل مصلحة الآنسة كلايسي”
“ما علاقة ذلك بأي شيء؟، هي صديقة عمتي، وهذا يجعلني ابنة أختها”
كادت الكلمات “شقيق فلورنسا أصغر من الآنسة” أن تخرج من شفتيها بصعوبة من فم آنا.
كانت تحترم فلورنسا بشدة، لكن بغض النظر، كلايسي وميرين هما من تخدمهما، وليست فلورنسا، لم تستطع أن تفضل فلورنسا وتجعل ميرين تشعر بالسوء في نفس الوقت.
“هل أذهب معكِ؟”
سألت آنا بقلق وهي تحضر قبعة ميرين لها.
نظرت ميرين إلى انعكاسها في المرآة الكبيرة من زوايا مختلفة، كانت تبدو مثالية.
“لا، سأكون بخير”
ابتسمت ميرين بثقة وغادرت الغرفة.
بالثقة والشجاعة والحكمة، يمكنها التعامل مع أي سوء فهم قد ينشأ.
***
بعد حوالي 15 دقيقة من مغادرة ميرين بشغف للبحث عن مركز الحراس، وصل تقرير إلى كيشين.
أوقف كيشين عمله لمقابلة ميرين وخرج من مكتبه.
لكن شخصاً ما كان قد سبقه بالفعل، كان ديرنيك.
وكان من الواضح أن ذلك كان متعمدًا.
كان ديرنيك ينوي أن ينسجم مع قصة تلك المرأة الغريبة التي تسحب أسلحة من حقيبتها، لمنع كيشين من افراغ غضبه على أي شخص، وخاصة عليه.
عند وقوفه أمام غرفة التحقيق الصغيرة، ألقى ديرنيك نظرة سريعة حوله ثم طرق الباب بسرعة.
“نعم”
ما إن سُمع صوت المرأة حتى اندفع ديرنيك إلى الداخل.
لم تكن إضاءة الغرفة ساطعة جدًا، لذا لم يتمكن ديرنيك من رؤية وجه المرأة بوضوح على الفور.
لكن، باعتقاده أن كيشين قد جلبها بمهارة إلى هنا، جلس ديرنيك قبالة المرأة.
“مرحبًا، دعينا نتحدث …”
ولكن عندما بدأ يتحدث، لاحظ ديرنيك وجه المرأة متأخرًا وتوقف فجأة.
لم تجد ميرين الأمر غريبًا على الإطلاق، فقد كانت معتادة على نظرات الرجال المندهشة نحوها.
بالطبع… لم يكن أي من هؤلاء الرجال وسيمًا بشكل لافت مثل هذا الرجل.
أتت ميرين لتسوية سوء الفهم بحزم، لكنها فوجئت بأن الرجل الذي يبدو أنه المحقق كان يتمتع بمظهر وسيم بشكل غير عادي، وشعرت ببعض الرضا عندما توقف عن الكلام بملامح بدت وكأنه وقع في حبها من النظرة الأولى.
على أي حال، بدا أن إزالة سوء الفهم ستكون بسيطة، أليس هو يرسل إشارة واضحة، كأنه يقول لقد وقعت في حبك من النظرة الأولى؟.
“الأخت ماري؟”
لكن الرجل ذو الشعر الفضي تمتم باسم والدتها، فوجئت ميرين.
“أتعرف أمي؟”
اسم “ماري” ليس اسم غير شائع، لكن ميرين كانت متأكدة أن الرجل ذو الشعر الفضي نادى باسم والدتها.
كانت ميرين تعلم أنها تشبه والدتها، كان الجميع ممن يعرفون والدتها يندهشون دائمًا عندما يرون ميرين لأول مرة.
“ماري كالاش أوميل، يا إلهي، هل أنتِ ابنتها؟”
كما توقعت، نطق الرجل باسم والدتها بشكل صحيح، لكن رد فعله اللاحق كان غريبًا.
شعرت ميرين بعدم الارتياح، كم يبلغ عمر هذا الرجل؟
من النظرة الأولى، يبدو أنه في عمرها، فلماذا يتحدث وكأنه قريب مفقود منذ فترة طويلة؟.
بينما كان الرجل ذو الشعر الفضي يضم يديه مع تعبير يظهر الإعجاب، شعرت ميرين أنه يبدو غريبًا بعض الشيء وتراجعت قليلاً.
ثم فجأة، امتلأت عيون الرجل ذو الشعر الفضي الكبيرة بالدموع.
“لماذا، لماذا تبكي؟”
سألت ميرين بدهشة، فرفع الرجل ذو الشعر الفضي زوايا فمه بشكل خفيف.
“أمكِ هي منقذتي، ألم تذكرني أبدًا؟”
“منقذتك؟، أمي؟”
“أوه، قبل عشر سنوات…. “
ولكن قبل أن تتمكن ميرين من إشباع فضولها…
“اخرج!”
فُتح الباب المغلق قليلاً، وسُمع أمر بارد وواضح.
ظنت ميرين أن الأمر موجه إليها، فنهضت بسرعة.
“لا، إنه يتحدث إلي”
لكن الرجل ذو الشعر الفضي أشار إلى ميرين بالجلوس وخرج هو بنفسه.
مع إغلاق الباب مجددًا، شعرت ميرين ببعض الحيرة، ماذا يحدث هنا؟.
بعد لحظة من التأمل، حاولت ميرين أن تضع أذنها على الباب بهدوء.
لكن محاولتها باءت بالفشل، فور أن سحب كيشين ديرنيك إلى الخارج، أخذه إلى مكان بعيد عن غرفة التحقيق.
داخل الغرفة، كانوا قد منعوا مسبقًا أي احتمال أن تسمع المرأة حديثهم.
“ما الذي تفعله بحق السماء؟”
سأل كيشين وهو يحاول كبح رغبته في الإمساك بديرنيك من ياقة قميصه.
كان صديقه مشكلة حقيقية، حتى الحراس النخبة الذين يشكلون فريق الأمن لم يعرفوا أن ديرنيك تسلل إلى غرفة التحقيق.
“لقد قلت بوضوح أنني سأبحث عن هويتي بنفسي”
“هذا الرجل… هل هذا وقت مناسب لأجل أن تغضب فيه؟، ألا يمكنك على الأقل أن تشكرني؟”
لكن بدلاً من أن يتراجع ديرنيك، رفع كتفيه بتحدٍ.
تكونت تجاعيد على جبين كيشين الناعم عادةً، مد يده ليلمس جبين ديرنيك ولاحظ آثار دموع في عينيه.
“أخيرًا، لقد جننت تمامًا، كيف لي أن أشرح هذا للدوق الأكبر؟”
تنهد كيشين.
لكن بدلاً من أن يخاف، دفع ديرنيك ذراع كيشين وضحك.
“أنا بخير، في الواقع، أشعر بأنني بحالة جيدة الآن”
“إذاً هي تأثيرات السحر الأسود…”
“أنت تتحدث مع الشخص الخطأ”
احتفظ ديرنيك بالتعليق التالي لنفسه: ‘ووجدت الشخص المناسب’
في الحقيقة، لم تكن أفكار ديرنيك صحيحة تمامًا، لأنه كان يسعى فقط للانتقام لمقتل ماري ولم يكن يخطط للعثور على ابنتها، ولكن عندما رأى شخصًا يشبه ماري إلى هذا الحد، لم يستطع إلا أن يشعر بالود والرغبة في الحفاظ على علاقته بأبنتها.
كيشين ضغط علي شفتيه وعبس بعمق عند كلمات ديرنيك، كان غير راضٍ.
“الشخص الخطأ؟، عمّ تتحدث؟”
“لون الشعر مختلف تمامًا”
“لون الشعر؟”
“نعم، الآنسة ميرين شقراء، أما المرأة التي كانت تحمل الأسلحة في حقيبتها، فكان شعرها أغمق وأعمق بكثير”
عندما تحرك كيشين نحو خنجره، تراجع ديرنيك بشكل غريزي.
“لماذا تصب غضبك عليّ لإحضار الشخص الخطأ؟”
“إذا كنت تعرف لون الشعر، لماذا لم تخبرني من قبل؟”
ارتفعت معنويات ديرنيك بعد رؤيته لميرين والشعور بالرضا، لكنها فجأة تراجعت.
لم يتوقف كيشين عند هذا الحد، استدعى فيلز ليوبخه مرة أخرى، كانت النقطة الرئيسية هي سبب إحضاره لامرأة غير ذات صلة تمامًا إلى غرفة التحقيق.
كان كيشين مقتنعًا بأن عدم كفاءة فيلز كان السبب في فقدانهم للمذنبة الحقيقية، كان فيلز قد أكد بثقة أن السيدة الوحيدة التي استوفت كل الشروط التي ذكرها كيشين هي ميرين أوميل.
شعر فيلز بالظلم ودافع عن نفسه قائلاً :
“سيدي كيشين، هذا صحيح، الآنسة ميرين أوميل كانت الوحيدة التي استوفت الشروط الثلاثة التي ذكرتها”
تدخل ديرنيك سائلاً :
“ما هي هذه الشروط الثلاثة؟”
رد فيلز ببرود على تدخل ديرنيك :
“نفس الشروط الثلاثة التي ذكرها السير ديرنيك لسير كيشين، ألا تتذكر؟، سيدة نبيلة حضرت حفلة منزل لافرتون في الثلاثين من نوفمبر، في أوائل إلى منتصف العشرينات من عمرها، كانت قد مرت عبر طريق بالروال في عربة بين الساعة العاشرة والحادية عشرة مساءً”
شعر ديرنيك بالابتهاج عند العثور على ابنة ماري، وتدخل بفرح في التحقيق.
“عائلة ماركيز أوميل لديها ثلاث سيدات شابات، لم تتحقق جيدًا، أليس كذلك؟”
“سير ديرنيك، لقد ذهبت إلى شارع هورد 12، وليس إلى منزل عائلة أوميل، كان ذلك منزل خالتها، كانت ميرين أوميل تعيش مع خالتها، ومع ذلك، إذا كانت خالتها، فإن الفئة العمرية ستكون مختلفة تمامًا”
سأل ديرنيك بمرح :
“كيف تعرف؟ ربما صاحبة الحقيبة التي قابلتها تبدو شابة!”
“لكن خالتها لم تمر عبر طريق بالروال في ذلك الوقت”
“إذا كان الأمر كذلك ….”
تدخل كيشين، الذي بدأ يشعر بالصداع، ليقطع حديث ديرنيك وفيلز.
“كفى، سأتحقق من كل منزل يمر عبر طريق بالروال، واحدًا تلو الآخر، سيكون ذلك أسرع”
نظر فيلز بحزن وسأل:
“ماذا عن الآنسة ميرين؟”
“ماذا عن الآنسة ميرين؟”
تقدم ديرنيك بسرعة قائلاً :
“سأقوم بإعادتها إلى المنزل”
لكن كيشين لم يكن يريد تعقيد التحقيق أكثر.
“لا، ستأتي معي”
عندما أمسك كيشين بذراعه، صاح ديرنيك محتجًا :
“لماذا؟”
كان يريد الحديث أكثر عن ماري أثناء مرافقة ميرين إلى المنزل، ولكن تعبير كيشين القاتم أسكته.
“عليك أن تتعرف علي وجه المرأة”
“إذاً لنبدأ من شارع هورد 12، نحن ذاهبون إلى هناك، فلماذا لا نرافق الآنسة ميرين بأنفسنا؟، قد يكون ذلك بمثابة اعتذار عن إحضارها هنا بالخطأ”
رغم إصرار ديرنيك، كان ذلك بلا جدوى.
“حسنًا، لنبدأ من شارع هورد 12، فيلز، أبقِ الآنسة ميرين في عهدتك في هذه الأثناء.”