How to Live as the Mad Duke's Fake Daughter - 1
الفصل الأول
“وجدتكِ.”
في كنيسة مهجورة، وسط مكانٍ غير معروف لا يتواجدُ فيه أحد.
نظر إليّ رجل يشبه النمر الأسود وهو يتمتم كما لو كان ممسوسًا.
“أخيراً وجدتكِ.”
تسلل ضوءُ شمسِ الظهيرةِ من خلال الزجاج الملون المحطم.
أشرق بريقٌ قزحيّ اللونِ على شعرِ الرجلِ الأسود، وأضاء وجهه.
وكان وجهُ الرجلِ مغطّى بالدّماء.
***
‘مخيف.’
لم يبعد الرجل ذو الشعر الأسود عينيه اللامعتين بلون اليشم عني.
شعرت بالخدرِ في أوتارِ ركبتي.
مجردُ النظر إليه جعلني أشعر وكأنني أختنقُ حتى الموت.
أردتُ التراجع، لكن الجثثُ مقطوعةُ الرأسِ المتناثرةِ حولي سدّت طريقي.
إذا ارتكبتُ خطأً الآن، فسوف ينتهي بي الأمرُ مثلهم.
عندما فكرتُ في الأمر بهذه الطريقة، كاد عقلي ينفجر.
“…… أبي، أنا.”
أعطيت القوة وثبّتُّ ساقي المرتجفتين ونطقتُ السطورَ المحفوظةُ مسبقًا.
أبي.
لقد شعرتُ بالحرجِ الشديد لقولِ هذه الكلماتِ بفمِي، لكنّني لم أستطع أن أجعلَ ذلك واضحًا.
“أنا ليليتا، الابنةُ التي كان والدي يبحثُ عنها منذُ عشرِ سنوات.”
‘هل تبدو غيرَ طبيعية للغاية؟’
ولكن ماذا عليّ أن أفعل؟ لم يكن لدي الوقت حتى للتدرّب على كلماتي.
ابتسمتُ بشدّة.
على أمل أن تظهر زوايا فمي المرتجفة تعبيرًا عن التأثر بلقاء والدي.
كان كلّ ما يمكنني فعله الآن هو هذا.
“……”
الرجل الذي كان ينظر إلى وجهي بلا تعبير رفع سيفه ببطء.
شعرت وكأن قلبي يهبطُ ببطء إلى معدتي.
‘يا إلهي. أعتقدُ أنهُ تم القبض علي.’
كان الموتُ قابَ قوسينِ أو أدنى. كنت مرعوبةً جدًا لدرجةِ أن أسناني تصادمت مع بعضها.
أردتُ أن أستدير وأهرب بعيدًا، لكن قبل أن أتمكن من التحرك، لوح الرجلُ بسيفه الملطخ بالدماء.
‘سأموت……!’
صليل!
مع صوت اصطدام السيف، أصبح جسدي كله دافئًا.
هل تمّ قطعُ رأسي وخرجَ منها الدمُ الساخن؟
‘……لا.’
عندما فتحتُ عيني، كانت الأمور تسير تمامًا عكسَ ما كنتُ أتوقعه.
رمى الرجل سيفه وعانقني.
تم رفع جسدي الصغير، البالغِ من العمر تسع سنوات، في الهواء.
وبدون أن أجد الوقت للصراخ حتى، سقط سائل فاترٌ على مؤخرة رقبتي.
سائلٌ أرقّ قليلاً من الدم.
حركتُ رأسي لا إراديًا وكاد يُغمى عليّ.
كان يبكي.
ولم يكن أي شخص، بل كان آلان، “الدوق المجنون”.
القاتلُ نفسهُ الذي قطعَ رؤوسَ هؤلاءِ الرجال وعلّقها على الجسرِ المتحرك هو الذي يبكي حزنًا الآن.
“إنها أنتِ.”
أخذني الرجلُ وغادرَ الكنيسة.
كانت اليد على ظهري ناعمة بشكل لا يصدق.
“ابنتي العزيزة ليلي.”
نظرتُ من فوقِ كتفيهِ العريضين، واستطعتُ رؤية الجثث التي كانت لا تزال دافئة.
أولئك الذين قُطعت رؤوسهم جميعًا بهذه الأيدي التي عانقتني.
لقد كانوا قطاع الطرق الذين اختطفوا ابنة هذا الرجل منذ 10 سنوات.
سيتم قريبا تعليقُ رؤوسهم، المتناثرة هنا وهناك، على رماحٍ حادة وعرضها على الجسر المتحرك.
‘قد ينتهي بي الأمرُ هكذا أيضًا.’
لقد تمكنتُ من النجاةِ بالكاد، لكن خوفي لم يختفِ.
لا، لقد كنتُ خائفةً أكثر من ذي قبل.
‘إذا تمّ الكشفُ عن الحقيقة.’
وضعتُ ذراعي حولَ رقبة الرجل وأخفيت تعبيراتي المشوهة.
دق، دق، دق.
شعرتُ وكأنّ قلبي على وشكّ الخروجِ من فَمي.
بالكاد تمكنتُ من كبحِ غضبي وابتلعتُ الحقيقة التي لا يعرفها غيري.
أيها الدوق المجنون، آلان. أنا لستُ ابنتك.
***
بدأت المأساة بأكملها هذا الصباح.
اسم الحي الذي أعيش فيه هو “وكر النمل”.
إنها حفرة واسعة في وسط أرض شاسعة، وهي الأكثر تخلفًا بين جميع الأحياء الفقيرة.
في صباح مشمسٍ، كما هي العادة، كنت أتجول حول وكرِ النمل، متوسلةً للحصول على الطعام.
ثم اقتربَ رجلٌ سمين وسألني.
“ألا تريدينَ أن تكونِ طفلةً ثمينة؟”
قال الرجلُ أنه سيعطيني كلّ ما أريد. وأعطاني بعض الحلوى.
طعامٌ لذيذ وملابسُ نظيفة……
وبما أنني كنتُ أتضورُ جوعًا لمدةِ أربعةُ أيّام. لم يكن أمامي خيار سوى أن أتعرض للإغراء لأنني كنتُ جائعة.
‘هل هذا ممكن؟’ لقد تبعتهُ بأملٍ واحدٍ فقط.
في هذه المرحلة، وكما توقع الجميع، لقد كان خاطفًا عديم الشفقة.
دخل الرجل إلى الزقاق المظلم وألقاني في عربة.
تدحرجتُ وارتطمَ رأسي بأحدِ الألواح. بــانغ.
وفي تلكَ اللحظةِ أدركت.
قد أموتُ اليوم.
حتى الآن، اعتقدتُ أنني سأموتُ جوعًا، ولكن من المدهش أن الأمر لم يكن كذلك.
ربما كانَ من الأفضلِ أن أتضورَ جوعًا حتى الموت.
لأنني كنتُ على وشكِ أن أفقدَ رأسي على يدِ رجلٍ مجنون.
“آآآآآآه!”
قعقعة.
انطلقت العربةُ التي تجرها الخيول قبل أن أتمكنَ من القفزِ مِنها.
انكمشتُ دون جدوى وفكرتُ في المستقبلَ الذي تخيلتهُ للتو.
سأُقتلُ في المكانِ الذي تتجه إليهِ هذه العربة.
وكان سببُ معرفةِ هذه الحقيقة بسيطًا ومثيرًا للسخرية.
‘هذا العالمُ هو روايةٌ خيالية.’
لقد عشتُ في الأصل في عالمٍ مختلفٍ تمامًا عن هذا العالم.
على الرغم من أن ذكرياتي عن حياتي السابقة لم تكتمل بعد، إلا أنني أعتقد أنها كانت سيئة آنذاك كما هي الآن.
لأن إحساس الموت وحيدًا في الظلام البارد كان واقعيًا للغاية.
لأن شعور الموت وحيدًا في الظلام البارد كان قويًا.
وقد تجسدتُ من جديد.
كشخصيةٍ إضافيةٍ في رواية الخيال المظلم 〈لا أحلام ولا آمال〉التي كنتُ قد قرأتها في حياتي السابقة.
“اخرسي أيتها النملة الحمراء”.
اقتربَ مني الرجلُ السمين الذي اختطفني وهو يناديني بلقبي.
لقد تقدمَ خطوةً واحدةً إلى الأمام، ثم قرفصَ وسألَ سؤالًا عشوائيًا.
“هل تعرفينَ من هي ليليتا فون باونر؟”
لقد كان اسمًا أعرفهُ جيدًا.
كان سيضربني إذا لم أُجب، لذلك أومأتُ برأسي بهدوء.
“الأميرةُ التي اختفت منذ 10 سنوات…… هذا.”
“نعم، بغض النظر عن صغرِ سنكِ أيتها النملة فلا بدّ أنكِ سمعتِ عن الأميرة، بعد كلّ شيء، وكرُ النمل ينتمي إلى أراضي الدوقية”.
ربتَ الرجلُ على ذقنه للحظة ثم ابتسم بإثارة.
“سنقابلُ والد ليليتا حيثُ نحن ذاهبون الآن، الدوق آلان فون باونر.”
آلان فون باونر، “الدوق المجنون”.
لم يسبق لي أن رأيتهُ شخصيًا، لكنني سمعتُ شائعاتٍ عنه.
أليس هو الدوق الذي يحكم أراضي الإمبراطورية الشمالية الشاسعة، ورئيس عائلة مرموقة لدرجة أنه حتى الإمبراطور لا يستطيع التعاملُ معها بإهمال؟
‘الجانب السلبي الوحيد لهذا الرجل المثالي هو أن ابنته الصغرى، ليلي، اختُطفت وهي طفلةٌ صغيرة وأصيب بالجنون بعدها.’
لقد كان شخصًا لا علاقة له بي على الإطلاق، كنتُ مجرد متسولة.
…… على الأقل حتى اليوم.
“ليس لديّ وقت، لذا سأخبركِ على الفور. أنا الجاني الذي اختطفَ الأميرة ليليتا قبل 10 سنوات.”
كشف الرجل السمين عن هويته على الفور، ثم نظر إلى وجهي.
ربما اعتقدَ أنني سأتفاجأ، لكن لسوء الحظ لم أستطع إلا أن أدير عينيّ في محجرهما مثلما يديرُ العجلُ عينيه.
‘أنا أعرفُ بالفعل من أنت، أليس كذلك؟’
باستثناء لحظة الموت الباردة والمروعة، لم يكن لدي أي ذكرى عن الطريقة التي عشت بها في حياتي الماضية.
لكن هل كان ذلك بسبب غريزة البقاء على قيد الحياة؟
لم أستطع أن أتذكر من حياتي السابقة سوى القليل من أجزاء رواية 〈لا أحلام ولا آمال〉التي قرأتها.
ليس كل شيء، فقط الجزء الذي ظهرتُ فيه.
‘هذا الرجل اسمه توماس. إنه الرجل الذي اختطف الأميرة ليلي، وهو زعيم عصابة “ليلة فالفورجيس”، و……’
لقد صررت على أسناني دون أن أدرك ذلك.
‘أيها اللقيطُ اللعين.’
كان الرجل الذي أمامي هو الشخص الأكثر مسؤولية عن موت الشخصية التي تجسدتُ فيها.
بينما كنتُ ألعنُ في داخلي، حكّ توماس مؤخرة رأسه واستمر في الشرح.
“آه، و… كانت الأميرةُ قد ماتت بالفعلِ منذُ عشرِ سنوات.”
لقد فوجئتُ بعد فواتِ الأوان.
ما قاله توماس كان شيئاً لم أكن أتذكره.
‘ليلي ماتت؟ آه، كيف… كانت الشائعاتُ التي سمعتها غريبة بعض الشيء.’
كان سبب اختطاف عصابة توماس من قطاع الطرق للأميرة واضحاً، المال.
لكنه لم يطلب أبدًا من الدوق المجنون فدية مقابل ليلي طوال هذه السنوات.
‘لم تكن الطفلة التي كان من المفترض أن يتم تبادلها مع الفدية على قيدِ الحياة.’
بعد كل شيء، عددٌ قليلٌ جدًا من الأطفال عادوا أحياءً بعد اختطافهم.
حتى في وكرِ النمل حيثُ كنتُ أعيش، اختطفَ العديدُ من الأطفال ولم يرهم أحدٌ مجددًا.
لقد شهدتُ بنفسي لحظاتِ اختفاء مروعةٍ عدةَ مرات.
وبينما كنتُ أحتضنُ ركبتي من الرعب، مال توماس برأسهِ نحوي.
“لستِ بحاجةٍ لمعرفةِ التفاصيل، فقط تذكري شيئًا واحدًا.”
بلعتُ جرعةً من لعابي الجاف.
على الرغم من أنني لم أكن أعلمُ بوفاة الأميرة، إلا أنني تذكرت بشكل غامض ما كان سيقترحه عليّ هذا الرجل.
“عليكِ أن تقولي هذا الكلام عندما تقابلين الدوق. أنا ليليتا، الابنة التي كان والدي يبحثُ عنها منذ عشرِ سنوات.”
… على الرغم من أنني كنت أعرف ذلك بالفعل، إلا أنه بدا سخيفًا جدًا.
“هل تفهمين ما أقصده؟ من اليوم فصاعدًا، ستعيشين كالأميرة ليليتا. لقد اختطفتك منذُ عشرِ سنواتٍ مضت، وقد دلّلتك وربيتكِ بحبٍ كما لو كنتِ ابنتي الحقيقية، حتى اليوم الذي أعيدك فيه إلى يد الدوق”.
بمعنى آخر، هذا يعني أنني بحاجة إلى انتحالِ هويةِ ابنة شخصٍ آخر ميتة.
توقف توماس عن الثرثرة وأشار إلى نفسه بإبهامه.
“بعد أن تخدعي الدوق، توسلي إليه من أجلِ إنقاذِ توماس، ولا تنسي الإشارة إلى نعمة تربيتي لكِ.”
وكان هدف هذه المسرحية الاحتيالية الغريبة واضحًا لأي شخص ينظر إليها.
تهدئة الدوق آلان المجنون، الذي كان غاضبًا بسبب فقدان ابنته.
لأنه حتى هذه اللحظة، كان لا يزالُ يطاردُ توماس، الذي اختطفَ ابنته.
‘أيها الوغد، ليس لديك أي فكرة عما سيحدث في المستقبل.’
ابتسمتُ سرًا.
حسنًا، ماذا يمكنك أن تتوقع من شخصٍ اختطف ابنة شخص آخر ثمّ يعطيه شيئًا مزيفًا؟
لأكون صادقة، أردتُ أن أصرخ بهذا في وجه توماس.
‘إذا واصلنا السير بهذا المعدل، فسنموت معًا أيها الأحمق!’
شخصيتي الآن تشعرُ بالصدمة عندما أدركت أنني قد تجسدتُ من جديد، في حين أن شخصيتي الأصلية تشعر بالخوفِ من رؤية آلان ينسفُ الحقيقة نسفًا.
قلت: ‘أنا لست ليلي، لا أعرف أحدًا مثلك!’
يصرخُ توماس في وجهي غاضبًا:’لا يمكنك حتى القيام بهذا بشكل صحيح!’ ثمّ يقطعُ آلان رأسه.
كما تم طعن رجالُ توماس الذين كانوا بجانبه حتى الموت.
لا يهم من هم، فقد كانوا أشرارًا، لكن المشكلةُ كانت أن آلان سيقتلني أيضًا.
‘على أيّ حال، إنه رجل مجنون. لابد أنه اعتقدَ أنني وتوماس في نفس المجموعة، ولكنني ما زلتُ في التاسعةِ من عمري!’
كان من الصعب توقعُ الرحمةِ من آلان.
<لا أحلام ولا آمال> هي رواية خيالية مظلمة.
في عالمٍ قاسٍ بلا دماء أو دموع، من الواضح أن آلان هو الشرير.
‘ماذا أفعل؟ يا إلهي ماذا يجب أن أفعل……؟’
إذا أخبرتُ توماس بما كان على وشكّ الحدوث، فلن يُصدقني.
ولكن إذا بقيتُ ساكنة، فسأكونُ مثلَ فأرٍ مسموم، وستتكررُ نفس المأساة الأصلية.
‘لو كنتُ قد استعدتُ ذاكرتي في وقتٍ أبكر، لكنتُ هربت منذُ وقتٍ طويل…… لا، لا فائدة من التفكير في الماضي الآن.’
لففتُ كلتا يدي حولَ مؤخرة رقبتي المقشعّرة، وهززتُ رأسي بيأس.
كان عليّ أن أجدَ طريقة للبقاء على قيد الحياة بطريقة أو بأخرى.
على هذا المعدل، سينتهي بنا الأمر مثلَ عنوان الرواية.
‘دعونا نهرب قبل أن نلتقي بآلان. سيكون لدينا فرصة واحدة للهرب على الأقل!’
****
لم تكن هناك فرصة كهذه.
وبعد ساعاتٍ قليلة، انفتح الجزءُ الخلفي من عربة النقل، ليكشفَ عن كنيسةٍ مهجورة.
كان مكانُ اللقاء بين توماس وآلان.
~~~~~~~~~~
لا تنسوا الضغط على النجمة أسفل الفصل ⭐ وترك تعليق لطيف 💬✨
حساب الواتباد: Satora_g