How to save a dying young master - 46
كانت هيراس تراقب ظهرها في حالة ذهول، أدارت نظرتها قليلاً، وتواصلت بالعين مع زينون.
لقد كان ينظر إلى هيراس طوال الوقت، ولكن عندما التقى بعينيها، ضحك.
ثم قال بضع كلماتٍ للملك، وجاء نحو هيراس بدلاً من أن يسلّم عليه بتحيّة.
“هيراس.”
بلعت هيراس لعابها وسألت زينون وكأنها لا تعرف شيئًا.
“زينون، لماذا كنتَ مع صاحب الجلالة الملك؟”
“هذا ليس من شأنكِ.”
‘حتى لو قلتُ ذلك، فلن يخبرني.’
حاولت أن تسأل أكثر، وتضغط على رغبتها في ضربه، لكنها أدركت أنه إذا كان زينون سيغيّر رأيه، فلن يجيبها إذا سألته أكثر، لذلك توقّفت عن السؤال.
سرعان ما طرحت هيراس موضوعًا مختلفًا لتخفيف الجوّ المُحرِج والغريب إلى حدٍّ ما.
“كيف كان حالك؟”
“حسنا، هل تعتقدين أنني بخير؟”
انحنى زينون قليلاً ووجّه وجهه نحو هيراس.
تراجعت هيراس خطوةً إلى الوراء في حالةٍ من الذعر عندما اقترب وجهه فجأة.
“مـ ماذا؟”
خرجت التكريمات دون علم، لكن زينون لم يعرف كيف يتراجع.
“هل يبدو أنني كنتُ بخير؟”
عندما خفض عينيه، تمكّنت من رؤية رموش زينون السوداء الطويلة بشكلٍ جيد.
مع ابتسامةٍ طفيفةٍ حول فمه، بدا وكأنه يمازحها، وبدا خائب الأمل إلى حدٍّ ما أيضًا.
في الوقت الذي كانت فيه هيراس في حيرةٍ بشأن ما يجب فعله دون أن تتمكّن من طرد زينون أو التوصّل إلى إجابةٍ خلاف ذلك.
“سيدي الشاب! لقد مرّ وقتٌ طويلٌ منذ أن رأيتُك.”
أدارت هيراس وزينون رؤوسهم في نفس الوقت.
كان الفيكونت لوركا، الذي كانت هيراس تبحث عنه طوال الوقت، يقترب منهما قبل أن تعرف.
بدا وجهه بابتسامةٍ كبيرةٍ سعيدًا كما لو كان ينظر إلى ابن أخيه.
استقام زينون وتوجّه نحو الفيكونت لوركا.
“الفيكونت لوركا.”
“لم أكن أدرك تقريبًا مدى صحّتك.”
مع خروج المديح، تسرّب مزاحٌ من فم زينون، الأمر الذي بدا سخيفًا.
“من الجيد أن أسمع أنني أبدو بصحةٍ جيدة حتى لو كانت كلمةً فارغة.”
“أنا أعني ذلك.”
الأب، الذي كان لديه مودّةٌ خاصةٌ للسيد الشاب زينون، ابن الدوق، الذي توفّي في وقتٍ سابق، أعطاه ابتسامةً سعيدة.
عند النظر إلى الرجلين الذين يبدوان كالأب والابن، وقعت هيراس في التفكير.
‘لقد غيّر زينون تفكيره فقط.’
“إنهم على الأرجح يتحدّثون عن ‘كتاب الأصل’.”
جنبًا إلى جنبٍ مع شعورٍ مشؤوم، تذكّرت ما قالته إيزابيل.
‘لا يهم إذا كان كتاب الأصل عبارةٌ عن عنصرٍ بسيطٍ لـ NPC، ولكن … من الغريب التفكير في أن زينون يخفيه.’
وبغض النظر عن مشاعره الشخصية، فإن زينون كان شخصًا لا ينبغي أن يتعرّض للخطر لأنه كان سببًا كبيرًا في <العودة> في المستقبل.
لقد كان كتابًا أدّى إلى وفاة قديسة كان من الممكن حمايتها بطرقٍ مختلفة، وكانت قلقةً من أن يتشابك الأمر مع زينون.
عضّت هيراس شفتيها سرًّا.
بما أن الكتاب موجودٌ في مجموعة القديسة الميتة، فمن الآمن القوم أن زينون بدأ القصة، وقد طرحها الملك أولاً ….
‘لماذا تطرح أمر كتابٍ لم يُسمَع عنه من قبل لزينون الذي استعاد طاقته منذ فترةٍ فقط في المقام الأول؟’
وفجأة، تصاعد الاستياء من الملك.
‘هذا ليس جيدًا.’
كان إحساس هيراس يخبرها.
زينون والملك يخفون مشكلةً وراءهم.
ومع ذلك، إذا قرّر زينون إخفاء ذلك، فلن يكون من السهل أن تعرف، ومن الهراء أن تسأل الملك.
توصّلت هيراس إلى شخصٍ يسهل الوصول إليه ويسهل عليع نسبيًا الوصول إلى هذه المعلومات.
‘كما هو متوقّع، هل هو الوحيد؟’
تحدّثت هيراس مع والدها لتسوية الأمور.
“أبي، أمي كانت تبحث عنك.”
“أوه، نعم. أنا آسف يا سيدي الشاب. أعتقد أنه يجب أن نذهب.”
والدها الذي كان يتحدّث مع زينون اعتذر وطلب منه التفهّم.
عند سماع ذلك، أومأ زينون بسهولة.
“لابد أنكَ مشغول لذا يمكنك الذهاب.”
استدار الأب، الذي رفع قبعته قليلاً، أولاً.
كما ودّعته هيراس وحاولت أن تسير على خطى والدها، لكن زينون ناداها.
“هيراس.”
أدارت هيراس رأسها بشكلٍ عرضيٍّ وتوقّفت مؤقتًا.
“لماذا لستِ هنا هذه الأيام؟”
فتحت هيراس عينيها على نطاقٍ واسعٍ دون أن تنطق بكلمةٍ واحدة.
ذلك لأنها لم تكن تعلم أن زينون سيقول ذلك.
ألا يبدو ذلك وكأنه مستاء؟
“… سأكون هنا من الآن فصاعدًا.”
“ثم عديني.”
بدلًا من الرّد، أومأت بإيماءةٍ بطيئةٍ متجهّمة، تبعت هيراس والدها على عجل.
‘لماذا يبدو غريبًا؟ هل زاد طوله في الوقت الذي لم أره فيه؟’
شعرت بالغرابة.
كانت الأفكار المختلفة تدور في ذهنها.
* * *
أخيرًا خلعت هيراس ملابس الحداد المملة.
كانت قادرةً على ارتداء الملابس الجميلة بحريّة كما كانت من قبل، لكنها لم تشعر بالارتياح لأن موت القديسة ترك نقطةً مشكوكًا فيها.
في نهاية الجنازة الرسمية، وصلت دعوةٌ صغيرةٌ لحفل شايٍ من كونتيسة فيلاسكيز وماركيز نارديان.
كان أحد الجانبين مكانًا معتدلًا للقاء، وكان الجانب الآخر بمثابة دعوةٍ إلى جحيمٍ لا يمكن أن يكون بدون حراسة.
هيراس، التي كانت تتألّم بسبب الدعوتين، سرعان ما كتبت رسائل الرفض للجميع.
شعرت أنها بحاجةٍ إلى وقتٍ لأخذ إجازةٍ لبضعة أيامٍ وتنظيم ذهنها.
“إيما.”
“ماذا؟”
“هل يمكنني الحصول على كوبٍ من الشاي؟”
تاهت هيراس في أفكارها عندما استدعت الخادمة وتناولت الشاي بمفردها.
عُرِفت وفاة القديسة ليليانا رسميًا بـ ‘الاختناق الناجم عن حريقٍ لسببٍ غير معروف’، ولكن كان يُطلق عليها سرًّا اسم ‘حادثة الحرق المتعمّد في المعبد الكبير’ بين الأرستقراطيين.
وكان ذلك بسبب شائعاتٍ مفادها أن الزنادقة أشعلوا النار في المعبد بدلاً من ذلك، مستهدفين كبار المسؤولين في المعبد.
حتى أن النبلاء كانوا متردّدين في مقابلة بعضهم البعض، حتى أنهم أيّدوا الكلمات الفظيعة التي كان يوجّهها أحد الأرستقراطيين رفيعي المستوى على المهرطقين.
وضعت هيراس الشاي الذي كانت تشربه ونظرت من النافذة.
رأت الناس يمشون من المسافة.
في الأصل، كان من المفترض أن يكون مكانًا صاخبًا في هذا الوقت من العام، ولكن بدلاً من ذلك، بسبب الحريق السابق ووفاة القديسة، تم إلغاء كل ‘مهرجانات رأس السنة’ و’مهرجانات أعياد الميلاد’ الأخرى.
لعلّ هذا هو السبب الذي جعل حتى تعبير أحد المارّة وهو يمشي في الشارع يبدو ضعيفاً.
رفعت هيراس، التي كانت تراقبهم بصمت، رأسها على صوت شخصٍ يطرق الباب.
“هيراس؟ هل أنتِ في غرفتكِ؟”
لقد كانت والدتها.
“نعم، أنا هنا.”
فُتِح الباب بمجرّد أن تمكّنت من الإجابة. بدت والدتها متحمّسةً لشيءٍ جيد.
“انظري، العائلة المالكة تقيم حفلاً لتهدئة المزاج الداخلي الذي تدهور بسبب هذا الحادث.”
“حفلة؟ ما هذا؟”
ثم حملت ورقة الدعوة كما لو كانت تنتظر.
على رسالة الدعوة، كان هناك نصٌّ قصيرٌ مع لوحةٍ لرجلٍ وامرأةٍ يرقصان.
『 مسابقة الرقص الملكي.
جميع المواطنين الذين تزيد أعمارهم عن 15 عامًا مؤهلون للمشاركة.
سيحصل الفائز الذي رقص بشكلٍ أفضل في المسابقة على ‘بروش ياقوتة دم الحمام’ وجائزةٌ ماليةٌ قدرها 5000 ريول.』
هاا.
ضحكت هيراس داخليًا.
يبدو هذا الحفل بمثابة حيلةٍ لتجنّب الانتقادات الموجّهة إلى المعبد والعائلة المالكة لفشلهم في منع وفاة القديسة.
تسائلت كم من الناس سيقعون في هذا الأمر، ولكن نظرًا لأن الأمر كان بهذه الطريقة كلّ عام، فإنهم سيقيمون حفلةً أخرى.
كان من الواضح أن أموال الجائزة كانت 5000 ريول.
لقد كان الأمر سخيًّا جدًا بالنظر إلى أن الجائزة المالية لمعظم المسابقات كانت 3000 ريول.
“ما رأيكِ، أليس هذا رائعًا؟ يا إلهي. هل كان الأمر صادمًا لدرجة أنكِ تجمّدتِ؟”
عادت هيراس إلى رشدها عندما رأت والدتها تلوّح بيديها أمام عينيها.
“أوه…. أعرف. هذا عظيم.”
بالإضافة إلى ذلك، في الواقع، كانت هيراس على علمٍ بهذا الحدث.
وذلك لأن ‘مسابقة الرقص’ التي ستقام في سن 15 عامًا، كانت حدثًا رئيسيًا للاعبين نظرًا لحجم الجائزة المالية.
كما عانت هيراس من طعم الهزيمة المريرة عدّة مرّاتٍ بعد أن أرسلت ابنتها العدبد من المرّات إلى ‘مسابقة الرقص’.
هذا ليس مكتوبًا في الإعلان، ولكن إذا فزتَ بهذه البطولة، فمن المحتمل أن ترتفع حالتكَ [التواصل الاجتماعي] بمقدار 40%.
ومع ذلك، لم يكن لدى هيراس أيّ نيّةٍ للمشاركة في هذا الحدث.
وبالمثل، فإن هذا الحدث عبارةٌ عن مسابقةٍ تهدف إليها أيّ فتاةٍ تريد أن تصبح أميرةً أو تريد جائزةً ماليةً كبيرة.
من غير المرجّح أن تنطبق عليها هذه [ التواصل الاجتماعي]، ولم تنطبق أيٌّ من الحالات المذكورة أعلاه على هيراس.
“أمي، أنا…”
لقد كان الوقت الذي كانت تحاول فيه التعبير عن رفضها بوجهٍ مضطربٍ لأمها المتأمّلة وعيناها مشرقة.
طرق، طرق، سمعت أحدهم يطرق مرّةً أخرى.
“آنستي، أنا إيما.”
“ماذا هناك؟”
“لدينا ضيف.”
“ضيف؟”
“إنها تنتظر في غرفة المعيشة، لذا يمكنكِ الذهاب إلى غرفة المعيشة بمجرّد الانتهاء من التحدّث مع سيدتي. ثم اعذريني.”
للحظة، فتحت هيراس الباب بسرعة، مدركةً أنها كانت فرصةً جيدةً للهروب من عيون والدتها المرتقبة، لتتفاجأ بالأخبار التي سمعتها عبر الباب المغلق.
“إلى تذهبين، هيراس؟”
“هل سمعتِ يا أمي؟ لديّ ضيف، فلنتحدّث عن هذا لاحقًا.”
“انتظري، أنتِ لن تحضر هذه المسابقة، أليس كذلك؟ ليس من الواضح ما إذا كانت زهرة العذراة ستقام هذا العام بسبب الجوّ التذكاري!”
“هذا خبرٌ سار.”
لا أنوي الحضور، لكنها كانت مسابقةً تستحق المحاولة في عمر 17 أو 18 عامًا.
لقد كانت أيضًا مهمة رفض الذهاب في كلّ مرة.
تركت هيراس أمها الحائرة خلفها، وخرجت بسرعةٍ من الغرفة.
عندما بدأت بالركض في الردهة، لم تتمكّن والدتها من الإمساك بها أيضًا.
عندما نزلت إلى غرفة المعيشة في الطابق الأول، ظنّت أنها نسيت أن تسأل مَن هو الضيف.
‘مَن هذا؟ لا يوجد أحد ليأتي …’
واجهت هيراس فتاةً ذات شعرٍ ورديٍّ رقيق وعينين أرجوانيّتين واضحتين عندما فتحت الباب وشعرت بجفافٍ فمها ورعشةٍ غريبةٍ في يديها.
⋄────∘ ° ❃ ° ∘────⋄
ترجمة: مها
انستا: le.yona.1