How to save a dying young master - 25
قاد بليك الرقصة بمهارة، ترك يد هيراس لتتراجع بحسب خطوات الرقص، قبل أن يمسك بيدها مرّةً أخرى.
“في البداية، اعتقدتُ أنه غاضبٌ لأن أستور أجبره على الظهور”.
“… أجبره؟”
نظرت للأعلى بهدوء، بينما كان لدى بليك ابتسامةٌ على وجهه.
“أخي الأصغر يحب الأجواء المفعمة بالحيوية. في مثل هذه الحالة، ليس هناك طريقةٌ لعدم توجيه دعوةٍ إلى آل ليونريك، أحد المساهمين المؤسسين للمملكة الملكية. وهذا يعني أنه بغض النظر عن مدى رغبة ماركيز فيلك في حبسه، فإن اليوم استثناء.”
انتهت الموسيقى. وكانت نهاية رقصةٍ قصيرة.
على عكس الرقص الذي قام به بليك مع شريكته في دروسه الإلزامية، كانت المرّة الأولى التي يرقص فيها رسميًا في إحدى الحفلات، فنظر إلى يده بتعبيرٍ مذهول.
كان يلهث وقلبه ينبض بالتوتر.
ثم مدّ بليك يده مرّةً أخرى.
“هل نرقص مرّةً أخرى على أغنيةٍ أخرى؟”
“ماذا؟”
“أليست الأغنية التالية ستبدأ؟”
ومن المؤكد أن الأغنية التالية بدأت في اللعب.
ثم تحدّث معه مسؤولٌ كبيرٌ تعرّف على بليك متظاهرًا بأنه لم يكن على علم.
“عفوًا، ولكن هل أنتَ ولي العهد؟”
“ولي العهد؟”
بدأ الناس من حولهم بالتحرّك عند ذكر ولي العهد.
على عكس ما حدث عندما تم صبغ شعره باللون الأشقر لإخفاء هويته، ظهر الشخص الذي تعّرف عليه على الفور بمجرّد عودة لون شعره إلى طبيعته.
كانت هيراس في حيرة.
ومع ذلك، لم يرّف لبليك جفنٌ واستمرّ في الضغط على هيراس للحصول على إجابة.
“هل سترقصين أم لا؟”
ألن يكون مهينًا له إذا رفضت فتاةٌ طلبه للرقص عندما اكتشفت أنه ولي العهد؟
شعرت هيراس بالقلق دون سبب، وأمسكت يد بليك الممدودة بلباقةٍ في نظر الناس المحيطين.
فقط في تلك اللحظة.
ظهر زينون فجأةً ودفع يد بليك بعيدًا بقوّة وقطع بينهما.
“ارقصي معي.”
“ماذا؟”
“إذا كنتِ ستستمرّين في الرقص، ارقصي معي.”
تسبّبت كلمات زينون في زيادة حجم ضجيج المتفرجين.
“هذا الشخص هو ولي العهد…”، “اللورد الشاب ليونريك… تجاه فتاة ولي العهد…”، الكلمات التالية لم تكن تستحق الاستماع إليها.
أعربت هيراس عن عدم رغبتها أمام الرجلين اللذين طلبا الرقص.
كان أحدهما يضحك كما لو أنه وجد هذا الموقف مسلّيًا، بينما كان الآخر يحدّق بها بنظرةٍ حادّة، لكن لم يبدُ أن أيًّا من الصفيقين سيتراجعان بسهولة.
كانت الأوركسترا المسؤولة عن الموسيقى أيضًا تدرس الأجواء بفارغ الصبر حيث عزفت بداية المرافقة الموسيقية بشكلٍ متكرّرٍ دون إنهاء الأغنية.
وفي ذلك الوقت تقريبًا أعلن الخادم ظهور شخصٍ جديد.
“لقد وصل الأمير أستور!”
كان المركيز فيلك يقف بجانبه.
كما ذكر بليك، بدا الماركيز غير مرتاحٍ تمامًا لإجباره على إطلاق سراح زينون من المراقبة.
إذا كان يُظهِر هذا النوع من المواقف أثناء وقوفه بجانب الأمير أستور، نجم مأدبة عيد الميلاد، فمن الواضح مدى سوء مزاجه.
على عكس ماركيز فيلك، كان للأمير أستور نظرةً واضحةً وكريمةً على وجهه، وبصراحة كان لديه سلوكٌ يناسب أحد أفراد العائلة المالكة أكثر من بليك.
لقد بدا أكثر أناقةً وموثوقيةً من أخيه.
وعندما وصل الأمير، قام الملك الجالس على العرش وبدأ بإلقاء كلمة تهنئة.
“شكرًا لكم جميعًا على حضوركم حفل عيد ميلاد ابني أستور.”
توقّف الجميع عن الهمس من أجل الاستماع إلى خطاب الملك البطيء.
تعرّف الماركيز فيلك، الذي كان يقف للحراسة بجانب الأمير مع حواجب مجعّدة، على الجو الغريب وارتفع حاجبيه عندما تعرّف على الثلاثي الذي كان يخوض مواجهةً في وسطه.
“هذا الطفلة …”
“يبدو أن الماركيز يشعر بالقلق على ابن أخيه بغض النظر عن المكان الذي يذهب إليه. هذا لأنكَ تريد دائمًا الاحتفاظ به بين ذراعيك.”
ابتسم الأمير أستور وسأل ماركيز فيلك بطريقةٍ وديّة.
“لـ-لا.”
“لا؟ لكنكَ لا تستطيع أن ترفع عينيكَ عنه.”
نظر أستور إلى الأسفل كما لو أنه يستطيع فهم تلك المشاعر تمامًا.
كان زينون يحدّق بشراسة، وكان بليك يهز كتفيه، بينما كانت هيراس في حيرة.
“لم أكن كذلك حقًا.”
“و… عن آنسة الفيكونت لوركا الشابة.”
“مَن؟ هل تتحدّث عن زميلة لعب زينون؟”
تحوّلت عيون ماركيز فيلك وتوقّفت عند وجه هيراس.
كان من الصعب عليه أن يراقب عن كثبٍ من مسافةٍ طويلة.
“كنتُ أنظر فقط إلى حمل الإله.”
***
عندما بدأ خطاب الملك المثير للتثاؤب، استغلّت هيراس فترة الهدوء القصيرة في حرب الأعصاب بينهما وتراجعت سرًّا.
الآن بعد أن ظهر الملك، لن يتمكّن ولي العهد، بليك، والسيد الشاب ليونيريك، زينون، من التحرّك من أماكنهم دون لفت انتباه الآخرين، على عكس هيراس.
من بين هذا الحشد الضخم، لم تكن سوى آنسةٍ شابةٍ عاديةٍ من مقاطعة الفيكونت، لذا يمكنها بالتأكيد الهروب بقليلٍ من الذكاء.
بعد مغادرة القاعة دون إشعار الاثنين، نزلت هيراس إلى الحديقة عبر درج الشرفة.
“ياه، اعتقدتُ أنني على وشك الموت.”
لم تستطع فعل هذا أو ذاك لأنها كانت عالقةً بين الاثنين، وإذا ارتكبت عن طريق الخطأ خطأً بسيطًا أو ارتكبت فظاظة، فمن الواضح أنها كانت ستوفّر ذخيرةً للحديث عنها لفترةٍ طويلة.
دارت هيراس حول الحديقة ودخلت مدخل القلعة الملكية مرّةً أخرى.
لم يكن هناك الكثير من الناس في الخارج بخلاف عددٍ قليلٍ من الفرسان الذين كانوا يحرسون القلعة، ربما لأن الملك كان يلقي خطابًا. لم يحِن وقت عودتها بعد، لذلك لا يزال يتعيّن عليها قضاء المزيد من الوقت في القلعة.
‘بالتفكير في الأمر، لقد زرتُ القلعة عدّة مرّاتٍ فقط على الرغم من أن أبي يعمل هنا.’
كان على اللاعبين الذين كانوا يهدفون إلى نهاية الأميرة في <الأميرة سيينا> زيارة القلعة بشكلٍ متكرّرٍ من خلال العمل كمعارفٍ مع أفراد أسرهم في القلعة، من أجل فهم حالة إحصائياتهم.
‘خلال ذلك الوقت، تم إيقافي عند المدخل كثيرًا.’
إذا تمكّنت من تعزيز العلاقة مع حارس البوابة، فستكون قادرةً على مقابلة <الوزير> أو <الأسقف> الذي يحتلّ مرتبةً أعلى منه، لكنها ستكون قادرةً على مقابلة سيد حارس البوابة عندما تفتقده.
ظهرت ذكريات الدردشة مع نتائج غير مُرضيةٍ أمام البوابة الواحدة تلو الأخرى.
بعد المرور عبر بوابة القلعة بلا مبالاة، بدأت هيراس بالتجوّل في عمق القلعة.
في حين أنها شعرت أن الطريق الذي كانت تسلكه لم يكن الطريق الصحيح كلّما سارت فيه، إلّا أنها لم تكتشف حتى أيّ خادماتٍ أو مرافقاتٍ يمكنها أن تسأل عن الاتجاهات، ربما لأن مأدبة عيد ميلاد الأمير أستور كانت مستمرة.
لم تدرك هيراس أنها سلكت الطريق الخطأ إلّا بعد مرورها بممرٍّ محدّدٍ وواصلت السير لفترةٍ طويلة.
في حين أنه مبنًى متصلٌ بالقلعة، فقد تحطّم السقف، وكانت الجدران قديمة، ومغطاةً بالطحلب لأنه لم تتم إدارته.
وفي مرحلةٍ ما، كانت الأعشاب الضارّة تنمو بين الأرضية الحجرية التي كانت تدوس عليها.
كان هذا المكان قلعةً مهجورةً من هنا فصاعدًا.
“الجدران مرسومٌ عليها أيضًا.”
على الرغم من أن الطحلب جعل من الصعب الرؤية بوضوح، إلّا أن الأشياء التي غطّت الجدار بكثافة كانت رسومات.
كان هناك المئات من اللوحات لبشرٍ ولوحاتٍ للوحوش ومذبح وغابة.
‘لماذا كان هناك مثل هذا المكان في القلعة؟’
نظرت هيرلس حولها بوجهٍ محتار. عندها فقط، يمكن رؤية صورةٍ ظليّةٍ صغيرةٍ في نهاية الردهة. كانت امرأةً نحيلة.
“أنتِ …”
“مَن أنتِ؟”
تراجع الطرف الآخر على حين غرّة عندما رصدت هيراس.
بما أن السقف بأكمله كان مهدومًا، كان ضوء القمر الذي أشرق في الداخل ساطعًا للغاية، وعلى هذا النحو، تمكّنت هيراس من التعرّف على وجه الشخص الآخر.
“جلالة الملكة؟”
“من الطريقة التي تعرّفتِ بها على وجهي … هل تمّت دعوتكِ لحضور حفلة عيد ميلاد أستور؟”
شعرت الملكة بالارتياح بشكلٍ واضحٍ لأن الشخص الذي ظهر لا يبدو شخصًا مشبوهًا.
أومأت هيراس برأسها في حيرة.
الملكة إيزابيل.
باستثناء فترة ‘نهاية الأميرة’، كانت الملكة امرأةً نادرًا ما تقابلها أثناء لعب دور <الأميرة سيينا>، ناهيك عن حياتها بصفتها هيراس.
وتساءلت هيراس عن سبب اختبائها في مكانٍ بعيدٍ بالقلعة أثناء عيد ميلاد ابنها، وعدم تواجدها في قاعة الاحتفالات.
“ما الذي أتى بكِ إلى هذا المكان، جلالتكِ؟”
“ماذا عنكِ؟ هل دخلتِ هنا وأنتِ تعرفين أيّ نوعٍ من المكان هذا؟”
“لا. كنتُ أمشي فقط، وقادتني خطواتي إلى هنا …”
“أنتِ ميؤوسٌ منكِ. ماذا كنتِ ستفعلين لو قابلتِ شخصًا آخر غيري؟”
“هل هذا المكان منطقةٌ محظورة؟”
“بالطبع.”
نظرت إيزابيل إلى اللوحة الجدارية واستمرّت.
“هذا لأنه يُسمح لشخصٍ واحدٍ فقط بدخول هذا المكان. في الواقع، لا ينبغي لي أن أكون هنا أيضًا.”
“أين يوجد هذا المكان؟”
“هذه هي القلعة التي يعيش فيها صاحب السمو ولي العهد الأمير بليك.”
“سمو ولي العهد …؟”
عبست هيراس.
أيّ نوعٍ من العائلة المالكة سيمنح ولي عهدهم مكانًا مثل هذا للإقامة؟
يبدو أن إيزابيل، التي كانت تتحدّث بتعبيرٍ رسميٍّ على وجهها، قد اكتشفت أفكارها من خلال تعبيرها وابتسمت للمرّة الأولى.
“أستطيع أن أقول بوضوحٍ ما تفكّرين فيه.”
“آه، هذا…”
“لا بأس. من الطبيعي أن تفكّري بهذه الطريقة عندما لا تكونين على علمٍ بالموقف.”
“أنا آسفة.”
“بالتفكير في الأمر، فإن مقرّ إقامة ولي العهد هو أيضًا سريٌّ للغاية في القلعة، لكنني قلتُ ذلك دون وعي. أعتقد أن السبب هو أنني شعرتُ بالراحة حولكِ.”
“لسببٍ ما، أستطيع أن أشعر بالراحة حولكِ.”
‘أوه؟ أين سمعتُ هذا من قبل؟
شعرت هيراس بإحساسٍ سبق أن شاهدته من كلمات إيزابيل وشغّلت عقلها.
عندما كانت تلعب دور <الأميرة سيينا>، كان بإمكانها مقابلة أشخاصٍ حسب الرتبة عندما زارت القلعة الملكية.
<حارس البوابة> – <الفارس> – الوزير> – <الأسقف> – <المستشار> – <الملكة> – <الملك>.
ومع ذلك، إذا لم تكن إحصائيات [الكرامة] أو [التواصل الاجتماعي] عاليةً بما يكفي، فلن تقابل أيّ شخصٍ أعلى من <حارس البوابة>.
سينصحها <حارس البوابة> بالإحصائيات التي يجب عليها زيادتها لتقترب من تلك ذات الرتبة الأعلى، ومن <الأسقف> فأعلى، ستظهر كلماتٌ مماثلةٌ دون الحاجة إلى التلميح إليها.
كانت الملكة تقول هذا كثيرًا في ذلك الوقت.
“لسببٍ ما، أستطيع أن أشعر بالراحة حولكِ.”
لقد كانت إحدى السطور التي ستسمعها سيينا إذا كانت تتمتع بـقدرة [التواصل الاجتماعي] عاليةً بما يكفي لمقابلة الملكة وتستمر في اللقاء من أجل زيادة شعبيتها.
‘لكنني في الرابعة عشرة فقط؟ لستُ متأكّدةً تمامًا، لكن قانون الأفضلية لن ينطبق عليّ طالما أنني لستُ سيينا…’
لماذا كانت تسمع سطرًا لن يتم نطقه إلّا بعد الحصول على استحسانٍ كافٍ من الملكة؟
⋄────∘°❃°∘────⋄
ترجمة: مها
انستا: le.yona.1