How to save a dying young master - 40
بعد وقتٍ قصيرٍ من ذلك اليوم، تم إغلاق قصر لانجبرت.
كان ذلك لأن ماركيز فيلك، الذي أخلى قصر أوديلين من أجل إعطائه لزينون، قرّر عدم دخول قصر لانجبرت.
على الرغم من أنه قيل أنه مغلق، إلّا أن معظم الخدم سيبقون لرعاية القصر، وسيكون من النادر جدًا أن تستخدم عائلةٌ من السحرة مثل ليونريك هذا المكان ما لم يكن حجر الختم الذي تم زرعه في القصر تمّت إزالته.
“زينون.”
في زاوية إحدى غرف النوم داخل قصر أوديلين بالعاصمة.
جلست هيراس بجانب زينون، الذي كان مستلقيًا مغمض العينين، وتحدّثت بهدوء.
“هل أنتَ مستيقظ؟”
“….”
بدا أنه واعٍ، لكنه لم يفتح عينيه أو يستجيب.
أطلقت هيراس تنهيدةً وسألت بتأنيب.
“لقد اكتشفتَ بالفعل حجر الختم، وقمتَ بزيادة المانا الخاصة بكَ عن قصد، أليس كذلك؟ لماذا كنتَ متهوّرًا جدًا؟”
لقد كانت قلقةً للغاية لدرجة أنها اعتقدت أنها تستطيع تقديم هذا التوبيخ البسيط.
هل يعرف مدى دهشتها عندما تقيّأ الدم فجأةً وهو يُمسِكُ بصدره بتلك الطريقة؟
ثم فتح زينون عينيه ذات اللون الأزرق الرمادي.
كانت عيناه نصف المفتوحة لا تزال ضبابية ونصف نائمة، ولكن لا يبدو أن لديه أيّ مشاكل في النظر.
كما هو متوقّع، فتح زينون فمه بنبرةٍ لطيفة.
“اعتقدتُ أنه إذا لم أفعل ذلك، فلن تتاح لي الفرصة للذهاب إلى تلك الغرفة مرّةً أخرى.”
“ولِمَ لا؟ إنه منزلك.”
“لقد حاولتُ بالفعل المغادرة مرّتين، لذا لا بد أن عمّي قد زاد من مراقبته … وكنتُ متردّداً في دخول تلك الغرفة.”
“إذن لماذا …؟”
“ولكن في ذلك الوقت، كنتِ معي.”
انحنت عيون زينون بلطفٍ مع تلك الكلمات.
كانت أصابع زينون، التي كانت قريبةً جدًا من أصابع هيراس، تتلوّى وتشابك أصابعها معًا.
“لذا فكّرتُ ‘آه، هذه هي الفرصة الوحيدة لمغادرة هذا القصر’.”
“… ومع ذلك، فإن محاولة كسر الختم كانت أكثر من اللازم.”
عندها ابتسم زينون وأجاب.
“لم أستطع التخلّص منه على أيّ حال، لأنه مزيجٌ من سحر والدي، فضلا عن المانا التي تم امتصاصها مني.”
“….”
“منذ البداية، لم أفكّر أبدًا في كسره. اعتقدتُ أنه من أجل استعادة حريّتي، كان عليّ أن أضع حياتي على المحك.”
لم تستطع هيراس إخفاء تعبيرها الحزين.
على الرغم من أنه لم يكن خارج مخالب ماركيز فيلك تمامًا، إلّا أنه على الأقل كان خارج قصر لانجبرت.
هل يمكنها أن تستنتج بناءً على ذلك أن الأمر أكثر أمانًا لأن زينون نجا من مصير التحوّل إلى أداةٍ سحرية؟
لكنه دفع فقدان صحته ثمنًا لهذا.
الآن، حتى هيراس لم تتمكّن من التنبؤ بمقدار الوقت الذي بقي فيه زينون.
حتى في المستقبل القريب.
إذا كان الأمر كذلك، فقد أرادت أن يتمتّع زينون بمزيدٍ من الحرية.
لقد أرادته أن يعيش كخليفةٍ فخور، وتمنّت ألّا يبقى مثل السيد الشاب الذي مات وحيدًا كصبيٍّ صغيرٍ في ذكريات الآخرين.
“السيد الصغير.”
“لماذا تنادينني بهذه الطريقة مرّةً أخرى؟”
“دعنا نتوقّف عن كوننا زملاء لعب.”
إذا تم التعامل مع زينون رسميًا كخليفة، فإنها ستتبعه، ليس كرفيقة لعب طفولة، ولكن كشخصٍ يتمتّع بمسؤوليةٍ ومكانةٍ ثقيلة.
في أحد الأيام، راودت هيراس مثل هذه الفكرة.
وحتى الآن، لم يتغيّر هذا التفكير.
“ماذا؟”
“الآن بعد أن غادر السيد الشاب قصر لانجبرت، فلنكن ناضجين من الآن فصاعدًا.”
“ماذا ستكونين إذا لم تكوني زميلة لعب؟”
“حسنًا، مجرّد صديقة؟”
ضغط زينون على أصابعهم المتشابكة بإحكام.
الألم جعلها تتجهّم دون أن تدري.
“أصدقاء؟”
“ألا تريد؟”
حدّق زينون في عيون هيراس الكبيرة ذات اللون البني الفاتح.
أدرك زينون أن مظهره المنعكس لا يزال غير كافٍ للحديث عن أيّ علاقةٍ أخرى.
“… حسنًا، دعينا نفعل ذلك منذ الآن.”
رفع زينون نفسه من السرير ومشّط شعره ببطء.
كانت هيراس هي التي قالت أن ينضجوا أولاً، لكن زينون هو الذي كان لديه ابتسامةٌ غير مألوفةٍ مُعلَّقةٍ على زوايا شفتيه.
“دعينا نبدأ مع كوننا أصدقاء.”
***
لم يمضِ وقتٌ طويلٌ حتى وصلت رسالةٌ قصيرةٌ من أندريا.
[هيراس، أخيرًا سأقابل الكاهن الذي قدّمتني إليه جوليا إنفانتا.]
عندما انفصلا في يوم حفل الشاي، قرّرت أندريا استخدام عنوانٍ مزيّفٍ تستخدمه نقابة المعلومات للحفاظ على الاتصال.
في الوقت الذي لم يلتقيا فيه، يبدو أن جوليا إنفانتا قد أرسلت لهذا العنوان عددًا لا بأس به من الرسائل.
[أولاً وقبل كلّ شيء، يعمل كبير الخدم في قصر لانجبرت، كريستوفر وانتس، سرًّا ككاهنٍ للطائفة الكاشية. دعينا نتحدّث عن التفاصيل شخصيًا.]
وضعت هيراس كلّ شيءٍ آخر جانبًا وتوجّهت إلى نقابة المعلومات.
استقبلت أندريا، التي كانت ترتدي تنورةً سوداء عاديةً مرّةً أخرى، هيراس.
“هل التقيتِ به؟”
قبل أن تجلس، استجوبتها هيراس فجأة، وأومأت أندريا برأسها.
‘يبدو وكأنه كبير الخدم في قصر لانجبرت على السطح، وبعد البحث بشكلٍ أعمق، أصبح كاهنًا لطائفة…؟’
عندما سمعت هيراس الشهادة التي لا يمكن دحضها والتي لا يمكن إنكارها، ضحكت بمرارة.
“نعم. ومصدر دخلهم الرئيسي هو ما يسمى بالدم المقدّس.”
“الدم المقدّس؟”
“إذا تمّ التبرع بالمال، فسيعطون شيئًا يسمى الدم المقدّس، والذي يضمنون أنه سيحسّن حالة ‘أخي الأصغر’ بشكلٍ كبيرٍ بمجرّد استهلاكه.”
أرتها أندريا قنينةً زجاجيةً صغيرةً يبلغ طولها طول الإصبع الأوسط تقريبًا.
كان الجزء العلوي والسفلي من الزجاجة الشفافة التي تحتوي على سائلٍ أحمر مدبّبًا ومصنوعًا بشكلٍ جميلٍ من المجوهرات، ممّا يجعلها تبدو وكأنها زجاجةٌ تحتوي حقًا على شيءٍ مقدّس.
“لونه أحمر لأنه يحتوي على دم الإله.”
“هذه بِدعةٌ واضحة.”
“ما لا أفهمه هو أنها تحظى بشعبيةٍ كبيرةٍ بين النبلاء بالفعل.”
“هذا؟ هل يوجد الكثير من المرضى في هذه الأيام؟”
“لا، إنه مشهورٌ بتأثيراتها التجميلية. إذا شربتِ هذا، فستفقدين الوزن وستصبح بشرتكِ أكثر نضارة.”
“ماذا …؟”
عبست هيراس.
“ليس الأمر وكأنه علاجْ سحري، ولكنه سيفقدك الوزن، ويجعل بشرتكَ أكثر اعتدالاً، وحتى يعالج الأخ الأصغر الذي يفقد الوعي كلّما استخدم السحر؟ “
ستخبرك الفطرة السليمة أن هذا محض هراءٍ بالتأكيد.
تلقّت هيراس الماء المقدّس وفتحت غطاء الحاوية.
أوّل شيءٍ استطاعت اكتشافه هو الرائحة الخافتة لشجرةٍ مُزهِرة.
لسببٍ ما، جعلتها هذه الرائحة تشعر برؤيةٍ سابقة.
أين كانت رائحتها من قبل؟
لم تكن متأكدةً تمامًا، ولكن بمجرّد أن اكتشفت رائحته، شعرت بالأُلفة مع هذا السائل.
“هل يجب أن أحاول ذلك مرّةً واحدة؟”
“ماذا؟”
كلّما كانت الكاشية متورّطة، كانت أندريا تتصرّف بشكلٍ جذريٍّ بسبب ضغينتها ضدّها.
هزّت هيراس رأسها بنظرةٍ قلقة.
كيف يمكنها أن تشربه بلا مبالاةٍ وهي لا تعرف حتى هويّة هذا السائل.
“لا تفعلي ذلك. في الوقت الحالي … أندريا، من فضلكِ خُذي هذا.”
أخرجت هيراس الحقيبة التي أحضرتها معها ووضعتها على الطاولة.
مع ارتطام، انفكّ خيط الحقيبة وكشف عن العملات الذهبية اللامعة من خلال الفتحة.
“لأيّ شيءٍ سأستخدمه؟ أنا جنيّة. لستُ بحاجةٍ للمال.”
دفعت أندريا الحقيبة إلى الخلف بنبرةٍ عابسةٍ قليلاً.
ابتسمت هيراس والتقطت عملةً ذهبية.
“ربما لن تحتاجي إليها. لقد أحضرتها لأنني اعتقدتُ أنكِ نفدتِ. ربما لا تحتاج أندريا إلى هذا، لكن ‘آندي’ تحتاج إليه.”
لكي تلعب دور أميرة دوقيةٍ غنيةٍ بما يكفي للإبحار عبر البحر من قارةٍ لأخرى، كان عليها تغيير ملابسها ومجوهراتها في كلّ مرّة، لذا قامت هيراس بجمع كلّ الأموال التي كانت تملكها.
لكي تظهر أندريا مثل ‘آندي’ المرغوبة، كان من الضروري لها أن تحافظ على مظهر آنسةٍ شابةٍ غنية.
“لكن هذا المبلغ من المال سيتمّ إنفاقه في مكانٍ آخر.”
رينغ.
سقطت العملة الذهبية التي حملتها هيراس بين إبهامها وسبابتها في الحقيبة بصوتٍ واضح.
غير مهتمّةٍ بالبضائع المستخدمة بين البشر، هزّت أندريا رأسها بنظرةٍ غير مبالية.
“هل هذا صحيح؟ هذا كثيرٌ جدًا، لذا خذيه مرّةً أخرى. ولا أنوي ارتداء ملابس آندي بعد الآن.”
“لا، كلّ هذا لكِ، أندريا، لذا عليكِ أن تأخذيه معكِ. هناك شيءٌ أريدكِ أن تفعليه بهذه الأموال.”
“ماذا؟”
عندما دفعت الحقيبة التي تم رفضها بكلتا يديها، تحدّثت هيراس بنظرةٍ جادّة.
“من فضلكِ أعطني الكثير من هذا الدم المقدّس بهذا المال. هذا ما أطلب منكِ أن تفعليه.”
***
عندما نظر إلى مشهد ابنته وهي ترقص مع أرستقراطيٍّ محترمٍ في حفلةٍ مسائية، ابتسم ماركيز فيلك بسرور.
“ابنتكَ تتناسب جيدًا مع الأرشيدوق فلو.”
“هل هذا صحيح؟”
“إن إمارة توفينا ليست سيئةً لأنها منطقةٌ ذات أساسٍ مستقرٍّ في القارة الشرقية. بالطبع، لا تُقارَن كثيرًا بالماركيز فيلك من باليد.”
بدت تلك الكلمات المباشِرة ممتعةً لأذنيه اليوم.
وذلك لأن ابنته، التي رفضت الظهور لأوّل مرّة بدون اسم ليونريك سابقًا، كانت قد ظهرت لأوّل مرّةٍ في المجتمع منذ فترة، وكانت تُضيف بريقًا إلى اسم ماركيز فيلك.
على الرغم من أن شقيقه ترك وراءه ابنًا مشؤومًا وخطيرًا سيصبح وصمة عارٍ على اسم ليونريك، إلّا أن ابنته كانت مختلفة.
لقد كانت أميرة الدوقية التي ستخلف ليونيريك حقًا.
كان من الرائع رؤية هذه الطفلة تكبر وترفع سمعة العائلة.
“مثل هذا الضيف المهم موجود، ولكن حفلة المساء الليلة تبدو بسيطةً للغاية.”
ومن بين المجموعة، تحدّثت سيدةٌ وهي تستخدم المروحة اليدوية.
بمعنًى آخر، كان من اللطيف أنهم كانوا مقتصدين، لكن الحقيقة هي أنها كانت تحاول التشهير بالمناطق المحيطة الأقل إسرافًا.
في تلك اللحظة، قطع رجلٌ من أقارب المضيف المحادثة.
“كوني متفهّمةً لذلك رجائًا. يبدو أن هناك استنزافاً مالياً كبيراً بسبب شراء الأدوية التي تحظى بشعبيةٍ كبيرةٍ هذه الأيام.”
“دواء؟”
كانت تلك كلماتٍ غير سارّةٍ لسماعها في مثل هذا اليوم الجميل.
عندما ردّد ماركيز فيلك مع عبوس، أوضح الرجل على عجل.
“لقد ارتكبتُ خطأ. لقد كنتُ أَصِفُ بإيجازٍ جرعة التجميل التي تحظى بشعبيةٍ كبيرةٍ هذه الأيام…”
⋄────∘°❃°∘────⋄
ترجمة: مها
انستا: le.yona.1